這些日子,周峁常做噩夢,夢見他跑在大街上，後頭有一大堆拿著長矛凶神惡煞的禁衛軍追他,個個口喊廝殺。他跑啊跑啊,終於支撐不住倒下了,數百名士兵圍把他圍得水洩不通,所有的士兵臉上都掛著陰險得意的笑,然後無數只矛對準他,把他戳成了馬蜂窩。周峁雖感受不到痛感,卻被巨大的死亡恐懼驚醒,每每坐起身來擦額角,袖口都會被冷汗浸透了。
周峁無力地歎氣,再不敢睡了，盯著床尾發呆。他好不甘心，他的人生陷入這種的低谷之中。他好冤枉，要活在百種恐懼之中。
「又做惡夢了？」
周峁被驚得一跳，扭頭看呂氏，呂氏正平躺在床上，眼睛死氣沉沉的盯著她，如果不是她的胸口輕輕地上下浮動，他真以為那是一具死屍。
周峁歎口氣，緩緩地躺下來，面對著呂氏。很久了，他有很久沒有這樣面對面仔細的看著自己的妻子。天剛亮，只有微弱的光到了屋子，藉著這光，周峁看見呂氏黑漆的眼眶，粗糙的皮膚和乾裂的嘴唇。
周峁突然想起呂氏嫁給她那天，洞房花燭夜，她滿面含春，嬌嫩無比。他開心的拉著呂氏的手，向她保證會照顧她一生一世。那會兒她們是相愛的，很愛。
周峁心酸酸的，大手覆蓋住呂氏的臉頰，摩挲著。想到如今的光景，想到妻兒的苦處，周峁到底覺得是他這個頂樑柱不爭氣，呂氏沒了辦法才會在後宅如此拚命品地位，說到底是他拖累了自己的妻兒。
兩滴淚出現在眼角，周峁囑咐呂氏道：「有一天我若不在了，你要好照顧咱們的兒女。等下輩子，下輩子我做牛做馬感謝你。」
呂氏眼珠子動了動，哇的一聲大哭，揚起手扇了周峁一個大耳光。
「負心漢，你敢拋下我們母子走了，我和你拚命，做鬼去和你拚命！」說完呂氏揮起雙臂，沖周峁胡亂的打。
「潑婦！」周峁氣急了，鉗住呂氏的手，怒罵他。他堂堂一個男人，竟然被自己的媳婦打了，這若是傳出去他，他還要不要臉了。
「你都不要我了，我害怕做潑婦？」呂氏身子軟了，哭得厲害。
周峁知道是他傷了妻子的心，鬆開手，把呂氏攬到懷裡好生哄著她。終於不哭了，周峁拿帕子給呂氏擦眼。見呂氏眼睛腫了，周峁疼惜的為她吹氣。
丈夫體貼的舉動，讓呂氏頓然回到了新婚那時的青澀，突然笑了。周峁也跟著笑了，捧著呂氏的臉道：「這些年辛苦你了。」
「什麼辛苦不辛苦的，為了你和孩子們，我命都可以不要的。是，這些年我做了不少壞事，不少喪良心的事，可哪件不是為了這個家，為了你們好。可惜我一失足，鑄成千古恨，連累你們了。」呂氏也很後悔，只是她已經沒有資格後悔了。「老爺，我已經想好了，咱們不能這樣下去，必須得翻盤。」
「怎麼翻？恐怕再沒希望了。」
「不！不會的，凡事都有解決的辦法。你看三房，被老太太鄙睨多少年了，如今還不是翻身了？」呂氏冷笑道：「我們也可以！」
「別癡心妄想了！我們連現在的局面都不曉得能不能保住！」周峁突然大喊道。
呂氏詫異的看著他，揪著周峁的領子問：「你說，你和大哥是不是有什麼事瞞著我，自打那天大哥找你之後，你的情緒就沒好過，天天做噩夢，到底出什麼事兒了，你到說呀！我是你的結髮妻子，難道你還不信我？」
周峁遲疑了半天，緊閉雙眼，豁出命道：「五年前大哥給咱們一回發財的機會，你還記得麼？」
「當然記得，大哥托你找一批便宜的木材，你幫忙把事兒辦了，事後他給了你三千兩的好處費，靠著這錢咱們正經過了不少好日子，那年給老太太的壽禮也是從這筆錢裡出的。」
「就是這件事，」周峁微睜開眼睛，卻還是不敢看呂氏。「你知道這木材用那兒去了麼？大哥拿去賣給工部，給聖上蓋永定縣行宮用了！」
「什麼！」呂氏差點有暈死過去，強喘進幾口氣，才稍稍好些。呂氏強打著鎮定，再次確認問了一遍，見周峁真的點頭，呂氏腦子裡霎時空白了。停滯了很久，她終於恢復思考。
呂氏憤怒的打著周峁的肩膀道：「你怎麼能幹這種殺頭的大罪！」
「我哪知道！你什麼樣你不知道，我敢麼？大哥前幾天才告訴我，我一直被蒙在骨裡！」
「他怎麼說？」
「大哥說他拿著這批木材，通過中間人走貨到工部，如今那個中間人突然下落不明瞭，很有可能被懷璧公子他們擒住了。」
周峁見呂氏氣得不說話，悄悄地等了半天，才弱弱的道：「要不我們拾掇細軟，帶著孩子們跑吧。」
「跑什麼！」呂氏冷靜下來，斜眼看眼周峁，怨他不爭氣。「普天之下莫非王土，如果皇上的禁衛軍真盯上了你，你能跑的掉麼？再說了，這件事兒咱們被蒙在鼓裡，罪再大能比得過大房麼？你看大哥他們跑了麼？再說這事兒還沒查到咱們身上，不能慌。」
「怎麼查不到？中間人失蹤了。」
「保不齊他回老家探親了，又或者碰見什麼強盜劫匪的，一命嗚呼死在郊外了。這種事兒比比皆是，怎就能保準他被官府擒住了。再說這三人裡頭，有兩家是要和咱們結親的，還有一家和其中一個有親戚關係。這犯罪大的是大哥，我不信他不想擺平這件事兒，他不行，還有老太太呢。她必不會把大哥也放棄了的。」
周峁覺著呂氏說的有理，稍稍安心下來。緩了會兒，精神了不少，親自扶著呂氏下床。倆然洗漱之後，一起用飯，還沒吃兩口，蘇二便來了，傳老太太的話請他們倆過去。
二人疑惑的對看一眼，放下筷子，忐忑的前往老太太房中。二人一進門，望春和常婆子便關緊了門，守在外頭，屋裡頭只留下她們和老太太三人。
老太太表情不太好，語氣卻意外地客氣，對二人關切的問長問短，還不忘詢問初虹的情況。到最後，還大房的表示說會賞一些藥材寶貝給他們，更允諾等呂氏調養好之後，就把管家權交還給她。
周峁喜出望外，沒想到會有這麼個大逆轉，開心的跪地給老太太磕頭。他見呂氏站著不動，趕緊拉著她跪下，小聲罵她不守規矩。
呂氏帶板著臉，沖老太太磕了一頭，抬頭道：「母親有什麼話請直說。」
老太太冷笑一聲，從腿上拿起早準備好的信封，遞給周峁夫婦。二人拆開仔細一看，都嚇得不行，互相對眼很久，周峁最先反應過來，歡喜的捏著手中的文書問老太太，那上面寫的是不是真的。見老太太點頭，周峁激動地查點跳起來，感恩戴德的給老太太磕頭，連連說了很多吉祥話，這麼多年，這是他在老太太面前說話最溜的一次。
老太太扯扯嘴角，似乎是想笑，卻笑不起來，最終還是擺出一副笑得姿態，漸漸地從僵硬到自然了。
呂氏先是心驚，後是疑惑，最後是驚恐。
老太太笑對呂氏道：「等你簽了這婚書，便立把管家權徹底的交給你了。大媳婦歲數大了，不好再管這些了，還是交給你妥當。以後這府中上上下下大大小小的雜事你全一個人做主，管她是對的錯的我們都依你。」
聽這話，呂氏更害怕了。以前她管家，不過是決斷點小事兒，大事兒是要和大嫂商量的。說白了她就是個小管事，大嫂才是真正的當家。現在老太太的意思是讓她真正成為當家人了，不需要再請教大嫂。這就奇怪了，為什麼她在犯錯了之後反而得到這麼多的好處？
特別是這個婚書，和夏家獨子定親。那是夏家啊，萬里難找全國獨一的名門望族夏家啊！那樣的高門，她家初虹的條件怎麼可能攀得上。況且初虹還在秦王妃面前出過醜，那件事兒夏家人不可能不知道。門戶對不上，賢名也沒有，夏家憑什麼求娶初虹？這門親事，怎麼想都不可能成，因為差距太大了。呂氏這點自知之明還是有的。
桌子上早有準備好的筆墨，周峁毫無意識的提筆，已要往婚書上簽字。
呂氏連忙大喊道：「不要！」
周峁停住，奇怪的看向呂氏。老太太立馬陰下臉，盯著呂氏。
「婚姻大事，不好草率行事，即便對方是高門大戶，我們也該相看相看，再做決定。」呂氏給周峁仍一記警告的眼神兒。
周峁下意識的放下筆，看著婚書，雖有些不捨，還是決定聽呂氏的。反正對方已經下婚書了，只等著他們應下，照顧下媳婦的情緒，拖個一兩天的無所謂。
「不行！今天你們必須把婚書籤了！」老太太強硬表態，「叫你們和寧家結，嫌人家門第不好，現在給你們找個高的，你們還挑什麼？趕緊簽了，不然，先前答應你們的東西全不作數！」
這分明是一場交易！
老太太自漏破綻，呂氏更加確這婚書裡有貓膩。周峁也察覺母親的反常，放下婚書，走到自己的媳婦身邊，看著老太太的方向，欲言又止。
呂氏看眼她不爭氣的丈夫，代為發問道：「這位夏少爺是不是有問題？」
作者有話要說：解釋一下，這次呂氏為什麼懷疑了，因為她家初虹已經到了沒人要的地步了，還自殺，被老太太討厭，突然弄個那麼大的高門，實在是太值得懷疑了。
如果初虹沒有敗壞閨名，呂氏或許就不會想那麼多啦，自戀的要了這門親事滴。