「之艷，姐姐剛才說的你都記住了嗎？」
之湄把一個木灑水壺灑完後，從風雲手裡接過另一桶水問道。
既然她打算教之艷記賬，那這些花的知識也該教她，所以今早出門時，順便把她叫來了。
「記住了。」
之艷心裡有些高興。
姐姐終於要教她東西了，她以後也要像姐姐一樣，給家裡賺好多好多錢。
她望了望這一片開得奼紫嫣紅的玫瑰園，看著來回提水的風雲花雲三人，好像這一園子都由姐姐澆的水，而風雲他們只負責提水。
家裡現在又不是沒有錢，姐姐為什麼不請人做這些事呢？而要親力親為？
於是問道：「姐，這些活兒你為什麼不請人做了呢？還有，為什麼風雲他們只提水，都不見他們灑水？」
「錢不是很好掙的，只有自己動手了才知道想要活得好，不付出努力是不行的，你以後要記住，很多事不要一味的指揮別人去做，只有經過自己的手後，自己才是最清楚的。」
之湄把空的灑水壺給了她，叫了星雲過來，說道：「你和星雲去河邊提水給姐姐，姐姐來灑就行了，姐姐喜歡給花兒灑水。」
「嗯。」
之艷重重點頭，拉著星雲的手，兩人有說有笑地朝河邊走去了。
之湄停下手中的活兒，看著之艷的背景……她還太小，只聽楊姨娘的話，現在還不能告訴她異能的事。
時山用了兩天時間才把火鍋需要的材料弄全。
之湄用熬了了一天的骨頭湯做鍋底，加了八角生薑茴香等調料，放在桌子中間。
桌子特地讓林大黑改過，做成火鍋桌的那種，中間凹進去。用來放炭爐子，沒一會兒鍋就滾了。
然後把菜擺上桌，還有剛掰下來的鮮艷的菊花。
便讓雪雲與星雲去叫水老夫人等人，自己與月雲往鍋裡加幾樣菜。
「湄兒，聽星雲說你今兒又弄了新菜了？」水老夫人在眾人的擁簇下，進了廚房頓時「哎呀」一聲，「不是說可以吃飯了嗎？怎麼都還是生的？」
「奶奶，您請坐，一會兒就能熟。」之湄拉了水老夫人坐下，然後指著旁邊另一張桌子。道，「上面的是蘸醬，你們能吃什麼不能吃什麼。喜歡什麼自己說清楚了，上面都貼著紙條。朱公子，你們也自己動手吧。」然後吩咐花雲幾個去幫忙。
朱建看著這一桌子的菜，毫不猶豫地去選了自己喜歡的醬料。
其他人幾人見狀也過去。
楊姨娘吩咐星雲道：「星雲，我只不吃辣。其他都來一點，給二小姐也弄一份。」
「姨娘，我要放辣的！」之艷說道。
「我也要！」之斌喊道。
而白氏親自選了蘸醬，又給水世宏選了他能吃的，才回來。
這邊，之湄從鍋裡夾了一顆菜放到早已給水老夫人準備好的碗裡。「奶奶，這顆熟了，我給您放了香油芝麻醬醬油。很香的，您試試？」
水老夫人看著自己碗裡，已經被各種醬蘸滿，很難瞧出是一顆菜，不僅問道：「湄兒。這東西能吃嗎？」
「能，您吃一口看。不好吃我讓花雲給您開小灶。」
「你啊。」水老夫人笑罵道，小心咬了兩口，發現還蠻入口，便又吃了兩口，「嗯，很爽口。」
「祖母，您想吃什麼跟我說，我幫您放進去。」放了幾樣水老夫人愛吃的，自己才去選醬。
其他人也跟著樣兒吃，都紛紛說好吃。
「之湄啊，今晚這個叫什麼菜？」楊姨娘吹著一塊剛夾上來的牛肉問道。
「姐姐說是火鍋，姨娘覺得好吃就多吃點。」之艷夾了一顆菜放到她碗裡，也夾了一顆到白氏碗裡。
白氏說道：「好吃是好吃，但這些都不能吃多，容易上火。」
「娘說得對，今晚我已經備好一戶降毒火茶，一會兒飯後喝。」之湄吐了吐舌，真不愧是學醫的，吃幾口就能感覺出來。
另一桌上，水世宏夾了幾塊生羊肉放到鍋裡，問朱建：「朱建，今晚的菜還吃得合適嗎？」
他不知道今晚這吃法是朱建要求的，還以為自己女兒又弄了個新吃法，擔心這朱公子吃不習慣。
「很不錯，吃得好爽！還好我們先嘗了，不然得後悔死了……」朱建說到這才發現自己說得浮了，忙改口，「伯父，這火鍋秋天冬天在繁花似錦一定能火，您女兒真聰明。」
「嗯。」水世宏笑笑，又吃了幾口蘸好了的羊肉。
足足吃了一個鐘頭，大夥兒才放下筷子，吃得太飽，出去溜躂了。
之湄吩咐花雲星雲收拾東西，讓月雲雪雲把降火茶熱好，拿到院子裡給眾人降降火潤潤腸。
兩天後，朱建又出遠門了……
……
之湄跟家裡人提了開分店、買地的想法後，問道：「祖母，您覺得如何？」
「聽起來不錯，可是這些都給誰做？你可不能再老出去了。」水老夫人接過之湄遞過來的橘子，說道。
「店舖的事，我打算讓孔逸全接手，這事他現在比我熟，我只要去看一眼地方就行，至於莊園嘛，」之湄說道，「湄兒打算在江南一帶買，讓李管家代行。」
江南冬天短，適合種花，順便把胭脂作坊開在南方，以後南方的買賣直接從那幾處莊園出，就不用跑到北方來了。
而若北方或不夠，或流年不好時，再從南方運送來，這樣就不被大自然局限了。
「我看不錯，爹也想到南方走走。」
水世宏如今雙腳已經好得差不多，只是走累時，還會有些跛，但不礙他行走。
如今聽得之湄的話，便起了到江南走走散散心的心思。
「老爺，你的腳……」白氏有些擔心。
「不礙事。累了就休息。」水世宏問之湄道，「湄兒，你打算買幾處莊園？」
「兩三處吧，可是這管理的人……」
她倒是有錢買，可是地兒遠，沒人管理，也不知老家裡可還有親戚，於是問道：「爹，我們京瓊老家可還有什麼親戚嗎？」
「沒有了。」水世宏想了想，說道。「娘，我這次去江南順便去看看二姐吧。二姐夫家也不是什麼大戶人家，這兩年更是蕭條得很。前年還分了家，不如我們就讓二姐夫管理，反正他們那兒也近。」
「嗯，我正想著給你二姐寫封信去呢。」把水瓊嫁那麼遠，夫家不富裕。後院鬥爭又多，水老夫人一直覺得有虧欠，現在聽得水世宏這麼一說就同意了。
「要二姑媽代理也行，不過我得先看二姑媽與二姑父，而且他們必須聽我的。」之湄說道。
讓親戚幫管理她不是很放心，但還是不想忤逆水老夫人。
二姑媽為人應該不差。但二姑父她就有些不放心了。
不然家何以越來越蕭條？還弄到分家的地步？
「好。」水老夫人皺了皺眉，還是點頭。
……
接下來，之湄先吩咐孔逸在薊縣中找好的店舖。然後送走了水世宏他們。
水世宏有莫老陪著，身上帶著她給的弓弩，還有他自己研製防身的毒藥，她很放心。
然後自己給院子裡又規劃了幾個建築物……
之艷的女先生找到時，要給她一個住的地方。
水世宏帶去了老夫人的信。還有他們拋出的代理莊園與作坊的橄欖枝，想來過年時。二姑媽她們應該回來，說不準還是拖家帶口的。
過年時，大姑媽回娘家也得住一晚，所以現在的地方兒還真不夠。
之湄想了想，打算在現有的房屋前面，建兩座小院。
重陽節那日，因之斌放假，之湄帶著一家人上了一回薊縣逛街，順便看看孔逸看好的店舖。
孔逸在薊縣的北城，東城各看中了一處地兒，他看中的是這兩地兒的大戶人家，之湄看了很滿意，吩咐他找人重新裝修刷新。
順便給石爺爺石奶奶送點家用東西過去。
回去後，把新店地址寫在一張紙上，讓林大黑找人過去裝修刷新，又訂了跟花街口水胭脂裡一樣的東西。
初十這日早上，之湄吩咐了之斌說辭後，又讓他放學後，叫牛娃來一趟。
而後給史安準備了一籃子雞蛋與一盆白晶菊，讓月雲風雲拿著，跟之斌一起去。
菊花，花中君子，高風亮節，想來史安應該會喜歡。
下午，史安夫人帶著女兒前來致謝，之湄帶著兩人進了水老夫人屋子，然後上了一些自己平時用花製作的茶。
史夫人輕啐了一口後，點頭道：「這菊花茶好清新。」
「夫人若喜歡，一會兒我讓人裝幾包回去也給夫子嘗嘗，我那裡還曬了玫瑰花，具有美容養顏效果，夫人一會兒也拿幾包回去嘗嘗吧。」之湄笑道。
「這怎麼好意思。」
「有什麼不好意思的。」水老夫人說道，「若不是史夫子肯來丹霞村教書，只怕我孫兒還得到老遠的百花村去上私塾呢，我感謝你們。
還有，這個村兒，能真正說得上話兒的人也沒兩個，你啊，以後可要多來陪我這個老婆子說說話。」
「既然老夫人都這麼說了，那我再推辭就不好了。」史夫人又喝了一口。
今早她看到跟水之斌一起去得兩人，還以為水家只是丹霞村地主呢。沒承想，這水家房屋格局，裝飾都與丹霞村的不同，品味上了一個台階。
還有，這家人言談舉止像京城裡的大戶人家，已不再認為是一個暴發戶地主了。
本來她還擔心，在丹霞村找不到說得上話的人，以後就不愁了。