鎮南候府。
三日後便是秦王世子和敏兒的大婚，王氏妥善打點完一切，終於空閒下來，叫來侄子王成，問他改選的緣由。
說起去信遠候府那日，王成正在被窩裡摟著小妾如花睡得安穩，不愛起來，硬被姑母叫人拖去的。什麼門當戶對的他才不在乎，什麼妻不妻妾不妾的他也不在乎，只要天天有各色的美嬌娘輪番給他暖床就夠了。
去之前，王氏的巧言勾起了他肚子裡的色蟲，說什麼定親對是個美女。王成一聽有美嬌娘來勁兒了，打著精神頭耐著心思等到拜見周家老太太。一進門打眼一掃，可不有個穿著青蔥色裙裳的梳著百合髻的小姑娘，模樣是不錯，臉挺精緻的，皮膚也嫩著，可他偏不喜歡，瞧著就反胃。特別是那小丫頭的一身打扮，跟周氏一個模子刻出來了。想起周氏臨死前那張要死不活的臉，瘦的跟麻桿似得，還想意圖謀殺親夫！呸！噁心玩意兒！作死的娼婦！
王成泛起了噁心，也不好解釋說是因那丫頭怎麼瞧怎麼像周氏的轉世才不喜歡的。他一提起周氏，姑母準沒完沒了的絮叨他。反倒不如隨便挑個錯兒，回絕了。
「身子長得太平了，不喜歡。」
「就因這個？」王氏皺眉頭，初晨年紀尚小，身子還沒張開，比起身材妖嬈豐滿的初虹，確實差很多。這理由換做別人說不過去，侄子說倒在常理之中。
「可她長得漂亮，現在年紀小，再等等——」
「不喜歡就是不喜歡！」王成立即否決王氏的念想，他絕對不會再娶第二個謀殺親夫的周氏。
王氏歎口氣，她也就說說，捨了漂亮的有些遺憾罷了。反正重禮已經送出去，人選不能再變了。細想想，選初虹也不錯，周家的二房比三房更受寵些。
「這回人娶回家，你好好待她，給我們王家傳宗接代；府中姬妾沒用的早早打發了，作風不正派，遲早會耽誤你仕途。你年紀輕輕的已是三品河營都參將，假以時日，謀個大將軍去做不難。」
「說得容易！周家三老爺當年戰功赫赫，到死了才得個護國大將軍虛名。」他不是武狀元，也沒人家功勞大。得幸做到三品官已然不錯了，再往上陞遷難之又難，他的官爵基本是做到頭了。
王家只有王成這一脈血，王氏自會盡全力護周全：「你別給姑母惹事兒，穩穩當當的挺幾年，姑母保你做上大將軍的位置，說不準還能謀個侯爺的爵位呢。」
「姑母有辦法？」
王成聞言眼睛頓時亮了，男人這輩子無非是官運亨通，美女相伴。後者他佔盡了，若前者若能達成，他平日節制點也值得。
王氏得意一笑，道：「這要看你表妹的，她嫁過去，有她婆家這麼大靠山，還怕有辦不成的事兒？」
王成仔細琢磨，秦王是皇帝的親弟弟太后寵愛的小兒子，手裡頭的權勢自不必說。秦王妃也是厲害的，有夏家這一層關係，再說當今的吏部尚書還是老太傅的門生。有太后的施壓，皇后的枕邊風，秦王、老太傅和吏部尚書的合理舉薦，皇帝會不同意？王氏樂了，拍大腿感歎：「我就是個二傻子也能升上去啊。」
「正是這番道理。」王氏喜眉笑眼，一時風光無限。
與鎮南候裡一派喜氣祥和相比，信遠候府恰恰相反，二房裡綿綿的哭泣聲不絕於耳，鬧得雞飛狗跳。
「她真這樣說的？」
被派去鎮南候府打探的尤媽媽點頭，語氣無奈：「我使了重金，錢婆子才敢說的。」
呂氏腦子裡迅速回憶有關王氏前前後後的舉動，反過勁兒來。初虹也意識到問題的嚴重，嚇得說不出話，只嗚嗚哭泣。
她被算計了！
呂氏鬧裡浮出這句話，眼前一黑，暈死過去。
初虹慌了，哭得更厲害，丫鬟們連忙扶著呂氏躺下，掐人中、虎口方弄醒。
呂氏瞪著眼不說話，初虹嚇傻了，拉著母親的胳膊不停地流眼淚。
「啊——」猛地，呂氏突然大叫，也哭起來。她嫁來侯府二十幾年，從沒吃過這樣的悶虧。當年才進門張氏管家壓她一頭，她割心挖肉的貢獻出自己的親生女兒，才謀得今天的地位。
要她再陪個女兒進去，絕無可能！
哭夠了，呂氏意識到，事情沒拍板定下還有轉圜的餘地，叫丫鬟快去找二老爺回來。
想起王氏，呂氏恨得牙癢癢。這賤婦拿高曦混淆視聽，欺騙她！欺騙老太太！還有初晨這個賤蹄子，明知道王氏心存不軌，眼睜睜的看著自己的姐姐著道！張氏？對！張氏絕對知情，這一切說不准就是她下的套！
呂氏氣得七竅生煙，骨子裡透出狠勁兒來，蹭地起身，辟里啪啦的把屋裡的瓷器摔個遍。
周峁正和幾個同僚在狀元樓把酒言歡，被突然叫回來心存不滿，氣呼呼的進門，見滿地的瓷片和抱頭痛哭的母女，知道發生大事了。一刻不敢怠慢，連忙湊到妻子身前詢問。
聽到王成的名字，周峁恨得牙齒咯咯作響。大女兒遠嫁，才三年就被王成折磨死了，他和呂氏連最後一面沒見上。消息傳回來那天，呂氏哭掉了大半條命。
「老太太糊塗！」周峁憤憤不平，抬腳欲找老太太理論。
呂氏連忙拉住周峁，他魯莽的去怪老太太，老太太會認為她從中挑撥，搞不好會把她管家大權收了，呂氏可不想再賠進去什麼，點撥丈夫道：「王女婿的品性老太太早知道，不該應下這門親事，怕只怕有心人從中說道些什麼，老太太才動了心思，和當年一般！」
周峁順著呂氏話裡意思想到了大房，可以說，大哥的仕途就是初陽用命換來的，雖說老太太也給二房做了補償，把管家權移交給呂氏、也他捐了個從四品的官職……但這些和大房的風光比起來根本不值一提！
當年大房佔了許多便宜，如今還要欺負他們！周峁心中燃起熊熊烈火，躥足了勁兒一路快步至老太太院中，破門而入。屋裡空蕩蕩的，只有老太太和望春。
老太太端坐在廳中央，看見周峁，厲聲喊：「放肆！娶了媳婦，連立身之本都忘了！」
周峁嚇得立馬跪地俯首，先前存的一肚子話愣是吐不出來。
老太太冷笑，自個兒身上掉下來的肉，她會不知道幾斤幾兩。三個兒子中，數二兒子最孬，他若有種頂撞自己，也不會混到今天這地步。
「你今晚在此好生反省，想想到底什麼該做，什麼不該做。」
周峁連連稱是，額頭直冒冷汗，跪地不敢動。
老太太凌厲的顏色稍緩和些，起身帶著著望春離開，門隨即被帶上。
他被關禁閉了！他什麼話沒說就被關禁閉了！周峁回過勁兒來氣得在屋子裡打轉兒，瞅著朱紅漆的柱子，上去很踹一腳，疼得哎呦亂叫，又急又怒的。等天色晚了，他氣消了大半，一屁股坐在地上唉聲歎氣。把事情前前後後捋了一遍，怎麼都覺得委屈得慌……
第二日天剛亮，老太太招來周峁，問他思考的如何。周峁觀察老太太的神色，哼哼唧唧半天說不出所以然來。
老太太冷哼，不搭理周峁，問身邊的常婆子：「人接來沒？」
「才到府中，大太太說怕她衝撞了老太太，讓她梳洗一番再來拜見您。」常婆子遲疑了會兒，又開口問：「恐怕還得麻煩老太太給她定個稱呼。」
常婆子見老太太瞇眼舒口氣，沒回復的打算，識趣的退到後頭待命。
周峁聽得二丈和尚摸不著頭腦，想開口問，看老太太面色疲乏，怕張嘴後又是一番責罵。猶豫間，呂氏、魏氏等人來了。初虹眼睛紅腫的凸出，呂氏的也強不到哪去，倆人一進門看見周峁面露喜色，本欲問他情況如何，被周峁擠眉弄眼警告住。
呂氏帶著初虹安分的請安，說話的時候，不忘抽抽鼻子裝可憐。初虹更是乖，請安完呈上自己的繡品與老太太。老太太瞧了兩眼，讚了句不錯，再也不表態。呂氏和初虹不敢造次，退到一邊悄悄地，懸著心一刻不曾落下。
魏氏和初晨面色坦然，也悄悄地站在二房後邊。
初雨關切的打量初虹和呂氏，露出疑問的模樣，湊到初晨身邊小聲問她。初晨對上初雨眸子裡的深邃，搖搖頭。
「老太太人來了！」張氏傳出話，緊接著帶著一串愉悅的笑聲。
初晨抿著嘴，忍住笑意。
魏氏早先聽了初晨的報備，心裡有了準備，也不好奇什麼。女人最瞭解女人，張氏這笑彆扭死了，不歡喜何苦去笑，活得真累！
初雨早先也知道了，臉上掛起她招牌式的親切笑容。數二房的人最好奇，三人的眼睛恨不得長在門檻上。
作者有話要說：