耷拉著腦袋，莫天留沒精打采的坐在茶碗寨前山縫一側的山頂上，嘴裡叼著的一根苦澀的草莖都被嚼得只剩下了短短一截，可莫天留卻像是全然感覺不到那草莖的苦澀味道一般，只顧著慢悠悠地磨蹭著後槽牙，將含在口中的草莖嚼得稀爛。
懷裡抱著一桿足有八成新的晉造三八式步槍，坐在莫天留身邊不遠處的沙邦粹一雙眼睛瞪得老大，來回掃視著山縫前林地中的細微動靜，可嘴裡卻是不停地朝莫天留嘟囔：「天留，咱們不也沒吃大虧麼？就在漫水脊底下，還摔死了好幾個叫牛眼蜂蟄得昏了頭的二鬼子呢？雖說隊長和滿倉哥叫牛眼蜂蟄傷了，到現如今還掛著彩，可咱們畢竟得著了五桿大槍」
長歎一聲，莫天留狠狠地將口中嚼得稀爛的草莖吐了老遠：「丟人敗興啊本指望練出來個出頭露臉的活兒，可到最後雖說大當家的嘴上沒說啥，可我自個兒心裡不能沒數啊」
伸手抓了抓頭皮，沙邦粹挪動著屁股坐到了莫天留的身邊：「可我覺著這事情也不能全怪咱們啊？咱們也不知道那牛眼蜂扔出去之後炸了營，愣是一股腦地直衝著林子裡撞，反倒是不蟄身邊那些個二鬼子呀？再說了，那不還是有好幾個二鬼子叫牛眼蜂蟄得四處亂撞，剛好就撞到了隊長和滿倉哥的手上？照著我說咱們這回就算是沒得著綵頭，可也算不得丟人不是？」
斜了沙邦粹一眼，莫天留順手從身邊又扯下了一根草莖叼到了口中：「種一晌麥子收二兩白面，這是賠了還是賺了？我莫天留但凡伸手的事情，啥時候不是撈足了便宜」
話還沒說完，眼睛一直盯著山縫前林地動靜的沙邦粹卻猛地一把抓住了莫天留的胳膊：「天留，林子裡有人！」
猛地吐掉了口中的草莖，莫天留一邊飛快地爬到了地上，一邊順手抓起了早就擱在身邊的一塊拳頭大的石頭，瞪大了眼睛朝著林地間望去，口中兀自低聲喝道：「啥地方？」
趴在了莫天留身邊，沙邦粹很有些笨拙地據槍指向了林地間幾棵生得極其茂盛的大油松：「就在那幾棵樹後頭，我瞧見樹底下那些酸棗枝子動彈了一下」
「你瞧準了？不是啥野物？」
「肯定不是！那幾棵大油松左近都安了絆索、籐圈，要是叫野物踩中了那些絆索、籐圈，肯定就是連蹦帶跳的折騰。只有人踩中了那些東西，才會趕緊蹲下來慢慢解開腿上拴住的絆索」
抬手將握在手中的那塊石頭朝著山縫裡扔了下去，順勢再把身邊戳著的一棵枯乾的小樹按到在地，莫天留扭臉看了看山縫對面的山崖上放哨的苟大卻與萬一響也都趴在了地上，這才再次朝著那幾棵大油松的方向望了過去，口中自言自語地嘀咕著：「這附近幾個小村子裡的人都知道茶碗寨裡有綹子人馬，平日裡壓根都不會朝著這附近湊合能朝著茶碗寨跟前悄悄摸索的，會是哪路人物？」
還沒到莫天留琢磨出個頭緒，從那幾棵生得極其茂密的大油松後，卻猛地走出個背著趕山筐、手拿採藥鋤的中年漢子，毫不遮掩地只朝著茶碗寨前山縫方向走了過來。離山縫還有老遠，那看著像是採藥人模樣的中年漢子，已然亮開嗓門吆喝起了趕山調：「山神爺爺土地公，各路仙家各方靈，趕山採藥求活路，還請憐我苦命人！渴了抬眼有口水，餓了伸手得野糧，抬腳就有順暢道，松針鋪蓋歇身子」
耳聽著那中年漢子唱得很是荒腔走板的趕山調，山縫對面山崖上趴著的苟大卻頓時從地上跳了起來，扯開嗓門朝著那唱著趕山調的中年漢子大聲叫道：「野戲子，你倒是能有一回把你那戲唱對了調門不？這好好的趕山調，生生叫你唱得跟喪曲兒似的，聽著都打心裡瘆得慌！」
像是聽出了苟大卻的聲音，那被叫做野戲子的中年漢子頓時哈哈大笑著加快了腳步，揚聲朝著苟大卻喊話的方向用一口地道的河南方言叫道：「苟大卻，你個鱉孫站那麼高幹甚？還不下來迎接你家戲子爺？」
話音剛落，從莫天留身後卻傳來了鍾有田那中氣十足的叫嚷聲：「野戲子，這才幾天不見，你這輩分都長了？見人都敢稱爺？瞧你這身衣裳埋汰成這樣，出來不少日子了吧？你可別耽誤了李司令交代的正經事？」
笑聲不絕，那被叫做野戲子的中年漢子卻猛地換了一口陝西腔調，揚聲朝著另一側山崖上應道：「李司令身邊用過的幾十號通訊員，我野戲子敢說是排名第二，那就沒人敢認第一，啥時候都不能耽誤了正經事！有田，我可聽說你們跟著栗隊長發了洋財了？等會見面招呼的這頓飯，可是得管飽，還得有肉哇」
扭頭看著帶著一名武工隊員前來換哨的鍾有田，莫天留回手指了指山崖下那快要走到山縫前的中年漢子：「有田哥，這人是」
臉上一副喜不自禁的模樣，鍾有田朝著莫天留一擺手：「冀南軍分區來的通訊員，估摸著是從李司令那裡帶了啥命令來了。這可是咱們清樂縣武工隊娘家來的人，可是得好生招待著！天留，你跟棒槌腿快著些，叫伙房做點白面硬饃，再把咱們從塗家村得著的那點酒也備上。還有昨兒晚上撞到咱們絆索裡頭的那兩隻兔子，也趕緊燉了！」
看著鍾有田那樂呵呵的模樣，剛從地上爬起來的沙邦粹禁不住憨笑著朝鍾有田應道：「有田哥，打從咱們認識，可是頭回見你這麼高興，都快趕上人家娶新媳婦了？」
彎腰把莫天留剛剛按到的消息樹扶了起來，鍾有田嘿嘿低笑著說道：「那可不？咱們武工隊要在清樂縣紮下根來，再跟清樂縣臨近的幾個縣打成一片、連成一大塊抗日根據地，不光要靠咱們武工隊的同志敢跟鬼子玩命、能替鄉親們做主，還得要靠上級領導給咱們指出來抗日的方向啊！要不然，悶頭拉車可走不了遠道！」
伸頭看了看在山縫關卡前跟幾個老武工隊員親熱寒暄的野戲子
，莫天留很有些好奇地朝鍾有田問道：「有田哥，老聽你們提那李家順李司令，這人到底是有多大能耐呀？比咱們大當家的都厲害？」
一屁股坐到了山崖上搭建起來的石頭掩體上，鍾有田雙手在膝頭上用力一拍：「有多大能耐？當年紅軍長征的時候，李司令大小打過幾百場仗，身上二十幾處傷疤全都在身子前邊，兩條腿都叫子彈穿了窟窿，爬著都把敵人的碉堡給炸了！腦袋上叫刺刀挑了的巴掌長的豁子，白花花的頂蓋骨都能瞧見、頭皮耷拉下來遮住了眼睛耽誤事，李司令愣是一把拽掉了那塊頭皮，領著同志們衝開了敵人的包圍」
耳聽著鍾有田如數家珍地說道著李家順李司令的過往戰績、功勳，莫天留禁不住讚歎著點了點頭：「這還當真是個猛張飛似的好漢！有這樣的人當了八路軍冀南地面上的總瓢把子，倒是真能叫人覺得心裡有底！」
很有些言猶未盡地咂了咂嘴唇，鍾有田朝著莫天留又一擺手：「趕緊去跟隊長報告一聲，就說家裡來人了！這野戲子可是李司令身邊最穩當的聯絡員，能把他派出來找我們清樂縣武工隊，怕是李司令有什麼重要任務要交代給我們了！」
答應一聲，莫天留與沙邦粹齊齊轉身，逕直順著山崖上的小路朝茶碗寨中奔去。不過是一碗茶的功夫，莫天留與沙邦粹已經看見了坐在茶碗寨中空場上、正與幾個武工隊員商量著事情的栗子群。
眼見著莫天留與沙邦粹急急奔來，不光是栗子群伸手朝著自己腰間摸了過去，就是其他幾個圍攏在栗子群身邊的老武工隊員，也全都探手抓住了自己片刻不離身的武器，有那嘴快些的老武工隊員，更是開口朝著莫天留揚聲叫道：「天留，是不是有情況？」
在栗子群面前站定了腳步，莫天留重重地喘了幾口粗氣，這才朝著栗子群開口說道：「大當家的，外邊來了個叫野戲子的，有田哥說是咱們八路軍冀南地面上總瓢把子派來傳信的，怕是有大事要咱們去辦！有田哥還說叫伙房準備好吃食，要好好款待那來傳信的人呢！」
話音剛落，莫天留的身後已經遠遠地傳來了野戲子那豪爽的笑聲：「這才多久不見面，我的個栗隊長，你這臉上可是發福了？看來這清樂縣武工隊的伙食就是要比咱們老部隊開得好，都把你給養胖了？喲滿倉，咋你臉上也胖了這好多呢？吃啥大補的玩意了？」
朝著臉色驟然變得赤紅的莫天留與沙邦粹看了一眼，臉上叫牛眼蜂蟄得腫起老高的栗子群含笑站起了身子，也是遠遠地朝著由苟大卻陪伴著朝茶碗寨中走來的野戲子應道：「好你個野戲子，一雙眼睛生得不大，瞧得倒是老遠？」
哈哈大笑著，快步朝著栗子群走來的野戲子洪聲應道：「當通訊員的本行功夫老三樣——眼尖耳靈腿腳快，這吃飯看家的本事可不能稀鬆了！老栗子，我可想死你了」