小強專心做事，被突來的一聲大喝嚇了一跳，呆呆地站住。
程啟幾步趕過來，彎腰扶住他的肩膀，帶開幾步：「這些花草，有些帶毒，有些帶刺，不可玩耍。」
扭頭一看，小傢伙要抓的不過是幾棵蔥，程啟有些尷尬，想了想又說：「抓了蔥的手，去揉眼睛，眼睛會痛。」
小強掙開他的手，重又走過去抓蔥。
程啟再次攔住：「乖，不玩這個。我給你——」在身上摸了一陣，沒摸到什麼可以哄孩子的，只好說：「我帶你去找阿晨阿旭玩。他們有好些東西很好玩的。這裡的東西不好玩。」
後知後覺地想到這孩子不是薛家的，多半是租在這裡住的寡婦的兒子。想起薛伯說張氏在北邊長大，是不懂閩南話的，連忙換成官話又說一遍。
小強壓根不理，只想掙脫他，繞過去拔那蔥。
程啟一攔再攔。幾棵蔥沒什麼，就怕這孩子亂拔花草成了習慣，哪天碰了不能碰的，也惹薛伯生氣。
小強的脾氣上來，用手去推程啟，推不動，急了，運起鐵頭功，手推加頭頂。
程啟沒想到這孩子看著清秀可愛，脾氣這麼強。他身板結實，哪在乎小小孩這點力氣，倒怕孩子嬌嫩，傷著自己，只得半蹲下身，小心抓住兩支小胳膊，制止住他，正思忖該怎麼勸，卻聽見那扇門裡傳出一個女子的聲音：
「小強，小強！叫他去門外拔點蔥來，跑哪裡去了？」
程啟第一反應——這聲音真好聽！還從沒聽人把官話說得這麼好聽！
蔥？程啟的視線從不遠處的蔥，移到對面氣呼呼地瞪著他的男孩，終於明白自己冒失，下意識地鬆開手。
小強連忙奔著那蔥而去，一把抓住，使勁一揪，撲通一聲跌坐在地上，手裡拽了兩管蔥綠。
程啟想要將功折罪，把他扶起來，拍拍身上的土，一邊用手指在土裡摳了摳，拔起一整根蔥給他。
叫著「小強」的聲音漸漸走近，帶了幾分焦慮。
小強抓了蔥，匆匆忙忙往偏院裡跑，把門撞了個大開。
逆著光，程啟看見一個女子接住飛跑進去的小強，拿過他手裡的蔥，聲音裡帶了笑意：「小強好大本事！連蔥白都挖出來了？怪不得去了這半天。」
「今天請客人吃飯，有很多事要做。姐姐在幫媽媽做事，小強也幫了大忙，真好！謝謝小強！媽媽事情還沒做完，你先自己玩一會兒，別跑遠了。」女子沒有看見他，抱了抱孩子，說完話，轉身回去。
程啟站在門外，有些遺憾光線不好，離得遠，沒看清她的容貌，直覺是個美麗的女人，呆呆地收回目光，從小強身上掃過，又嚇了一跳。
不知什麼時候，小強手裡抓了一隻張牙舞爪的大螃蟹。
本地人抓來螃蟹都是用草繩捆縛，直到要入鍋才解開，以免螃蟹夾人，或者互相打架。不知是張氏不懂，還是小強誤打誤撞把草繩給解開了。這麼小的孩子，萬一叫螃蟹夾上一下，不是好受的！
情急之下，程啟衝進院門：「小心夾到！快放開！」湊近了伸手去抓小強拿著螃蟹那邊手臂。
小強先前被他攔了幾回，有些怨氣，也警覺，舉著螃蟹來迎他那隻手。
程啟雖然皮糙肉厚，也不想叫螃蟹夾到，手掌往旁一讓繼續朝前抓去。
他抓到了小強的小臂。小強手裡的螃蟹夾到了他的袖子。小強一鬆手，那螃蟹掛在了程啟的袖子上。
小強左右偏偏腦袋，看了一會兒，咯咯笑了起來，一轉身，又到竹簍裡抓了一隻螃蟹出來，開始解草繩。
程啟顧不上把身上的螃蟹取下來，再次上前攔他。
小強往後躲，一下絆在旁邊大木盆的邊沿，向後倒去，要不是程啟及時拉住，就要掉進木盆跟那條大魚做伴了。
程啟只顧著救他，不留神踢翻了一個瓦罐。
瓦罐滾了兩滾，下了一道石階，碎出好大一聲響。
「小強，怎麼了？出了什麼事？」方纔那個女子聽見聲音，慌慌張張跑來，與程啟臉對臉打了個照面。
柳葉般的眉毛，杏仁樣的眼睛，小巧的鼻子，圓潤的嘴唇，皮膚更是閩南少見的白皙細膩。鼻尖布著一層細細的汗珠，額際的髮絲沾了汗水，有些散亂地貼著皮膚，眼中透著慌張，五官因驚訝而凝固。
這偏院是薛伯家的房子，然而租給外人，他這個來做客就不該亂走。這租客還是寡婦，他一個單身男子貿然闖入，委實孟浪失禮。她若是個古董板正的，弄不好告他個非禮調戲，又或者自責自虐，搞出一番大動靜。
意識到自己舉止不當，很可能會引起誤會，程啟有些著慌，想要解釋什麼，卻見那女子柳眉皺起，瞪著他的一隻手，方才想起自己手上還拎著她的兒子，心中大悔：不早不晚的，這下可真說不清了！
程啟把小強拉到寬敞的地方，慌忙鬆開：「我，不是，啊，我，是，——」
對比他的心虛慌張，張歆倒是很快鎮定下來，認出來人就是在松江街頭見過的那個人。就上一次的印象，和薛伯夫妻的敘述，不該是個會欺負孩子的，也許不知道她租下了這個院子，無意中進來的。看這樣子，小強沒怎樣，狼狽的倒是他，莫非小強調皮，又惹禍了？
薛伯一家對他們極好。看在薛伯薛嬸的份上，張歆也要客氣幾分，何況還要同人家談合作。第一個可能的合作對象，還沒開始談，就為其他事黃了，不是好兆頭。反正小強沒吃虧，張歆堆起笑容：「您是程啟先生？」
程啟連忙搖手：「在下程啟，不敢當先生二字。」他幼時愚頑不化，除了母親，怕的只有學堂的先生，直到今日還心存敬畏。
那只螃蟹還吊在他袖子上，隨著他的手搖動，蕩著鞦韆。
張歆想笑，又不敢笑，憋得難受，扭身垂頭偷偷釋放一下。
程啟也猜到她的身份，對著可能的合夥人，剛一照面，就出了這麼大一個丑，懊惱沮喪自不必說。雖然於禮不合，卻忍不住悄悄看她，越看越覺得這女子不但美貌，更有一股自然流露的嫵媚和靈動，襯托得自己笨笨的象只癩蛤蟆。
好似還嫌他丟臉丟得不夠，尷尬的沉默中，突覺腰上一下劇痛，程啟猝不及防，嗷地一聲怪叫。
小強沒有浪費時間，趁著兩個大人顧不上他，解開了螃蟹身上原來捆得不緊的草繩，舉著靠近程啟，本意想將這只螃蟹也掛上程啟的衣服，不料螃蟹下螯沒輕沒重，夾到了程啟的肉。
張歆看得清楚，猜想程啟袖口那只也是她寶貝兒子的傑作，好笑之餘，也有些緊張，走上前兩步，口裡罵著：「你這小子，怎這般胡鬧。還不快放手？！」一邊已經把小強拉到身後。
程啟自己有個嚴厲的娘，小時候，每回在外面闖禍，回家都要大吃一頓竹筍炒肉，還當張歆也是嚴母，怕小強受罰，忍痛開解：「不妨事，是意外！孩子小，沒傷到自己就好。」
他這般大度善良，倒叫張歆慚愧自己的小心眼，真心誠意地說了幾句道歉的話，鄭重行禮，請求原諒。
程啟真沒把這事放在心上，也是窘迫，連忙還禮，眼睛不敢看她，客套的話說得結結巴巴。
小強不懂事，只關心那兩隻吊在半空晃啊晃啊的螃蟹，從媽媽身後探出頭，看得呵呵樂，還啊啊地指著叫媽媽看。
張歆和程啟都給窘得不行。一個紅著臉替孩子道歉，一個臉黑紅地客套還禮。
「程，程大爺，可要我幫著把螃蟹拿下來？」寡婦鰥夫，隔著衣服的肌膚接觸，在這時代也是大錯。可不管為什麼，張歆都不想被第四個人看見程啟眼下的樣子。
程啟也是一樣想法，只是臉更紅了：「啊，我自己來。」
他是海邊長大，浪裡穿行，自然知道如何對付小小螃蟹。不知在哪個部位狠狠一捏，那螃蟹就老實鬆開了大螯。程啟撿起地上的草繩，三下兩下，將兩隻螃蟹五花大綁，捆了個結實，迎著張歆敬佩的目光，強作鎮定地提醒說：「這些東西，還是不要讓孩子碰到。」
張歆連連稱是，保證對小強加強安全教育，也會把可能傷人的活物放到孩子碰不到的地方。
程啟想不起還有什麼話好說，只得告辭離去，走出門外，又忍不住回頭張望。
院子裡，張歆蹲下身，把小強拉到身邊進行說教。
小強這下乖巧的緊，老實聽著，該點頭點頭，該搖頭搖頭，見媽媽露出滿意的笑意，立刻攀著她的脖子，膩上來，指了指自己的臉蛋。
張歆好笑地親了親。
小強又指自己另一邊臉蛋，鼻子，額頭，嘴唇，耳朵，另一隻耳朵。
張歆一一親過來，唯獨錯過他的嘴唇。
小強再次指了自己的嘴唇。
張歆好笑地將一個吻印在他的嘴角。
小強不樂意了，伸手板住了媽媽的頭，對準了，把自己的嘴唇重重壓上媽媽的，一邊示威似地瞪著她。
兩人額頭頂著額頭，嘴唇壓著嘴唇，眼睛瞪著眼睛，互相感覺到睫毛的掃動。
張歆忍不住笑了出來，搖搖頭：「傻小子，初吻該留著，以後給喜歡的女孩，怎麼能給媽媽呢？」。
小強鬆開手，呵呵笑。
門外，程啟看得癡了。這樣一對母子，若是自己的妻兒，怎樣辛苦都值得！