「後來呢？你母親去世以後？」張歆聽故事上癮了。
最難的部分都說了，李元川接著滿足她的好奇：「母親去世時，我十四歲。父親帶走了她的骨灰，送我去修行。十八歲，我打敗三個師傅，藝成出師，去熊本城找父親討要母親的骨灰。
「我要履行對母親的諾言，送她回松江。父親反對，說李家根本不在意她，折磨了母親十五年的心頭苦，可以說都是李家逼的。我不管，我只知道母親想回松江，葉落歸根。
「我和父親對了一仗。父親武藝高強，富有經驗，可畢竟年紀大了，做了這麼多年大名，已經很少親身作戰，又怕傷了我，手下留情。最終，我擊敗了父親，帶著母親的骨灰去了松江。
「我沒去找李家，而是托人在李家老宅附近買了一塊地，建了個小莊園，將母親葬在後園。我本想陪著母親安靜地守孝三年，又不得不遵從父命，接手熊本幫。
「自父親返回九州，熊本幫實力大減。大田很忠心，可能力魄力都不足，能撐那麼多年，也算不容易。
「打卻仇敵，憑借武力，讓熊本幫重新在海上立足，不難。難的是存活下去，履行對大名的義務，又能不騷擾明國沿海。我一面與海盜中最強的明國人協議，一面上岸尋找商機。明國將海盜都稱為倭寇。其實，海上最厲害的勢力還是明國人，很多真正的倭寇還得聽他們的。還好，他們還肯給我點面子。
「藉著這些朋友的門路，我在松江以商人身份行走，見到李家行商的幾房，也見到了母親最小的哥哥。他和母親從小親近，見到我就有些疑惑。那時，我的外祖母還在世，聽說後，設法與我見面，與我相認。因為這個緣故，加上行商的那幾房想要通過我與海上之人交易，李家對外就聲稱我是他們家族遠支子弟。
「李氏的主流並不真的承認我。外祖母去世，喪禮剛完，母親的兩個嫡親哥哥就請我不要在松江居留，最好也少去明國，以免被人看出端倪，影響李家聲名。那以後，我再沒見過這兩個嫡親舅舅。」李元川苦笑：「母親想讓我做明國人，我讓她失望了。」
「你已經做得很好，這完全不是你的錯。是你母親沒搞清楚情況。明太祖建立的戶籍制度，何等嚴密，如今鬆弛了些，也還能把人卡死。」張歆對此深有體會，又因李元川的遭遇有些感慨：「說來說去，只能怪你們母子生的時候不好。換一個時代，你母親嫁得日本貴族，還是一方諸侯，身份顯赫，有權有勢，自身又出色，只怕娘家多半人都會有與榮焉，上趕子巴結奉承。至於你，有才有貌，一半中國世家一半日本貴族血統，不管你怎麼想，願不願意，八成多中國人都願意當你是同胞。」
李元川瞪著她，像看一個怪物。
代溝啊！他這古人，只知道華夏強大，中國人驕傲，看外國都是蠻夷番邦，哪裡想得到幾百年世事桑田，中國和世界都會大變樣呢？張歆卻有些受不了他懷疑的目光，忍不住為自己辯護：「我們中國人是很大度而且博愛的。高麗人把自己臉上切吧切吧，填吧填吧，收拾得漂亮了，都能到中國掙錢，一邊還不把中國人放在眼裡。你的臉是天生爹娘給的，氣質高華，又實打實有一半中華血統，肯定能和那誰一樣，獨霸江湖，風靡一時。」
李元川眉頭微皺，覺得她的話匪夷所思，簡直胡說八道，又聽出了點不對頭的味道：「你說的高麗人，莫非戲子一流？」
張歆尷尬地僵住，這才意識到嘴裡跑火車跑出麻煩了。這是什麼時代？這時，中國人瞧不起戲子，日本人也是一樣。拿熊本城少主，松江望族外孫，同戲子放一塊兒說話，可不是自找不痛快，前功盡棄？
好在李元川雖然覺得張歆信口胡說，說法也有冒犯之處，卻知道張歆是想安慰他，淡化母親不切實際的期望對他的影響。明國固然不接受他，其實，他自己也並未真地想要成為明國人。
他對父親，沒有對母親的親近，為了母親的緣故，還有一些怨恨，然而，始終尊敬著。隨著年紀增長，經歷愈多，還多了幾分同情和瞭然。父親的期許和培養，手下武士和侍從的忠誠，與母親付出生命的期待一樣是他不能辜負的。真要象父親希望的那樣，回九州繼承熊本城，又非他所願。
他不是明國人，不是日本人，他是李元川，穿行於海上的李元川。他很早就有這個念頭，卻是遇見她以後變得清晰，肯定。
居於海島，四顧茫茫，寂寞蝕人，若能得一知己相伴，聽風觀浪，品茶閒談，方無遺憾。只可惜，佳人此時坐在眼前，下一刻就將離去，從此各過各的，互不相干。
真的再無機會了嗎？李元川心又不甘，沉吟片刻，笑著說：「多謝你為我開解！與你談過這番，我心裡好受多了。如此大恩，不知該如何報答。」
弄得好她就是中國歷史上第一個心理治療師了，可惜不能載入史冊。張歆心裡有些得意，嘴裡卻說：「我還要謝謝您肯對我講自己的事情。我不過隨口說幾句心裡想法，請您別在意！」更千萬別「以身相許」！
「如果有一天，你在陸上遇到麻煩，需要一個避難之地，就請到這個島上來玩幾天吧。即使不願來，需要幫助，也請告訴我一聲。」
張歆心虛地笑：「我能有什麼麻煩呢？不過，還是謝謝您的好意！」
李元川凝望著她，像要看進她心裡去，半開玩笑地問：「你敢說無事不可對人言麼？你能告訴我，你在何地出生？何處度過童年？在哪個大宅門裡，過得不如意？從哪裡學到日本人的禮儀？又怎麼知道日本武士的短刀是用來切腹自殺的？」
張歆目瞪口呆，目光閃爍，無法言語。果然，言多必失！
李元川微笑起來：「你不願說，我再不會問。我們仍是朋友，對嗎？」
「當然！海內存知己，天涯若比鄰。」張歆這一下答得飛快。這麼聰明得過分的朋友，海內天涯的距離正正好！
看見張歆在李元川的陪伴下，往這邊走來，程啟懸了老半天的心，總算能放下一半。
一個時辰，說長不長，說短也不短，足夠他胡思亂想出十八種壞情況，把自己的心情煎熬得兩面焦黃。
走得近些，看清兩人嘴角含笑，步履從容，李元川時而指點著景色說些什麼，張歆就勢望去，點頭贊同。俊男美女站在一處，甚是和諧養眼。張歆臉上不見了日常的淡然，來時的緊張和憤恨，顯得放鬆而柔和。程啟還在半空吊著的心，再次七上八下。這一個時辰裡，到底發生了什麼？
小強靠在程啟身上，手裡抓著水手用草葉子編來給他玩的玩意兒，心不在焉，似乎能感覺到大人表面鬆弛，暗地緊張的心情，問了幾次「媽媽呢？」，得到幾個「一下就來」，就不說話了，一會兒看看遠處的大船，一會兒看看島上的武士和嘍囉，一會兒低頭研究沙子水草，猛然看見媽媽走來，綻開笑顏，把手裡東西都丟下，撒開腿往那邊跑，半路上絆到石頭，摔了一跤。
張歆驚呼一聲，就要往這邊趕。李元川動作更快，幾個箭步，搶在小強上身還未著地，把他扶了起來。
李元川已經換回中土服飾，恰是在小漁村第一次陪他玩耍那一身。小強看著親切，歡喜地笑，叫著：「叔叔。」
張歆趕上來，拍去褲腿沾的沙土，將他抱起。
李元川說了句什麼，引得母子兩個會心而笑。
小強摔倒那下，程啟也著急地趕了兩步，見他被李元川扶住，才停下，眼見三人互動溫馨，心裡很不是滋味，生怕下刻張歆開口請他回去，她自己和小強留下。
張歆抱著孩子走到跟前，笑著道謝：「有勞久等！」
程啟心裡緊張，手心都有汗了，說不出話，只得報以招牌的憨笑。
張歆轉向李元川，欠身笑道：「多謝相送！祝您順風順水，一生平安！」
李元川深沉地望著她，像在克制著什麼，輕聲說道：「保重！」
看向程啟，眼中透出濃濃的不甘。這個人，除了是純粹的明國人，哪裡能比他強呢？卻能大大方方地陪在她身邊，被小強喚作爹。
不甘，然而，無奈。李元川望了望烏雲密佈，隨時可能發威的天空，意味深長地對程啟笑笑：「前路不好走，程啟兄，多加小心了！」
小強緊抱著媽媽不鬆手，張歆在程啟的攙扶下，好容易爬進小船。風浪比來時更大了，張歆被一下一下的失重感折磨得眩暈，一手緊緊攬住兒子，另一手死死抓住船沿，臉色發白。
小強也有點害怕，更加用力地抱住媽媽的脖子。
李元川和程啟看在眼裡。李元川遲疑著，想勸她留下，避過風暴再走。
程啟已經把小船推離岸邊，抱拳，說了句：「告辭！」
輕輕一躍，上了小船，坐定後，笑著對小強張開雙臂：「來，爹抱。你娘力氣小，暈船難過。爹抱你，讓你娘歇會兒。」
小強一看媽媽氣色不好，正在強忍著不適，懂事地點點頭，投入程啟懷中，回頭問：「媽媽，你好些嗎？」
張歆心頭溫暖，勉強笑著點頭：「謝謝！」
划船的水手吃驚地抬頭，目光在三人身上轉了一圈，又低下頭去，專心划槳。
待小船靠上大船，風大浪急，張歆根本爬不上繩梯，抓住都很難，晃晃蕩蕩，好像隨時會被風吹得掉進海裡去。
程啟著急，有心伸手來托，眾目睽睽之下，不敢違禮，急中生智，搶先上了大船，將小強交給程五，要了根細些軟些的繩索，做了個活套，放到張歆面前：「套到腋下，我拉你上來。」
張歆知道自己拖後腿，也是著急，然而手腳發軟，也不知該怎麼用力才對，越著急越不知怎麼辦，聽見他的聲音，連忙照辦。
程啟從上面拉繩子。張歆終於攀到船舷，忙說：「我自己來。我能——」
辟啪，辟啪，豆大的雨點砸了下來，程啟一著急，顧不得其他，猿臂一伸，直接把她抱了進來。
一個軟玉溫香，一方厚實堅穩。事急從權，程啟沒什麼香艷想法，張歆更不會把這點身體接觸當大事，只是放開後，周圍人驚異古怪的注視，由不得他們不尷尬無措，臉紅起來。
見他二人這般，眾人越發添了曖昧的興味。
做都做了，還怕人看？程啟率先鎮定下來，心裡反而放開了，催著張歆道：「下雨了，你帶孩子快進艙裡去。」
張歆低低應了聲「是」，逃也似地隨程五去了。
船長把自己睡的艙房讓了出來。外面風雨大作，船艙裡溫暖乾燥。
張歆打開帶來的包袱，找出一套乾淨衣服，給小強換了。怕他受了驚，又著了風，生病，就著送進來的熱開水，化開一顆預防的藥丸，哄著他喝下，又看著他吃了塊帶來的點心。
小強這些天心裡害怕，想媽媽，睡得不好，今天一波三折，早就折騰得累了，好容易和媽媽到了一個安全的地方，倦意上來，含著一口點心就迷糊了過去。
張歆好歹哄著讓他喝水把口中的送下去。小強叫了聲「媽媽抱」，趴上她肩頭睡著了。
張歆自己沒換衣服，被冷汗和雨水浸濕的衣服貼在身上，很不舒服，抱著小強在看著最舒服的椅子上坐下，拿了程五找來的乾淨毯子蓋在兒子身上。
大船顛簸得不像小船那麼厲害，然而出了海灣，風浪更大了。張歆服了一枚藥丸，胸口那股不適，仍然不去。疲倦，卻了無睡意，索性放任思緒，認真回憶思考這幾天發生的事。
吱呀一聲，程啟輕手輕腳地推開門，探頭進來：「小強睡著了？」
「嗯。」看見他濕透的衣服，發跡還在往下滴的水珠，張歆柔聲輕語：「你忙了半天，也坐下歇歇吧。壺裡有熱水。那條毛巾，還沒有用過。」
「噯。」程啟走進來，拿起毛巾擦擦頭上的雨水汗水，探頭看了看小強：「臉怎麼這麼紅？發燒了？」
「不是。就是被風吹的。」張歆說著，愛憐地拍了拍兒子，才向他道謝：「多謝！讓你受累了！」
「這有什麼？應該的。」程啟目光一移，正好落在張歆風吹後粉紅嬌艷的臉頰，口中有些發緊，連忙倒了杯水灌下。
「謝謝你這麼疼愛小強。倘若你不嫌棄，我想，讓小強拜你做乾爹。」
程啟一愣，壓下心中失望，想了想，搖搖頭：「這樣不好。余同知的寡嫂是小強幹娘。我做他乾爹，好像占王夫人便宜似的。」
你聽任小強叫你爹，就不是佔我便宜了？什麼邏輯！張歆撇撇嘴，低頭不說話了。
程啟咬了咬牙，把心一橫：「阿歆，我鍾情你，也愛小強。讓我照顧你們，可好？」想起漏了一個，又忙添上：「我也會疼小羊。」