一封書信送到沈靜秋的手上。沈靜秋看過後，就點燃燭火，將信件付之一炬。
余氏要去東山寺替沈青康祈福，沈靜秋陪著一起去。
到了東山寺，母女二人虔誠期待，希望這一次只是虛驚一場，沈青康能夠平安走出詔獄。沈靜秋望著菩薩，老天讓她重生一回，絕對不是為了讓她眼睜睜的看著沈青康被下大獄，被抄家流放。雖然羅隱答應她，會替沈青康的事情奔走，但是沈靜秋認為自己也該做點什麼才行。
沈靜秋第一次如此虔誠的叩拜菩薩，不求菩薩顯靈，只求內心安寧，自己給自己力量。
拜完菩薩，送上兩百兩的香油錢，就被知客僧迎到了後院廂房。中午有素齋，余氏打算吃完了素齋再回侯府。
見余氏一臉疲憊，沈靜秋不動聲色將靈力灌入余氏的身體裡。又說道：「母親擔心父親安危，這兩日都沒睡好。趁著這會有空，母親不如躺著歇息。女兒就在母親身旁陪著。」
余氏搖頭，「不用了，你一個年輕人，陪著我作甚。這些日子也苦了你，你出去鬆散鬆散吧。記得午時之前趕回來。母親這裡，有人伺候，你就不要操心了。」
沈靜秋應下，帶著人出了門。
江瑤小心的問道：「姑娘要去梅林嗎？」
沈靜秋搖頭，「不去。」她只想在後山走走，將最近發生的事情理清楚。
摘下一朵小花，拿在手裡面把玩著。聽到腳步聲，即便對方將腳步放的很輕。沈靜秋沒有回頭，也示意江瑤不要動。沈靜秋站在花下，本身就如同一幅畫一般。若是看景，沈靜秋自己也成了別人眼中的景色。
腳步聲靠近，軒轅端的聲音就在身後響起，「沈姑娘好興致。」
沈靜秋沒有回頭，「殿下何意？」
軒轅端走到沈靜秋的前面，同沈靜秋面對面。即便知道沈靜秋長得極好，這一次見面，依舊給了軒轅端足夠的震撼。「沈姑娘風姿迷人，本殿下心甚悅。」
沈靜秋挑眉一笑，「七殿下費盡心思，約我到此一見，就是為了說這些廢話嗎？」
軒轅端笑了起來，沈靜秋生氣的樣子依舊很好看。再看沈靜秋今日的打扮，梳了個墜馬髻，隨意的插著兩根如意金簪。一身粉色衣裙，腰身盈盈一握，加上高挑的身形，配上雪白肌膚，頓覺又美艷了三分。
軒轅端感覺自己的呼吸都重了兩分。「沈姑娘，沈大人的事情，本殿下已經知曉。本殿下很是擔心沈大人的安危，更擔心沈姑娘。」
沈靜秋挑眉冷笑，「多謝七殿下關心。」
軒轅端此刻抉擇，無論沈靜秋做什麼樣的動作，都顯得那麼美。一顰一笑，一嗔一怒，都別具風情。配上絕色容顏，這般女子，是男人都會心動，更會行動。於是軒轅端動了，伸手要去抓沈靜秋的手，沈靜秋輕鬆躲過，冷眼看著軒轅端，「七殿下是什麼意思？」
「靜秋，本殿下可以救出沈大人。」軒轅端鄭重的說道。「只要你肯跟著本殿下，本殿下立即就會動手救出沈大人。雖然本殿下不能給你正妃的位份，但是本殿下可以請旨冊封你為側妃。你放心，本殿下會對你一心一意。」
一心一意？沈靜秋笑了起來。見到露出笑臉，軒轅端也笑了起來。顯然認為沈靜秋絕對不會拒絕他的提議。
沈靜秋眉目轉動，問軒轅端，「殿下說要對我一心一意，那謝姑娘又該如何自處？」至於這位謝姑娘究竟指的是謝明笑還是謝明歡，就看軒轅端如何理解了。
軒轅端笑道：「靜秋莫非是吃醋了。你放心，本殿下身邊有了你，其他人都入不得本殿下的眼。」
沈靜秋似笑非笑看著軒轅端，「家父的事情事關科舉舞弊大案，就算是朝中閣老也無法保證誰能夠全身而退，毫髮無傷。小女子雖然見識淺薄，但是還是想問殿下靠什麼救出家父。可別這會騙了小女子的信任，轉頭就將承諾丟在一邊。屆時小女子就是想哭也找不到哭的地方。」
軒轅端指天發誓，「靜秋，你要相信本殿下。本殿下絕不打誑語，我說能救出令尊，就一定能夠做到。你要對我有信心。」
沈靜秋問道：「我也想對殿下有信心，可是殿下又拿什麼來證明你的本事。空口無憑的話，我可不敢相信。」
軒轅端蹙眉，「看來你始終不相信本王。」
沈靜秋挑眉，軒轅端是腦子不清醒了吧。他憑什麼認為她該相信他。真是荒謬。
軒轅端直直的望著沈靜秋，眼神火熱。面皮比較薄的姑娘，只怕是承受不起，要羞紅了臉頰。不過沈靜秋非常人，自然不會因為區區一個眼神，就會動容。軒轅端很鄭重的問道：「靜秋，本殿下只想問你，你可願意嫁給本殿下。只要你答應，本殿下自有辦法救出沈大人。本殿下一言既出，駟馬難追。這點信用，本殿下還是有的。」
沈靜秋根本不相信軒轅端，甚至用最大的惡意來揣測軒轅端。軒轅端說能夠救出沈青康，這話要麼是吹牛，要麼就是有所依仗。進一步判斷，是不是科舉舞弊的案子，軒轅端也在其中參合了一腳。
沈靜秋不動聲色，「殿下若是娶了我，就不會娶謝姑娘嗎？」
軒轅端蹙眉，「靜秋，你為何總是糾纏於謝姑娘。」突然眼前一亮，「靜秋，你莫非是在吃醋。哈哈，你就放一百個心吧，本殿下的眼中如今只有你。」
情話很好聽，難怪上輩子的她，被迷得暈頭轉向，到死才明白自己的愚蠢和天真。而軒轅端說情話的能力也是一頂一的厲害，也就難怪，會有那麼多的女子，為他前仆後繼。沈靜秋是該慶幸重生一回，還是該唾棄前世愚蠢的自己。這種糾結的滋味，當真是難以言表。
沈靜秋冷哼一聲，不假辭色，「殿下莫要胡說。什麼吃醋不吃醋的，我可擔不起這個罪名。」
沈靜秋越是這樣說，落在軒轅端的眼裡，越發認定沈靜秋是在吃醋。這麼說起來，沈靜秋果然對他有那麼點意思。以前的不急辭色，也被軒轅端順便腦補成為女孩子使的小性子。
瞧著軒轅端的笑臉，沈靜秋就知道對方誤會了。但是深靜秋並不打算否認，她就是要誤導軒轅端，以此打聽出更多的消息。
軒轅端笑了起來，「靜秋，你該相信本殿下的心意。本殿下對你的情義，天地可鑒。」
沈靜秋冷漠以對，「多謝殿下厚愛。只是殿下的要求，恕我無法答應。」
「為何。」軒轅端大皺眉頭，「靜秋，你為何一而再的拒絕本殿下。本殿下哪裡不好，就讓你看不上眼。」
沈靜秋一直冷漠者，「我問殿下，是不是我不同意殿下的條件，殿下就不會出手搭救家父？」
軒轅端有些尷尬，「靜秋，你該明白，凡事都要有代價。」
沈靜秋冷冷一笑，此話當真冠冕堂皇。「殿下想要讓我答應你的條件，其實也很簡單。只要殿下告訴我，為何殿下有把握能夠救出家父，我自然會考慮殿下的提議。」
軒轅端蹙眉，「說來說去，你就是不相信本殿下。靜秋，你可想過這樣做的後果？沈大人被科舉舞弊案牽連，這個時候不使力將沈大人救出來，等到三司會審後，沈打人的前途可就不妙啊，屆時你們一家人都要被牽連。抄家流放算是輕的，男子砍頭，女子貶為奴婢，也不是危言聳聽。」
沈靜秋冷漠以對，「殿下是在威脅我嗎？是不是我不答應，殿下就要讓我們一家人流放充軍。」
軒轅端帶著笑意的看著沈靜秋，他沒有否認沈靜秋的說法。沈靜秋若是識相，就該知道怎麼選擇。
沈靜秋冷冷一笑，「殿下言語恐嚇，逼我就範。莫非殿下認為我是那等毫無見識的蠢人，殿下說什麼我就信什麼。殿下要我嫁你，卻始終不肯拿出絲毫誠意，如此相待，恕我不能從命。還請殿下另尋賢妻美妾。」
軒轅端目光轉瞬冰冷，冷冷的看著沈靜秋，「你執意如此？」
沈靜秋挑眉，「莫非我不答應殿下，殿下現在就要殺了我？」
「你為何不信我？」軒轅端怒問。
沈靜秋挑眉，「如何相信？空口白牙，殿下會相信嗎？還是說殿下有難言之隱，讓我想想，難不成殿下知道是誰將考題洩露出去的。」
軒轅端眼睛微微瞇起。沈靜秋絕對沒有看錯，在這一刻，軒轅端起了殺心。不過很快，軒轅端又將殺心壓了下去。軒轅端冷著臉說道：「靜秋，沒有證據的話不要亂說。否則傳揚出去，就是本殿下也保不住你。」
沈靜秋譏諷一笑，如今看透了軒轅端，就會發現很多前世不曾發現的問題。比如軒轅端每次說謊或者在陰謀什麼的時候，左邊眉毛總是會先跳一下。可見，在前世她果然是蠢的。前世，軒轅端即便一開始在她面前偽裝，時日長了，總會露出一點蛛絲馬跡。可是她偏偏視而不見，聽而不聞，只一心一意的相信他，為他賣命。如今回想，她莫非生來就是個蠢人。仔細一想，也不盡然。前世，父死母亡，哥哥失蹤，下落不明，舅舅一家同沈家反目成仇。她就成了無依無靠的浮萍。就在最脆弱的時候，遇到一個關心她，愛護她，肯聽她傾訴，願意為她出謀劃策的軒轅端，頓如黑夜中明燈，寒冬中的暖陽，讓孤苦無依的她義無反顧的踏入軒轅端編製的網中。若是換個場地，換個時間，甚至只要還有個親人在身邊給她依靠，她也不會淪落到死抓著救命道菜不放的地步。
正所謂時也命也，是命運使然，也是情勢所逼。這一刻，沈靜秋突然發現，她真的沒那麼恨軒轅端，至少沒有剛重生的時候那麼恨。但是她卻更加厭惡眼前這個人。這樣一個心思惡毒深沉，玩弄人心的人，前世老天爺怎麼會那麼眷顧他，每每生死關頭，都有遇到貴人相助。最後雖然沒能親眼看到軒轅端登上大寶，但是十有**，那個位置是屬於軒轅端的。
不過這一世她重生了，一切都有了不同。只要有她在一日，軒轅端就休想染指那個位置。
沈靜秋不欲同軒轅端多說，既然打聽不出更多的消息，何必再廢唇舌。沈靜秋說道：「殿下好意，小女子心領了。不過殿下的提議，恕我不能答應。還請殿下見諒。小女子就此告辭。」
「不准走。」軒轅端出其不意，死死的握住沈靜秋的手。
沈靜秋目光森寒，冷冷的看了眼軒轅端的手，「請殿下放手。」
「沈靜秋，你難道不想救沈大人，難道想眼睜睜的看著沈大人人頭落地嗎？」軒轅端厲聲質問。
威脅，這是**裸的威脅。
沈靜秋冷冷的看著軒轅端，「我救不救家父，那是我的事情，同殿下無光。還請殿下放手。」
「沈靜秋，你別後悔。你該知道拒絕本殿下的後果，不是你能承受的。」
沈靜秋冷冷一笑，「殿下是在威脅小女子？」
軒轅端這一次並不避諱，「你若是這麼想，也沒關係。就當是本殿下威脅你。那你可接受本殿下的威脅。」
「不接受！」沈靜秋咬牙切齒，一字一頓的說道。
「好，好的很。」軒轅端怒極反笑，「既然如此，那本殿下何必再對你客氣。免得你認不清自己的身份，肆意踐踏本殿下的好心。」
沈靜秋冷冷一笑，軒轅端你是找死。我不找你麻煩，你倒是自己送上來。那今日就別怪我辣手無情。
千鈞一髮之際，一聲呼喝打斷了二人的之間劍拔弩張的氣氛。「原來是七殿下在此。」寧王世子軒轅顯手持折扇，身穿青色錦衣，頭帶玉冠，腰佩麒麟玉珮，腳踩黑色官靴，笑吟吟的從樹林中走了出來。
軒轅顯對二人之間的緊張氣氛，裝作視而不見。笑著說道：「七殿下臉色不好，莫非是本世子來的不是時候。還是說，本世子看到了不該看的一幕。七殿下可不能殺人滅口啊。」軒轅顯玩笑死的說道，瞬間化解了緊張的氣氛。、
沈靜秋趁機掙脫開軒轅端的鉗制，退守到旁邊。
軒轅顯笑著，「這位應該是沈三姑娘，本世子記得我們曾有過一面之緣。你同蔚妹妹很要好，她時常在本世子面前提起你。」
沈靜秋恭敬上前，「臣女拜見寧王世子殿下，殿下安康。」
「免禮。」頓了頓又說道：「這裡沒你的事情，沈三姑娘可以先退下。」
沈靜秋鬆了一口氣，「遵命。」看也不看軒轅端一眼，轉身疾走。
軒轅端惱怒，「軒轅顯，你管的太寬了。」不是調侃，而是陳述事實。明確的表達他的不滿。
軒轅顯挑眉，絲毫沒將軒轅端的怒火放在眼裡。軒轅顯說道：「殿下堂堂男子漢，欺負一個弱女子，不覺著丟人嗎？更何況是用沈大人的前程性命威脅，殿下莫非以為你能左右皇上的決定。」
軒轅端微微瞇起眼睛，警惕的看著軒轅顯，「你想做什麼？」
軒轅顯又笑了起來，「殿下放心，你們這些皇子想要做什麼，我們寧王府絕不參與。不過今日，本世子路見不平，只好多管閒事。壞了殿下的雅興，還請殿下見諒。其實殿下真的想要娶沈靜秋，何不直接請旨。我想陛下也有成人之美。」
軒轅端冷冷的看著軒轅顯，「本殿下的事情無需世子關心。」
軒轅顯表示明白，他也不想過問這些皇子的事情。「其實殿下的顧慮，顯也知曉一二。無非就是因為沈大人出生勳貴，偏又是站在文官這邊，身份有些敏感。殿下擔心若是直接請旨求娶的話，會惹來陛下的猜忌。」
軒轅端深吸一口氣，軒轅顯說的沒錯，他的確擔心被皇上猜忌，所以不到萬不得已，他絕對不會為了一個女人冒險。當然，要是沈靜秋自願來他的皇子府為妾，那又另當別論。不過這並不代表他就能容忍軒轅顯的囂張。「寧王世子是在本殿下明前，顯擺你的聰明才智嗎？」
軒轅顯也不在意：「既然殿下不喜見到顯，那顯就此告辭。殿下請自便。」說完，軒轅顯瀟灑離去，絲毫不理會軒轅端漆黑如鍋底的面容。
走出樹林，就見到沈靜秋立在前方。背脊挺直，如青松一般，任何人都別想輕易折斷她的傲骨。軒轅顯蹙眉，親眼看到，同資料上看的，果然還是有不同。沈靜秋這個人，就如一個發光體一樣，任何時候都能吸引眾人的目光。同樣也如同一團迷霧一樣，讓人忍不住想要撥開迷霧，查明真相。
沈靜秋聽到動靜，回過身來，微微一笑，天地失色。軒轅顯怔愣，瞬間又反應過來。
沈靜秋恭敬一拜，「多謝世子殿下替臣女解圍。」
「沈姑娘客氣了。算起來，我們也是親戚，見到你有難，本世子豈能置之不理。」
沈靜秋有些意外，據沈靜秋的瞭解，軒轅顯是個很低調的人，極少主動出頭。總是不動聲色的看著各路小丑表演。這一次，軒轅顯會站出來，不惜得罪軒轅端，著實出乎沈靜秋的意料。沈靜秋不相信軒轅顯是因為她的美色迷惑，才會站出來替她出頭。因為軒轅顯絕非庸俗淺薄之人。那麼，軒轅顯今日的舉動，就值得推敲。
沈靜秋依舊要鄭重道謝，「世子高義，臣女卻不能不知好歹。累世子為了臣女同七殿下生出齷齪，都是臣女的不是。」
「沈姑娘同本世子說話，無需如此客氣。」軒轅顯微微一笑，「你同蔚妹妹要好，看在蔚妹妹的份上，本世子也不能袖手旁觀。否則蔚妹妹要是知曉了此事，本世子的日子可就難熬了。」
這話說的有趣，沈靜秋忍不住笑了出來。頓時，周圍一切的美景都黯然失色，之餘那張笑臉在軒轅顯的腦海中回放。配上那身粉紅衣裙，頓有一種，春天來了的感覺。
軒轅顯神色自若的笑著，內心種種情緒絲毫不外露。對沈靜秋說道：「你一個女子，孤身一人，身邊只帶著一個丫頭出門著實不便。遇到守禮之人就罷了，遇到那不講理的，本世子著實擔心沈姑娘的安危。不如，就由本世子送沈姑娘回去。聽聞令堂也在，正好可以拜訪令堂，好歹全了親戚的情分。」
沈靜秋要拒絕，軒轅顯卻不容置疑的說道：「此事就這麼定了，沈姑娘在前面帶路吧。」
這是軒轅顯的一番好意，沈靜秋若是拒絕，就顯得太不知好歹。於是沈靜秋在前面領路，帶著軒轅顯去見余氏。
余氏得知軒轅顯的身份後，顯得格外的吃驚。急忙起身，要給對方行禮。軒轅顯趕緊阻止，「夫人太客氣了。母妃長同本世子提起，說是在京城有一位姨母，極有才學，性子也極為豁達，吩咐我們有機會一定要來拜見。」
余氏有些激動，「王妃身體可好？一轉年，二十年過去，二十年沒見面，難為王妃還記得我。」
「母妃身體很好，夫人不必掛懷。封地貧瘠，初始母親並不習慣封地的氣候飲食，難免會時常說起過往的一切。聽的多了，也就記在心裡。不過如今母妃早已習慣了封地了一切，不覺得苦，反倒是越發自在快活。」軒轅顯笑著說道。
余氏點頭，這個她是知道一點的。寧王的原配王妃，就是因為不習慣封地的氣候飲食，水土不服，致使身體每況愈下，最後病逝。余王妃的福氣比原配王妃的福氣要好，辛苦熬了過來，後來又被寧王請封為正妃，再後來生下軒轅顯，自此地位穩固，再無任何人能夠撼動她的地位。
余氏說了好些話，又請軒轅顯替她轉告對余王妃的祝願。如此一番，軒轅顯起身告辭。
余氏見時辰接近午時，本想留軒轅顯一起用飯。不過想到軒轅顯的身份，這話還是沒沒說出口。
沈靜秋替余氏恭送軒轅顯。到了院門外，軒轅顯停下腳步，對沈靜秋說道：「沈姑娘回去吧。有空就找蔚妹妹玩耍。你同她在一起，本世子是極為放心了。」頓了頓，又說道：「關於沈大人的事情，沈姑娘也別太擔心了。沈大人被下詔獄，未必就是一件壞事。」
沈靜秋很疑惑，有心要問，軒轅顯已經離去。
吃過素齋，沈靜秋就同余氏一起啟程回侯府。詔獄那裡已經派人打點過，說的上話的有份量的世家官員，也都一一打過的招呼。必要的時候，會替沈青康辯解。畢竟沈青康名聲很好，加上侯府富足，說沈青康洩露了考題牟利，說實話還真沒幾個人相信。不過此事不是相信不相信的問題，而是要看皇帝的心意，看查案證據，更要看民情，看朝廷群臣的選擇。所以沈青康的事情充滿了變數。
偏偏臨近會試，皇帝卻止口不提有關會試要如何繼續的事情。這可將朝中一干官員給急壞了。會試可是今年的大事，皇帝就算不關心，還好歹也得表個態吧。原先的考官都被嚇了詔獄，新任考官，皇帝遲遲不肯定下，這是要急死人嗎？還有考題，也需要重新斟酌。一樁樁一件件，都要火燒眉毛了，偏偏皇帝這個正主一點都不著急。這讓眾人不由得懷疑起皇帝陛下的用意來。偏偏學子們也不安分，靜坐午門，半是要挾朝廷嚴查科舉舞弊一案，還所有人一個公道。同時還大聲討伐那些之前購買考題的人，說他們沽名釣譽，無恥墮落，朝廷就該將他們革去功名，以儆傚尤。
對於學子靜坐示威一事，朝臣們很緊張，一個弄不好，一世英名都要搭進去。大佬們也不敢自專，請皇帝陛下拿主意。
皇帝很惱火，直接派了宦官出午門宣旨。就問這些學子，還想不想考試了，還想不想做官了，還想不想光宗耀祖，既然想那就趕緊從哪裡來回哪裡去。至於查案一事，自有朝廷有司負責。學子們在這裡靜坐，不僅不能對朝廷有司提供幫助，反而會壞事。
當然宦官不可能這麼直接的同學子們說話。都是極為委婉的，極為動聽的，不過大致意思還是沒變。學子們從宦官的話裡面揣摩出一個意思，那就是會試會如期舉行。眼看著就要考試了，大家寒窗苦讀多年，為的就是這一天。與其在這裡靜坐浪費時間，不如抓緊時間多看看書本。臨陣磨槍，不快也光。
有第一個人離開，後面的事情就簡單了。很快學子大部隊撤退，除了幾個頑固分子外。至於這幾個頑固分子，也頑固不了多久。到了當天晚上，不用任何人出面，頑固分子們自己就先洩了氣。
皇帝曖昧不明的態度，給了沈靜秋某種信心。原本有些焦躁難安的心也跟著平靜下來。
不過顯然大家都不這麼認為，都一致認定了沈靜秋為了沈青康的事情整日裡以淚洗面。至於為何會給人這樣的印象，沈靜秋也表示很無奈。
這份無奈，在看到媒人上門，並且得知媒人的來意後，全都化成了一腔怒火。
一大早就有媒人登門求見。
媒人這行當，讓人愛更讓人恨，大家卻不敢輕易得罪這些人。這些人嘴碎，又愛傳播小道消息，隨意在人前說幾句某家姑娘不好的話，就得直接影響這姑娘得婚姻前程。故此，就算對媒人厭惡的很，也得好聲好氣的交代。親事不成，大不了重新找一門親事。得罪了媒人，想重新找都不行。
沈陸氏管著家，門房直接將人領來見沈陸氏。沈陸氏客客氣氣的問清楚來由，得知媒人是為沈靜秋的婚事上門，心頭咯登一聲。這沈青康正在大獄裡蹲著，前程未卜，這個時候誰會上門提親，簡直就是莫名其妙嘛。
沈陸氏問道：「不知是誰家看上了我們府上三丫頭？這個時候上門求娶，也著實有些意外啊。」
媒人笑呵呵的，「大夫人放心，對方絕對是門當戶對的人家。就是臨川侯葉家，葉家老爺讓我上門替葉家二公子求娶貴府的三姑娘。」
沈陸氏急忙問道：「可是葉惠妃的娘家？」
「瞧大夫人這說的，這京城還有哪個姓葉的，能夠同侯府般配。自然是惠妃娘娘的娘家。」
沈陸氏頓時倒吸一口涼氣，葉家竟然上門求娶沈靜秋，這是瘋了吧，還是想趁火打劫。沈陸氏對媒人說道：「此事我不敢自專，畢竟三丫頭並非大房的孩子。我還需派人稟報我家老夫人和三夫人，請她們商議一個章程出來，屆時再做回復，你看如何？」
媒人笑呵呵的，「大夫人說的在理。還請大夫人同老夫人三夫人轉告，葉家是誠心求娶，葉二公子也是一表人才，身有舉人功名。這次會試過後，定能金榜題名。屆時有葉家和葉惠妃做後盾，自然是前程遠大。這樣好的人選，可不能錯過了。依著我看啊，葉二公子同沈三姑娘真真是郎才女貌，天生一對啊。」
沈陸氏尷尬一笑，「你稍候，我去去就來。」此事事關重大，沈陸氏不敢耽誤。
來到松鶴堂，見到沈老夫人和余氏，沈陸氏趕緊讓媒人的來意轉告。沈陸氏小心翼翼的說道：「媒人還在外面等消息，該如何回復還請老夫人三弟妹一起想個主意。」
沈老夫人一聽是葉家上門求娶，頓覺眼前一黑，頭腦發暈，有些回不過神來。莊嬤嬤趕緊將藥灌入沈老夫人的口中，幫著沈老夫人服水吞下。
余氏則是氣的跳腳，「欺人太甚，欺人太甚。葉家那樣腌臢，竟然敢上門求娶靜秋。他們是欺負我們沈家無人嗎？此事自然是拒絕，還有什麼可想的。大嫂為難，我這就去見那媒人，非得狠狠唾罵一頓不可。」
「你給我站住。」沈老夫人怒斥，「你如此衝動行事，只會壞事。」
余氏著急，「老夫人，那你說兒媳該如何做。一聽此事，兒媳就火冒三丈，實在是無法忍受。還請老夫人給兒媳指一條明路。」
沈老夫人厲聲說道：「青康被下詔獄，葉家卻在這個時候派人提親，分明是在逼迫我們沈家。葉家的提親，我們自然要拒絕。但是卻不能像你這樣衝出去拒絕。只是老身還有一事未明，葉家為何會提親三丫頭。莫非是沈靜芸那個賤人從中搗鬼。」
余氏同沈陸氏紛紛變色，「老夫人的意思是，葉家求娶靜秋是假，羞辱沈家，甚至逼迫沈家就範，折辱靜秋是真。」
沈老夫人深深的皺眉，「老身雖然不願意這麼猜測，可是葉家那樣不講究的人家，一家子豬狗不如，你覺著以他們的做派能做出什麼好事嗎？莫非是真的看上了靜秋？就算是真的看上，那也是沒安好心。」
余氏慌張，「老夫人，如此一來，那咱們更不能答應葉家的提親。老夫人，你看要如何拒絕葉家。」
沈老夫人沉默了片刻，「去將媒人請來，老身親自同她說明白。若是識趣，老身自然不會吝嗇。若是敬酒不吃吃罰酒，葉家能夠脅迫她辦事，難道我們沈家就不行嗎？」
丫頭春竹領命而去，一出門就見到站在門口的沈靜秋。春竹頓時唬了一跳，「三姑娘來了，三姑娘可是要進去。要不奴婢替三姑娘通報一聲。」
沈靜秋搖頭，「多謝春竹姐姐，我就不進去了。春竹姐姐不是要去叫人嗎，你且去吧，我馬上就走。」
春竹猶豫了一下，這才說道：「那奴婢聽姑娘的。」
沈靜秋微微低著頭，嘴角微翹，面露嘲諷之色。原來這就是葉家的報復，娶了她過門，斷送她的一生，折辱她的自尊和身體。果然是個好辦法。只可惜她卻不會讓葉家如願，更不會讓沈靜芸得意。聯想到最近發生的事情，一個清晰的脈絡出現在腦海裡。沈靜秋已經開始在期待，葉家的下一步動作。或許她應該點把火，讓這件事情燒的更旺一點。
沈靜秋沒有在松鶴堂多做停留，該知道的都知道了，沈靜秋很乾脆的轉身離開。
媒人被請到松鶴堂，沈老夫人客客氣氣的同媒人表達清楚沈家的意思，那就是不同意這門婚事。葉家是什麼樣的人家，大家心知肚明。再說了，葉家已經有一個沈靜芸，沒道理沈家還要嫁一個女兒過去。沈家又不是依附葉家過活。總歸一句話，葉家的提親顯得很荒謬，沈家是萬萬不能答應這門婚事的。又奉上一份重禮，請媒人同葉家好好說說，替沈家將這門婚事給推了。
媒人是拿人手短，只能應下，答應幫忙說和。
打發走了媒人，眾人的心情依舊不輕鬆。因為大家心裡頭都在擔心，葉家會不會有下一步的動作。
余氏最為惱怒，也最為擔心。沈青康前途未卜，葉家又上門來趁火打劫，余氏著急上火，嘴裡面全是火炮，脾氣也變得極為暴躁。
反觀沈靜秋卻很平靜，平靜得讓人詫異。
這一日傍晚，胡姨娘的院子裡突然傳來一聲刺破耳膜的尖叫聲。聲音裡充滿了驚恐和不安，讓聽到這聲尖叫的所有人都跟著心頭一顫。
怎麼了？難道發生了什麼大事嗎？還是沈靜月又在發瘋。
胡姨娘院子裡，沈靜月指著桌面上，驚恐的叫著，「鬼，有鬼。姨娘救我，有鬼要害女兒。」
胡姨娘急忙衝進去，順著沈靜瑜手指的方向看去，頓時唬了一跳。一截掛著血絲的手指就擺在桌面上，看上去格外的血腥和暴力。胡姨娘，「誰，是誰在鬼鬼祟祟。」
自然沒有人回答胡姨娘的問話。
沈靜月這一回是真的被嚇住了，渾身瑟瑟發抖，表情驚恐不安。胡姨娘趕緊將沈靜月帶出去，這屋裡不能再住人了。有人竟然如此惡毒，拿一根人的斷指來嚇唬沈靜月。胡姨娘首先想到的就是同沈靜月有仇的沈靜芸。聯想到葉家提親的事情，讓胡姨娘不得不懷疑，葉家同沈靜芸這是開始報復沈家。
只是為何不是衝著沈青凡去的，反而是針對沈靜秋還有沈靜月。深想一番，胡姨娘也明白過來。沈靜月落到今日地步，有沈靜宜的功勞，更有沈靜秋還有她們的功勞。若非周嬤嬤居中幫忙，沈靜月的日子該比現在好過很多。
想通了這些，胡姨娘也就明白為何一開始就是重衝著沈靜秋還有沈靜月而來。胡姨娘冷笑一聲，她開恩不殺沈靜芸，沈靜芸反而以為她怕了，囂張起來，竟然敢用這等手段嚇唬沈靜月。實在是死不足惜。
胡姨娘安撫好了沈靜月，這才走到外間。
寒梅恭敬的立在胡姨娘身邊。
胡姨娘寒著一張臉，對寒梅說道：「不能再留沈靜芸。竟然敢用這種手段嚇唬靜月，害的靜月的病情再次加重，她就該被千刀萬剮。」
寒梅抬頭看著胡姨娘，「姨娘為何確定此事是葉家是沈靜芸所為？奴婢仔細檢查了那根斷指，總覺著有些蹊蹺。姑娘身邊有桃兒守著，桃兒忠心沒有問題。葉家有何等本事，竟然能夠人不知鬼不覺的將一根斷指放在姑娘的房裡。奴婢以為，此事未必是葉家所為。」
「不是葉家還能有誰？」胡姨娘怒斥，「除了葉家，誰還會處心積慮的對付靜月。靜月那樣善良的一個人，從來沒有得罪過誰，你說除了那個瘋女人外，還有誰會用這種方式嚇唬靜月。」
寒梅回答不出來，只能直覺此事不簡單，就好像有人故意做了這一切，然後引著她們同沈靜芸同葉家鬥個你死我活。
不得不說，寒梅的直覺很準確。沈靜秋算計到了一切，自然不會漏掉神秘的胡姨娘。不利用一把，那就不是沈靜秋。只可惜胡姨娘早已經被仇恨和憤怒沖昏了頭腦。也有可能，即便胡姨娘知道此事不是葉家所為，也會將此事算在葉家的頭上。
寒梅還想勸胡姨娘謹慎行事，此時就有丫頭急急忙忙來稟報，說是三姑娘那裡也發現了一根斷指，當場就將人嚇壞了。
胡姨娘渾身寒氣逼人，「我說什麼？此事定是葉家所為。一來嚇唬靜月，加重靜月的病情。二來就是為了逼迫三房答應葉家的提親。好，好的很。竟然敢如此囂張狂妄，不將她千刀萬剮，難消我心頭之恨。寒梅，五日內，我要見到活著的沈靜芸。我要替靜月親手結果了她。」
寒梅就勸道：「姨娘之前不是說要留著沈靜芸，看一出大戲嗎？」
胡姨娘目光森冷，「比起看大戲，靜月的安危更重要。有沈靜芸這樣一個瘋女人在一旁，靜月遲早還要遭到她的暗害。總之，這個女人不能再留。但是我必須要親手結果了她。此事你無需再勸，我只要結果，其餘的你自己去想辦法解決。」
「奴婢遵命。」寒梅領命而去。胡姨娘陰沉著一張臉，一個沈靜芸，一個沈劉氏，統統都該死。
江瑤將那根做戲用的斷指收了起來，擔心的問道：「姑娘，這樣做真的有用嗎？」
「有沒有用，你且看著就是。」沈靜秋篤定一笑。以胡姨娘護短的性子，加上手中有那樣強大的勢力，豈會幹坐著不還手。只要胡姨娘還手，她的計劃就算成功了一半。至於另外一半，就要看結果如何。
「姑娘，奴婢擔心葉家不會善罷甘休，肯定還會有後招。」
沈靜秋淡然一笑，「這是自然的。你怕了嗎？」
「奴婢不怕。」
沈靜秋輕聲一笑，「既然不怕，又何必擔心。總歸你且看著我如何操作這一齣戲就行了。」
「那老爺哪裡呢？難道姑娘也不擔心嗎？」
「放心，父親遲早會出來的。說不定還能得幸繼續主持這一次的會試。」
江瑤很疑惑，為什麼沈靜秋會認為沈青康還有機會主持接下來的會試。想要繼續追問，沈靜秋卻不肯再多說一句。如此一來，沈靜秋在江瑤心目中的形象越發顯得高大神秘