洛陽城距離南宮世家僅十餘里，李笑天與南宮品兄妹三人慢馬徐行了半個時辰左右，已趕到洛陽城。
洛陽位於豫西。北依邙山、大河，南望洛河、伊河，西據秦嶺、潼關之險，東靠虎牢、黑石之固，自古為中原逐鹿之地。
洛陽最初名為郟邑，源自邙山。自周以來，歷東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、武唐、後梁、後唐，先後九個王朝建都於此，素有「九朝故都」之稱。而伊黃等河溪，流經其間，又有「十府通衢」之稱。
洛陽之稱，始見於先代典籍，西漢劉向所整編的《戰國策》中有「蘇秦過洛陽」之記載。
洛陽城地處群山環抱之中，地勢平坦，河流縱橫其間。由於洛陽地處水運陸運發達之地，又是重要軍事要地，所以歷代中央和地方政權都對洛陽的經營十分重視。
雖然當朝經濟已是南傾之勢，但昔日「商遍天下，富冠海內」的洛陽仍是富商巨賈雲集、方家名流畢至之地。
實際上，洛陽不僅商業發達，而且也是馳名天下的眾多文壇大儒迭出之地。歷代都是文人薈萃，群賢畢集。因此，自古就有「洛陽富雄才」之說。
另外，洛陽不僅是軍政要地、商業中樞、名流輩出之所，也是天下盛傳已久的花城。其實，洛陽園林之多，也為天下人稱頌。自魏以來，洛陽花木園囿之盛，已殊為世人稱道。「洛陽牡丹甲天下」，「天下名園重洛陽」便是美譽之辭。
時至今日，洛陽雖比近都城開封，但其深厚的文化與歷史底蘊，絲毫沒有被開封的光華所掩蓋。「若問古今興廢事，請君只看洛陽城。」
洛陽曾處於九個皇朝的中心，見證了它們的興衰成敗，同時也刻畫了人世浮沉、滄海桑田的變遷。
可以說，時至今朝，洛陽在歷史中的每一頁，都是一幅書寫著讓後人足以緬懷和警醒的歷史沉浮的畫卷。
因此，每年來洛陽的慕古思賢、憑弔古跡之輩，不知凡幾。文人墨客、大家名流自是此輩中主流，而不少江湖武林人物，也不有後士林文客，竟相出入洛陽。
而白馬寺、少林寺、中岳廟、上清宮、關林等古剎名景聖地，更吸引了世人將更多的眼球投向洛陽。
大約從北魏太和五年始，花城洛陽每隔兩年舉行一次為時三日的「洛陽花會」。花會三日即是一年中的四月十五、十六和十七。
雖然洛陽花會會期僅三天，但其在會期前後所影響的時日，足有一兩個月。許多達官顯貴士紳名流，在花期舉行前一兩個月就派人在洛陽城定好宿處，而花會的籌備也牽涉到洛陽各方人物。
自從唐開元八年以來，洛陽花會的舉行程序中又增添了一個影響深遠甚至遠盛花會本身的項目，那就是「花女大會」。
按照花女大會的本意，是想吸引天下才女，每年在洛陽花會期間齊集洛陽，在花女大會上比試品貌才藝，選出「十大花女」，以揚巾幗不讓鬚眉之氣。
據聞，在洛陽花會中創辦花女大會之人，是一位很有名氣的女子，對前朝武後以女子之身雌儀天下，甚是景仰。而她所處的朝代，又是一個偏向男權的天下，她雖心懷文才大略，但又不能像武後一樣，翻手為雲，覆手為雨，一抒心中大志。或許是過於偏激的心理所致，她以自己的社會名望，向當時洛陽花會的主辦方提出建議，就是在花會期間同時舉辦「花女大會」。至於舉辦「花女大會」所需的一切資金，全部由她個人解決，洛陽花會主辦方只要出些人力即可。
對於這種於人於己（洛陽花會）都有好處的事，洛陽花會主辦方自然同意。就這樣，從那時起洛陽花會增加了一項「花女大會」。而從第十屆花女大會以後，雖然那位女的資金不知為何突然中斷，但這項被保留下來的洛陽花會項目，已是盛名在外，洛陽花會也更是名播萬里。因此洛陽花會主辦方自己也欣然通過其他籌資方式籌集花女大會資金，從而保證了這項更加吸引世人眼球的大會如期舉行。
自從花女大會在洛陽花會上出現以來，每年的四月，洛陽更是熱鬧異常。三教九流，各種人物紛紛湧至洛陽。其中尤以青年才俊居多。而以前很少光顧洛陽花會的武林人物，自從花女大會出現以來，也紛至沓來。
當花女大會舉辦了五六屆之後，已成為洛陽花會的重頭戲，在洛陽花會期間，已有很多人不是為賞花而來，而是純粹為了「花女大會」。也因此，從那時起，花女大會幾乎替代了洛陽花會的名稱。
時至今朝，洛陽花會中的花類品賞未變，但花女大會上的內容卻已是幾乎改變了原來舉辦花女大會的本意。
花女大會從第一屆到後來的近二十屆，在洛陽花會上競比才貌的還都是大家閨秀，名門才女。可是從花女大會的第二十屆開始，其大會章程放寬條件，只要自身品貌過人，身負藝技，都可以參加花女大會。
此項規定一出，天下名媛對花女大會的熱情頓時大變，而接下來的事，終使名門才女，大家閨秀淡出花女大會。原因是，從第二十屆花女大會開始，參加花女大會的風塵中各種女子逐漸增多，而一向對風塵女子大多從不正視的名門才女佳人與此相反，逐漸減少。到第二十五屆花女大會時，參加此項大會的已都是風塵女子。
不過，雖然第二十五花女大會以來，參加花女大會的都是風塵中各類女子，但每次花女大會選出的「花女」，其才貌並不遜於以往從名門才女中選出的「花女」。
尤其是第五十屆洛陽「花女大會」上選出的「十大花女」之首花魁白思香，琴歌書畫無不精通異常，而尤以琴畫兩項稱絕天下女子。而她表現出來的脫俗氣質，在當時世人的心中留下極為美好的印象，也令眾多少年男子對她愛慕非常。據說，從白思香在那屆花女大會露面，一奪花魁之後，其驚人的才貌頓時引起震動，此後，不知凡幾的青年才俊對其表露愛慕之意，也因此一代花魁白思香之名，響徹朝野名播中原內外幾十年。
白思香雖然出身青樓，漂泊風塵，但她依然能持冰清玉潔之姿，守身自愛，確使當時的士子名流對出身青樓的人，再不敢小視。而一些名門才女，也對風塵女子的態度有所改觀。
自白思香之後，每次花女大會上選出的花女，也都深受風雅之士、名流之輩的讚譽與推崇。也因此花女大會被長此舉行下去，盛名更是遠播四方。同時，洛陽花會也是水漲船高，文人墨客，各界名流，紛紛履足洛陽。
如今，洛陽花女大會已不再以屆為名，歷經近四百年的發展，其規模與結構得以擴大與完善。「洛陽花會」與洛陽「花女大會」早已真正的合一。「賞花品人」已成為世人生活中不可或缺的部分。不少人在一次洛陽花會舉行後，就又開始期盼下一次洛陽花會的到來。
言歸正傳，這時，李笑天與南宮品兄妹三人已來到洛陽城的南門前。
在李笑天的眼裡，洛陽城城牆的高大寬厚，兩年前他已經見識到了。看城牆上年代不一的外征，這足可說明洛陽城的古老與悠久。
他們三人來到洛陽城的南門前，準備進城。實際上，上至都城，下至縣城甚至重要的小城鎮，歷代都對這些規模不一的城池在防守措施上，做的異常嚴密。凡建有城牆的城鎮，都設有城門，且以四門居多。在每個城門都有常駐兵士把守，從小城鎮到縣、州府再到都城的守城兵數量成倍增加，像守衛都城一處城門的兵士，就需要一個千人甚至萬人的隊伍。
洛陽雖然已不是當朝的都城，昔日餘威仍在，況且它在朝野當中舉足輕重的作用，使歷朝歷代當政者對洛陽的重視程度，不下於歷朝都城。
如今在洛陽的四個城門就分別駐守著一隻千人隊伍。每個千人隊伍中只有百人左右是在執行日常的城門盤查和附近的巡邏，其餘的九百餘人都駐守在城外的一處營地，操練刺殺與戰陣。四門的四千餘人是洛陽城的城衛軍。若有戰事發生，可用的兵力還有以團練為主的城備軍及洛陽府衙門中的捕快隊伍。
歷朝各地用於城防的軍力都很大，像洛陽城這樣大的城池，從城牆的基礎建設到各種軍力的配備，都做到足使洛陽城堅如磐石固若金湯的地步。
除了用於戰時的大軍外，日常城門兵士的任務也是重要非常。在整個百姓生活表面昇平的時候，城門兵例常任務就是對百姓的盤查或按例對一些物品收稅，還有充當驛站的前哨，給過往的高官顯貴提供指引。
不過，在目前的局勢下，洛陽城的四門城門兵的任務已不同往昔。外族虎視眈眈，為防異族奸細進入當朝域土內，破壞當朝局勢，掌政者已下旨各州府，加強城池的防守，同時加大對入城的人的盤查力度，任何嫌疑都不恩能夠放過。雖然這一措施，對百姓的生活有所干擾，但確實對當朝的局勢發展起到了一定的掌控作用。
而洛陽城，目前其影響至遠的洛陽花會，已召開在即，為確保洛陽城在花會舉行期間的安全，其防守任務的調整與加重，是必然之舉。
從一個多月前開始，洛陽城的四門就加強了城門兵的人數。一天百餘人輪番當值，對於不斷出入的各種人，他們還是不得一會輕閒。
對於大多數要入城的人來說，如果是騎馬來得，就必須先下馬，然後牽著馬，接受城門兵的盤查後，才能入城。
由於洛陽花會舉行在即，每天進出城的人數已數倍甚或十倍百倍於往日，城門兵的盤查也比月前更加的嚴格與細緻。
這時，隨著三人走近城門，李笑天看到了一幕。
只見，當他們三人下得馬來，牽馬走向城門，離城門還有三丈多遠的距離時，就看見城門兩旁的三十餘名持槍城門兵，向他們招手，並聽他們中為首的一人恭聲道：
「南宮公子南宮小姐，你們進城呢。」
看說話人的模樣，知他定是這些兵士中的小首領。此刻也許是這位城門兵首領的話聲，將正在等待盤查的十餘人的目光都吸引了過來。但那十幾個等待入城的人轉過頭來時，多數臉上都顯現驚喜之色，還能聽到他們那些人中的幾聲低語：
「呀！這不是南宮世家的少主與大小姐馬？我有兩個多月未見到南宮公子了。而南宮小姐更是一年沒見，又漂亮許多了。」
見士兵和行人都對南宮品兄妹的出現而表現出欣喜與恭敬之狀，李笑天心中欲發覺得南宮世家在洛陽的地位非同一般。
看到南宮品兄妹和李笑天三人牽馬走近，城門士兵忙讓那十幾位還在邊看著南宮品兄妹，邊嘀咕著的行人放進城門，讓出城門內道路。那些城門兵士也不對南宮品兄妹和李笑天三人進行盤查，就讓他們進入城門。而李笑天之所以也未被盤問，是因為那些城門兵士看出李笑天是與南宮品兄妹一道的。對於能與南宮世家的人走在一起的人，他們自然放心讓其入城。
當他們三人行過城門，剛進入城內的時候，南宮品不忘向城門兵衛說上幾句：
「各位，南宮品多謝了！咱們數日後再見。」
見南宮品如此說話，那城門兵首領忙道：
「南宮公子客氣了。南宮世家恩威澤被洛陽，南宮大爺兩代家主德高望重，對洛陽百姓恩惠有加，而南宮公子一向行俠仗義，扶弱鋤強，我早就從心裡對公子感佩萬分，怎趕再對你們盤查。」
「哈哈！吳頭，你又向兄弟灌迷湯了。下次有機會，兄弟請各位到『聖仙樓』一飲如何？」
「啊！南宮公子，『聖仙樓』我吳通和其他弟兄們可不敢去，也不敢讓公子如此破費。公子的心意我們心領了。公子兄妹定是來參加洛陽花會吧，我們還需例行公事，下回公子出城時，再拜會公子尊顏。」
著，那城門兵小頭領吳通向已距離他們有七八丈遠的南宮品兄妹，拱了拱手後，就轉向城門外又已聚成兩排的等待入城的行人。
南宮品兄妹和李笑天三人自然不想在此耽擱，雖然此刻申時中段未到，但「齊安錢莊」在東大街中部，本來平時騎馬沿洛陽城的南大街北上或東行，都可以在一刻鐘內趕到「齊安錢莊」，但此時是洛陽花會舉行的前夕，寬大的街面上到處都是行人。
其實，洛陽城能為「九朝故都」，其在規模與結構上絕對是有著與昔日皇都相稱的地方。洛陽城有東西南北中五部分，以四條大街相互隔開而稱東城、西城、南城、北城及中城。
城是昔日宮城，現為衙署所在地，是洛陽府的行政中心。東城是市場買賣之地，西城是苑囿清幽之所，南城是學府文人讀書之地，北城是百姓城居之所。
洛陽城經過歷代皇朝的更迭，雖然其規模和結構不斷發生變化，但它所表現出來繁榮至今朝還是令天下名流富賈競相至此。
洛陽城內有通商、達貨、調音、樂律、退酤、治觴、孝慈、奉終、准財、金肆等十數里，而這些又基本在東城。因此，洛陽東城可以說是洛陽城的最繁榮最熱鬧之處。對於不同的人來說，它是銷金窟、尋歡處、淘金場所。茶樓酒肆、青樓賭館、錢莊、當鋪、鏢局、車馬行等等，這些共同構成了洛陽東城。
另外，天下五大名酒樓之一的「聖仙樓」和聞名洛陽乃至天下的洛陽第一青樓「怡香樓」，都坐落於洛陽東城之內。這兩處所在和洛陽城西的「萃英園」，被世人稱為「洛陽三絕」。
本次洛陽花會就是以北大街和東大街為主要花木展區，而「花女大會」的會址中心就設在處在東大街北段的「怡香樓」附近。
此時，向北和向東的大道上，車馬行人川流不息、絡繹不絕。
如此多的人，李笑天三人若要騎馬在大街上奔行，必將其慢無比。不過，所幸南宮品對洛陽城可謂瞭若指掌。他帶著李笑天和南宮心菲，不走大道，而是騎馬直向東北的一條小巷中行去。
洛陽城除了東西南北和連通四個城門的六條主道外，小巷小道數量繁多。但是，那些小道小巷多相互交叉，狀若織網。對洛陽的巷道不熟悉的人，走進巷道，就如走進迷宮，可說既費時又費力，因此，對洛陽城不熟悉的人，進入洛陽城，多走大道或彎折相對教少的街道。
此刻，李笑天和南宮品三人就騎馬行在一條約六尺寬的小巷裡。這條小巷裡的行人比大街上大道自然是少了很多。
在南宮品一騎帶路下，穿街過巷，他們三人行了近二刻鐘，才來到一條寬有五丈有餘的青石大道上。
這條寬闊的大道上，車馬行人更是多如牛毛。這條大道就是洛陽的東街。東街的東旁一排樓房矗立，每座樓房前都有一塊寬大的匾額，有的樓房門前還懸掛著一塊或長或方的幡旗。
此時，天色還未到酉時，但一些樓上已掛起數盞宮燈。看這些樓房，兩層或三層不等，但每座樓房前，都不時有車馬停下，也有行腳客旅不斷進入樓中。而那些車馬一停下，車上或馬上的人下來後，逕直進入樓中，而那些車馬隨後立即被樓內出來的店伙帶入樓後。再聽樓內傳出一陣陣歡聲笑語，已很明顯，這些樓房多是茶房、酒樓和客棧之類。
東大街上如此人流攢動、熱鬧非凡的景象，顯然是由於明天就是洛陽花會召開的緣故。實際上，為了明天能及時將官家或百姓家中的各種名花貴樹擺到花會的展區上，洛陽花會舉行前一天，即今天，就要在東街和北街的兩旁放好早已做好的木架。
現在，東大街的兩旁，就已有不少木架被放置好。看那些木架，每個木架呈梯狀上下有四五層，每層長約六尺，估計每個木架足可放置二三十盆花木。如果每一家擁有一個木架，那以洛陽養花種樹的人的數量來算，每屆洛陽花會上展出的花木品種，絕對在萬株以上。