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沈靜鵬一見到沈靜恆，就急切的追問，「怎麼樣，事情怎麼樣？母親沒事了嗎？你倒是說話啊。」
沈靜恆目光森冷的朝沈靜鵬看來，只需一眼就讓沈靜鵬住了嘴。沈靜恆慢慢的走上前，抄起桌面上的茶壺，然後理所當然的朝沈靜鵬的頭上砸去。沈靜鵬被砸懵，任由茶水混著茶葉還有血水從頭頂一滴滴的落下。
沈靜鵬愣愣的，抹了把臉，手上都是血。愣愣的望著沈靜恆，「你打我？」
「我早該打死你。」沈靜恆理所當然的說道，「為何事先你不告訴我，為何等到出事的時候你才來找我。母親糊塗，難道你也跟著糊塗嗎？像你這樣，成事不足敗事有餘，難道不該打嗎？」
沈靜鵬的神情有些奇怪，有怒，有憂，還有一點渾不在意。「是，是我蠢，是我沒第一時間告訴你。沈靜恆，你是聰明，可是事先告訴你就真的有用嗎？你只會忍耐，說什麼等待時機，我們要等到猴年馬月？你難道沒看到，三房已經欺負到我們的頭上了，眼看著爵位不保，我還怎麼等。」
「爵位之事豈是你能左右的，別說是你，就是老夫人出面，也不能決定那爵位的歸屬。再說了，爵位同今日你們做的事情有什麼關係？」沈靜恆冷冷的問道。
沈靜鵬暴跳如雷，「怎麼沒有關係。三叔父不是說沈靜秋是他的寶貝女兒嗎，那咱們就毀了他的寶貝女兒。到時候我倒是要看看三叔父還有什麼臉面見人。再說了，沈靜秋那小賤人一而再的惹母親生氣，我做兒子的幫著母親出氣，難道錯了嗎？」
「行如此鬼蜮伎倆，難道沒錯嗎？」沈靜恆隱忍怒氣，「就算要報復，也要堂堂正正，讓人無從指摘。今日之事，母親被老夫人處置，被送到莊子上去，這全是因為你和母親的愚蠢。」
「你說什麼？老夫人要將母親送到莊子上去？不行，絕對不行。」沈靜鵬大叫，「沈靜恆，你不是很厲害嗎，怎麼這會就沒本事了。」
沈靜恆嘲諷一笑，「我沒本事？我再沒本事，也不會將把柄拱手送人。你以為老夫人將母親送到莊子上去，只是單純的因為那些鬼蜮伎倆，從而處置母親嗎？我告訴你，你錯了。本朝從立國起，皇室就最厭惡巫蠱之術。因巫蠱而喪命的人不計其數。每一次巫蠱發生，必然是血流成河。堂堂侯府夫人，卻在侯府內行這等鬼蜮伎倆，若是老夫人不做出嚴厲處置，後果你能想像嗎？不管怎麼說，老夫人此舉，也算是保全了我們侯府上下的平安。就算事情傳揚出去，因母親已經被老夫人嚴厲處置，宮裡也不會多加追究，最多就是下旨申斥一番。若是老夫人不當機立斷，等到宮裡來干涉此事，屆時母親還有性命在嗎？」
沈靜鵬大驚失色，滿頭冷汗，「你是在嚇唬我，對不對？」
沈靜恆苦笑，「嚇唬你？你以為你是誰，值得我特意來嚇唬嗎？你讀了這麼多年的書，本朝歷史難道你不知道嗎？你仔細回想，每一次巫蠱出現，是不是血流成河。別說宮妃，就是皇后太后也不能倖免於難。你以為你是什麼身份，難道比皇后太后還要尊貴嗎？今日虧得有老夫人坐鎮，才能夠壓制母親。否則依著你們的意思弄下去，侯府上下幾百口子性命都要交代在這裡。沈靜鵬，人蠢不要緊，要緊的是要有自知之明。以後不要再自以為是，更不要自作聰明。好似所有人都是蠢貨，只有你最聰明。殊不知，真正的蠢貨就是你自己。」
沈靜鵬臉色變幻，對沈靜恆怒吼，「是，我是蠢，蠢的被人倒打一耙。你厲害，那我問你現在怎麼辦？難道眼睜睜的看著母親被送到莊子上去，難道眼睜睜的看著沈靜秋繼續逍遙。今日的事情，你也看出來了，分明是那沈靜秋利用了母親，搞了一出栽贓陷害。她將我們害的這麼慘，難道此事就算了嗎？」
沈靜恆看著沈靜鵬的目光，如同是在看一塊頑石。壓著怒氣說道：「母親被送到莊子上，此事不容更改。對母親來說，未嘗不是好事。至少暫時可以避開府裡的風風雨雨，安心養身體。至於三房和沈靜秋那裡，我自有主意，你就不要再自作聰明，給我還有給父親製造麻煩。」
「沈靜恆，我是你兄弟，你就算嫌棄我，至於表現得這麼明顯嗎？」沈靜鵬不服氣。
沈靜恆輕蔑一笑，「正因為你是我兄弟，所以我才會手下留情。你若不是我兄弟，就憑你做的那些事情，我早就弄死你。」
沈靜恆的目光帶著明顯的殺意，沈靜鵬無端端的打了個哆嗦，渾身發抖。「我，我……」
「今日我不想再看到你，你若是識趣，就趕緊出去。還有，我會吩咐下去，從今日開始到年底前，你都不准出府。」沈靜恆冷漠無情的說道。
沈靜鵬想要反抗，可是對上沈靜恆那陰霾的目光，一時間什麼話都說不出來。只能低著頭，灰溜溜的逃離沈靜恆的地盤。
沈靜恆在桌面上狠狠的打了一拳，欺人太甚，欺人太甚。轉眼，又平靜下來，對外面喊道：「來人，將今日之事稟報王妃知曉。」
「小的明白。」小廝領命，當即離去。
沈靜恆坐在書桌前，心情很煩悶。按理說，這會本該用心讀書，準備來年的會試。可是府中事情卻一件接著一件，讓他無法安心。
妻子白氏端著補品進來，「相公用點吧。讀書辛苦，可別虧空了身子。」
沈靜恆點點頭，握住白氏的手，「辛苦你了。母親被送往莊子，如今二房內務就靠你打理。若是有為難的，你來告訴我，我替你解決。」
白氏容貌秀美，身量高挑，笑起來的時候，嘴邊有兩個小酒窩，顯得很甜美。「相公有心了。區區內務，妾身還處理得了。倒是相公，一方面要忙著讀書科舉，另外一方面還要操心家裡的事情。妾身看了，只覺心疼。妾身就想著，實在不行，相公就住到別院去。那裡清淨，沒人打擾相公讀書。」
沈靜恆點點頭，「再看看吧。如今眼看著就到年底了，事情多的很，我又是嫡長子，此時避開不合適。」
白氏歎氣，「那妾身聽相公的。」
沈靜恆又問道：「父親回來了嗎？」
「妾身正要說此事。老爺剛剛回來，已經知曉夫人的事情。這會老爺正趕往老夫人那裡，相公要去看看嗎？」白氏小心的問道。
沈靜恆想了想，還是搖頭，「我就不去了。父親會作何反應，會說什麼話，我早已能夠預料。去不去已經無甚區別。」
白氏點頭，「相公說的是。只是有一事，本不該勞煩相公。只是妾身作為晚輩，實在是不好拿主意。就是那梅姨娘的事情，妾身不知該如何處置。那畢竟是老爺的企妾。」
沈靜恆嘲諷一笑，「此事你且看著吧。若是老爺那裡沒反應，過兩天你將人送到莊子上去，任由她自生自滅。」
「妾身明白了。相公繼續用功，妾身先告退。」
白氏離去，沈靜恆則神情不明的坐在書桌前。腦海裡各種念頭閃現，每每想要發狂，想要孤注一擲的時候，他的理智都會鑽出來，讓他不得不按捺住內心的狂躁和暴戾。手中毛筆，被硬生生的折斷，心中憤恨無處發洩。不過沈靜恆向來自律慣了，他並不覺著自己這樣有什麼不好。等到明年，他金榜題名之後，這一筆筆賬目，總有算清楚的一天。
松鶴堂內，沈老夫人正在數落沈青凡，數落沈青凡內帷不修。一個小妾，想要寵愛想瘋了，竟然用巫蠱。一個正妻，也是失心瘋，為了算計三房算計沈靜秋，竟然使出這等鬼蜮伎倆。幸好發現的早，沒鑄成大錯。不然侯府上下都不得平安。要知道皇室對巫蠱是深惡痛絕。宮裡面的貴人要是知道侯府出了這等事情，哼，等著侯府的豈能有好果子吃。那沈劉氏一條命也得交代了。
如今沈老夫人快刀斬亂麻，將沈劉氏送到莊子上去，既是保住侯府，也是保住了沈劉氏一條性命。
森青凡聽了這些話，冷汗直冒。一方面暴跳如雷，氣沈劉氏愚蠢糊塗，竟然想出這樣下作的辦法，果然是無知者無畏嗎？蠢得一塌糊塗。一方面又是後怕，跪在地上給沈老夫人磕頭，「今日多虧了母親做主，沒有讓劉氏鑄下大錯。母親對劉氏的處置很妥當，兒子沒有半點不滿意。」
沈老夫人欣慰一笑，「你還算是個明白人，孰輕孰重你也分得清。唯獨擔心的就是劉氏到了莊子上也不消停。」
「那就多派幾個人守著她。那莊子偏僻的很，又有人守著，兒子就不信劉氏還能翻天。」沈青凡惡狠狠的說道。此刻，劉氏在他心目中不是妻子，而是仇人。
沈老夫人盯著沈青凡看了眼，說道：「莊子那邊你去安排吧。另外就是靜恆那裡。他是個孝順孩子，不忍劉氏遭難，偏偏又不能插手此事。他心中為難，老身就怕影響了他的學業，進而影響到明年的會試。你是他老子，有空多開解開解他，讓他放寬心，不要以劉氏為念，多想想自己的前程還有沈家的前程。」
「兒子知道了，母親放心吧，靜恆這孩子從來沒讓人操過心，相信這一次他很快就會想通的。」沈青凡很樂觀的說道。
沈老夫人可沒這麼樂觀，一想起沈靜恆那眼神，沈老夫人就滿心擔心。沈靜恆那樣子，哪裡是像能夠輕易想通的，就怕他將所有情緒都憋在心裡頭，時間久了會憋出病來。不過瞧著沈青凡那樣，沈老夫人就不樂意同他說這些話。與其指望沈青凡勸解沈靜恆，不如讓沈青康出面勸解。好歹叔侄二人還能說上話。
沈青凡辭了沈老夫人，想了想，轉道朝胡姨娘的院落而去。
胡姨娘正在同周嬤嬤說話。
周嬤嬤一臉喜意，「姨娘今日總算出了口惡氣。想那劉氏，以往跋扈囂張，每每心情不順，就拿姨娘出氣。如今她被老夫人做主送到莊子上去，以後啊，這二房可就是姨娘說了算。」
胡姨娘冷哼一聲，「我說了算？你可真看得起我。」
周嬤嬤笑道，「姨娘何必妄自菲薄。咱們再聯合三姑娘，讓劉氏徹底消失在這個世界上，也不是不可能的。若是姨娘覺著不解氣，不如讓老爺將劉氏給休了。如此一來，姨娘就有了扶正的機會。屆時小小姐和小少爺也成了嫡出。這等好事，難道姨娘不想要？」
「休了劉氏？你可真敢想。」胡姨娘嘲諷一聲，「不說別的，就說沈靜宜那裡，你認為皇家會要一個母親被休的人做王妃嗎？為了保住沈靜宜的地位，上至老夫人，下至老爺都不可能休了劉氏。最多就是讓劉氏在莊子上老死而已。」
周嬤嬤一臉可惜，「不能休了劉氏，當真遺憾的緊。不過既然劉氏不能行正妻職責，那位置就該早早的讓出來。依著奴婢看，姨娘爭取爭取，定能扶正。」
胡姨娘根本不為所動，「扶正的話，以後不要再說，我也不想再聽。」
周嬤嬤不解，「姨娘這是做什麼？難道姨娘不想改變身份，不想讓小小姐和小少爺成為嫡出？」
「我做什麼，需要你來質疑嗎？周嬤嬤，你先搞清楚你的身份。你是奴，我是主。別說我沒提醒你，他日我若是不能再容你，定是你咎由自取。」胡姨娘冷酷的說道。
周嬤嬤訕訕然一笑，「惹怒姨娘，是奴婢的罪過。姨娘要如何懲治奴婢，奴婢絕無二話。奴婢只希望姨娘的日子能夠越過越好。」
「是嗎？」胡姨娘冷冷一笑，「那我問你，老夫人身體突然沉重，到底是怎麼回事？你別告訴我你不知道。」
周嬤嬤大驚失色，「莫非老夫人身體沉重，還有別的內情？難道姨娘在懷疑是奴婢所為？奴婢就是有天大的膽子，也不敢不經允許，行這等事情。再說了，老夫人病重，對咱們可沒半點好處。」
「是嗎？」胡姨娘起身，一步一步的逼近周嬤嬤，「老夫人若是有個萬一，屆時只要不出意外，爵位自然就落在了二房頭上。另外，三老爺也必須丁憂，如此一來，三老爺已經到手的禮部侍郎一職，必須拱手讓人。二老爺志大才疏，又身有爵位，自然不會安分守己，勢必會鬧出不少是非來。我想，這正是那些人樂意看到的吧。至於三老爺，精明強幹，又得皇上信任，這樣的人留在高位，替皇上出力，可不符合那些人的要求。周嬤嬤，剩下的話還需要我說下去嗎？」
周嬤嬤臉色變幻，「姨娘所說，奴婢確實不知。」：
胡姨娘輕蔑一笑，「口口聲聲說什麼將侯府所有人手交給我，結果全是在忽悠。真當我是內宅無知婦人，你們說什麼就相信什麼，沒一點自己的腦子。周嬤嬤，我容忍你，不代表我怕你，更不是因為我身邊少不了你。沒有你，自有別人來替我分憂解難。我勸你，最好安分守己，老老實實的做你的周嬤嬤。至於其餘的事情，就別參合了。」
周嬤嬤叫了起來，「奴婢真的是冤枉啊。老夫人身體沉重，本是因為天氣所致，姨娘怎麼能夠懷疑到奴婢頭上。奴婢就是有天大的膽子，也不敢私下裡對老夫人下手啊。而且一旦老夫人去了，侯府勢必會分家。分了家的侯府，比起沒分家的侯府，孰輕孰重，奴婢還是知曉的。姨娘不如仔細想想，侯府一旦分家，三老爺到時候沒了二老爺拖累，過個兩年起復，屆時豈不是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。真要這樣，可不符合那些人的要求。」
胡姨娘狐疑的看著周嬤嬤，此人問題不少，不過有一個優點就是乾脆。凡是她做的事情，就算不承認，但是也不會否認。胡姨娘狐疑的問道：「老夫人的身體，真是因為天氣所致？」
「這是當然。天氣冷了，老夫人年齡大了，身體有點毛病，那是再正常不過的事情。姨娘實在是有些疑神疑鬼。」周嬤嬤小聲的抱怨。
胡姨娘冷哼一聲，「若非你們行事鬼祟，我豈會疑神疑鬼。我先警告你，別動老夫人。老夫人一旦沒了，我們誰都別想有好日子過。」
「奴婢曉得，奴婢自然知道輕重，絕對不會亂來。」周嬤嬤話音一落，又急切的說道：「有人來了，聽腳步聲應該是二老爺。姨娘準備準備，就算姨娘沒打算扶正，可是好歹也要為兩位小主子多爭取一點好處，是吧。」
沈青凡大步走進房裡，胡姨娘迎上前，「老爺來了，老爺今日辛苦了。」
沈青凡本來滿腹怒氣，不過一見到胡姨娘，心情頓時就輕鬆下來。握住胡姨娘的手，輕撫幾下，拉著胡姨娘一起坐下。「幸好身邊有你陪著，不然這日子真夠苦悶的。」
胡姨娘羞澀一笑，讓人奉茶，又讓人準備熱水給沈青凡洗漱。
「不忙。」沈青凡一把抱起胡姨娘，「劉氏被送到莊子上去，以後這後院就沒人敢為難你。」
胡姨娘低著頭，淺淺一笑，「多謝老爺憐惜。」
「你說你想要什麼，我都滿足你。如今咱們再也不用顧忌著旁人。」
胡姨娘真誠的說道：「妾身只願意老爺福壽安康，心想事成。至於別的，妾身不敢妄想。」
沈青凡大受感動，緊緊的抱著胡姨娘，「還是你最好。別人只知從我這裡得好處，唯有你是一心一意替我打算。」
胡姨娘將頭埋在沈青凡的懷裡，冷冷一笑。伸出手抱住沈青凡。就算厭惡，就算不喜，這個男人也是兩個孩子的父親。為此，她會忍，也會一直忍耐下去。
且不說沈青凡同胡姨娘如何溫存。三房這邊，余氏深深的看了眼沈靜秋，接著又是一聲歎息。「靜秋，你同娘說實話，那些事是不是都是你做的？」
沈靜秋裝傻，「娘在說什麼，女兒可聽不懂。」
余氏笑罵，「在我面前還裝傻，你當娘什麼都不知道嗎？今日那情形，一看就是你二伯母事先算計好的。可是臨到最後，她自己搬起石頭砸自己的腳，若說這裡面沒有你的功勞，娘可不相信。」
沈靜秋拉著余氏的手，笑道：「娘都知道了，幹嘛還問。」
「我是在擔心你。擔心你次次如願，次次成功，最後變得驕傲自大，麻痺大意。屆時你會載大跟頭的。」余氏狠狠的在沈靜秋的頭上敲了下。「而且今日之事太過凶險，一著不慎，就有可能滿盤皆輸。你有沒有想過，要是劉氏早有了防備之心，來個計中計，你將如何？真被人當做妖孽關起來嗎？你啊，真是太大膽了，事先也不同娘商量一聲。害的事發的時候，娘想要幫忙都幫不上。」
「多謝娘關心，你的話，女兒都記在心裡頭。女兒答應你，以後行事會越發謹慎小心，不會讓你擔心的。」
余氏歎氣，她怎麼可能不擔心。
沈靜秋告辭離去，余氏還在唉聲歎氣。沈青康走進來，問道：「這時怎麼呢？」
余氏就將自己的擔心說了，「我真擔心靜秋有一天會聰明反被聰明誤。這世上多少聰明人，最後都活不過老實蠢笨的人，可見老天爺還是公平的。」
沈青康蹙眉，「想這些作甚。女兒聰明一點，有手段，將來到了婆家才不會被人欺負。你該高興才對。」
余氏卻不贊同，「靜秋那已經不叫聰明，那叫做多智近妖。這可不是件好事。老爺難道不擔心嗎？」
「有何擔心的。我倒是覺著這樣很好。不管是活七八十，還是活五六十，好歹這輩子要活的痛快，不要被人死死的壓著。我看靜秋這樣就很好，不肯吃虧，貌似小氣了點，可未嘗不是在替自己爭取利益。就如朝堂上一樣，你退一步，人家就會逼近兩步。不如前進一步，對方掂量掂量，說不定反而會退一步。這世道啊，就是如此。至於什麼聰明人活不過蠢笨的人，你讓我庸庸碌碌，蠢笨七八十年，不如讓我聰明的活個五六十年。行了，你啊，就是杞人憂天。」沈青康心很寬，從來不因為沈靜秋太聰明而擔心。
余氏被說的笑了起來，搖搖頭，「老爺這分明事歪理邪說。行了，我說不過老爺。靜秋那邊，我得多關心關心。」
「是該多關心關心，替靜秋找個好女婿，如此你就不用發愁了。」
沈劉氏被送到莊子上，對外只說沈劉氏得了惡疾，所以需要到莊子上休養。劉家派人來問情況，沈老夫人親熱接待，話裡話外沒有一處不合適的。但是只要劉家提出見沈劉氏，沈老夫人就開始打太極，堅決不答應。
劉家一看著態度，就心知不好。懷疑劉氏是不是犯了什麼事情，才被沈老夫人送到莊子上去。亦或是有人在加害劉氏。
劉家人提出要見沈靜恆，沈靜鵬兩兄弟。沈老夫人大方的答應下來，她不怕這兩兄弟在劉家人面前亂說話。
劉家人問起劉氏的情況，沈靜恆很平靜，只說劉氏被送到莊子上去養病，這是全家人的決定。等病一養好，就會接回來。至於沈靜鵬，則有些激動。他很想讓劉家出面替沈劉氏討回一個公道。可是被沈靜恆眼一瞪，沈靜鵬就打消了那個念頭。巫蠱的事情，不能聲張出去。而且告訴了劉家，劉家也不可能將沈劉氏弄回來，反而是多生事端。
劉家人有些失望，於是就提議請大夫給沈劉氏看病。既然是生了惡疾，自然需要大夫的精心治療。
沈老夫人客客氣氣的說道：「那是老身的兒媳婦，她身子不好，老身是擔心得整夜整夜睡不好。老身不光是請了大夫給老二媳婦看病，還特意出重金，請大夫常駐莊子。什麼時候老二媳婦的病好了，那大夫才能離開莊子。如今因為老二媳婦生了惡疾，那莊子已經被封了起來。你們要請大夫去看望，自然是可以的。只是這一進去可就出不來了。這個你們事先可要同人家大夫說清楚。可別用那坑蒙拐騙的手段，將人家大夫騙過去，壞了我們兩家的名聲可是得不償失。」
沈老夫人這番話，又軟又硬。劉家人至此明白，想要見到沈劉氏，走官方途徑，那是妄想。劉家人帶著一肚子怨氣離去。
黃嬤嬤就在一旁提醒沈老夫人，「奴婢瞧著，劉家不會就此罷休。」
沈老夫人眼一瞪，「哪又如何。要怪就怪他們劉家養的好女兒。等他們知道了真相，就該感謝老身當機立斷將老二媳婦給關起來，沒鬧出大亂子。」頓了頓，沈老夫人又說道：「吩咐下去，讓莊子上的人警醒一點。別讓阿貓阿狗的都能鑽進去窺探。」
「奴婢遵命。今兒出了太陽，老夫人可要出去鬆散鬆散？」
沈老夫人擺擺手，「乏了，扶我進去歇息吧。」
「奴婢遵命。」
天氣漸冷，沈老夫人的身體越發沉重。沈靜秋每日去給沈老夫人請安，都能明顯察覺到沈老夫人的身體在走下坡路。好幾次，眼看著沈老夫人正說著話就喘不過氣來，沈靜秋都不動聲色的將靈力灌入沈老夫人的身體中，如此才解了沈老夫人的危險。
只是這不是長久辦法，最關鍵的還是治好沈老夫人的病情。
大夫來了一拔又一拔，後來又請來相熟的太醫，都說沈老夫人年齡大了，到了冬天有些毛病是不可避免的。至於吃藥後的效果，就看沈老夫人的身體能不能扛得住，扛得住，過了這個冬天，到了來年春天自然一切會好起來。扛不住，這個冬天侯府怕是要準備喪事了。、
太醫自然不會明著說這番話，不過話裡話外的意思，就是讓侯府上下人等都有個心理準備。沈老夫人畢竟年齡大了，過不了這個冬天也是正常的事情。每年冬天，都有無數老人熬不過去，在最後關頭逝去。當然也有熬過去的。怕就怕沈老夫人沒有那麼幸運。
沈青康大慟，每日下了衙門，都要到沈老夫人的身邊守著。余氏同沈陸氏兩個做兒媳婦的，每日裡也要來沈老夫人身邊伺疾。至於孫子輩的，則是由白氏帶頭，帶著姑娘們輪流在沈老夫人床前盡孝。每次輪到沈靜秋的時候，沈靜秋都會不遺餘力的將靈力灌入老夫人的身體裡。因為有嬤嬤們在旁邊守著，沈靜秋只能悄悄的來，很多時候都不能直接接觸沈老夫人的身體。不接觸身體，單是靠著沈靜秋控制著靈氣進入沈老夫人的身體，自然是不夠的。那點靈氣到了沈老夫人的體內，轉瞬就被衰敗的身體吞噬得一乾二淨。不過好在靈氣總算起了作用，在沈靜秋的調理下，沈老夫人的病情沒有繼續惡化，可是也沒有好轉的跡象。這個情況，讓大家更加不安。要麼好，要麼壞，如今不好不壞的，到底是什麼意思嗎？
總歸，侯府上下，都因為沈老夫人的病情顯得格外的沉重。大家不僅走路放輕了腳步，就連說話的聲音都溫柔了許多。
沈靜秋再一次給沈老夫人的身體裡灌入靈氣，見沈老夫人沉沉睡去，沈靜秋這才起身離去。離開的時候遇到了莊嬤嬤，沈靜秋微微頷首，「這些日子辛苦嬤嬤了。有嬤嬤在老夫人身邊照顧，我們都放心了不少。」
「三姑娘客氣了，這些都是奴婢該做的。」莊嬤嬤嚴肅著一張臉說道。
沈靜秋微微一笑，「有嬤嬤在老夫人身邊照顧，我們都很放心。只是我想著，嬤嬤也不可能一天十二個時辰都守在老夫人身邊，如此一來難免會有考慮不周到的地方。瞧著老夫人的病情，我總覺著有些不安。擔心老夫人會不會吃壞了什麼東西，或者是衝撞了什麼髒東西。又擔心照顧老夫人飲食起居的人不夠用心，從而家中了老夫人的病情。」
莊嬤嬤一聽，頓時大皺眉頭。「還請三姑娘慎言。」
沈靜秋點頭，「嬤嬤說的是。我也只是私下裡這麼想，不敢往外說。」
沈靜秋告辭離去，不過她的那番話卻被莊嬤嬤聽了進去。莊嬤嬤深想一番，不敢大意。叫來心腹小丫頭，安排人手偷偷檢查沈老夫人的飲食起居。
這一日，沈青凡來看望沈老夫人，守在床邊陪著沈老夫人說話。
沈老夫人不耐煩，揮揮手，「老二，你去忙吧。老身這裡不用你來伺候。」
沈青凡就笑道：「母親說笑了，兒子如今告假在家，哪裡有差事可忙。」
沈老夫人一愣，不解的看著沈青凡，「老二，你是不是對老身有諸多怨氣。」
沈青凡一本正經的說道：「兒子不敢。」口說不敢，可是他的態度卻表明，他是滿腹怨氣。
沈老夫人頓時就感覺不好，強撐著身體，問道：「今日看你說個話囉哩囉嗦的，想來是有什麼事情同老身說。說吧，趁著老身還沒死，還能理事的時候說出來。不管什麼事情，大家早早的了結，也免得你們兄弟二人在老身死後鬧得不像話。」
沈青凡說道：「多謝母親為兒子考慮。母親，兒子就一個請求，兒子想請立世子。」
世子？沈老夫人疑惑的看著沈青凡，「你想請立世子？想立誰為世子？靜坤身體不好，他現在還擔不起世子的責任。」
沈青凡心中冷哼一聲，老夫人果然一直惦記著大房，惦記著將爵位還給大房。虧得他以前還認為老夫人是站在二房這邊的。看來是他太天真了。他只有老夫人一個母親，可是老夫人的兒子卻不止他一個，孫子更是多了去了。
沈青凡態度堅定的說道：「母親，兒子想立靜恆為世子，還請母親成全。」
沈老夫人大驚失色，「你瘋了。靜坤還在，你就越過靜坤立靜恆為世子，這不合適。宮裡面也不會答應。」
「兒子知道宮裡面不會答應，所以兒子才請母親出面，請母親上折請立靜恆為世子。」頓了頓，沈青凡又說道：「靜恆是侯府嫡長子，自幼上進，明年就能金榜題名，前途無量。立他為世子，是侯府幸事，更是我們沈氏一門的幸事。還請母親以沈氏一門的前程為念，答應兒子的請求。」
沈老夫人只覺著心口發痛，摀住心口，指著沈青凡，怒斥道：「你，你是這麼想的。如今還來逼迫老身。老二，若是老身不答應，你要如何？」
沈青凡神情陰霾，「還請母親看在兒子順從這麼多年的份上，就答應了兒子。不然，母親百年之後，兒子不確定會發生什麼事情。屆時說不定靜坤侄兒的藥費都供應不上。」
「你，你威脅老身，誰給你的膽子。你這個忤逆不孝的狗東西。」沈老夫人怒了，抓起沈青凡就撕扯起來。
沈青凡不為所動，乾脆跪在地上，「請母親成全。難道母親就能眼睜睜的看著侯府的爵位落在靜坤侄兒身上嗎？若是靜坤侄兒身體無恙，母親讓兒子將爵位還給他，兒子絕無二話。可是靜坤侄兒的身體如何，母親比誰都清楚。到了如今，為何母親還下不定決心。難道非得拖到最後一刻，拖到由宮裡來干涉我們侯府爵位承襲的時候嗎？到那時候，一切都晚了啊。母親你想想，這些年來，凡是由宮裡插手爵位承襲的人家，有哪個得了好處？要麼被降等襲爵，要麼將五世而斬的爵位變成三世而終，要麼乾脆就被奪了爵位。母親，兒子不想有一天，我們侯府也落到那個地步啊。若是母親肯體諒兒子，照著兒子說的去做，不管如何，這爵位總歸是在沈家的頭上，是沈家在承襲。總比被皇上奪爵要強吧。」
沈青凡痛哭流涕，「母親，兒子都是一心為了沈氏一族考慮，為何母親就不肯相信兒子，總是認為兒子帶著私心了。」
沈老夫人怒斥，「你有沒有私心，你自己最清楚。老身還沒有死，你就打起爵位的主意，你簡直是混賬。等老身死了，你再打主意，屆時沒人管得了你。」
沈青凡哭道：「母親，你當兒子就願意惹怒母親嗎？兒子這是怕啊！怕有一天兒子就成了沈家的罪人，怕有一天爵位就斷送在兒子的手裡。如果那樣的話，兒子是萬死難辭其咎，無臉去見父親，更沒臉去見大哥啊。母親，若是大哥還在的話，他肯定不願意看到自己拚命掙下的爵位最後被天家收走啊。」
「你給我閉嘴。」沈老夫人怒斥，「你若是真這麼大公無私，那就請立靜坤為世子。如此，也可堵住悠悠眾口，還能在皇上面前落一個好印象。若是做不到，就不要在老身面前聒噪，你給老身滾出去。」
沈青凡愣住，「立靜坤侄兒為世子，母親莫非是糊塗了。靜坤侄兒那身體都成那樣子了，立他為世子，這是在禍害我們沈氏一門啊。」
沈老夫人冷哼一聲，「冠冕堂皇的話少說。就說靜坤的身體，你也說了他的身體情況都成那樣了，這會你請立他為世子，也能顯出你做叔父的誠心和愛護，你說是不是？而且靜坤只是做世子，又不是真的要承襲爵位，你怎麼就不樂意呢？難不成你怕靜坤侄兒的身體好起來，這爵位就又回到了大房手裡？」
「兒子自然沒這麼想過。」沈青凡矢口否認。就沈靜坤那身體能好起來，那真是見鬼了。
沈老夫人冷哼一聲，「既然沒那麼想過，為何不立靜坤為世子？難道靜坤身體不好，就沒資格做世子嗎？要說老身這麼多兒孫，唯有靜坤才是最有資格承襲爵位的人。就連你，在靜坤面前，單論資格，都差了一籌。老二，你那心思瞞不過老身，所以就別在老身面前演戲了。不過你想將爵位留給自己的孩子，老身也能理解，畢竟是人之常情。再有，老身這身體越發沉重，萬一哪一天就去了，事先沒個交代，屆時讓朝堂摻合進我們家的爵位承襲中，你就為難了。所以你就想趁著老身還在的時候，先定下靜恆的世子之位。如此一來，等老身去了，也不怕朝堂那邊插手。而沈家的爵位也名正言順的落在了二房頭上，子子孫孫承襲。老二啊老二，你說老身說的對嗎？」
沈青凡低頭，一臉慚愧，「兒子無能，還要勞煩母親操心。」
「你不是無能，是私心太重，野心太大。老身以前就想過，你若是能夠主動站出來，說要請立靜坤為世子，老身就拼著命不要，也要想辦法將爵位世代留在二房。可是老身等了這麼多年，都沒等來你的主動，反而等來你為靜恆請立世子。你說老身此刻是什麼心情？」沈老夫人死死的盯著沈青凡。
沈青凡大驚失色，「母親？」難道他做錯了，難道他該以退為進？果真請立沈靜坤為世子，爵位就會世代落在二房頭上？沈青凡一頭的冷汗，已經無法準確的判斷。
沈老夫人冷笑一聲，「後悔了嗎？」
「兒子，兒子……」沈青凡無法在說下去。
沈老夫人冷聲說道：「老二啊，你真讓老身失望啊。你可知道，為何這些年來，老身一直不提爵位的事情？你一定以為是因為靜坤身體不好，所以老身才不提此事。你錯了，老身不提爵位，不是因為靜坤，而是因為你。你以為我們家的爵位，外面沒人盯著嗎？皇上沒有關注嗎？你大錯特錯。老身一直壓著你，不讓你請立世子，就是怕你像今日這般糊塗，請立靜恆為世子，最後觸怒皇上，惹怒朝堂清流御史。」
沈青凡已經嚇得說不出話來。
沈老夫人冷哼一聲，「當年的事情，你沒經歷過，老身卻是親身經歷。皇上待你大哥的情分不一般啊，否則為何偏偏你大哥被賜封的爵位，其他人只是個二等將軍？莫要說什麼救駕功勞，臣子保護天子，那是天經地義的事情。天子陷入危險境地，不治臣子一個保護不力就算是格外開恩了，又怎麼會巴巴的賜封爵位給你大哥。那是因為你大哥同皇上情分不同，那是從年少時候就打下的感情基礎。你大哥人雖然不在了，可是情分還在啊。莫要以為你大哥不在了，這個侯府就你說了算，你就可以為所欲為。老身告訴你，你要是敢這麼做，遲早要遭報應的。如今皇上是沒想到你大哥這裡，等哪天皇上想起你大哥，豈能對咱們家的爵位承襲置之不理。老身敢這麼說，只要你將請立靜恆為世子的折子送上去，等來的絕不是皇上的恩旨，而是皇上的暴怒。同皇上出生入死的心腹將領，沒有享受一天好日子就去了。人沒了也就罷了，可是連開恩賞賜的爵位也沒被心腹將領的兒子承襲，你覺著皇上知道了會怎麼想？屆時你還有好日子過嗎？屆時侯府的爵位還能不能保住都是兩說。」
沈老夫人說完這番話，急促的喘氣。
沈青凡驚疑不定，「母親，這不是真的，對不對？」
「為什麼你不願意相信？」沈老夫人冷冷的看著沈青凡，「以前你父親說你志大才疏，老身還替你辯解。說你年紀小，等年紀大了就好了。如今看來，還是你父親看人看的准。你承襲侯爵這麼多年，在朝堂浸淫這麼多年，竟然連基本的分析判斷都沒有。也就難怪青康會看不起你。如今老身都要說，你就是個糊塗蛋。」
沈老夫人半點情面都不留，勢要將沈青凡碾壓入塵埃，好讓沈青凡真正認識到自己的斤兩。
沈青凡失魂落魄，「照著母親這麼說，兒子只有請立靜坤侄兒為世子這一條路可走。」
沈老夫人沉默了片刻，「等！你還可以等！」等到什麼時候，母子二人心照不宣。自然是等到沈靜坤命喪之時。不怪沈老夫人冷酷，站在沈家當家老夫人的高度，她的感情必然被分成了無數份。面對關於沈家一族的前程大事的時候，沈老夫人只能冷酷到底。再說，沈老夫人也很清楚，沈靜坤的身體情況，怕是活不了多久的。與其讓兒子心慌慌的鬧起來，不如用這個理由安撫住沈青凡。
沈青凡果然被安撫住。不過沈青凡還有疑問，「母親，兒子有一個問題，還請母親解惑。等和請立靜坤侄兒為世子，兩者之間，哪一個更好？」
沈老夫人笑了笑，「都不好，都有風險。」
沈青凡臉色變幻。又聽沈老夫人說道：「不過相比於這個時候請立靜坤為世子，還不如等待。若是早幾年，你肯下定決心的話，那時候老身一定會支持你請立靜坤為世子。如今，哼，遲了。」
沈青凡的臉色白了青，青了紫，「多謝母親教誨。是兒子愚鈍。」
「你是愚鈍。所以以後不要再自作聰明。」頓了頓，沈老夫人又說道：「爵位一事，你別太操心。該是你的，自然是你的。」
聽了這話，沈青凡大喜，「多謝母親。兒子明白了。」
沈老夫人嘲諷一笑，「別急著高興，雖然不讓你請立靜坤為世子，不過該有的表態還是要有。」
「還請母親教我。」沈青凡急切的問道。
沈老夫人沉默了片刻，這才說道：「你大嫂辛苦了這麼多年，老身看著都不忍。過些日子，就是你大嫂的生辰，不如趁著機會，給你大嫂辦個生辰宴，將親朋好友都請來熱鬧熱鬧。也讓所有人看看，我們侯府上下其樂融融，絕對沒有外界傳言的兄弟不合，妯娌成仇。」
「兒子聽母親的，就這麼辦。」
沈青凡心滿意足的走了。沈老夫人疲憊的靠在床頭，眉頭皺得死緊。
莊嬤嬤陪在沈老夫人身邊，悄聲說道：「老夫人今日這一手，徹底打消了二老爺的疑惑，如此一來，那藥也該停了。」
沈老夫人面上生出悲慼之色，「那個孽障，竟然敢對老身下藥，真是死不足惜。若非為了侯府，為了沈家滿門，老身豈能容他。」
「老夫人息怒，好在是將二老爺給穩住了。」莊嬤嬤也心疼沈老夫人，被自己的兒子下藥，卻不能聲張出去，更不能流露出絲毫的情緒，這種痛苦絕對不是一般人能夠承受的。但是沈老夫人承受了下來，不僅承受了下來，還將沈青凡這個糊塗蟲給穩住了。
沈老夫人一臉心灰意冷，「你就別說些好聽的來寬慰我，老身生的兒子，老身豈能不知道他的德行。你瞧著吧，好不了三五天，就會生出ど蛾子來。提醒老大媳婦那裡，小心靜坤的身體，可別讓老二那個喪心病狂的鑽了空子。」
「奴婢遵命。」莊嬤嬤猶豫了一下，還是問道：「不知老夫人將來打算怎麼辦？」
「還能怎麼辦，涼拌。」沈老夫人怒氣橫生，揮揮手，疲憊的說道：「先過完今年吧。等明年靜恆出息了，老身得想個辦法將他們父子分開。免得有朝一日，靜恆被老二那個糊塗鬼給牽連。」
「老夫人就愛操心。」
「老身這輩子就是操不完的心。若非為了子孫前程著想，老身何必如此委屈自己。」話裡話外，全是深深的悲哀和歎息