大宋的局勢卻複雜的多，不僅內部問題重重，外部更是危機四伏，四周的國家不論大小，都對大宋垂涎三尺。
而各國的武林與其軍隊一樣，高手層出不窮，等同「江湖十大高手」的人物，甚至精神領袖級的超絕高手也不鮮見。
在這武林群雄迭起的時刻，若各派掌門紛紛倣傚，卸掉掌門職位而退居幕後，那所形成的局勢比他們都在位時更要複雜。因為，隱藏的實力往往比暴露出來的實力更可怕，更讓人難以估測。
聶大正試探地問道：「南宮家主，你有什麼打算呢？本幫幫主管叔叔曾被家主所救，對於救命之恩，他一直銘記在心。若你有用的上天樂幫時候，儘管吩咐。」
南宮端平一生行俠無數，對於救過管琨之事，他根本沒有放在心裡。微微搖了下頭，輕聲說道：「請聶副幫主代端平向貴幫主問好，過去的事過去了，舉手之勞，請貴幫主千萬不要放在心上。」
面色突變嚴肅，向南宮明安道：「明安，趁著大家都在，你把昨天晚上咱們研究的結果宣佈一下吧。」
南宮明安與朱光同時道：「大哥（家主），你要不要再考慮考慮。如今南宮世家正值多事之秋，沒有你來坐鎮，恐怕……」
李笑天等人有些明白了，沒等他們表示意見，南宮端平臉色一整，目光一凝，道：「我意已決，誰也不准再說了！明安，別再耽誤了。武林大會快要正式開始了，你快宣佈吧！」
瞥了南宮品一眼，再看南宮端平一臉威嚴的樣子，南宮明安猶豫片刻後道：「品兒，經過南宮世家主要成員討論決定，你從今天起暫代家主一職！若有意見，大會後再說！此時場合不同，一切俗禮貌免了！」
所有人都聽得大驚，南宮品方欲拒絕，南宮端平威嚴的目光看來，沉聲道：「品兒，你現在只是暫代家主而已，能否成為正式家主，還要經過重重考驗。有笑天與菲兒，還有我們幫著你，希望你不要讓為父失望！就這麼決定了，難道你要讓咱們南宮世家毀在那個喪心病狂的傢伙手裡嗎？」
南宮品的注意力立刻被引到別處，吃驚地道：「爹，難道二叔他做了什麼對不起南宮世家的地方？」
南宮端平臉色陰鬱，冷喝一聲後，不再說話。南宮明安神色複雜地說道：「品兒，你二叔竟然自立為南宮世家的家主了。現在各派幫主都在武林欽差那裡，你二叔可能就是以家主的身份去的。」
李笑天也被一連串震驚搞的頭都大了，失聲道：「什麼？他怎麼能這樣做呢？在南宮世家正需要團結度過難關的時候，他卻來這一手，這不是把南宮世家陷於萬劫不復之地嗎？」
「萬劫不復」！聽到這幾個字，包括南宮端平在內，每個人的心頭頓時沉重無比。南宮端平卻又語不驚人死不休，道：「你們知道嗎？對爹下毒的人很可能就是這個畜生！」
這下連蔡思雯都震驚地昏頭轉向了，南宮心菲嬌聲叫道：「二叔……他怎麼能那樣做呢？爺爺那麼仁慈，對他又那麼好，他怎麼做出這種……」
她天性率真純潔，狼心狗肺、歹毒邪惡、欺師滅祖這些形容人的話，她自然說不出來，，吭哧了半天，就是說不出一句狠話來。
看到南宮心菲如此天真，南宮端平有些擔心地深看了李笑天一眼，那意思是說，你一定要保護好他這個寶貝女兒，她是如此天真，對壞人都恨不起來，在江湖上行走，若沒有人陪著，肯定會吃虧的。
朱光向南宮品道：「少主，哦，代家主，武林大會開始後，二爺應該不會放過這個可能徹底扳倒家主的機會。若他以家主身份或者智少爺以代家主身份與其他各派交往，你定要沉住氣。他們的身份畢竟沒有經過家族會議確認，所以應該還有不少門派會為咱們說話的。其中，少林、丐幫兩派應該沒問題，那時才是咱們據理力爭的時候。咱們不僅要駁斥二爺的背叛行為，也要一洗南宮世家三個月來的污名。」
由朱光來說這些話，也是南宮端平與南宮明安的意思。因為由他來說，即可突出南宮品代家主的高位，又可以表示南宮世家的實力之一護院隊伍是支持南宮品的，這樣會增強南宮品的信心。
南宮品不適應「代家主」的稱呼，道：「朱伯伯，你別這樣稱呼行嗎？品兒畢竟還不是家主呢。」
南宮端平眉頭微皺，顯然對南宮品缺少氣魄感到有些失望，不由看了李笑天一眼，後者隨即知道其意，道：
「代家主大哥，這是你的責任，難道你不願領導南宮世家走出危境嗎？代家主只是個稱謂罷了，我們都對你充滿信心，也希望把『代』字去掉的那一天盡快到來！」
對李笑天的機敏，南宮端平感到非常欣慰，南宮心菲自然「夫唱婦隨」了，脆聲說道：「哥哥說的是，妹妹這裡見過代家主大哥。菲兒對大哥有信心，絕對服從大哥的領導！」
她把領導二字說的非常重，她與李笑天的一唱一和，頓時把大家逗得發笑，凝重的氣氛不由緩和幾分。
由於南宮世家所在棚子的左邊是崆峒派，右邊（即東邊一排的最南邊一個）正是參加武林大會百餘門派中名聲最弱的金刀門。兩派都是人丁凋零的門派，幫主被武林欽差請去了，棚子中也就沒有幾個高手。因而李笑天等人在棚子的低聲談話，並沒有被兩邊的人聽去。當然，因為棚子之間的距離在一丈以上，沒有太高修為的人，也是聽不到別的棚子中的談話的。
※※※
清涼山中，在清涼峰的西邊有一段石壁，長二丈，寬一丈，上面坑坑窪窪，凹凸不平。石面呈赤色，中間夾著紫色和黑色，酷似一張面目猙獰的「鬼臉」，因此被附近百姓稱為「鬼面壁」。
據說以前這塊石面猶似刀削一般，光滑似鏡。有一次，山裡的一個山怪出來坑害百姓，正好被一個專為人間除妖的仙人發現，遂緊追不捨。山妖逃至此地，無處藏身，就隱身峭壁，仙人用照妖鏡將它照住，鬼臉才露了出來，光滑的山壁於是就變成凸凹不平的樣子。
這段石壁的下面就是懸崖，崖下十餘丈向下被白霧擋住，看不見懸崖底下的情形。崖上草木鬱鬱蒼蒼，怪石嶙峋，平時根本沒有人願意來到這裡。
不過，今日卻有了人跡，並且是在懸崖之下。崖下，白霧只有十多丈厚，下面卻是一片明亮。一個山洞中，一群黑衣蒙面人正在接受兩個頭領的任務。
高大蒙面人冷厲的目光一掃，手下們只覺得渾身一緊，不禁挺直身軀，恭敬地支起耳朵。另一個身材略矮的蒙面並肩站著。
「諸位，你們都是各流派中的佼佼者，經過金陵城的兩次襲擊，你們都出色地完成了任務。然而咱們也損失了十人，這都是老夫的大意所致。回去後，老夫定當在師兄面前請求自罰。」
語聲一頓，繼續道：「嫁禍西域武林與大夏國的計謀已經成功，現在咱們就剩下最後一個任務了，只要這個任務完成，咱們就可以回去慶功了！」
眾人一聽，挺直的腰桿一鬆，神情俱是非常激動，看來遠來中土，加深了他們回家的思念。
高大蒙面人身旁的那個蒙面人，道：「既然大首領主動承擔了人手損失的過錯，咱們也應該怎麼做呢？顯然，咱們只有全力完成這最後的任務，才能無愧於咱們的武道之魂！日出東方，武魂永存！偉大的各流派精英們，到了再次證明你們的時刻了！」
近四十個黑衣蒙面人同聲應道：「日出東方，武魂永存！殺盡異族，揚我扶桑！」
高大蒙面人高聲說道：「好！扶桑的族民們，用你們的勇敢與力量去殺盡那些佔著良田美衣、妄自尊大的中土武林人吧。」
稍矮蒙面人也大聲道：「記住大首領的話，在十天的武林大會中，你們盡量採用偷襲的手段。咱們要讓那些人一點一點地死在咱們的手上。咱們要讓他們恐懼，讓他們疑神疑鬼，讓他們自相殘殺！誰要是暴露了身份，別怪本座翻臉無情！」
話裡透著狠毒、殘忍，眼睛裡冒出的嗜血味道，若被人看到，準會毛骨悚然。而那些蒙面人聽了，目光全都變得血紅，彷彿面對仇人，欲殺人一般。
高大蒙面人滿意地道：「好！你們現在都在洞裡調息吧，晚上再出去，那樣就不易暴露身份。老夫期待你們感受割下敵人頭顱的感覺，誰暗殺的人多，回去後，老夫必會上報師兄，讓他傳授這次任務中表現最好的英雄的武功！」