花廳中都是女眷，少年們自是不好在那處多待。既然已經去見過江老夫人了，回去之後，他們便不打算折返花廳。
臨分開前，江雲昭與他們道別。
說話時她本是下意識地看向了廖鴻先，誰知他不知在想什麼，半句回應的話也沒說出來。那雙上挑的鳳眼，此刻也失了神韻，只是呆呆地望著江雲昭。
反倒是他身邊的清俊少年往前行了半步，對江雲昭緩聲說道：「那就暫且別過了。晚些時候，再與你相見。」
楚明彥這幾年一直待她頗為照顧。江雲昭聞言，對他笑笑，說了聲「好」，又看了廖鴻先一眼，這便隨了楚夫人往裡行去。
走了幾步，她驀地回首，就見廖鴻先和楚明彥依然望著這邊，而端王孫正瞪著廖鴻先、在他眼前不住地晃手。江雲昭淺笑著朝他們頷首示意，又繼續前行。
楚明彥一直看著那個俏麗的背影，直到完全消失不見後，方才側首望向好友們。一看之下，他有些哭笑不得，輕歎一聲，喚了端王孫問道：「你這是做甚麼？」
端王孫認真地在廖鴻先眼前晃著手，奇道：「你看，小鴻鴻這是怎麼了？跟沒了魂似的。」
楚明彥就朝廖鴻先看去。
不待他開口相詢，廖鴻先忽地抬指撥開了端王孫不住作亂的手，淡淡說道：「什麼小鴻鴻？別沒大沒小的。」頓了頓，又勾唇一笑，偏頭望向楚明彥，哼道：「你們方才不是要與我比試箭術麼？這便去罷。不過，無論你們練上幾年，也一定不是爺的對手！」語畢，當先朝外行去。
端王孫絲地倒抽一口涼氣，對楚明彥道：「他這副模樣，不太對勁啊。你是不是什麼時候惹了他了？」
楚明彥心裡還惦念著先前母親和妹妹的話，總不斷地回想著方纔那個身影。此刻聽了端王孫的話，他並未多想，只隨口答了句「沒有」，便跟隨他們一同去了。
回到屋中後，江雲昭接過丫鬟端上來的茶水，正要慢飲，就見馬氏正死死盯著她看，眼神中帶著顯而易見的敵意。不過兩人的視線剛剛相觸，馬氏就慢慢挪開了眼睛，望向別處。只是手裡的帕子，依然攥得死緊。
江雲昭不明所以。坐她旁邊的一位姑娘見識了先前她和江雲珊爭執的場景，又正巧看到馬氏剛剛的眼神，就湊過來輕聲說道：「你嬸嬸怕是因了你那堂姐的事情在生你氣呢。」
原來，就在剛才江雲昭她們出去後，馬氏終究按捺不住，抿抿鬢髮，喚了一聲母親，對江老夫人說道：「我想起來還有件東西忘了拿，現在要回去一下。」
江承晞正與江承暉一同在屋裡玩著，聽了她這話後疑惑著說道：「二嬸是要去找新回來的那位三姐姐嗎？」江雲珊離家時，這兄弟倆還很小，他們並不認識江雲珊。
童言無忌，卻往往能猜中大人的心思。
馬氏拿帕子扇了扇風，說道：「自然不是。」頓了頓，又收了帕子，對江老夫人再次說道：「不過是去拿個東西罷了，很快就回來。」
江老夫人依然不發一言。
碧鶯細觀了下江老夫人的神色，笑著對馬氏說道：「二夫人想要拿什麼？奴婢去給您取就是了，何苦跑這一趟。」說著就朝屋門行去，赫然就是準備直接動身過去了。
馬氏忙喚住了她，強笑道：「其實，也不是什麼太過要緊的東西。晚一些便是了。」
話雖這麼說，可心裡到底不甘心。她人是留下了，但對江雲昭，卻也記恨上了——若沒有江雲昭在那邊作怪，她家珊兒何至於剛一到家就要回到靜園去！
待到江雲昭回來，馬氏自然沒有好臉色給她。只是礙於大房人多勢眾，今兒賓客又多，未敢發作罷了。
江雲昭聽了，只覺得好笑無比。
分明是她的女兒故意找茬來挑釁，到了她的眼中，自個兒的女兒是千對萬對，全部的錯，倒是都成了旁人的了！
江雲昭謝過了那位好心的姑娘後，只作沒看見馬氏，繼續與身邊的夫人和姑娘們輕聲說著話。
不多時，有丫鬟匆匆來稟，既欣喜又急切地說道：「老夫人，夫人，寧王妃來了！」
江老夫人忙道：「快請！」隨即站起身來，親自往外迎去。
寧王是當今聖上的弟弟，寧王妃的身份尊貴無比。如今江老夫人過壽，對方居然親自來賀，著實出人意料。
江老夫人剛出了院子，寧王妃已經行了過來。看到老夫人，她笑彎了眉眼，說道：「恭喜老祖宗。今日我來得匆忙，也沒備下什麼禮。這些茶葉是上個月新得的，送來給您嘗一嘗。」
寧王府拿出手的東西，哪一個是等閒的？
江老夫人好生謝過王妃，與她一同往廳內行去。
兩人寒暄片刻後，寧王妃說道：「這般的大喜事，我先前竟是一點也不知道。若不是方才去國公府，聽人說起，怕是還不曉得。」
楚夫人在旁笑道：「都怪我，居然忘了和你說。」
寧王妃問道：「不知昨日提的那事……」
楚夫人說道：「今早來之前已經先給您辦妥了。儘管放心就是。」
眾人瞭然。
楚國公府的人來得晚，原來是因著寧王妃的事情。而寧王妃此番前來，恐怕只是想要親自得楚夫人一個准話罷了。
果不其然，得了楚夫人這句
話後不久，寧王妃便起身準備離去。
江老夫人一再挽留，說午宴馬上開始。寧王妃只推脫家中有事，一一婉拒。江林氏便只得作罷。
她正要送寧王妃出屋，這時，有人起身走到屋子中央，對著寧王妃盈盈一拜，說道：「聽聞王妃素來愛茶。我們這兒有上好的君山銀針，想要獻醜給王妃一嘗。」
聲音不高不低，拿捏得恰到好處，正是馬氏。
君山銀針是秦府送來的，安園裡，也不過得了幾兩罷了。旁的院子，秦氏自是一點也未曾送去。
馬氏這是明擺著要借了旁人的東西來示好。
秦氏厭棄她的行為，卻也不會在寧王妃面前落了侯府的臉面。見寧王妃果然表露出想要嘗嘗的意願，她便吩咐人去取了茶，泡好端上來。
端茶進屋的是秦氏屋裡的大丫鬟紅錦。
江雲昭因了先前的關係，就多留意了馬氏一下。原本還未發覺有異常，後來看她一直不錯眼地緊盯著紅錦手中的茶盞，手中捏緊了帕子，好似十分緊張的模樣，江雲昭這便察覺了不對。
她看紅霜緊跟著進到屋內，就將她喚了過來，低聲問道：「剛才可是紅錦斟的茶？斟茶之人中途有沒有離開過？」
紅霜才剛過來，不知她為何這麼問。因著恰好見到了，就也一一答了：「是紅芳姐斟的。她中間離開過一下下，不過很快就回去了。後來紅錦姐去催，順手端了茶過來。」
江雲昭又看了馬氏一眼。
方纔這位二夫人，也是出屋了一會兒，剛剛回來。
紅霜不知緣由，就想問身邊的蔻丹。可是蔻丹並未搭理她，而是看向江雲昭，問道：「姑娘，難道有問題？」
江雲昭輕輕地搖頭，說道：「不太清楚。」
這幾年爹爹和娘親將進出府的東西查得很嚴。按理來說，不太應該會出那種事情。
可是她心底莫名地就有些不安。
看著一步一步前行的紅錦，江雲昭毅然下定了決心。
——既然不敢肯定，那麼，防患於未然總是不會錯的。
她正要站起身來，突然，肩上傳來一股力道，將她按回了座位。
江雲昭愕然抬頭，就見身邊的蔻丹「啊」地一聲大叫，踉蹌著往前側方邁了幾步，恰好蹭到了了紅錦的胳膊。
茶盞滑落在地，應聲而碎。
蔻丹面露驚恐，不顧地上的碎渣和滾燙的茶水，直接就跪了上去，連連磕了幾個響頭，說道：「奴婢該死。奴婢該死。請王妃和老夫人責罰！」
她聲音裡帶著輕微的顫抖。初聽之下會以為她是驚嚇之下故而如此。可江雲昭看著她微微抖動的雙腿，知道她定然是膝蓋被碎片扎痛。
江老夫人面露怒意，呵斥道：「怎麼那麼不小心！」
江雲昭看了下滿眼失望的馬氏，趕忙行了出去，歉然說道：「蔻丹一向膽小，最怕爬蟲。平日屋裡若是出現稍大些的蟲子，她就會嚇得整宿睡不著覺，生怕那蟲子會爬到她的床上去。方纔我看地上爬過了一隻，想來，是這個緣故吧。」
江老夫人怒意未消，江雲昭轉向寧王妃，端正行了個禮，誠懇說道：「這事是我不對。平日裡管得太過鬆懈，丫鬟們方纔如此莽撞。我想為王妃親自斟一杯茶，以表歉意。」
寧王妃盯著她看了會兒，忽地笑了。
「我倒是見過你。先前在宮裡參加宴會時，你與太子妃常在一處說話。我家那個不成器的臭小子也認識你。罷了，這事原也不怪你。就這麼算了吧。」說著，起身就要離去。
江雲昭深知如果寧王妃真就這麼走了，蔻丹必然免不了嚴厲責罰，便道：「爹爹和娘親喝了我烹的茶，總說火候略欠。只是他們也說不清到底是哪兒不對。如今好不容易見到王妃，我想麻煩您指點指點，也好知道自己的不足在哪裡，以求更進一步。」
她說得真摯誠懇，寧王妃思量了下，就又坐了回去，笑著說道：「指點算不上，不過，說說自己的感受倒是沒問題的。也罷，就勞煩江姑娘親自斟上一杯，讓我嘗嘗。」
江雲昭就吩咐人將需要的材料和器皿端上來。
跪在地上的蔻丹自然『礙了事』。江雲昭嚴厲地斥責了她幾句，讓紅霜帶她下去。
江雲昭知道自己烹茶的技藝並不算頂尖，就耐著性子盡了自己最大的努力把每一個步驟做好。
寧王妃看出她的仔細認真，微微頷首。
待到那杯茶端到手中，寧王妃仔細品了幾口，說道：「火候是略微不對。你做事太過求穩，每當水沸之時，都要反覆確認之後，方才動手。就這一遲疑的功夫，水就已經老了。若是不仔細看，是發現不了你耽誤的這點功夫的。往後注意一下便也好了。」
她這番話當真點中了要害。
江雲昭恍然大悟，欣喜地道了謝，又很是好學地向王妃請教了幾個問題。
寧王妃看她真心求知，便為她一一解答了，又特意點出三處要特別注意的地方，提醒她切莫弄錯。
待到這些說完，就也到了午宴的時辰。
江老夫人再次邀請寧王妃赴宴用膳。寧王妃沒再推辭，與楚夫人相攜著往宴席處行去。
江雲昭借口換件衣裳，離了眾人，趕緊
回了院子查看蔻丹的傷勢。
傷口都在膝蓋處，算不得大，卻細細密密的有好些個，顯然是碎渣割破衣裳後留下的。最讓人震驚的，是傷口處居然浮現出一絲絲的淺黑之色，周圍發紅，有的地方起了一點水皰。
江雲昭忙命人去請大夫。
她盯著那些傷口又細細看了下，惱極，氣道：「覆巢之下安有完卵？如果寧王妃當真有個三長兩短，怕是整個侯府都要遭殃！」
蔻丹細細地吁著氣，藉以緩解傷口帶來的疼痛。又不想江雲昭太過擔憂，就勉強擠出一絲笑，說道：「她們或許以為自己算不得侯府中人？那可是妙了。」
江雲昭拍拍她的手，說道：「你好生歇著。」
「那人好惡毒的心思！」紅螺恨聲說著，又道：「可是沒道理啊。侯爺和夫人幾年前就下了命令。如今靜園的東西無論是進府亦或是出府，小到一根頭髮絲兒都得細細查了。那種害人的東西到底怎麼進來的？！」