張歆首先徵求大姆的看法。
陳林氏倒很鎮定：「就算阿金的對應有不妥之處，潑出去的水，後悔也是沒用。阿金不是莽撞的人，這一手下得狠，多半也留了圓轉的後手。倒是鄭家村，民風剽悍，宗族護短，遠近有名。你只認得阿龍和他爹，見過的阿生父子又弱，故而不曉得。你在那裡買地建農莊，經營不好，會被人笑話。好了，惹人眼紅，這樣的事，早晚會有。阿生大伯是村裡一霸，一向只有他們欺負別人。你若能一上來就把這根刺給掐了，倒也省下許多手腳。」
至於阿彩，陳林氏叫張歆別擔心：「你該怎樣做，就怎樣做。阿龍家裡要是護不住阿彩，算我白認得了他家。他們也是姓鄭，對外人如何，家族裡面，一碗水總不能端得太不平了。他們行無差，你做得沒錯，就不必擔心鄭家村人因你的緣故欺負他們。」
張歆安心不少，卻也起了新的念頭。
路上耽擱，張歆到達鄭家村已經是事發後第三天。阿龍早就回村，說明了張歆不在南山村，走親戚走到了更遠的村子，小路不能行車，陳林氏已經去通知她，婦道人家，拖兒帶女的，得信立刻趕回，路上也要兩天。
鄭家村的人有了心理準備，也不著急，見阿生大姆到阿龍家門口哭鬧，還幫著勸她耐心等待，等阿彩妹子到了，自有說法。
兩天時間，阿金埋的後招，顯出來了。
村莊之間聯絡有親，也常有串門的。阿生大伯一家做的事情，本來晚一些也會被外村知道。可這一回是剛剛發生，僵持未解決，看熱鬧等好戲，關心議論的人就多了。參與目睹的人說的有鼻子有眼。知道內情的人抖出陳年往事。
幾個外村人因何適逢其會，也清楚了。那個牧鵝人就是鄭家村鄰村的。當初，阿生大伯鬧了一場，陳林氏砸下不雇鄭家人的話。陳家林家人整完地走了，阿金就從鄰近村子雇了兩三個。講好工錢分幾個部分，基本工資月月發放，季獎年獎是大頭，能拿多少要看表現看產出。有人接連偷鵝，牧鵝人的季獎要飛，年獎危險。阿金一發話，牧鵝人就會回家叫幫手，叫去的就是他的叔伯兄弟表兄弟和朋友。
知道不是阿金有意要落鄭家村面子，村人的火氣就小了很多。有人想起當初要不是阿生大伯跑阿龍家鬧，惹惱陳林氏，這些差事就可能是鄭家村人的，也不會把鄭家的臉丟到外面去。
阿生大姆再到阿龍家門口鬧，就沒人同情，還有人提阿生一家：「打人，踩壞莊稼，不都是你家裡對兄弟做過的事？真是一報還一報。」
馬上，阿生大姆也不出來鬧了。他家最小的兒子被人退親了。
原本說定的女家就在鄰近村子，說好秋天過門的。女家大伯聽說傳言找到自己弟弟：「你別看他家眼下殷實，兄弟相爭，德行有失，已是敗落之象。老一輩，只有兄弟兩個，都鬧成那樣。還好他叔自己尋機會避開，沒鬧出人命。上樑不正下樑歪，將來，這兄弟五個，還不知會怎麼鬧。個個都學了他爹的狠毒，到時候不死不休，你女婿就一定會是活下來的？再說你看上的那個女婿，不管偷過幾次，被抓住那一次，總是他爬過籬笆去偷人家的鵝，他自己也認了。偷鵝是被抓住了，誰知道之前偷沒偷過別物，沒被抓到呢？沒吃足教訓，難保不會再犯。手腳不乾淨，你放心他進家門，我不放心。你若把女兒嫁過去，我就當沒這個侄女了。」
女家父親因為將來親家，被人指指點點，心裡窩火，自家大哥這麼一說，他老婆女兒也說鄭家人行事出格，也不願結這門親，第二天就找人過來退親。
女方大伯那番話，不知怎麼傳揚開去，聽到的人都覺得有理。已經進門的四個媳婦娘家，也有人後悔結了這門親。有個媳婦親娘早死，親爹要面子，後娘攛掇，乾脆派個小兒子過來告訴女兒女婿，沒事別去娘家，到時候過去給老父燒紙送終，就是盡孝了。
阿生大伯家裡又是哭又是鬧又是吵。族裡一些人則抱怨族長和長老們，覺得他們收了好處，一直偏幫阿生大伯，以至於鬧出醜聞，影響鄭家聲譽，影響其他族人的生活。如今，鄭家村人出去，當面背後地被人議論：「就是那個兄弟不和，哥哥為了搶弟弟的田，差點把弟弟打死，逼得弟弟賣地遠走的鄭家村。就是那個偷了鄰居寡婦養的鵝吃，賴說是野鵝的鄭家村。」
一家人的惡行，因為宗族沒有及時制止制裁，變成了全村人的紅字。家裡有適婚兒女的，都開始擔心親事會受影響。
張歆原來擔心要面對整個鄭氏家族的怒氣，看見阿龍一家面容慘淡的樣子，不想一切都和上次見面差不多，立刻放心下來。
聽說張歆來了，不少人湧到阿龍家門口看熱鬧，等著看這個年輕的，外面長大的女子如何解決這次事件。
陳林氏卻不理會鄉親們急切的心情，打發阿龍阿彩配藥煮湯給張歆母子泡腳上藥：「阿妹和孩子到了海邊，本來想乘船回泉州的。出了這事，走了大半日山路，母子三個腳上都是泡。在南山村也沒能好好休息。孩子嬌嫩，去時磨出的血泡還沒全好呢，又添新傷，不趕緊上藥，化膿了不是玩的。」
阿龍娘前兩天被阿生大姆耍橫推了一下，扭了腰，行動不便。阿彩一個人忙不過來，陳林氏守在張歆和孩子身邊，隨手指了兩個認識的媳婦，叫她們去幫忙。晚些時候，兩個媳婦出來，說起小孩子腳上的泡，一臉心疼。這兩個孩子，可不像鄉下孩子摸爬滾打慣了，細皮嫩肉的，一看就是第一次吃這樣的苦頭。
等到張歆出來處理事情，先收到的是問候同情。
阿生大伯父子五個聲稱被打壞了起不來，不肯露面，只來了他家阿姆，滿口抱怨謾罵。
張歆也不理她，稍頃，去請去叫的人都來了。
聽說裡正來了，鄭氏族長連忙過來相陪。
張歆笑道：「不敢勞動長者。鄰里糾紛，不過一點小事，因傷了人，才請了裡正來，萬一回頭打起官司，也有個公平的見證。」
鄭家村人雖然彪悍，畢竟小民，看見衙門繞行，見到官方人物先自矮一截，聽見張歆口氣輕鬆地說到官司，心中惴惴，暗想：這寡婦上頭有人，所以不怕，真打起官司，同知老爺發句話，縣太爺也不能不給面子。
張歆這邊，阿金父子，養鵝人，甚至鄰村幫忙打賊的都來了。那一邊，阿生大伯父子五個三請五請的，就是不來。
裡正也住在附近村子，早聽說這回事，對那一家沒什麼好感，阿金去請他時又給足了車馬費，心中早就偏了：「不來就是自認理虧。這裡不是衙門，沒有衙役上門拘他們來。他家來的這女人，嘴巴不乾淨，吵得慌，來個人給她捂上。嗯，總算安靜了。阿金，你來說說，是怎麼一回事。」
阿金恭謹地回道：「大人，這官司全因鵝而起。大人要不要先聽聽養鵝人怎麼說？」
裡正點頭。那養鵝的人上前兩步，把他怎麼到了農莊做事，工錢怎樣說定的，如何小心翼翼地照顧那些鵝，如何兩次出現丟失，如何在籬笆處發現痕跡，如何懷疑到阿生大伯家頭上，如何抓到現行卻被鄭氏家族高高舉起，輕輕放下，擔心那賊還會來，他如何回村找幫手要給偷鵝賊一個教訓，第二天見他家人闖進農莊，如何衝上去一頓胖揍。
聽他一口一個賊，鄭氏族長臉上過不去，質問：「那田里的莊稼被踩踏啃壞，又是怎麼回事？」
養鵝人白眼一翻：「不是說了麼，那些扁毛畜牲是來給被他家吃掉的鵝報仇的，是被吃了的那些同一群的。你們都說了他家先前抓的吃的是野鵝，這些自然也是野的。我只管農莊的鵝，管不了野鵝。」
鄭氏族長氣得夠嗆，還說不出什麼，一眼看見阿生大伯帶著五個兒子哼哼唧唧磨磨蹭蹭地走來，上前就是劈頭蓋腦一頓臭罵。
張歆賠笑請示裡正：「不管怎麼說，我這邊人打了他們是真。我請了鎮上賈大夫來，大人看，是不是先給他們驗驗傷？」
裡正這是第二次同她打交道，對這個有財有勢知書達理的女子很有好感，更歡喜她恭敬客氣：「是，是，還是奶奶見過世面多，想得周到。」
本來只有皮肉傷，他們父子又是經常跟人動手的，身體癒合能力早練出來了。隔了兩天，淤的腫的，消了大半，看得出來的傷處都不多。他們父子落了下風，要裝可憐裝重傷，亂嚷疼。
陳林氏方才叫進去幫忙的兩個媳婦都是嘴快的，此時站在人群中，忍不住笑出來：「三大五粗的大男人，還不如阿彩外甥甥女兩個孩子。人家孩子生得那般嬌嫩，走山路腳上起泡，磨破了出血水，一聲不吭。你們不過略微青了一塊，就好意思叫得山響，要死要活。」
人群哄笑起來，有罵他們給男人丟臉的，有罵他們給鄭家丟臉的，還有人叫阿生大伯的名字：「別裝苦主了，你家有五十多畝地，損失的不到兩畝，還是收成一般的中等田。當初，你毀你兄弟的莊稼，可沒這麼手下留情。少裝模作樣訛人家孤兒寡母！有你們這樣人的族人，真是丟人！」
張歆聽見這話，心中大定。本來因為沒搞清楚到底給人家造成多大損失，心中有點虛，過意不去，這下徹底放心了。
陳林氏趁這會兒跑到案發現場偵查了一番。這兩天沒下雨，他家也沒去收拾。除了有些村民走近看了看熱鬧，現場保護得不錯。
見陳林氏回來，張歆連忙起身讓座，倒杯茶給她。
陳林氏接過，一氣喝完，提出疑點：「不是說那塊田里的莊稼是畜牲踩壞咬壞的？我怎麼見到人的腳印？好些地方倒像是被人踏壞的。」
養鵝人接口說：「那是他家人自己踩的。他們從田里踩過來，沖壞了我們的籬笆，像強盜一樣衝到農莊裡。若不是這樣，好好的，我們做甚麼打他們？」
張歆爽快地笑笑：「既然踩壞莊稼的有畜牲有人，就算畜牲一半，人一半好了。倘若惹事的畜牲真是我莊裡的，這一半莊稼的損失，自當我來賠。還請阿伯給句實話，鬧出這案子的鵝，到底是野鵝，還是我莊子裡養的鵝？」
他家小兒子一根筋，立刻叫起來：「是你——嗚。」被他兩個哥哥緊緊摀住了嘴。
人家問的不是踩壞莊稼的鵝，鬧出這案子的鵝，首先是進了他家人肚子的三隻鵝。承認是她莊子養的，不就是承認自家偷了三回，還對族中長老撒謊？一家人還要不要在村裡住下去了？
阿生大伯一咬牙：「是野鵝。是我氣糊塗了，以為是你莊子上的畜牲生事。」
「上有青天，下有王法，又不是沒有講理的地方。阿伯是氣得糊塗了，沒仔細想。可巧我莊上接連丟鵝，大家心情不好，見你們突然衝進來，以為來了強盜，慌亂之下，也糊塗了，也不仔細看看。既然兩邊都是糊塗之中辦糊塗事，互相道個抱歉，從此還是好鄰居，阿伯以為可好？」張歆一臉真誠。
裡正點頭稱是：「奶奶說的是。青天白日，有理說理，不可動不動拳腳相加。互相退一步，握手言和吧。」
鄭氏族長也出聲附和。
阿金馬上笑著上前抱拳說道：「都怪我管束不嚴，他們只顧著捉賊，也不看清是誰，上去就打。這事與東家無關，是我的不是。」
說來說去，還是扣著個賊字。形勢逼人，阿生大伯卻是無法，只得抱拳回禮說了句：「怪我孟浪。」
張歆歡快地說：「既然曲直已經清楚，兩下講和了。我們再說說賠償的事吧。」