朝鮮王世子李溰和世子嬪姜氏回到朝鮮之後，希望和父王母后共享天倫之樂。
國王李倧的繼妃趙氏，嫁給李倧時，才十五歲，現在的年齡也不過二十出頭。因沒能為李倧生下一兒半女，又不受李倧的喜愛，日夜無聲無響地坐在她的寢宮發呆，好像一件裝飾品一般。
王世子薑氏和世子嬪姜氏對年齡比他們小很多父王的繼妃趙氏，敬她為母，恭恭敬敬地對待，早晚到她寢宮問安。
此時在李倧面前得寵的是宮女出身的貴人趙氏。趙氏長得如妖孽一般嬌艷，她原是宮女，後被李倧看中，由淑媛、昭媛、昭容、淑儀、昭儀晉陞至從一品貴人，並為李倧生下二子一女，分別為崇善君李澄、樂善君李潚及孝明翁主。
貴人趙氏個性頗為陰險；宮中如有跟她作對者，她均想辦法誣陷，連李倧的繼妃趙氏都相當畏懼她。
貴人趙氏想讓她生的崇善君李澄當朝鮮的王世子，但她只是後宮，生下的兒子是庶子，地位不高。王世子李溰是朝鮮國王李倧的前王妃韓氏所生，身份尊貴。李澄的下面還有同母的三位弟弟，朝鮮的王世子之位怎麼輪都輪不到貴人趙氏所生的兒子崇善君李澄！可貴人趙氏依舊抱著一線希望，勾結大臣金自點，常在李倧面前進讒言，陷害王世子和世子嬪姜氏。
李倧的繼妃雖然是國母，但她手中無權，年齡又小，處處看貴人趙氏這位後宮的臉色行事，於是朝廷中的權力，幾乎全傾向崇善君李澄這邊，連李倧都有讓崇善君李澄取代李溰王世子之位的心思。
王世子李溰看到這種情況，沉默無語，沒採取任何行動。他是個極有孝心之人，害怕傷到父王的心。
王世子嬪姜氏可不是一個逆來順受之人，她聯合娘家的兄弟，幫助王世子，跟貴人趙氏在朝廷中的黨羽爭鬥。
朝鮮朝廷的兩方勢力激烈地爭鬥著，你進我退，我退你進。
李倧因寵愛貴人趙氏，處處維護貴人趙氏，指責王世子嬪姜氏霸道無理，欺負貴人趙氏。李倧還擔心有朝一日他離世，那貴人趙氏所生的三位兒女，將會受到姜氏的陷害。
多爾袞派到朝鮮去的大清將領，經常進宮覲見朝鮮國王，明裡暗裡暗示，要他把王位早日讓給王世子李溰。
朝鮮國王李倧，被大清將領逼得都快瘋了，他怎願意在身體健康之時，把王位讓給王世子，成為太上王？
王世子李溰卻是極有孝心的兒子，也不同意在他父王身體還是很健康的時候讓位。他對大清將領說：「如果你們硬把我父王拉下王位，那我也不會坐上去的！」
王世子李溰的行為，卻沒能打動他父王的心。李倧還懷疑王世子夥同大清和碩睿親王多爾袞聯手逼他讓位，再加上他的後宮貴人趙氏在一旁挑撥離間，他對自己的這位長子又恨又怕，不顧父子親情，起了殺心！