嬤嬤們便引領三位小姐往楓樹林走。楓樹林地勢比別處高些,中間凸起延展到四周才平坦,林子裡長著大大小小的楓樹，被一條碎石鋪墊成的小徑分成了兩側,棕黑色的樹枝幾乎被紅艷的樹葉掩蓋,紅的一塌糊塗,爛漫的無止境。人徜徉在這裡,像是到了仙境一般,流連忘返。
眾人被美景迷住了,不禁想往更深處走。順著小徑向上走，領頭的四個嬤嬤已經快到了最高點。
田婉婉興奮道：「你們看,楓樹林的最高處有個涼亭，在哪裡觀景應該是最美的,我們快走。」
幾個嬤嬤先上去了，田婉婉隨後蹬了上去。
『嗙！嗙！』突然有嘈雜的聲音傳來，這回大家全都聽見了。
涼亭裡的有個嬤嬤正往對面的下面看，突然尖叫一聲，跌坐在地上，另一個嬤嬤趕緊湊過去要扶她，也看見了什麼，哇的一聲大叫。原來領頭的那個嬤嬤也過去了，了愣會兒，發現田婉婉往這頭走，趕緊撲過去掩住田婉婉的眼睛。
跟著田婉婉的丫鬟婆子們著急了，蹭蹭跑了上去去扶田婉婉，免不得又好奇的往那頭看，頓時嚇得半死倒在地上。
『嗙！嗙！……』聲音還在繼續。
領頭的嬤嬤慌忙的叫大家不要上來。可越是阻止，大家的好奇心越重，除了初晨和楠芹聽話沒有動之外，其他的人全都蹭蹭的跑上去一探究竟。尖叫聲此起彼伏，震穿了整個楓樹林……
正巧懷璧和顧品禮、顧品軒兄弟立在拱橋上遊湖，聽見橋那邊的尖叫聲，三人急忙趕來。這距離也只有百餘丈遠，三個人都是兼修六藝的，快趕幾步，馬上便到了事發地。
三人進了楓樹林一看，涼亭上幾個婆子亂作一團，有三個丫鬟坐在地上起不來，臉色煞白的，帶著恐懼；顧玲瓏、田婉婉倆人以及其餘的僕人嚇呆了，站著一動不動。初晨則和一個丫鬟站在下面，這二人的面色算是最正常的了。
顧品禮掃眼那名楓樹下站著的女子，擁有著一張出水芙蓉的絕世容顏，一襲青衣素裙，顯得尤為端莊高潔，如空谷幽蘭，散發著迷人的芬芳，令人為之一振。顧品禮側頭看顧品軒，用眼神問她那姑娘是誰。顧品軒往懷璧的方向努嘴。顧品禮心裡咯登一下，皺眉看著走向她的懷璧，心裡酸溜溜的歎道：原來是她，周家七姑娘！當初只聽她母親說周家七姑娘如何如何好，顧品禮以為他母親誇大其詞，沒想到母親的話有過之而無不及。心裡竟隱隱的有些後悔，後悔前一年他去周家時，沒有仔仔細細的觀察周家七姑娘。如果那時候他能及時的發現她，現在和她定親的說不定會是……
顧品禮突然警醒，晃了晃頭，他這是怎麼了。一定要以學業仕途為重，別想什麼兒女私情！
「出什麼事兒了？」懷璧在距離初晨一丈遠的地方停下來，問她。
初晨示意他看涼亭，搖頭道：「應該是大事，四位夏府的嬤嬤已經去了坡那邊，公子方便也去看看吧。」
「嗯，」懷璧轉身，準備從樹林側面繞過去，以免唐突了涼亭上兩位姑娘。走了兩步，突然想起一件事兒，他又走到初晨身邊，壓低聲音道：「欽天監的南宮司命病了，耽擱了皇祖母選日子，你別著急。」
「好，」初晨心裡有事，隨便順嘴回答了，聽見那人的輕笑聲，才反應過來剛才懷璧那句話裡的意思。原來他在和她解釋指婚旨意吃吃遲遲不下的原因。初晨臉立馬羞得通紅，聽見那人的腳步聲遠去，才敢呼吸，抬起頭來。
顧玲瓏呆了一會兒，發現她的兩個弟弟顧品禮和顧品軒也在，哭著跑下去抱住顧品禮。
婆子丫鬟們也回過神兒來，跟逃難似得紛紛的跑下來。田婉婉被嚇得最厲害，兩腿發軟不能走路了，被隨行的嬤嬤背下來的。
眾人回到了宴席上，個個臉色慘白，顧玲瓏最先受不住，和母親請了罪，讓顧品禮帶著她先行回府。田婉婉隨後也拉著柳氏告辭，臉色十分難看。
張氏瞧出這裡有蹊蹺，去向初晨打聽。
初晨沒回答她，反問：「你今天想辦的事成了麼？」
張氏警覺的看眼初晨，心裡慌了，嘴上笑道：「不知道你說什麼。」
初晨燦爛的笑了，搖頭表示沒什麼。張氏只當她胡言亂語，狐疑的離開，繼續坐回去看戲。
不一會兒，陳媽媽湊到初晨的耳邊嘀咕：「夏夫人和大太太一起離開過，有一盞茶的功夫。」
初晨點頭，沒說話。陳媽媽忍不住好奇問：「姑娘剛才——」
「我什麼都沒看見，你去問玉瓶，那丫頭好奇心重，一准看了不該看的。」初晨心裡早有預料的，基本**不離十，但不是親眼見過的事兒她是不會說的。
陳媽媽湊到玉瓶身邊，瞧這丫頭臉色不太好，沒敢多問，左右等回去再問也來得及。
初晨飲完茶，正準備那一塊點心吃，看見一個夏府嬤嬤急急忙忙的跑過來，額頭上帶著汗水，她直奔馮氏的方向去。黛玉把點心放回盤子裡，邊用帕子擦手指，便側頭看馮氏，那嬤嬤對馮氏耳朵嘀咕什麼，馮氏身子一抖，緊接著僵住了，然後見馮氏蹭地起身，黑著臉面對大家，嘴角扯出極其難看和扭曲的笑容，向眾人賠罪。以處理急事為由，迅速撤離了，而筵席的場面責由秦王妃撐著。
秦王妃這人最不喜歡看戲，她覺著無趣，也沒什麼耐心。甩給眾人一句「相看就看，不看可以走」的話，再不管了。貴婦們見主角不在，早有想走的心思，聽秦王妃這樣爽利的發話，樂得走人，沒一會兒子，全走光了。
初晨也不打算多留，打算和張氏告別一聲秦王妃就走。豈料秦王妃以說體己話為由留住她，吩咐張氏先走。
秦王妃帶著初晨置一處環境清幽的院子，屋子裡只留下她和初晨。
秦王妃憐惜的握著初晨的手，探究的目光落在她臉上，問：「你看見了？」
初晨立即明白秦王妃所指楓樹林的事兒，搖頭。說清楚她站得地方，沒有看到任何事情。
秦王妃懷疑的笑了笑，判斷道：「你肯定知道，我知道你聰明，你不去看，你不好奇，是因為你已經猜出事情的真相。」
秦王妃曾有名震京都城的第一聰明美女的稱號，看來這頭銜不是虛的，秦王妃觀察人的能力很透徹。初晨如果再裝傻，未免太做作，也會得罪未來的婆婆，遂點了點頭。
秦王妃滿意的笑了，拍著初晨的手背誇她乖。免不得會問她，初晨知道的真相是什麼。
「早前聽說過夏府有關貓的傳聞，今日我們偶然走去楓樹林，傳來貓的慘叫聲，接著有東西摔打的聲音，我還聞到了一點點的血腥味兒。嬤嬤們先見著的，瞧他們的神情，我大概就猜出來了。有什麼人在楓樹林裡虐貓。」
初晨已經盡量用最委婉的方式表達。她知道是夏達犯瘋病殺貓的，而且他還在虐待貓的屍體，不停地摔打之類的。試想著一個人把貓活活的殺死再拿著血淋淋屍體摔來摔去，肯定會是個十分血腥的場面。初晨當時忍住沒去看，不是因為害怕血，而是沒辦法承受自己再見夏達的憤恨，她怕自己一時失去控制，真的會撲上去把夏達親手弄死。
夏達，他即便是個得了失心瘋的傻子，也不可原諒，太禽獸了！更禽獸的還有他父母，明明應該把夏達關起來，她們不僅放任著夏達虐貓，給他養成了殘暴的習慣，最後還送媳婦給他殺！初晨恨夏達，恨夏知命夫婦，恨到死。
秦王妃並沒有表現的很詫異，她安靜了會兒，才溫柔的對初晨道：「你作為我的兒媳，早晚會曉得這事兒，早告訴你幾日也不妨。這個秘密，被我們夏家苦心隱藏十幾年。」秦王妃歎口氣，頓了一下，方開口道：「我弟弟和弟妹的獨子得了失心瘋，才剛在楓樹林裡就是他。」
已經不驚訝的事實，要裝作驚訝的樣子。初晨不知道她的表情擺的好不好，身體已經止不住的顫慄，越來越恨。
秦王妃感覺到初晨的顫抖，當她到底是個孩子，沒遭遇過這樣的陣仗，心疼的摟她入懷。囑咐道：「夏家的秘密怕是瞞不住了，我親口告訴你，總比你從別人嘴裡道聽途說強。」
秦王妃安撫過初晨之後，才打發她走，她則直奔敏心閣，去瞧馮氏處理的如何。還沒到，遠遠地就聽見院裡頭傳來的嘶嚎和拍打聲。秦王妃入了院，馮氏和懷山、懷恩正立在那裡。馮氏一臉淚水，屋子裡每傳出一聲嘶吼她的身體就跟著抖一下，幸好有懷山扶著她，才不至於令她跌倒在地。
懷璧沒什麼耐心煩，招呼人進去把夏達捆起來，再把嘴堵上。
馮氏哭得更歷了，顫悠悠的伸手阻止：「不要啊！他還是個孩子，你這樣會傷著他的，就讓他在屋裡頭摔摔打打的叫吧，我們不理他便是。」
懷璧揚眉，看眼秦王妃，見她對他點頭，才把命令收了回來。這時候屋子裡又是一陣摔打，緊接著聽見嬤嬤們尖叫聲，屋裡頭有個領頭的喊「都退出來！」一行七八個身材壯碩的嬤嬤匆忙跑了出來。有的髮髻亂了，有的臉被打青了，還有的手腳擦破皮留血的。為首的嬤嬤儀態倒算規整，如果除了她手上拿的污得發黑的血衣外。這位嬤嬤正是之前引領初晨等人去楓樹林的領頭王嬤嬤。王嬤嬤長得高大精壯，一身的結實肉，臉盤子四四方方特別大，一雙眼睛烏溜溜的閃著暴戾的光芒。
懷璧瞧她那樣，噗嗤笑了。這位嬤嬤散發的戾氣，跟兵營裡那些經歷過戰場生死的士兵很相似。多嘲諷！
懷璧不合時宜的笑，惹來懷山的不滿，懷山扯著弟弟的胳膊小聲警告他收斂些。
王嬤嬤正回話給馮氏：「少爺鬧得厲害，奴婢們怕傷了少爺，只先給少爺換了身衣裳。請太太放心，屋子裡但凡有邊邊角角的地方上已經用棉花包上了，地上也鋪了兩層的棉被，少爺斷不會磕了碰了的。」
馮氏舒口氣，歎了句「這就好」，請秦王妃等人出去。
懷璧才不在乎他哥如何拉扯他，欲向馮氏說道一番。懷山見勢不妙，趕緊上前擋住懷璧身體，率先開口道：「舅母既然知道他發瘋的時候喜歡見血，就該把他捆起來，你這樣圈著他，保不準又逃出來傷東西。」說完話，他回頭看弟弟，示意給懷璧：你的意思我已經幫你表達了，你千萬別說混賬話。
馮氏點頭，「世子爺說的在理，我一定加派人手看著他。」
「這位瘋表弟，喪心病狂的時候蠻力很大，有多少粗壯嬤嬤也攔不住，若不然也不會鬧出今天這場鬧劇。」
馮氏一愣，委屈的看向秦王妃，他料想到懷璧說話難聽，可不帶這麼難聽的，又嗚咽的哭起來，道起她做母親的不容易。
秦王妃耐著心思哄馮氏，給懷璧使眼色，讓他快走。懷璧對母親一笑，展開扇子悠哉的扇風，半點沒有要走的意思。懷山欲拉他，被懷璧輕巧的躲過了。
「舅母與其在這哭，不如著想以後如何，據我所知，表弟的事兒被很多府外人目睹，悠悠眾口，你瞞得住麼？」
馮氏才剛因夏達發瘋的事兒鬧心，沒仔細考慮這頭的後事，只是心底隱隱的憂心著。懷璧這麼直接刺激她，還把最害怕的後果說出來，馮氏又急又氣，突然血氣上湧，眼前一黑，暈了。