兩人走在河道旁,燈火闌珊,四下風過,枯枝沙沙作響。
武寧落在後面,她聽著邊上酒樓隱隱絲竹聲，正走著,忽然頭頂上方一陣響動,有人推開了窗格子，隨手一杯酒潑下來。虧得她反應快，立刻站住了腳,那酒水才沒潑到腳面上，武寧氣憤憤地抬頭向上看去,見那燈火瑩然的樓上，一個年輕公子倚在窗邊，帶了幾分醉意斜著眼望著樓下，正是方才在祠堂中遇到的江軒無疑。
江軒大抵是也沒料到有人經過這河道邊僻靜小路，待得看清了武寧的面目，他先是露了幾分驚詫之色，隨即眼中閃過極欣喜的神情，對武寧伸長了脖子，張口剛要說話，卻被邊上人連說帶笑地抓住了胳膊，想是要將他抓回酒席上去。
那江軒素來有斷袖之癖，今日見了這般一個同樣俊秀的男人，舉止言行又是極合他心意的，如何肯撤手？當下抱住了那窗格子邊上的軸柱，說什麼也不肯回去，一對眼睛只癡癡地向武寧臉上打轉。情形極是不堪。
邊上人見捉不回去他，又喊來兩個歌姬，那兩個歌姬姿色亦是秀麗，只是裝扮間不似普通歌姬艷麗，淡妝素服，發間亦無太多珠釵裝飾，她們不敢強拉，只是一左一右地對江軒軟語勸笑著。
江軒一甩手醉醺醺罵道：「走開！別碰我！我頂討厭你們這些臭娘們兒！」，又「嘔」了一聲，伸手摀住胸口，邊上捉他的人見他失態，跺腳怒道：「八爺面前，你敢放肆？！」，一邊說著，一百年一轉頭見了江軒身後，有人來到。連忙丟了手，道：「八爺！」。
武寧只見一個似曾相識的側影從窗口一掠而過，是個年輕公子，身姿挺拔，意態雍容。她還沒想過來那是誰，窗格子被那兩個歌姬輕輕關上了。
武寧走了幾步，直覺背後有目光直送著自己，她回頭向那樓上望去，窗邊又哪裡有人？
四阿哥早走得遠了，聽見動靜，回過頭來，遙遙道：「怎麼？」，武寧搖搖頭，只道：「沒事。()」，伸手下意識摸了摸後脖頸，快步跟著四阿哥走開。
兩人經過一處空落落巷口時，幾個**歲的乞兒從路邊站起來，瑟瑟縮縮地上前來，撲通跪下，磕了幾個響頭，抬了腦袋試探著道：「兩位公子爺！行行好，賞小的們一點錢吧！大過年的，公子爺新年大吉大利！大吉大利！」，說完了伸手欲扯武寧衣袍下擺。
幾個侍衛立刻上前來擋住四阿哥和武寧身前，將自家主子和那乞兒隔開。武寧見那幾個乞兒身量不足，餓得皮包骨頭，簡直有如一根麻桿兒支撐著腦袋。身上衣衫髒污不堪，破爛單薄，加之童音稚嫩，著實是可憐。
她扯了扯四阿哥的袖子，四阿哥對著身後侍衛微微一抬下巴，那侍衛會意，將手從腰間移開，伸手去懷裡掏錢袋，剛剛摸出銀錢，不料手一抖，那銀錢掉落在青石板街道上，激起一陣叮噹脆響。
隨著這聲響動，巷子裡忽然一陣騷動，街邊的黑暗中，忽然鬼魅般地刷地鑽出了一大堆乞丐來，都是蓬頭垢面，眉目難辨。他們見了地上的銀錢，便如蚊子見了血，惡狗見了骨頭一般，互相對視了一眼，忽然悶頭衝上前來，爭相摸在地上，有落在後面沒撿到銀錢的，便和前面的人滾在地上廝打起來。還有的更聰明的，直接抬起頭就向著四阿哥和武寧衝過來。
武寧見他們手上髒污如雞爪，眼裡神情駭人，口中呵呵作響，便似要吃人一般，只嚇得叫了一聲，立即躲在了四阿哥身後，抓住了四阿哥的臂膀，又露出頭扯了扯四阿哥袖子，道：「爺！快跑！」。
那幾個侍衛見了這情形，立即縱身上前做了人牆，擋住那乞兒，四阿哥皺眉，跺腳道：「晦氣！」，抓了武寧的手腕轉身往大道上走去，武寧趕緊跟上，又回頭見那幾個侍衛已對趕在前面的幾個奮不顧身的乞兒下了手，卻是毫不留情的。
那幾個乞丐摔在地上，其中一個不過十一二歲的男孩，摔得鼻血都流了出來，那男孩滿不在乎地伸手在鼻下一抹，仍舊伸著手對著四阿哥和武寧的背影大喊道：「少爺！可憐可憐！給幾個錢哪！」，話音未落，便挨了侍衛一腳，正踢在他小腹上，那男孩悶哼了一聲，抱住了肚子蜷縮在一邊不再喊叫。
武寧收回眼光，見不遠處便是一座拱橋，橋下燈火明亮，又是一處熱鬧燈市，有雜耍聲、賣藝聲、絲竹聲傳來，遊人歡聲笑語飄蕩在夜風中，這樣繁華的盛世太平的畫卷下，有誰又能想到那陋巷黑暗中的貧民乞兒，苟延殘喘，朝不保夕的日子呢？
拱橋邊便是祠堂，武寧見四阿哥的馬車已經等候在那裡，想著這就要回府裡去了，下一次出來還不知道是什麼時候，心裡很是不甘，一步一回頭地戀戀不捨地望著來時風景。
橋頭避風牆下，設了個元宵攤子，攤主是個六十多歲的老大爺，正站在鍋前攪拌著鍋中元宵，見武寧回頭，誤以為是要想吃元宵，連忙招呼道：「兩位公子，阿吃碗元宵啊？」，武寧聽他說話是江南口音，頓時停住了腳。捉住四阿哥的手道：「爺，咱們吃碗元宵再回去吧！上元節不吃元宵，那叫過什麼上元節？」，四阿哥將武寧的手包進自己掌心中，又望了一眼那元宵攤子，有些嫌棄地道：「這種街邊攤……」。
武寧早料到四阿哥會嫌棄，立刻打斷他，煞有其事地道：「爺，正所謂美食在民間嘛！府裡的元宵是一種滋味，這裡的元宵又是另一種滋味！這可是難得的機會，平常嘗不到哦！爺，您真的不想嘗嘗嗎？」。
她轉了轉眼珠，繼續道：「爺喜歡書畫，武寧就用書畫來比喻吧：咱們府裡的元宵呢，做得精心恭謹又拘束，好比這書畫筆觸中，滿是匠氣，舒展不開，這街頭的元宵攤子呢，就好像……」。
未待她說完，四阿哥立刻抬手道：「得得得！倒引出你一篇長篇大論來！」，說著笑著大步走進攤子中，揀了張相對乾淨的桌子坐下，讓身邊侍衛也在另一張桌子上坐下了，武寧趕緊轉頭對著那老漢叫道：「老伯，煩勞給我們一人來一碗……你這元宵有什麼餡的？」。
那老漢躬身笑道：「小少爺，只有兩種，豆沙和芝麻。」，武寧轉頭問四阿哥道：「爺，你要什麼？」，四阿哥微微一笑道：「隨你罷，本是陪著你吃的。」。武寧聽了，心裡微微一動，對著四阿哥展顏一笑，隨即轉頭對著老漢道：「這一桌要一碗豆沙，一碗芝麻，那一桌，你問那幾位小哥吧！」，說著向那幾個侍衛看了看，那幾人連忙站起身，連稱不敢，因著在外面，不敢洩露身份，只能躬身謝過又坐下。
賣元宵的老漢見一下子來了這許多生意，頓時高興得眉心皺紋都舒展開了，在熱氣騰騰中彎腰去盛元宵，少頃先將武寧這一桌的元宵送上桌來，四阿哥低頭見那青瓷碗中白胖胖的元宵上下浮動，香氣果然是不同於府裡，一時也有些動了胃口。武寧笑著拿了勺子，用開水燙了燙，又從懷中掏了條自己繡的手巾帕子仔細擦了擦，遞給四阿哥道：「爺，小心燙。」，四阿哥接過勺子，武寧隨手將帕子丟在一邊長椅上，並未注意。
四阿哥低頭咬了一口元宵，武寧笑吟吟地在邊上托著下巴，問道：「怎麼樣？」，四阿哥見她滿面歡喜，不忍拂逆，點點頭，道：「確實別有一番風味。」，武寧笑著又將那芝麻餡的元宵往前推了推，道：「再嘗嘗這個！」，四阿哥搖了搖頭，微笑著道：「你吃吧。」，武寧笑著道：「不跟你客氣！」，說著趕緊送了一勺子進嘴。
四阿哥看著她吃元宵，靜靜道：「吃完了這碗元宵，咱們立刻要回府。」，武寧點點頭，又從眼角看了一眼四阿哥，可憐兮兮地道：「那我可要慢慢、慢慢地吃，最好吃它個一生一世才好。」，四阿哥輕聲哼了一聲，玩笑道：「行啊，你若能吃一生一世，我便陪你一生一世。」。
武寧撲哧一聲笑了出來，見那老漢也笑呵呵地望著他們兩，知道這老漢多半看出來自己是男扮女裝，恐怕以為是哪家的小夫妻出來遊玩，當下臉上微紅，轉過眼見那攤子牆壁上掛著一隻荷花燈，小小巧巧，極是可愛，當下讚道：「老伯，你這花燈真是漂亮！在哪兒買的？」。
那老漢順著她眼光向花燈望了望，隨即一指前面熱鬧之處，笑道：「這位姑……公子沒從那裡過來嗎？就是在那兒買的，到處都是！」，四阿哥見武寧喜歡，便開口道：「店家，賣給我們如何？」，那老漢轉過身來，搓了搓手，正要開口，四阿哥已經示意侍衛們付了銀錢。
那老漢見了銀錢份量，眼前一亮，立刻擦淨手，滿面賠笑將那花燈從牆上取下，雙手捧著放在桌面上。武寧伸長手臂將那花燈拿過把玩，那老漢見武寧十指纖纖，顯然是不沾陽春水的樣子，心下感歎：果然是不知道哪家的少爺少奶奶出來玩，恐怕兩口子都是錦衣玉食長大的，不知道人間疾苦的，將銀錢當樹葉子使！