武氏居處前已經人影惶惶。四阿哥到時,福晉剛聽聞了貝勒爺回府的消息，踩著花盆底從裡面趕了出來，身後府醫、嬤嬤、太監、婢女黑壓壓地跪了一地。四阿哥步履急促地踏上台階,見了福晉，劈頭就道：「怎麼回事？」。
福晉見他臉上已經沒有了一絲血色，聲音低低地回答道：「武妹妹產了個死胎。」。
這話說完，四阿哥身後的人也都嘩啦啦一片跪了下去，只餘四阿哥與福晉兩人站在堂前。
四阿哥咬緊了牙關，雙手緊攥成拳,眼裡似要噴出火來。蘇培盛見狀不妙,立即半直起上身，托住四阿哥的臂肘，一疊聲道：「主子爺！保重！」，那邊廂，府醫也過來了，聲音含羞帶愧，口口聲道請主子爺降罪，鋪墊了半晌，方道武氏這一摔，著實傷了身，恐怕以後都難有子女了。
四阿哥微微閉了眼，仰起頭似是苦笑了一下，一腳踹開身前擋路的陳德諾，語音沉濁地道：「讓開！」，隨即大步就要往屋裡去。
福晉連忙上前，情急之下，她扯住了四阿哥的衣襟，哀聲道：「貝勒爺，這會子裡面去不得！」，她雙手扶在胤禛臂膀上，只覺得他身子止不住地微微顫抖，福晉心中紊亂，手上的力氣卻是大的驚人。
四阿哥看著她。
「貝勒爺……這會去不得……」，福晉想說屋裡污穢，怕衝撞了貝勒爺。話在舌尖上打了個滾，臨頭又吞回了肚子裡去。
她鬆了手。
陳德諾連滾帶爬地過來了，伏在福晉腳下，四阿哥垂眼掃視了院子裡一圈，見了小勤子，指著他道：「福晉說不清楚，你來說。」。
小勤子冒出了滿背的冷汗，又磕了個頭下去，方抬起肩，有些吃力地道：「回貝勒爺，主子今兒上午得了主子娘家派人來報的口信，道是……珠棋姑娘去了……」，說到這裡，猶豫地一頓，望向四阿哥。
四阿哥面無表情地杵著，背後是青天白日的天幕，冬天的日頭是慘白寡淡的，沒有一點點暖意，他的臉孔也是慘白的。
「往下說。」，四阿哥輕輕道，眼角的肌肉微微跳動。
小勤子嚥了口唾沫：「主子聽了，當時就傷心得厲害，哭得糊塗了，直嚷嚷著要去送珠棋姑娘最後一程，奴才們本是要攔住主子的，誰知主子走得太急，院門口正好有薄冰，主子……主子一腳踏了上去……」，他磕下頭去，含含糊糊地不敢再說。
福晉沉默了。
四阿哥驀然抬頭：「來人，把這一院子的奴才，還有外面負責灑掃的粗使太監們，都給我拉出去，打！打！給我狠狠地打！」，他連說了三個「打」字，聲音雖然不甚大，卻每一個都似從牙縫裡擠出的一般，帶著切骨的猙獰。
武寧昏昏沉沉地躺在床上，清明俯身守在邊上，一屋子的藥氣和血腥味。她聽武寧低低□□了一聲，連忙探頭過去，湊在武寧耳邊道：「主子？可是要什麼？喝水麼？」。
武寧半昏半醒地應了一聲，珠棋幾乎將耳朵貼在了她唇上，才聽她迷迷糊糊地道：「疼……疼死了……我要回家……」。
清明一怔，見她鬢髮上汗珠滾了下來，連忙上前用帕子幫著擦了，柔聲道：「主子，咱們這不就是在家嗎？」，見手上帕子已經被武寧的汗和淚浸濕透了，便丟給邊上婢女道：「再換幾條來。」，回頭見武寧已經睜開了眼，醒了過來，目光直勾勾地望向天花板，眼睛裡全是水光，似乎要流淚，然而那水意在眼眶裡晃了晃，又滲透進去了。
清明看得可憐，輕輕握住武寧的手，不敢用勁，低聲哄道：「主子，咱們這就是在家呢，在家呢！」，一回頭，冷不防見四阿哥已經站在身後，嚇得猛地丟了武寧的手，趕緊站起身來行禮。
四阿哥置若罔聞，一動不動地站在原地，愣愣地望著武寧，心如刀割。他有心想要觸摸武寧的額頭，可是手剛伸出去，武寧就閉上了眼。
武寧直到第三日才完全清醒了過來，她雖然平日身子無礙，但失血過多，連坐直了身子頭都發暈，清明荷田一左一右地守著，半扶半抱地讓她在自己身上靠著了，清明舉了藥碗，給武寧餵了藥，又柔聲道：「主子餓了幾天了，這會可有胃口？宗大夫開了幾道藥膳，茶房爐子是一直熱著的，福晉讓後院膳房特地給主子留了灶，貝勒爺也吩咐前院的膳房一直備著，主子若是有什麼想吃的，只管說，奴才這就讓人拿去。」。
武寧有氣無力地搖了搖頭，伸手撫住空癟下去的肚子，微微喘了幾口氣，向後仰在清明肩上，清明見她半坐半躺得不舒服，低聲道：「主子要躺下麼？」，武寧輕輕點了點頭，又搖了搖頭。
荷田福至心靈，取了大方枕，墊在武寧身後，讓她倚在床頭，又幫著把足端的被子壓好，整理到床頭時，俯身低聲道：「主子，貝勒爺這幾日天天一從外面回來就來看您，每天都來，只是每次都是站一會兒就走了。」，清明看了她一眼，荷田立即住了嘴。
武寧未發一言，眼光直勾勾地落在不遠處的衣架上。
清明與荷田都忍不住順著她的眼光看去，衣架上擔著幾隻繡了一半的小小肚兜，底布上童子諧戲，憨態可掬，配色湖綠鵝黃，富貴吉祥。
清明在心裡歎了口氣，道：「主子看開些，就算為了貝勒爺，主子也要振作起來。」，武寧抬手慢慢摸索了一下長髮，試探著用五指梳通順了一下，卻見手心裡駭人的落下灰黑一大把頭髮，蛛網亂結地盤在手掌中，半晌道：「是男是女？」。
荷田道：「什麼？」，清明已經反應過來，道：「回主子，是個男胎。」，說時，心中惴惴不安，忍不住又去看武寧神色。武寧木然地點了點頭，搖了搖手，讓她們都下去。
她躺進被窩，伸手費力地將被子往上拖、再往上拖，最終罩住了頭臉，大汗淋漓地將自己藏進一片黑暗的世界。
溫暖而憋悶。
窒息欲死的溫暖。
日頭剛落，密密的鉛雲裡便飄下了碩大雪花，黑壓壓的天空下，整座貝勒府陰陰沉沉，正是上燈時分，府裡細細落落地有了朱紅燈光布在各處，恰似水墨畫上濺了點點硃砂。
前院書房。
「清明姑娘方才來報了：武主子今兒進了藥，又用了整整半碗粥，人倒是能說些話了，只是精神還虛得很。」。
蘇培盛站在四阿哥桌案前，聲音輕輕巧巧，極力做出輕鬆的樣子。
他一五一十地稟完，末了，又覷著四阿哥的臉色，添了句：「德妃娘娘的賞賜，奴才都按照四爺的吩咐，傳了進去。」。
四阿哥坐在那座後，有一搭沒一搭地翻動著文卷一角，眼光沉沉地越過書卷，若有所思地落在蘇培盛臉上，點頭道：「好。」，在原位坐了半晌，忽然毫無預兆地起了身，大步就向外走去。蘇培盛連忙取了斗篷跟上。
門口的小太監聽見動靜，自兩邊打起簾子，打傘的小太監撐開油紙傘，高高地舉在四阿哥的頭頂，一行人武氏院子前，卻見耿氏正裹著風帽被清明從院子裡送出來，一轉頭見了四阿哥，連忙請安道：「貝勒爺吉祥！」。
四阿哥點點頭，耿氏低著頭並看不見，那小婢女輕輕碰了碰她胳膊，耿氏方站起身來，四阿哥見她穿了一身鴨卵青披風，在深墨般的夜色裡分外出挑，直襯得臉和手都如木蘭花一般，那袖口領口都綴著白毛，被雪風吹得簌簌伏下，長長的睫毛上也帶了雪花，一張口便是一陣白霧，
耿氏手裡抱了只手爐，想來也是來探看武寧的。
四阿哥道：「她還好麼？」。
耿氏斟酌著，大了膽子道：「回貝勒爺的話，武姐姐精神不錯，神智也清明。妾身瞧著只要好好調養，定然能恢復康健，只是個時間的問題罷了。」，四阿哥這幾日聽的寬慰之言多了，卻未嘗有一句像耿氏這樣直白，向她望了一眼，輕輕點了點頭，道：「不錯，只是時間的問題罷了。」，又道：「是福晉打發你來的？」。
耿氏一驚，立即抬頭道：「妾身自己想來的，武姐姐平日待妾身極好，妾身感念不盡。原是昨日便要來看武姐姐了，只怕擾了她病休，故此才拖到今晚。」。
四阿哥點頭，道：「好。」，耿氏聽他語音柔和平緩，忍不住抬頭向四阿哥轉了一眼，四阿哥不多說一字，轉頭向院裡去了，耿氏自帶了婢女深一腳淺一腳地往自己居處走去，雪浸濕了花盆底鞋的花面，透到襪子上，又濕又寒，她卻覺得渾身都充滿了火熱的勁兒。
四阿哥進了屋子裡，荷田正在武寧臥室門前守著，見四阿哥過來，連忙請安，又道：「貝勒爺，主子剛剛睡醒。」，四阿哥不待她說完，掀了簾子進去，見武寧果然是醒著的，著了那素色睡衣，靠在床頭捧了只粥碗一口口啜著，清明坐在床尾，見四阿哥來了，連忙起身道：「貝勒爺吉祥。」。
四阿哥瞥了一眼武寧，轉頭對清明怒道：「糊塗奴才！手斷了嗎？就這樣服侍你們主子？」，說著上前捧住武寧的碗，又道：「你現在哪裡拿得住碗？怎麼不讓她們服侍你？」。
武寧由著他將粥碗拿過去，看了眼已經嚇得跪在地上的清明，閉眼冷冷道：「爺乾脆把我身邊的人全趕走才是，一個也別留下。」，四阿哥一愣，立即將粥碗放在一邊小桌上，不敢用力，只虛虛地抱住武寧，握了她的手道：「都是爺的錯。」。
武寧不料到四阿哥竟會說出這話來，停了一停，輕輕將手抽了出來，終於流出淚來，推開四阿哥，哽咽道：「我的孩子……孩子……」。
四阿哥心如刀絞，一時間千言萬語都哽在喉頭，伸展了手臂將武寧全攏進了自己懷中，沉默地在她背後輕輕拍著，他不知武寧是否知道了以後再難有孕這件事，心中愁鬱不堪。