以來人的身手，當不會如此。因為，來人當知這一箭雖然有非常大的威力，但還不足以除掉已在近兩百步外的黑移武士。那二人的修為都至少已達武道初境，已經超出純武技攻擊的範圍。憑他們深厚的功力和敏銳的靈覺，即使傷到他們。也會被他們避過要害。
那來人消耗全身氣力射這一箭的真正目的是什麼呢？這要從來人的身份與之前他所做的事說起。
這人正是在地衛軍中有「神弓手」之稱的二部一師副都監蒙寅，此人今年方屆四旬。以他羌漢混合的血統，本難入軍十年就坐上副都監之位。然他武藝出眾，一手箭術在整個大宋帝國足可排進前十。每次與敵人作戰，都是一馬當先，從不退縮，殺敵之數都是名列前茅，已成為大夏軍「談蒙色變」的大人物。
儘管漢官一直蔑視異族兵士，但蒙寅屢立戰功，名聲赫赫，就連許多漢兵也佩服不已。如此情形，宋廷只好順從軍心，升蒙寅為副都監。
這可是地衛軍軍區中第六號人物，以官品足可排到武官從三品。本來，各大衛軍的大將軍官位只等於從一品，自從皇帝趙佶欲以軍隊數量對抗夏遼的精兵之後，就放權於五大禁軍軍區的長官，升他們的官銜為正一品，直接受皇帝本人的指揮轄制。
不過，雖然五位大將軍的軍權只在一人之下，但趙佶也不是完全獨斷之人，也懂得互相制衡之術。因而也規定大將軍受樞密院長官「知樞密院事」的制約，同時也接受正副宰相的監督。另外，在戰時，朝廷也多會派遣一為內侍府太監作監軍，以代表皇上的威嚴。
昨日，二部一師按左右前後中五軍安營紮寨後，都監馮蔚收到上方文書，汾州鄉兵大營與二部將陸續派兵來援。他見立功的機會到了，為了獨攬軍功，就將副都監蒙寅帶著一千兵馬巡邏去了。以他的想法，此地駐紮宋軍約兩萬多人，加上從防禦線潰退下來的士兵，足有兩萬五千人。敵人的人數雖然比他們足足多了一倍，然而他們只要能守住大營高地，撐過一日，就會有援兵到來，到時他再登高一呼，憑人數優勢將夏軍擊潰。如此以來，宋軍既會欽佩他不畏強敵、監守陣地的品格，又會被他臨陣指揮、英勇敗敵的高大形象所折服。等這些傳到皇上耳朵裡，必然龍顏大悅，對他加官進爵，厚賜金銀珠寶。
然而，當他把堅持要加固營地、加強防守的副將蒙寅叱喝出營後，心情懈怠的馮蔚與心腹愛將美美地吃喝一頓後，連個營內防守巡邏地口令都沒有佈置下去，就摟著私自帶在身邊地小妾快活去了（自古將帥帶兵打仗，禁止私帶家眷）。
蒙寅氣不過這個一絲軍事不懂的都監，率領自己多年來親自調教的一千精銳騎兵，「領命」到茂原丘陵一帶巡邏去了。
茂原是宋夏之間一片方圓數百里的特殊地區，一半是平原，一半是山區，平原在宋境，山區在夏境。在宋境的平原上也分佈著許多丘陵。這些小丘多是連綿不斷的小山丘，高度一般在十來丈左右。
昨日辰時早會上，蒙寅的提議被拒絕後，他巳時初就領兵出發，離開中軍大營。三個月來，他受夠了馮蔚的輕視與淺薄。也不知道上頭是怎麼搞的，接連派來的一師都監都是只知吟幾句「半吊子」詩詞的文官。不懂軍事罷了，竟還不懂裝懂，聽不進下面將士的一絲建議。
「離開這樣的人越遠越好！」蒙寅不知嘀咕了多少次。當他在丘陵地帶轉悠幾圈後，忽見一個中軍大營的傳信兵急急催馬而來。
「報蒙將軍，我駐紮在後方高地大營的兵馬，突遭大夏國五萬軍隊的襲擊，已經傷亡逾千。馮大人派屬下前來求援！」
蒙寅大吃一驚。他不過才離開中軍大營一個時辰，夏軍就已突襲宋軍大營駐地。敵人的消息怎會如此靈通？他出發前，還知夏軍大部離宋軍駐地尚有一百多里。難道夏軍會飛，他們有未卜先知之能，在準確知道他氣走大營後，插翅「飛」到宋軍駐地？這怎麼可能？
蒙寅驚駭不已，十分費解，急忙大聲問道：「夏軍是從哪一方向突襲我軍的？他們的騎兵戰力如何？」
※※※眾人皆驚，他們都知南宮明安話中所指。若真是如此，那李家遭受火焚血洗應與清水幫脫不了干係。在李家未毀之前，清水幫就曾經以出資一百萬兩銀子的價格購買李家的地產，但被李家當場拒絕。
李家坐落在襄陽北街北尾，正處在漢江折曲的地方。李家兩面臨水，一面靠街，位置可謂獨一無二，作為陸運與水運碼頭或水上幫派總舵，可謂得天獨厚的極佳之地。然而，李家在襄陽世代讀書行醫，開塾教學，懸壺濟世，向為襄陽百姓稱讚。因而，即使有不少船幫早就看到李家這個位置的巨大利益，也感於李家的善舉與民意，而絕了此念。
李笑天表情怪異，狠狠地搖了搖頭，道：「這是不可能的！清水幫幫主水傳英水伯父，儒雅仁慈，與家父雖然來往不多，但他們的交情一向不錯！笑天還記得水伯父第一次來我家時，手裡還拿著一本經書。他一身儒雅氣息，行事與家父有七分相像，根本不是那種貪婪狠毒之人！」
柳憐卿一下圈住李笑天的右手，盯著李笑天些許痛苦的表情，輕聲道：「李公子，你別這樣。南宮大俠也沒有確定那是清水幫干的，這只不過是我們無聊的猜測罷了。我們還是過去看看，等咱們弄清楚之後再下結論如何？」
聲音輕柔甜美，聽之如飲甘飴，渾身異常舒服。這哪像出自刁蠻魔女的口中，簡直就是仙音。除了南宮品熾熱的目光迅速瞟了柳憐卿一眼外，其餘人包括李笑天在內，都只是微微一怔，而後陷入沉思。
片刻工夫後，李笑天向柳憐卿回了一個感激的笑容，低應一聲道：「好吧，咱們過去看看再說！」
李笑天剛欲帶頭起步，南宮心菲暗哼了一聲，向柳憐卿丟了一個「挑釁」的眼神後，急忙拉住李笑天，一本正經地道：「哥哥，你今日怎麼了？怎麼失去往日的從容睿智了！你不是時常告訴菲兒『萬事皆有可能』嗎？不要被事物的表象所迷惑，也不要輕易對一件事下結論！咱們就這樣過去合適嗎？他們若認出你來，事情可就遭了！」
李笑天一拍腦殼，滿面愧色地道：「是，菲妹提醒的事！若清水幫真與血案有關，咱們就這樣過去，可就打草驚蛇了。不如這樣，咱們先在這條街的南段，找家客棧住下。等咱們計議一番後，再行動如何？」
南宮明安過來拍了李笑天一下肩膀，道：「笑天，說的好！萬事皆有可能，只要咱們用心調查，小心求證，終會揪出做下李家血案的兇手！」
南宮品鼓勵道：「三叔說的對，笑天，咱們就在襄陽多停留幾天。我就不信，用上六七天會查不出什麼蛛絲馬跡！」
李笑天淡然一笑，道：「大家的心意，笑天知道。但笑天預感到我李家血案絕非尋常匪盜之類所做，而可能有著複雜的目的！它當是一個以上的勢力所為！」
李笑天又想到八年前李家被血洗火焚之夜的情形，他雖然未親眼看到家人倒下的情形，但那群黑衣蒙面人的簡短對話，他還記得一清二楚！那群黑衣匪徒應是什麼盟的人員，而清水幫是個幫派，不是「什麼盟」，若這兩個勢力有聯繫的話，那解釋李家的遭遇應該說的通！
李笑天隱隱覺得抓住了某個線索，但又不敢肯定，也不願相信。他接著道：「若真如笑天所料，但憑目前我們幾人是不可能動他們的。因此，笑天認為，咱們還是以原先計劃，最遲後天早上出發，先把江陵府的事辦好再來細查此事！」
其餘人一聽，覺得李笑天的做法非常可行。都認為，只有這樣，才是目前處理李家遭遇的最佳做法。同時他們對李笑天並不急於報家仇的做法，非常讚佩。
能忍則忍，不露聲色，循序漸進，不急不躁，直等確認兇手的罪行之後，再對其採取對策。年才弱冠，即有如此心態，連南宮明安這樣的「老江湖」都佩服不已。
南宮、柳兩女眼睛齊唰唰盯到李笑天臉上，一眨不眨。南宮心菲如此也罷了，因為別人都知她與李笑天的關係，而柳憐卿也如此，卻叫眾人吃驚不小。然而更讓人吃驚的還在後頭。
李笑天正被二女看得有些「不自然」之時，突見柳憐卿柳腰一擺，輕移嬌軀到了李笑天身前，嗲聲嗲氣地道：「李公子，咱們也算老相識了，不如我也和柳姐姐一樣，叫你哥哥好嗎？」
啊！這次，就連伊剛也「驚訝」了，瞪大牛鈴眼，看著柳憐卿道：「你，你們，你也想叫笑天哥哥，難道柳姑娘也想和大小姐那樣，與笑天樓摟抱抱的？」
啊！眾人皆驚，南宮心菲本想再與「不要臉」的柳憐卿「理論」一番，此刻一聽伊剛又出渾腔，粉頸俏臉俱紅，蓮足一跺，一下子躲到南宮品身後，不敢抬頭。
而柳憐卿卻不是如此，只見她玉面大變（此時，柳憐卿仍與兩日前一樣，作男裝打扮，一身秀才行頭，權稱她的臉為『玉面』，因為這是少年英俊男子的專利。），身子一動，眾人只覺得眼前人影一閃，柳憐卿已經站在伊剛面前。
幾乎身子剛落，玉手就已舉起，向伊剛的臉上扇去。「啪」，一聲脆響，引來街道上行人投來一道道詫異不解的表情。
「你，你幹嘛打我？」
渾大個伊剛右手捂著左頰，雙目冒火，大有吃人之意。如此氣憤，可見柳憐卿這一巴掌打得不輕。
柳憐卿杏眉怒豎，雙手叉腰，大聲斥道：「打你還是輕的，以後再要在我跟前胡說八道，準叫死都不知怎麼死的！」
柳憐卿出手太快，身法出奇，這一切僅在瞬間發生，李笑天想阻止已為之晚已為之晚了。
「你這是幹什麼？柳姑娘，你快向伊兄道歉，否則，你別想再跟著我們！」
柳憐卿一聽，迅速把腰間的一把裝飾用的紙扇抽出，摔到地上，蓮足連跺，一臉委屈地指著李笑天道：「你，你這人好沒道理！你以為憑你們幾人就能避過聖……魔教的跟蹤？有人要追殺你知道嗎？若不是本公……公子暗中幫忙，你們不知死了幾回了！」
李笑天、南宮明安等人大驚，對柳憐卿的話半信半疑。南宮品正容道：「柳姑娘，你說的可是真的？除了你們這方勢力外，誰敢如此輕視我南宮世家？難道他們不知道笑天是我南宮世家之人嗎？」
柳憐卿一臉譏笑，仍是一臉不忿道：「哼，你們不知道的還多著呢？本公子本來不想讓你們欠我這個人情，再過幾天告訴你們，現在就透露點給你們！」
著一雙秀目斜瞥著李笑天道：「本公子敢斷言，不出十天，咱們這個李大公子的大名必將轟動江湖，但是……」
南宮心菲可不願李笑天受到任何傷害，急急問道：「柳妹妹，但是什麼？哥哥在江湖上出了大名不是好事嗎？」
丫鬟秀兒突然拽了主子一下，提醒她不要繼續說下去，可是柳憐卿全然沒有顧忌，芳螓一揚，道：「嘖嘖，南宮姐姐，這時又叫我妹妹了？剛剛誰還氣我打了伊剛一巴掌了？我就偏不說，氣死你們！除非……」
南宮心菲見柳憐卿並未說下去，更是心急，忙跑上去幾步，抓住柳憐卿的粉臂「請求」道：「好妹妹，你別嚇姐姐好嗎？有什麼關於哥哥的事情告訴我們好嗎？伊大個子方才出言不遜，姐姐代他向你賠個不是好嗎？」
一邊的幾個大男人，一見只是一會工夫，還沒要打人的人賠禮道歉，就有人要代被打的人向打人的人道歉了。這可謂怪異之至。怎麼片刻時間，整個事情都顛倒起來了！
丫鬟秀兒忍俊不禁，死死捂著嘴縮在柳憐卿背後笑著，而柳憐卿嘴角輕揚，臉上出現一絲得意之色。
柳憐卿點了下頭，隨即又半苦著臉，道：「南宮姐姐，還是你最明事理，若你那情郎能夠當面對人家說幾句好話，卿兒絕對把所知的驚天秘密告訴你們！」
接過南宮心菲關切的眼神，李笑天無可奈何地點了下頭，抱拳道：「柳姑娘，你打伊兄的一掌，伊兄已經不介意了，還請以後你大人大量，對我們這些人『溫柔』一些。呵呵，呵呵，此地行人漸多，不是說話場所。笑天這就帶你們到客棧住下之後，再詳敘好嗎？」
柳憐卿對李笑天的「場面話」並不滿意，正欲再言，身旁的秀兒輕拽了幾下她的衣袖，用輕得只有柳憐卿才能聽到的聲音道：「小姐，公主，你就別再逼李公子了！」
聲如蚊蠅，低得幾不可問。柳憐卿好不容易才聽清楚，微感驚訝。秀兒日前還勸她不要與李笑天等人走在一起，現在竟然為李笑天說起就話來。不過，柳憐卿自覺目的已達，見好就收了。
柳憐卿嬌媚一笑，艷麗驚人，雖然男裝打扮，但依然秀美不可方物，哪有一絲刁蠻魔女的影子。
「哦，這樣還不錯！嘻嘻，剛才人家也有些失態，還請伊兄見諒！好了，咱們快找家客棧住下吧。咱們的行跡估計早已落在對方眼裡，雖然他們沒敢靠近，但如何能脫本公子的法眼！」
李笑天與南宮品苦笑對視一眼，都看出彼此目中的無奈與憂慮，而後者的眼中還藏著一分莫名的失落感覺，當然這淡淡的失意李笑天沒有發覺。接著，眾人一起向客棧投宿而去。
※※※
傳信兵氣喘吁吁地道：「將軍，夏軍的先鋒騎兵只有三千，但人人黑衣鐵甲，手持九尺長槍，坐騎都是大夏國的異種良駒『赤玉馬』。每匹『赤玉馬』高大膘壯，無不鐵甲護身，威風凜凜！」
蒙寅臉色微慍，喝道：「哼，臨陣畏敵，竟長別人威風，該當何罪，隨後軍法處置！」
傳信兵一聽，頓然跪下急聲道：「請將軍息怒，屬下還有重要下情要報！」
蒙寅一怔，臉色微變，騰得跨上戰馬，一揮馬鞭高聲道：「你這小子，還有軍情竟還囉哩囉嗦，快上馬，邊回營邊說！」
馬鞭在空中狠抽一下，大喝道：「劉征、依猛，你們各帶一百人馬，在附近展開巡邏。若沒發現，於一個時辰後回大營！」
兩個高猛漢子跳下馬來，肅然道：「末將尊令，將軍！」
不過兩刻工夫，蒙寅帶領八百精銳騎兵回到宋軍大營駐地，離駐地還有一里路程，就聽見營地一片火海，其中人往馬竄，殺聲連天，戰事正在進行當中。
蒙寅已在回程中從傳信兵口中得知戰事情況，情況可謂糟糕透頂。數百夏軍不知如何摸進宋軍中軍大營，在蒙寅剛帶兵離開大營一刻工夫時，夏軍三千「鐵甲黑騎」衝進大營，裡應外合，片刻就打個宋軍措手不及。
大營都監馮蔚一看勢頭不好，忙命親軍與護衛參軍保護他離開中軍大營，向外逃命。正當他們逃出百餘丈時，那兩個屢創宋軍的黑衣高手發現了他們，隨即追擊攔截。
一百多人的親軍、護衛出手保護，不過才逃出十里，已經有過半喪命在黑衣武士之手。一路上，馮蔚先後派出八名手下向蒙寅求援。
到達軍營，本是怒氣沖沖的蒙寅頓時冷靜下來。因為，雖然宋軍被夏軍欺上頭來，令他這個軍事武藝高手非常氣憤，然而當他親自看到夏軍的驍勇、蠻壯之後，躁動的心情不得不強性安靜下來。
敵人勢大強猛，若是硬幹，他這八百精騎，根本起不上多大作用，失敗是早晚之事。看來，只有採用迂迴戰術，將敵人的「鐵甲黑騎」引走，然後再悄悄回營，組織士兵反擊，方能有反敗為勝的機會。即使不勝，也能延長拖延的時間，等大部後援到來，就能於敵人以重擊，叫它偷雞不成反食一把米！
面對大夏國五萬大軍，就算兵法戰術一向高明的蒙寅也只能強起信心。他一向喜歡陣地戰，但這次夏軍偷襲在先，他只好兵行險招，一反常規，把敵人引向歧途。只有爭得一息時間，他才能重振宋軍陣勢，組織抗敵！
然而，究竟用什麼計策才能將大夏國的三千王牌騎兵「鐵甲黑騎」引走呢？他身邊只有八百騎兵，敵我力量不成比例，這叫他眉頭緊皺，苦思不已。
足有一刻工夫，大營傳來的陣陣慘叫讓半里外的蒙寅等人心焦不已。苦思無計，蒙寅正欲率眾衝進大應，先殺個來回，拼一個算一個，拼兩個算賺的。
突然，一個他平時並不在意的士兵靠上前來，果敢地道：「將軍，屬下有一計，應該可以引走『鐵甲黑騎』！」
蒙寅一驚，但一看是此人，並未重視，漫不經心地帶著些許頹喪道：「但說無妨，說說看！」
那人胸腹一挺，整個人精神一變，蒙寅微感詫異，暗道，這傢伙怎會如此自信。接下來，蒙寅聽了那人的「計策」，一聽之後，大吃一驚，連拍大腿，大叫高妙！