第二天，張歆母子起了一個大早，站在林氏家門口看完日出，才慢慢下到海灘。
李元川果然已經在海邊等候。並不是他的船，而是五叔家的。李元川小心，還把五嬸也給請來了。
婦孺們上船坐好。李元川幫著五叔一起發力，把船推離岸邊，再一躍而起跳進船裡。五叔搖櫓。李元川坐到兩個孩子身邊，指點他們看四周的風光，特別是飛旋覓食的海鳥。
方纔那一下，李元川雖然把衣服下擺撩起，鞋和褲腿仍是被海水浸濕。他今日一身天青色細棉布衣裳，雖不像綢緞那麼金貴怕海水，也不便宜。看他方才舉動，嫻熟灑脫，一氣呵成，顯然做過不少次。雖是南國，農曆二月，清晨還是有幾分涼意，他穿著濕鞋濕褲，渾不在意，一舉一動仍舊文雅妥帖。
張歆看得點頭，這才是她心目中的積年貴族的風範。
李元川好似察覺她的打量，突然轉頭看來，對她微微一笑。
張歆臉色微紅，連忙抬頭裝著看鳥。
張歆從來不是鳥類愛好者，這一帶的海鳥多是海鷗，不過身體毛色略有些區別，看起來都差不多。李元川指點著兩個孩子注意細節。張歆耳中聽著，看不出門道，無事可做，就試著與五嬸聊天。
五嬸聽不懂官話，張歆只能吭吭哧哧地盡量說閩南話。
李元川一面應付兩個孩子，一面不時留意她，見她有時怎麼說也沒法讓五嬸聽明白，急得想要抓耳撓腮的樣子，心內莞爾。
觀鳥之行結束，小羊小強意猶未盡，張歆卻有拘留釋放的感覺。
再三向五叔五嬸道過謝，張歆緩步走開。李元川離開幾步與她並行。
想起她說閩南話的樣子，李元川仍是好笑：「你不是本地人。」
張歆明白他指的什麼，沒好氣地回答：「我是本地人，不過不在本地長大，剛回鄉不久。」
「你長大的地方一定很有趣。」
張歆不想談自己，轉開話題：「村人說你不愛說話，不喜與人相處，看見你散步都設法避開，怕打擾了你的清靜。」
村人描述的是真實的他，不愛說話，懶與人共，只是不知為什麼，遇到她，他就像變了一個人。李元川不願探索這個異常，淡淡一笑：「我聽不懂他們說話，也不會說他們的話。」
張歆不客氣地點點頭：「原來是只文盲，村人無知，還當是尊神仙。」
從來沒有人這麼拿他開玩笑，李元川卻無一點不滿，而是笑道：「我那時，以為有人帶孩子跳海，看見你露頭，嚇了一跳，心想難道是吃人的海妖。」
「彼此，彼此。我那時看見你，也以為遇到妖怪。還以為自己很厲害，把妖怪嚇跑了。」
兩人停下腳步，對視片刻，相向而笑。
「聽你的口音，是松江人？」張歆對美男還是有點好奇的。
「家母是松江人。」李元川不多說，張歆也不再問。
太陽已升起老高，陽光熱烈起來，張歆再次謝過他帶他們去看鳥，攜著孩子告辭返回林氏家裡。
傍晚，海邊，仍是兩個孩子自己玩，張歆坐在傘下看書。
聽見多出一把聲音，張歆讀完一段，抬起頭。
正好李元川往這邊看來，兩下目光相碰，都笑了一笑。
李元川同兩個孩子說了兩句話，就往張歆這邊走來。
張歆已經站起身，將書本合起放在椅上，躬身萬福。
李元川仍是離著幾步站定，躬身為禮，瞄見書名，笑道：「三國？想不到你會讀這樣的書。」
「讀得很辛苦。」張歆老實回答。
李元川望定她笑：「既然辛苦，又何必知難而上？此情此景，抱一本《漱玉詞》，更相宜些。」
「世事艱難，人心叵測，不學著點，吃虧後悔就晚了。」
李元川想起她護崽的戒備和凶狠，不由失笑，轉而問：「這書裡，你最看重哪個人物？」
「一幫子口稱大義，實謀私利的功利小人，不值得看重。」
李元川呵呵笑起來：「王侯將相，在你眼中竟這般不堪。」
「我只是個平民小百姓。在哪個王侯將相眼裡，都是墊腳的。」
「那麼，你又為何讀這書呢？」
「不過想叫想踩我的腳，踩得不那麼舒服。」
李元川望著她，眼睛明亮，眼神很溫暖。
兩人就這麼站在沙灘上，看著兩個孩子玩耍，一邊有一搭沒一搭地聊寫話題。
過後，張歆回想不起來那時都聊了些什麼，不過記得很開心，很自在，沒有長篇大論，侃侃而談，踱時偶爾拾來的話題，你問我答，你來我往，三言兩語交換些看法。至少在談話中，李元川是個很開通的人，不管張歆說出怎樣的「驚人之語」，他都能含笑聽完，最多說一句：「我竟不曾這麼想過。」
看得出來，他讀過不少書，而且，不是為了科舉應試，出於興趣和實際需要讀了不少雜書，說話時不會賣弄徵引，話句平實，絲毫沒有酸腐陳舊的氣味。很對張歆胃口。
張歆很久很久沒有遇到能聊得這麼對路的人了，真不敢相信，明朝除了她先前伯祖父和現在的「義兄」那種讓人倒牙的讀書人，還有這樣的「知識分子」。
話題天上地下地跑，卻很少涉及他們自身。除了第一次交談，提到他母親，李元川基本不說自己的情況，也不問她的。
很好！這也是一個把偶然的故事留在偶然的人。張歆越發安心，也就越發隨性，來到這個世界後，第一次能夠不走腦子地說話。
落日餘輝，天邊彩霞絢爛，夕陽無限好！
該回去了，張歆開始收拾東西。
李元川默默望著，突然說道：「明天，我要走了。」想到這一別很可能就是永遠，心裡突然生出強烈的不捨，和留戀。恨不相逢未嫁時！
張歆一頓，抬頭看他：「什麼時候？」
「早晨。」
她微笑：「那麼，我們晨間散步時，還可以目送你。」
當天夜裡，下起雨。清晨，雨停了，烏雲籠罩，風大且濕冷，大海深沉得有些怕人，浪也比前兩日要高，海鳥也失去了蹤影。
張歆遲疑了一下，給孩子們加了衣裳，拉起他們的手，仍按原計劃往海灘而去。
大海有各種面目，有可能的話，都該認識認識。
小羊和小強一開始有些瑟縮，生怕被風吹走，緊緊地抓住媽媽的手，但很快就找到了新的玩法。
看他們張開雙臂，讓風而把衣服吹得鼓鼓的，順風，逆風，尋找鳥兒乘風的感覺。
小強揮動著胳膊，叫著：「翅膀，飛，飛。」
張歆的頭髮被吹得散亂，不成樣子，看見兩個孩子的笑容，忍不住也加入進去，在風中旋轉輕舞。
小羊指著海上：「娘，那邊有艘船。」
一艘大船在海灣外停下，放下一艘小船，向岸邊而來。
「娘，那是來接李公子的船嗎？」
「大概是。」
果然，不多時，李元川的啞巴僕人挑著行李下到海邊。隨後，李元川也出現了。
看見海灘上的母子三人，李元川逕自向這邊走來。
離得近了，感覺到他的目光落在自己身上，張歆伸手一摸，發現包發的帕子不知什麼時候被吹跑了，髮髻散亂，衣服也被吹得凌亂，想到自己留給知性美男的最後印象居然是披頭散髮，衣裳不整，狀若女鬼，不由沮喪。
情急之下，胡亂扒拉幾下，把頭髮攏到胸前，用手握住，擠出一個不自然的笑，迎上前。一樣的風中，看人家，衣裾飄飄，頭巾飛揚，髮髻絲毫不亂，面容沉靜，眼若星辰，嘴角含笑，氣定神閒。怪不得會被村人當作神仙！
離著十來步，李元川站住，凝視著她，片刻後，綻出一個晴朗的笑容，躬身微禮：「保重！告辭！」
張歆屈膝微福：「一路平安！再見！」
小羊和小強也揮著手說再見。
李元川最後看她一眼，轉身離去。
張歆拉著孩子，原地站住，目送他離開，眼角注意到有點不對頭。
小船已經靠到岸邊，跳下來兩個男人。李元川的僕人指揮他們把成箱的行李往船上搬。他的僕人不是啞巴麼？怎麼像是在同那兩個男人說話？這些人看起來，有些——不一樣，不對頭。
究竟是什麼地方不對頭呢？張歆一時想不明白。
「娘，」小羊仰頭問：「我們還會見到李公子嗎？」
「不知道。」張歆心裡倒是希望不要再見了的好。
覺得小羊拉著她的手緊了緊，張歆微歎口氣，蹲下身，望住她：「我們一生裡會遇到很多人。能夠相遇就是緣分。可緣分有深有淺，緣分深的也許能伴我們一生，緣分淺的就只是擦肩而過。我們能做的，就是隨緣。不要強求與一個緣分不夠深的人長久，更不要輕忽一個緣分深的人，而斷了這份緣。」
小羊看著媽媽，懂事地點點頭：「娘，我明白了。」隨即，小心地問：「我和娘的緣分夠深麼？」
張歆樓她入懷：「當然，只有最深最深的緣分，才能做母女。」
小羊放心地偎入她懷裡，笑了。
小強見到，連忙擠過來，想從張歆胳膊底下鑽進去。
張歆和小羊都笑。張歆張開雙臂，和兩個孩子抱成一團，一同笑著，抬眼看向海上。
李元川已經上船，小船已經離岸，向大船划去。
李元川站在船頭，一直看著這邊，揮手致意，感謝他們目送。
鵝，鵝，鵝
張歆帶著孩子在漁村又住了兩天。這兩天天氣不大好，風大，刮得雲亂飄。太陽好容易露個小臉，沒一會兒又被烏雲蒙住了，好處是不怎麼曬。只要不下雨，張歆就帶兩個孩子出門溜躂，除了去海灘，也在村裡逛逛，爬爬山。
小羊認識了村裡幾個差不多大的女孩，有時女孩們會找上門，拉她出去玩耍。
村裡也有和小強一般大小的男孩。也許是習慣了與大人大孩子相處，小強看不上那些小夥伴，做什麼都要拉著媽媽。
小強撿了不少寶貝，有石子，貝殼，羽毛，抓了小半桶小螺螄，甚至還抓住了兩隻小螃蟹。兩隻螃蟹被關在一個沙桶裡，打了一架。輸的掉了兩條腿。贏的趁夜逃走了。
小強一心想要把逃犯逮捕歸案，拉著張歆到處亂找，就沒想到可以再去抓一隻。
第三天，陳林氏帶著兩個侄兒來接，帶來一個壞消息。鄭家村那邊，她的人和阿生大伯家裡打起來了。
那個小農莊，按張歆的意思，坡地梯田施足底肥，一半種了玉米，一半種了黃豆。平地上種了菜，養了些牛羊，雞和鵝養的比較多。
養雞的首要目的是收蛋。九成的母雞，用圈養，以方便管理，減少損失。雞捨雞圈是參照張歆參觀過的有機農場建的，四面用竹篾編成細籬笆圍緊，上方罩著漁網，不怕猛禽野獸。
鵝個子大，需要的活動範圍也大。張歆和阿金商量過，放養。鵝有一定攻擊性，可以用來看家示警，還省得要人巡邏。
他們卻是忘了，再強大的動物，幼時也是弱小，會被人宰割的。那群小鵝脫盡絨毛，剛有些鵝樣子，就開始無故減少。
第一次，丟了一隻，負責養鵝的人上報了，阿金父子也沒太在意。小鵝，走失，鑽到附近草叢裡，被什麼動物逮去吃了也是有的。阿金囑咐那人多加小心，自己仔細檢查了一遍地界上的籬笆，確定沒有缺口。
隔了一日，又丟了兩隻，養鵝的人覺得不對，先去查看一番，在挨著阿生大伯家田地的籬笆處，發現了痕跡。
羊和鵝是高價肉，窮人家有些一輩子也吃不上一回。就算雞在農村常見，沒個緣故，輕易也吃不到。從決定要在這裡建設肉類農場，張歆就把防偷防盜當作重點來抓。不想用太多人，又要減少衝突可能，張歆花了不少心思，多處咨詢，設計了這個籬笆。
這塊地邊界長，不可能全長拉起高籬笆，也怕高高的籬笆引起鄭家村村民的排斥，只裝了半人高的竹籬，從邊界縮進來三尺多，外側種了一排劍麻，撒了些爬籐類野花種子，內側種了一排火棘枳殼花椒等帶刺的灌木。
張歆的經濟算盤打得叮噹響。劍麻曬乾可以編繩。火棘枳殼是藥材，花椒是香料。這些植物都不難得，不貴，等長起來，不但可以起到防盜籬笆的作用，還可以有所產出。遠處看起來，生機勃勃，還有美化作用。
只是此時，農莊新建不久，這些植物還幼小稀疏，只有那道竹籬有點作用，可攔不住有心人。
丟了的鵝，最可能就是阿生大伯家裡偷的。阿金讓人去鄭家村打探。果然聽說他家一個媳婦對人吹牛說鵝肉好吃，又聽說他家一個兒子這日回來時衣裳撕破幾個口子，臉上多了兩條血道子，被懷疑跟人打架了。
阿金不動聲色，暗地部署，準備在他們第三次犯案時抓個現行。
阿生大伯家裡大概真是吃不要錢的鵝肉吃上癮了。隔了一天，趁著牧鵝人午飯時間，他家兩個兒子又爬過籬笆來偷鵝，被阿金父子和請來的兩位鄭氏家族長老逮個正著。
兩位長老一來吃了阿金的宴請，嘴短，二來也是惱極了阿生大伯，逕直把他兩個兒子壓回村裡，請出族長，要求開祠堂，召集族人，按族規處置。鄉下地方，聚族而居，極少大案，這偷盜就是大罪了。
兩個小偷也知道厲害，一口咬定初犯。先前是抓到鵝吃了，可是跑到他家地裡的鵝。野鵝乃無主之物，吃了也白吃。若是邊上農莊的鵝，農莊那邊放鵝越過地界，到他家地裡搗亂，理虧在先，他們還要求賠禮道歉呢。
鄭氏家族的宗長們自是不願承認家族裡有偷鵝慣犯，也不想激化矛盾。那幾隻進了肚子的鵝被定性為野鵝。兩個小偷挨了一頓訓斥，十來板子，就被放回家，交給他們爹娘管教。
表面上阿生大伯丟了臉，實際上是農莊這邊吃虧了。這第一回合認輸，他家日後必然還有動作，防不勝防。阿金做事老辣，自然不能放任他們再給東家造成損失。
也不知阿生大伯一家那一夜怎麼過的，是羞愧反省，還是得意慶祝。第二天一早，見到田里的莊稼，卻是欲哭無淚。昨天還整整齊齊，茁壯成長的水稻，一夜之間，一片片地倒伏，還有不少被啃過咬過，怕是指望不上收成了。
田間留下不少動物的足印，延伸到通往鎮上的大路。
邊上的農莊一派平靜。阿生大伯父子卻認定了是農莊裡的人所為，直接打上門去。
阿金早有準備，一等他們破壞籬笆，衝進農莊，叫上連夜召集的人手，持著竹竿木棍，一擁而上，叫著「捉賊，打偷鵝的賊」，辟辟啪啪，先是一頓狠敲，等他父子沒了還手之力，大聲求饒了，才拿繩子綁了，一同去鄭家村評理。
阿金找來的人手，不但有南山村的，還有鄭家村臨近兩個村子的。本來還是家醜，如今天下人都知道了，鄭家村的人臉上都很不好看。
至於踩踏咬壞莊稼的禽畜，阿金淡淡說：「那塊地早前既能招了幾隻野鵝去自投羅網，說不定風水獨特，精華內斂，這回再招來那些鵝的兄弟朋友也沒什麼奇怪。既能招野鵝，再招些野牛野羊也不稀罕。既是野的，無主之物，吃了白吃，糟踏了也自是白糟蹋。」
兩下鬧僵，卻苦了阿龍一家。這事鄭家村理虧在先，可阿金的手段也太狠了些，特別是找來外村人捉賊，讓鄭家村丟臉，使鄭家村人很不痛快。
鄉人也有些欺軟怕硬，發覺阿金面上和氣，下手卻狠，不敢去惹他，就找上阿龍。阿彩的妹子是阿金東家，總該能鉗制他才是。
阿生大姆更是跑到阿龍家門口，一屁股坐下，哭天搶地，要死要活。
還好阿龍爹頭腦清醒，一面叫阿彩避在屋裡，不要出來，一面叫阿龍娘去攙阿生大姆，一面對族人發話：事情鬧成這樣，只好叫阿龍去請阿彩妹子來，鑼對鑼，鼓對鼓，對面說清楚。
張歆並不贊成阿金的做法。她聽說，水稻的種植要求很精細，要想豐收，每個農時需要做到什麼都不能錯。這時候，要想插秧補種，怕是已經晚了。莊稼是種田人的命根子。她丟幾頭鵝，和阿生大伯損失的收成，金錢上可能差不多，對兩下的意義卻大不同。與其用這樣激烈的手段激化矛盾，不如找個更好的辦法防止損失。
阿金應該也是明白的，話中其實留了餘地。只是鄉間風氣純樸，蓄意偷竊，為人不齒，犯一次，一輩子抬不起頭。阿生大伯，甚至鄭家村宗長，都不會願意認這個錯。
雖然不贊同，張歆也不能拆下屬的台。這次的事，比劍麻灌木的刺，更能讓小偷小摸的人卻步。從這個意義上說，阿金做得很好。
阿龍阿彩一家人還要在那裡生活，又不能讓鄭家村人心裡留下疙瘩。
張歆也懷疑，阿金把事情鬧大，也是想考驗自己這個東家信不信任他，值不值得賣命。