經過李元川這事，程啟也算想明白了。表明心跡，有可能讓她覺得為難，逼得她遠離。藏著掖著，一樣提心吊膽，還可能招惹出旁的是非。
小強要不是被陳林氏帶到那個漁村，也不會被倭人綁架。留在泉州家裡，李元川的人就算想幹壞事，也沒那麼容易得手。陳林氏非要把孩子帶出去的緣故，多半是為了把小強同他隔開。要能早點名正言順，他疼小強，小強叫爹，不用偷偷摸摸，大大方方一起過日子，多好！
臨別，李元川眼裡濃濃的不甘不捨，程啟看得真真的。也就是他半倭的身份見不得光，又被手下攪乎了一通，自知無望，不得不放手，要不然，以那人的條件，拿出水磨工夫，還真不好說阿歆會不會被打動。誰知道還會不會有第三個人盯上這塊美玉呢？
這一回，他幫忙找回小強，又有方纔那一下，也算是個機會吧。他把話說出來，阿歆也得想想。兩人一起想，總比他一人無頭緒地瞎琢磨強。
張歆有些意外，愣了一下，認真地說：「方纔，程大爺好心幫我，我心裡明白，還請程大爺不要放在心上。身正不怕影斜，就算旁人有什麼想頭，我們既問心無愧，也不必擔心什麼。」
「不是，不是為那個。」程啟急急否認，猛地走到她面前兩步處：「我，我第一回見你，就——就中意歡喜你，只是怕你惱，不敢說。我真心的，真的鍾情你。我會一心對你好，也會一心對孩子好，不讓你們受苦。」一開始還有些結巴，越說越順越堅定，臉漲得通紅，眼睛卻發亮。
張歆怔怔地看著他，腦中已亂成一團。有過幾次被人示愛的經歷，這一次，對方言詞最笨，也最出乎她的意料。
相識以來，程啟是對她很好，可張歆一直沒有從他的這份「好」想到旁的上去。一則，程啟與人為善，對差不多的人都很好。二則，她把程啟當作生意夥伴。信任和支持，是好夥伴的素質。張歆的回報是投入更多的心思和力氣，幫他賺更多的錢。有了私人交情，好感，也不過當他是朋友。
更重要的是，她是寡婦，經濟獨立，小有身份。雖有幾分容貌，也不擔心無良大戶逼娶做妾。程啟這樣的大家族子弟，當然也不可能娶她做正妻。張歆無意婚姻，覺得自己很安全，遠離了男女關係的糾葛。
另外，相識不久，薛嬸在張歆面前稱讚程啟潔身自好，說他從不涉足煙花之地，應酬時遇到非良家，正襟危坐，不加辭色，因此被人笑話不解風情，也不在意。薛嬸本意是讓張歆相信程啟為人，放心與他合作。
張歆是放心了，卻不是薛嬸期望的那樣。張歆的靈魂是腸子多了許多彎彎的現代人，壓根不相信男人無緣無故能守得住下半身。程啟身強力壯，精力充沛，除非受過傷，不行的可能很小。血氣方剛，屋裡無人，在外面也不亂來，最可能是取向與眾不同。中國文化其實很包容，男人只要成親生子，龍陽斷袖分桃，無傷大雅。像程啟這樣，乾脆頂著克妻的名聲不娶的，倒是少見。
沒有風聲傳出來，也不奇怪。程啟一年大半時間在外面跑，與船員在一起的時間比家人多。據說，同性的封閉環境，比較容易滋生那種風氣。一船子青壯年，在海上一漂幾個月，正合此道。
以程啟的性情，動了感情會專一的。張歆為滿心盼孫的董氏遺憾，倒也敬佩程啟的忠誠和堅持。張歆自己從前沒機會接觸這個人群，卻有一個對此頗有研究的女友，告誡過她：「一般來說，男人固有的侵略性會帶給女性不安的感覺。這個人群的男性，除非附帶仇恨女人，卻會讓女性有安全感。所以呢，如果非親非故的一個男人給你安全感，別動心，因為，人家對你沒興趣。」
前後兩輩子，遇到的男人也不少了，年紀差不多，沒有血緣關係，卻有安全感的，程啟是第一人，又這麼「潔身自好」，張歆暗地裡還讚過那女友：琢磨得不錯！
張歆自認為開明通達，尊重**，還挺同情他這與眾不同的取向，可前提是程啟的私事與她無關，更離她的孩子遠遠的。
那一次，忙碌一天回到借住的薛家，正看見程啟在親小強的小臉，張歆心裡一沉，驀地想起天主教神職人員那些醜事，看程啟就不順眼了。還好她不是個衝動的人，也捨不得剛剛開始的事業，沒同程啟斷絕往來，只設法減少他見到小強的機會。
小強出事，程啟表現出強烈的關心和責任感，令張歆很感激。雖然李元川並無惡意，可若不是程啟相助，他們母子還不知拖到幾時才能團圓。
小強對他的依戀和信賴，程啟父親式的疼愛和保護，讓張歆反省了自己的心理齷齪，願意看見他們「父子」相處相伴。程啟卻拒絕當「乾爹」，又在下一刻向她表達心跡。
可能也是方才著了風的緣故，張歆有點頭暈。這人到底有沒有特別取向？難道，他竟是正常的，喜歡她，愛屋及烏地疼愛小強？還是，他確實是那種人，不可能有自己的孩子，看中小強，愛屋及烏地想要連她和小羊一起照顧？
想不明白，乾脆不去找那方面的答案。不管程啟為什麼「鍾情」她，張歆都不想再找男人搭伙過日子。男人有用，也麻煩，離得越近，麻煩越大。往往，結了婚，就得像母親關照孩子一樣照顧他，像下級對待上級一樣給他面子，像老師對待學生一樣容忍他的錯誤，用最委婉的語氣指出，還得預備對方翻臉反抗，得孝敬他的長輩，友愛他的兄弟，招待他的朋友，撫養他的孩子，還得準備好隨時接受他的背叛。有研究證明，婚姻幫助男人活得長，使女人短命。
在現代，張歆沒有徹底否定婚姻，是因為非婚生子在中國難以立足，一般人想要生孩子，先要結婚，拿到准生證。
如今，她已經有了一雙可愛的兒女，不靠人養，生活自主，平淡中自有幸福感，發昏了才會想要往裡加個龐大的變數！錦上添花？素錦多出一朵濃重的大紅花，只是毀了一匹好料子。
程啟是個好人，會是個好父親，他能帶給小強父愛，更將帶來男尊女卑，婆媳矛盾，妯娌相爭，大家族的種種弊端。兩個孩子更將成為「拖油瓶」，被人歧視。
張歆要拒絕，對著程啟真誠的眼神，殷殷的期待，又說不出口。不管他是為了什麼，她不想傷害這個人，更不想破壞現有的一切。
「你，讓我想想。」拖吧，拖得一時是一時。也許，他自己冷靜下來，會明白嫁娶對雙方都沒好處。也許，她能找到更好的機會，更好的辦法，傳達出自己的意思，又不傷他情面。
張歆不太長的沉默中，程啟忐忑不安，從她的神情，已然明白，她是不願意的。聽她沒有直接拒絕，才鬆了口氣，立刻體諒起她的難處：她這些天過得不容易，好容易母子團聚，驚魂未定。自己很不該毫無徵兆地就提這個，嚇她一跳。突如其來，要她馬上答覆，也難了點。她願意想想，就是不反感自己，就還有希望。
「沒關係，你慢慢想，慢慢想。」程啟慌亂地放下手裡的東西，往外走，走到門口想起該交待一聲，又轉回頭：「我去看看船上有沒有要幫忙。你好好歇歇，風浪大，睡著了會不那麼辛苦。床頭有根繩，有需要什麼，你就拉那根繩。」
程啟象來時那樣，輕手輕腳地帶上門，離開了。
張歆不是第一次拒絕男人的心意，預備著他就算教養好，態度也會有所變化，臉上也會有不虞之色。可他——
張歆下意識地抱緊小強，把臉湊在他臉蛋上輕輕蹭著，心中水樣溫暖柔軟：「這個男人啊！」
風浪的緣故，多花了一倍的時間才回到台灣。
張歆抱著小強坐著，迷迷糊糊，時睡時醒，聽見程五敲門，告知靠岸了，連忙起來，想要去拿包袱，卻是腰酸腿麻，站立不穩。船體一晃，她一個趔趄往前栽去，狠狠撞在小桌上，小心護住了孩子，自己的盆骨小腹撞得生疼，忍不住抽氣輕呼。
程啟就在門外，情怯，不敢開口，叫程五說話，這時聽見乒乓有東西落地，還有她低聲呼痛，連忙推門進來：「哪裡傷到了？痛不痛？忍一下，上岸就有大夫。」
小強被這麼一鬧，醒來了，直起身揉揉眼睛，軟軟地叫聲「媽媽」，又趴回張歆肩上，看見程啟，眼睛亮了一下，笑著叫了聲：「爹。」
程啟小心看了看張歆臉色，見她沒有生氣的樣子，方才放膽應了一聲，說道：「你娘抱了你好久，手酸了。讓我抱抱。」
小強倒是聽話，果然向他這邊倒來。張歆卻緊抱著，不撒手。
看來，她還是惱了。程啟暗自後悔。
好容易不那麼痛了，張歆猛吸一口冷氣，解釋說：「既然醒了，先換身衣服。方才睡得沉，尿了我一身。」
程啟抽抽鼻子，果然聞見一股尿味兒，好笑地捏捏小強的紅臉蛋，對張歆說：「船上還有熱水，我叫人送一桶來。你們乾脆擦洗一下。」
程啟親自守在艙房外，等她母子擦洗更衣。
程五走過來，輕聲問：「大爺，看這天氣，不能立刻回泉州，怕要過個兩天，風暴才能停。你看，在哪裡安置好？」
程啟有些為難。來時匆忙，他爹不知道。好些事都是先斬還未奏。他擅自調了這艘跑船，他爹這會兒肯定知道了，弄不好這會兒正在別院裡等著他。他自然要去解釋一番，家主若在，還得到家主跟前請罪。張歆和小強該怎麼安排呢？一起去他爹的別院，怕有人為難她，也怕她多心。船上不方便，休息不好。讓她住到族兄家裡，也不合適。
正躊躇著，他爹的貼身小廝程九上船來了：「大爺，老爺聽說大爺回來了，讓小的來接。小的奉老爺之命，多帶了一輛車，兩個婦人，請貴客一同到別院，見個面，說說話。」