連著下了兩天的鵝毛大雪，山間小路早已經被積雪掩埋殆盡，就連大路上也都積累起了足有半尺厚的雪花，叫往來行人踩得瓷實了，更是凍成了一塊堅硬的冰殼子。在這覆蓋著薄薄一層新雪的冰殼子上走路，稍有個不留神，少說都的是狠狠摔個屁股墩兒的下場。
天寒地凍，道路難行，大路上的行人也就愈發的稀少。除了少數幾個家裡實在揭不開鍋的農人冒著風雪，將家中僅有的一些能販賣的東西挑了進城換些糧食活命，大路上再也見不著平日裡人來人往的熱鬧景象。
從靠近清樂縣城的村子裡尋了兩挑柴禾，莫天留與沙邦淬依舊是一前一後地走近了城門，在同樣凍得瑟瑟發抖的皇協軍士兵草草檢查過後，也就進城直奔了百味鮮飯館廚房後的小巷。
哆嗦著嘴唇，莫天留才剛喊了一嗓子叫賣柴禾的生意腔調，廚房後邊緊閉著的小窗戶便豁然而開，余鎖柱很有些詫異地看著凍得嘴唇青紫的莫天留與沙邦淬，低聲叫嚷起來：「天留、棒槌，你們倆咋來了？前兩天剛給你們傳回去鬼子在城裡採買糧食的消息，你們沒得著？」
凍得渾身顫抖，莫天留哆嗦著嘴唇點頭應道：「那消息收著了，這不是又有旁的急事麼？鎖柱哥，跟你打聽個人——八方客棧餵馬的那朱豁豁，眼下還在八方客棧廝混著呢？」
並不著急回應莫天留的問話，余鎖柱飛快地返身抓起了大勺盛了兩大碗羊雜湯，再厚厚地灑上了一把很是稀罕的胡椒面兒，從窗戶裡遞給了凍得渾身顫抖的莫天留和沙邦淬：「先把這兩碗湯喝了驅驅寒！這大冷的天氣，你們從茶碗寨一路走到這兒你們這是拿著小命在拼吶？朱豁豁還在八方客棧，就住在八方客棧後頭的柴房裡。這年關歲尾的檔口了，世道又亂，往來做買賣的行商早都不露面了。朱豁豁沒活兒干，估摸著就在柴房裡貓冬你們尋他幹啥？」
撂下了挑在肩頭的柴禾擔子，莫天留與沙邦淬雙手接過了余鎖柱遞過來的羊雜湯，大口喝了起來，一邊叫那滾燙的羊雜湯燙得只咧嘴，一邊朝著余鎖柱斷斷續續地應道：「咱們想要尋朱豁豁，討他手裡那張駱駝幫的行腳圖！」
訝然瞪大了眼睛，余鎖柱低聲叫道：「早聽人說過，朱豁豁手裡有當年駱駝幫的那張行腳圖，這些年黑白兩道不少人也都去找過朱豁豁，軟的硬的招數都用過，真金白銀大刀片的也都上過，可朱豁豁就是咬死了沒這事你們倆就這麼去找他？打算怎麼辦？」
三兩口喝光了那散發著濃烈胡椒味道的羊雜湯，莫天留呲牙咧嘴地低聲應道：「還不知道該咋辦呢？反正就是見招拆招」
著急地搓了搓手，余鎖柱皺著眉頭思忖片刻，返身抓過了一張干荷葉，揀肥美的羊羔子肉包了幾大塊，再捎帶手地抓過了兩瓶藏在柴禾堆裡的衡水老白干，伸手遞給了站在窗外的莫天留：「朱豁豁平日裡沒別的，原本好賭，現在腰裡沒錢了，也就愛喝個兩口解悶，你們倆拿著這個去尋他。老話都說禮多人不怪、吃人的嘴軟，你們搭話的時候也方便些！」
接過了余鎖柱遞過來的酒肉，莫天留低聲說道：「鎖柱哥，這可當真是麻煩你了！還有個事兒，估摸著也得你幫忙？」
「有啥麻煩不麻煩的，都是自家人！啥事？」
「鬼子估摸著會有大動作，也就是這一兩天的事情。要是有二鬼子來百味鮮吃飯，你看看能不能」
「就這事兒？這都早幹得熟門熟路了！反正如今百味鮮的掌櫃就是個王八蛋，拿著他的酒肉塞二鬼子的屁眼，套出些能管用的消息，咱裡外兩不破費就能辦了正經事！跟往常一樣，有消息了我就叫塗扣兒出城傳信。城門口那些二鬼子早被塗扣兒拿酒肉喂順了毛，就連鬼子也都睜一隻眼，閉一隻眼，壓根不攔他，保管不耽誤事兒！」
再次謝過了余鎖柱，莫天留與沙邦淬兩人再次挑起了柴禾擔子，順著彎曲的小巷直朝著八方客棧方向走去。或許是因為天氣太過寒冷，街面上但凡有人見到了莫天留和沙邦淬，全都過來詢問柴禾的價錢，甚至是生拉硬拽地要將莫天留與沙邦淬挑著的柴禾拉到家中。
百般搪塞地拒絕了有一個想要買下柴禾的主顧，沙邦淬很有些感慨地歎息著說道：「老話都說三伏天的西瓜、三九天的柴，賣得起的價錢、賣不起的命！當真在這時候還挑著柴禾出來賣的人家，誰不是家裡好幾張嘴等著糧食下鍋呀真要是年景好點，誰又樂意遭這個罪啊？」
無奈地搖了搖頭，莫天留低聲應道：「年景好點又能咋樣？地裡多收一升，狠心點的地主就敢添租一鬥，苦的還是下苦力活命的那些人！就不說旁人吧，咱們要找的朱豁豁，當年也算是駱駝行裡有名的把式了，可不也是辛苦了好些年下來，連個媳婦都娶不上麼？但凡是他能娶著媳婦，他能變成現在這麼豁豁嘴的模樣？」
詫異地看著莫天留，沙邦淬訝然問道：「朱豁豁這綽號咋還跟他娶媳婦的事兒扯上了？」
一邊大步朝著八方客棧前行，莫天留一邊隨口應道：「當年朱豁豁還跟這駱駝幫跑買賣的時候，雖說手藝出挑、也算是能掙幾個，可一來路上的開銷大、二來駱駝行裡當家的心黑，一趟買賣跑下來，手裡頭就壓根存不下幾個錢，他看上的一姑娘生生等了他五年，他都沒攢夠娶人家的彩禮錢。眼瞅著家裡人逼著要嫁給旁人，那姑娘也是個烈性子的，跑了兩回沒跑出去，楞生生一剪子捅進了自個兒心窩！」
「好烈性的姑娘啊那後來呢？」
「後來？朱豁豁心裡的指望就這麼斷了，從那之後就天天糊弄著自個兒過日子。除了沒抽過大煙，其他的啥事都幹過。有好幾回賭得掉了底子，叫人大冬天從賭場裡光著屁股扔出來，叫滿街的人看夠了笑話。」
「說起來也是邪門
，這朱豁豁走南闖北的混了這麼多年駱駝行，倒是叫他練出來個嘴上的功夫——甭管是提山南海北的口音，叫他一入耳朵就能學得一模一樣，隔著個門板就聽不出來那話究竟是本主兒說的、還是朱豁豁說的。聽老輩子人說，有一回朱豁豁喝了個酩酊大醉，剛巧又遇見個人家娶新媳婦，他居然就仗著那點學人說話的本事，摸黑悄沒聲地鑽了人家新房，把人家喝醉了的新郎官搬弄到炕下邊，他倒是鑽進被窩裡想當一回新郎官！」
驚訝地瞪大了眼睛，沙邦淬低聲驚叫起來：「啊？這要是叫人抓著了，那還不」
微微一點頭，莫天留順勢把柴禾擔子換了個肩膀挑著：「就是叫抓著了呀！人家那新媳婦跟新郎官打小一塊兒長起來的，當時就覺出來不對勁了！扯開了嗓門這一吆喝，朱豁豁就叫人光著屁股給按住了！要不是朱豁豁廝混的駱駝行裡有心善的老人出頭說合賠情，朱豁豁的小命當時就得沒了！到末了，死罪可免，活罪不饒，那新郎官尋了把剪子，生生把朱豁豁的嘴唇給剪開了，這才叫他得了朱豁豁這麼個花名，大名反倒是沒人記得了」
略一猶豫，沙邦淬很有些不安地低聲說道：「照著你這麼說天留，這朱豁豁可也算得上是個沒六兒的人物了，不該這麼有主心骨呀？」
斜著眼睛看了看眉頭緊鎖的沙邦淬，莫天留疑惑地問道：「啥意思？你咋知道這朱豁豁有主心骨？」
「方纔聽鎖柱哥說，黑白兩道不是有不少人都想從朱豁豁手裡得著那張行腳圖麼？可啥法子也都用了，朱豁豁就是不給。這要是個沒六兒的人物，咋能在這事情上這麼硬氣？」
眼珠子骨碌碌轉悠著，莫天留很有些驚訝地看向了沙邦淬：「棒槌，你今天倒是猛不盯的開了竅啊？我都還沒想到這茬兒，你個不吭不哈的瓷實人，倒是先琢磨出了這不對勁的地方？這回要是能朱豁豁手裡得著那張駱駝行的行腳圖，你得算是頭一功！」
訕訕地低下了頭，沙邦淬很有些不好意思地低聲應道：「我也就是瞎琢磨天留，你打算用啥法子，從朱豁豁手裡得著那張行腳圖呀？」
「見著人了再說！前頭就是八方客棧，棒槌，吆喝起來吧」
才剛張開了嘴，沙邦淬便叫撲面而來的冷風灌得嗆了嗓子，咳嗽了好大一會兒，方才憋得面紅耳赤地吼叫起來：「乾柴禾呀老樹兜子柴」
都還沒等沙邦淬喊完頭一句生意調門，低垂著厚重門簾的八方客棧裡已經撞出來個小夥計，一手遮擋著撲面而來的風雪，一手朝著莫天留與沙邦淬連連招手：「隔著窗戶就瞧見你們倆了，趕緊把柴禾給挑過來，價錢都好說，趕緊的」
橫跨半步，莫天留不著痕跡地擋住了剛要抬腿朝著八方客棧走去的沙邦淬，揚聲朝著那小夥計叫道：「三九天的柴禾可不便宜呀你能給多少？」
像是早就知道莫天留會要仗著這大雪的天氣坐地起價，那站在八方客棧門前的小夥計凍得跳著腳叫道：「照著平日裡的價碼給你添二成！能成就挑過來，不成我扭頭就走！這大雪的天氣，柴禾價錢是該上去，可主顧也都不好找，你自個兒掂量著辦！」
泱泱地拖長了調門，莫天留很有些不甘願似的揚聲叫道：「得了天寒地凍，早賣了早回家！我說掌櫃的，這大冷的天氣，咱們哥倆賣柴也不容易，好歹捨一口熱湯吧」
「趕緊給挑後邊柴房去！熱湯沒有，大灶上有座著的大鐵壺，自個兒踅摸一口熱水吧！」