第二章
季貴人到了勤政殿,皇帝還在書房裡和一個大臣說話，她就被帶到旁邊的西閣去等著了。
季貴人坐在那裡，目光放在自己的手指上，她是個美麗嫻雅的長相，看著就端莊高貴，但是，她的手指卻並不是特別修長美麗，至少距離「指如削蔥根」有很大的距離。
她記事較早，三四歲時候的事情至今記得很清楚,她的四妹只比她小兩歲多，當四妹出生後，照顧她的丫鬟婆子就要去照顧她的妹妹了,到她四歲時,她也能幫助母親看顧妹妹了，她時常就守在妹妹的搖籃邊上，只要妹妹一哭，她就搖搖籃，妹妹兩三歲時，因為餓了哭，親娘和奶媽丫鬟們都不在，她記得那天是季衡出生的時候，大家都守到太太的院子裡去了，她守著妹妹，看她哭怎麼也哄不過來，只好去用暖火爐燒了水要給她沖玫瑰露和藕粉，水開了，她提的時候太燙不小心就打翻掉了，腳和手指都被開水燙到了，她也哭起來，是後來四姨娘回來才發現她被燙了，用了好些藥，手指和腳上的傷處才算是清掉了痕跡，但季貴人看著自己的手指，就總覺得自己的手指不夠好看。
皇帝一會兒就到了西閣，季貴人見他進來，就趕緊起身行禮，皇帝對她柔和地笑了一下，說，「瑛娘，免禮吧。」
他在榻上坐下了，宮人很快就送上了熱茶來，然後退了下去。
季貴人謝了恩，就隔著榻上小桌在另一邊坐下了，柔柔望著皇帝笑著說道，「不知皇上遇到了什麼好事，今日這般高興。」
皇帝愣了一下，問道，「看得出朕很高興嗎？」
季貴人抿著唇笑，點頭，「怎麼看不出呢。」
皇帝道，「的確是好事。而且也是關於你的好事。」
季貴人想了想，說，「這個，可容臣妾猜一猜是什麼事？」
皇帝輕輕抬了抬手示意，「你猜。」
季貴人說，「臣妾想，是衡哥兒的事吧。現在也該下榜了，他是榜上有名是不是。」
皇帝笑了起來，說，「瑛娘，你總是這麼通透。」
季貴人也笑了起來，說，「我算著日子呢，知道是最近就要下秋闈的榜了。衡哥兒一向學習勤懇，從不貪玩，似乎是從七歲入京，就沒見他有過孩子的淘氣時候，要是他這樣兒的還不能上榜，那臣妾可不知誰人能夠上了。」
皇帝端著茶杯喝了口茶，似乎是陷入了回憶，想到第一次見季衡時，是中秋在鳳翔殿，那時候季衡才□歲，但是已經是十分老成，雖然神態說話老成，卻是一張白白嫩嫩的包子臉，黑眼睛大大的，像是星辰閃著光，皇帝想得心旌蕩漾，過了一會兒，他才點頭道，「的確如此。他不僅是榜上有名，而且是這次的江蘇解元。」
季貴人說，「父親母親定然會很高興。」
皇帝說，「季家的確是人才輩出，朝宗做事穩妥，也是十分得用；你的父親，現在貴為次輔，實是朝中棟樑；君卿……，君卿呀……」
君卿到底如何，皇帝卻沒有說，只是又看了季貴人一眼，對她一笑。
季貴人總覺得皇帝對待自己，就如同季衡對待自己這個姐姐一樣，雖然她的確是比皇帝大了一歲，但是她是他的后妃，是他的女人，不是他的姐姐。
季貴人端端莊莊地坐著，目光不時瞄到靜坐深思起來的皇帝身上去，皇帝很快就是及冠之齡了，已經完成是成人的樣子。
她記得她剛進宮的時候，皇帝雖然十分老成穩重而深沉，但是面上還是帶著少年的樣子的，這麼兩三年過去了，他是完全徹底地長大了。
他的身上已經是顯出大男人的寬闊的肩膀和寬厚的胸膛，臉部線條也顯出堅毅來，眼神更是深沉莫測，他並沒有守成之君的福態，反而是開疆擴土的開國之君一般的氣勢儼然。這大約是因為他年少登基，一路走來甚是辛苦吧。
皇帝留了季貴人同他一起用午膳，午膳後，皇帝要休息一會兒，季貴人也留了下來，為他輕輕揉捏肩膀，皇帝在榻上似睡非睡，只覺得自己所枕著的腿不是季貴人的，而是季衡的，這種恍惚的感覺讓他抬起手來，將季貴人的手拽到了手心裡。
皇帝少年老成，所以就像是要十分注意自己的行止和威儀，即使是和自己的正經宮妃，也很少做出親暱之態，這般拽上季貴人的手，倒讓季貴人有些受寵若驚了，皇帝將季貴人的手捏了捏，然後拿起來放在了自己的眼睛上，輕聲說道，「朕要催他趕緊上京來。」
季貴人低低地「嗯」了一聲，知道皇帝說的這個「他」是指她的弟弟季衡。
季貴人輕聲說，「三年了，不知衡哥兒長成什麼樣子了。」
皇帝閉著眼睛想像，一個男孩子，從十三四歲長到十六七歲，是變化最大的時候，以前的季衡漂亮得男女莫辨，聲音也嫩嫩柔柔的，這麼三年過去了，恐怕就會完全不是以前的樣子了吧。
皇帝沒有繼續說季衡，反而說道，「你的表弟許達川，這次也是榜上有名，京裡的榜單前幾天就下來了，朕看了，他不錯。」
季貴人又「嗯」了一聲，說，「父親對我們都教導嚴格，許家表弟自從住到我家，就沒見有什麼玩樂的時候，也是為難他了。」
她又想到已經出嫁的四姐兒，四姐兒當年是屬意許七郎的，想和他婚配，奈何太太沒有這個意思，而且許家也覺得四姐兒是庶出，並不願意讓四姐兒做兒媳婦，所以四姨娘也就只好讓季大人給另外看了人，四姐兒倒是因此而難過了一陣子，而許七郎卻是個一門心思放到詩書上，越發用功讀書了，對四姐兒的心思是一點也不知道，甚至他家裡要給他說的幾門親，他也都是拒絕了的。
許七郎是他家唯一的嫡子，又從小在姑姑家裡寄養，他家裡很覺得對不住他，又寵愛非常，自然是什麼都由著他，於是許七郎是到現在都還沒有定下婚事。
皇帝似乎是睡著了，季貴人要拉過一邊的毯子給他蓋上，這時候，皇帝又發出了聲音來，「齊王的小女兒今年及笄，正好沒有說親，前陣子守道還和朕提起過此事，朕想，給許達川賜婚，如何？」
守道是齊王第二子楊欽桉的字，皇帝當年留了幾個宗室子弟在京城裡，之後就擇優為他們在京裡安排了差事，雖然此事也遭到了很多大臣的反對，說違反了祖制，不過皇帝卻不想聽他們說這些，由著他們吵，然後藉著當年吳王一案的後續風波，將一部分大臣又處置了，以事壓事，這陣爭吵才過去了。
楊欽桉因此就在京城留了下來，在宗人府做事，皇帝有時就會傳他進宮，而且有時候又有家宴，季貴人竟然因此倒是見過這位宗室子弟幾次，也就知道了他。
季貴人不能理解皇帝為何要為不相干的許七郎賜婚，心裡想的是皇帝要拉攏江南大商賈麼，但是皇帝完全沒必要這麼做。
她說道，「那這真是七郎莫大的福分了。」
皇帝休息了一陣子就起身了，季貴人也就告了退。
皇帝一向是周到的，之後就讓人去傳了說讓季貴人的親娘入宮來看她。
許氏回了揚州照顧季衡，京城裡就讓四姨娘管家，而許七郎，許氏則是派了專人照顧，怕她走了，許七郎要學壞。
隔日，四姨娘收拾一番，就帶著五姐兒進了宮來，一路到了季貴人住的瓊瑛殿裡。
見到母親和妹妹，三姐兒十分開心，讓人端了不少宮中特有的點心出來讓母親和妹妹品嚐。
五姐兒已經是個十四歲的大姑娘了，已經在看親，但是還沒有定下來。
五姐兒長相清麗，又是十四歲的年紀，正是一朵含苞待放的嬌艷的花朵，自然是好看的。
她的生母六姨娘行事一向招人詬病，五姐兒作為她的女兒，倒是一點也不像她親娘，反而很是溫柔大方，做事也十分細心懂事。
在宮裡用了午膳，五姐兒看三姐和四姨娘有私房話要說，便也就找了個借口，到外面廊簷下吹風賞花去了。
正看著花，就聽到一個聲音，原來是身體日漸沉重的徐妃出門來走走，正好看到了她，就著人來問了，五姐兒之前也進過宮來看姐姐，所以認識徐妃，就上前去行了禮，徐妃說，「是季家的五娘子呢。我知姐姐這裡有娘家人來，皇上對姐姐可真是真心，不時就讓娘家人進來陪陪。」
五姐兒笑著說，「娘娘說笑了，娘娘肚子裡有著小殿下，才是一等一的恩寵呀。」
五姐兒陪著徐妃散步，徐妃不時看她，又說，「季家的娘子都長得好看，你多在皇上跟前露幾面，說不得也就可以留在宮裡陪著你姐姐不用出去了。」
她這麼說完，五姐兒臉色就白了白，道，「娘娘千萬不要開這等玩笑，小五可不敢有如此想法，再說，父親已經為小五看好了親事了。」
徐妃看五姐兒果真是無意皇宮，這才笑著說起另外的打趣五姐兒的話來。
而瓊瑛殿內室裡，四姨娘語重心長地拉著季貴人說話，「你當年要死要活地要進宮來，這下真進宮來了，每日裡清清冷冷，又有什麼好呢，你這孩子，就是太有自己的主意了。」
季貴人道，「娘，我很好，他待我也好。」
四姨娘搖了搖頭，說，「皇上待你好，那你這肚子怎麼不爭下氣。四姐兒已經有五個月身孕了，明年就能給我添個小外孫，你看你呢，還是冷冷清清的。」
季貴人笑了笑，也不應。
要懷孩子，自然不是她一個人努力就行的。
過了會兒，她才輕聲說道，「我看皇上對誰的興致都不高，反而是心心唸唸地想著衡哥兒回京來。」
她才說完，四姨娘就輕叱了她一句，說，「現在京裡誰都不許再說這事了，你怎麼還亂說。你父親現在聽人提起此事，依然是暴跳如雷呢。」
季貴人不再說這事，只是道，「衡哥兒中瞭解元了，什麼時候上京來呢。」
四姨娘道，「太太的信倒是還沒到的，再早也該十月才行吧。」
季貴人說，「太太回來了，娘，你會不會覺得更辛苦些呢。」
四姨娘拍了拍她的手，「太太不是個苛刻的人，又一心守著衡哥兒，我倒是和她沒什麼矛盾，只是老六的日子恐怕要難熬一些。太太回來了也好，我就要輕鬆不少，老六又會被她壓著，也不會在家裡倒騰事情了。」
季貴人想了想，就笑起來，說，「六姨娘是太太讓許家舅舅送上京的，這倒是搬起石頭砸自己的腳。」
四姨娘卻不以為然道，「太太心思深著呢，六姨娘雖然是不好管束，但是她是個什麼都要嚷嚷開的人，有六姨娘在，即使太太遠在揚州，誰也都不敢做什麼小動作，連老爺這麼些年，都沒有再納妾了，家裡也沒有再添丁。」
季貴人一想也果然是，然後又說起皇帝要給許七郎賜婚的事情。
四姨娘說，「老六還想著讓五姐兒嫁給七郎，看來也是空打算盤了。」