珠棋意猶未盡的又道：「主子，奴才聽聞那方俊芳還有個厲害本事：她將昆腔、梆子腔、小曲兒的腔調混雜一起，創出來自己一種調兒，聽過的人都忘不了！」。()
在一旁埋頭做鬢花的清明聽見「昆腔」兩字，手中動作頓了頓，抬頭望向珠棋。
武寧也訝然道：「昆腔與梆子腔混雜一起？」，心道這般南北混雜，恐怕出來的腔調怪模怪樣，任那方俊芳再有把好嗓子，也動聽不到哪兒去。
又說了會兒閒話，四阿哥卻來了，武寧來不及吩咐下人收拾，四阿哥一進裡面廂房便看見滿桌子的鬢花、綢料、剪子、針線、銅絲……，武寧想著這些原也不是什麼見不得人的物事，便從從容容給四阿哥請安問好。
「做起針線活來了？倒是好興致。」。
四阿哥笑著拉著武寧的手走到桌邊，眼光掃過桌上，隨手拈起一隻半成品的桃色花兒，武寧見那銅絲還未紮緊，剛想出聲提醒，綢料做的花瓣已經從銅絲上滑落下來，片刻功夫四爺手上只剩下了光禿禿的花骨架子。
武寧：「……」。
四阿哥毫無歉意地放下花骨，拿起另一隻做好的花兒，在手中轉來轉去欣賞了幾眼，道：「這是你做的？」，說著伸手輕輕扯了扯那花蕊，道：「倒是仿得像，細微之處亦是用心。」。
武寧估摸著四阿哥今日恐怕是心情極好，居然有心思來評論這閨中女紅，便笑著道：「這只不是妾身做的，那幾朵才是。」，說著指了指邊上幾朵粗糙而壯碩的花兒。
四阿哥丟下手中鬢花，笑吟吟地打量著武寧，道：「我看也是。」。
四阿哥坐下了，武寧也跟著坐在他右手邊的矮繡墩上，微微仰了頭望著四阿哥，四阿哥順手扯了塊剪好的綢料，道：「這料子看著眼熟。」。
武寧看著他臉色，絮絮解釋道：「是爺前陣子賞賜的。妾身想著用些邊角料做鬢花，將來這料子做成了衣裳，顏色也好相配。」。
四阿哥轉了轉手中的花兒，沒吭聲，轉頭道：「蘇培盛！」。
蘇培盛腳下生風地過來了。
「去庫房，上個月進來的那批珠花，撿顏色清雅的，多挑些，給你武主子送來。」。
蘇培盛答應著去了。
不一會兒，幾個小太監被蘇培盛領著，浩浩蕩蕩、氣勢頗大地回來了，手中捧著一色頭兒的黑檀漆面鑲螺鈿盒子，武寧見盒子已經如此精巧，便知道盒中珠花一定價值不菲，連忙起身道：「謝爺厚賞。」，四阿哥正埋頭品茶，聽了這話，從茶碗邊掃了她一眼，心道這姑娘倒是容易滿足，這便算厚賞了？
蘇培盛打開了盒子，盒子裡是黑底錦緞做襯，中間做成微微的凹陷處，正用來擺放珠花。武寧見是一件色彩艷麗、富麗堂皇的羽毛點翠頭花，那羽毛顏色一望便知是上品，是極純粹的翠藍色和最少見的雪青色，羽毛邊上一圈浮金凸玉的裹邊，高低不平地嵌出立體感，方打開便滿室生光，直讓人眼花繚亂。
另幾隻盒子中各是金絲雙蝶戲珠頭花、花嵌珍珠寶石頭花、點翠嵌寶石花果頭花、金嵌米珠喜在眼前頭花、點翠嵌珊瑚松石葫蘆頭花。
其中那只雙蝶戲珠頭花上，蟲禽的眼睛、觸角都用細細的銅絲燒成彈性很大的簧，開盒子時輕輕一動，便左右搖擺，宛如活了一般。
其餘那些頭花也都色彩豐富而不失清雅：有鵝黃、杏黃、茶褐三色的菊花；雪色、藕色、月下白三色的梅花；豆綠、湖藍色、雨過天青色三色的蘭花；露桃紅、銀紅、楊妃紅三色的桃花等等。
武寧看得微微有些錯神，轉身道：「爺，妾身不用這麼多。」。
四阿哥眼也不抬道：「既然賞給你了，便拿著。過陣子十三弟生辰宴，正好也可以扮上。」。
武寧心裡默默嘀咕：四爺您是不是嫌棄我戴綢花太寒酸，給您府上丟人了……
四阿哥掃了一眼她臉上神情，心裡已經猜到了武寧在想什麼。
他又好氣又好笑，放下茶盞，將武寧拉到身前，道：「知道你是個不愛出風頭的沉靜性子，不過穿衣已經素淡，頭花上倒不妨用些珍貴材質。」。
武寧被他握住手，只覺得四阿哥手心溫暖而乾燥，又見他笑微微地望著自己，便輕輕用手指在四阿哥掌心裡劃了劃，帶了點撒嬌的意思，道：「妾身明白。」。
四阿哥感受到她在自己手心裡的小動作，眸色忽然亮了幾分，放開她，對蘇培盛道：「給福晉、你宋主子、李主子那裡都送去些，說是我的賞，份量你照著老規矩辦。」。
蘇培盛領命去了。
四阿哥伸手撿出那件雪色、藕色、月下白三色的梅花頭花，放在武寧鬢髮邊擺了擺，又稍稍往後側了頭，搖了搖道：「不喜氣。」，換了只鵝黃、杏黃、茶褐三色的菊花頭花，道：「這枝不錯，便是這枝罷。」，說著伸手要幫著武寧插上。
武寧聽話地伸過腦袋由著四阿哥擺佈了，珠棋見狀，立刻領著一眾僕婦退了出去，掩上了門。
四阿哥生疏地將那珠花插了一半，正糾住了一縷頭髮，輕輕一帶，武寧忍不住「哎呀」低低叫出了聲，趕緊摀住頭。那珠花便半墜落在發間。
四阿哥狡猾地眨了眨眼，道：「這種姑娘家的物事，我倒是不熟悉。」，武寧捂著腦袋沒出聲，四阿哥站起身，輕輕將她環在懷裡，柔聲道：「痛得厲害麼？讓我看看。」。
他望著武寧，彷彿在看一件失而復得的寶貝。
武寧在他懷裡，輕微掙扎了一下，道：「爺放開妾身，妾身自己來。」。
四阿哥並未放手，但也未進一步，只是虛虛地將武寧圈在懷中，柔聲道：「現下沒有外人在，許你不用『妾身』二字。」。
武寧將那珠花扶住，摸索著小心插入鬢髮內，下意識地又笨笨地道：「是，妾身明白。」。
四阿哥低笑出聲，見武寧一縷頭髮方才被珠花帶了下來，垂落在面頰之上，別有一種情態，便俯頭很憐愛地親了親她額頭，才放開了手。
倏忽十數日後。
十三阿哥的生日宴在四阿哥府前辦，眾皇子亦來了部分替十三阿哥過壽，這一日，皇四阿哥府前街道上便是車如流水馬如龍，那種熱鬧景象，自然不必再提。
花園裡，照例又是看戲開頭，武寧因著有了上次中秋宴的經驗，也熟稔了不少，換了一聲淡秋香綠的旗裝，配了四阿哥上次親自為自己挑選的那枝菊花珠花，面上薄施脂粉，攬鏡自照，也覺得喜氣洋洋。
她與宋格格、李格格坐在一處候著開席。宋格格腰身愈顯，著了一身銀紅色灑金旗裝，外面披著秋水蘭石鼠披風，臉上淡掃蛾眉，只是唇色刻意加重了，越發顯出一種八面玲瓏的精明來；李格格穿的則是一件海棠紅寬邊旗裝，因著天氣寒涼，又加了個妃色杭綢雲錦包邊背心，頭上一朵桃色花萼狀珠花，嬌艷亮眼。
花園裡本是被福晉精心佈置過了，畫棟飛雲、珠簾卷雨，又在西花廳堆了假花山，通著園中圍池，流水潺潺。令人處處走來，只覺明暗有錯，毫不雜亂，煞是幽雅。
奈何天氣已經到了初冬，這日西北風刮得起勁，眾人初時熱鬧而過，尚不覺得，坐得久了，都嚷嚷著喊冷，不多時，福晉便又指揮著陳德諾等人幫著將宴席轉移到屋子裡，一時那花園裡便零零星星剩下幾個人。有倚著樹迂談闊論、說笑自如的，也有伸頭賞景的。
武寧在屋裡看著微覺奇怪：想著這日既無雪景可賞，百花皆已凋落，那園中又有何可看？
屋中燃起了兒臂粗細的蠟燭，都點在老大幾架掐絲琺琅冰梅紋雲紋鍍金底燭架上，滿室燈火輝煌，恍如白晝，簷下又有著配合喜慶氣氛的宮紗燈籠透著暈紅光芒，看著便覺得一陣陣暖意。
朔雪等有頭有臉的宮女們輪流著斟酒，上了十來樣菜後，皇子們那一桌已經氣氛高漲，又鬧著要行酒令，十阿哥等人攛掇著向來最愛掉書袋的三阿哥起令，三阿哥想了想笑道：「要說個應景的才好！」，說著微微側頭，臉上顯出思索之態。
五阿哥笑道：「三哥學問好得很，只怕起個繁雅得緊的，我們兄弟都要被難死。」一說說得眾人都笑了。
十阿哥已經喝得有了幾分酒意，聽到那個「死」字，站起身醉眼斜睨道：「今日可不能說這個字！該罰！該罰！罰酒一杯！」。
五阿哥酒量甚好，來者不拒，仰頭便是一杯酒倒了下去，又轉頭道：」我敬壽星一杯！」。
十三阿哥坐在四阿哥身邊，聞言笑著站起身舉杯道：「多謝五哥！」，武寧見他雖言笑自若，但仍明顯與四阿哥更為親暱不拘。
不一會兒，陳德諾快步跑來，俯身在福晉耳邊說了幾句，福晉微不可察地點了點頭，便見陳德諾指揮著幾個小太監搬來了一溜兒屏風，打開共八扇，每扇間用棉布連接，收放折疊自如，屏心是絹地山水圖，下部的裙板前部為方格錦地鑲黑漆。
這屏風影影綽綽地將席上眾人與外間隔開。武寧心中一動，見席上無人注意自己，便探頭向窗外望去，果然隱隱見著幾個藍衣琴師都拿著琵琶笛子鼓板，已經列得整整齊齊，在院子裡候著。