「你叫什麼名字？」
「項天嘯。」
「從哪裡來？」
「極北之地。」
「為何來此？」
「望能持箕帚，侍奉先生。」
「侍奉於我又如何？」
「望能跟隨先生學習無上劍道。」
「那你回去吧。」
頭頂的松枝咯喇喇一陣低響，忽地一震，大片的積雪在空中散成飛沫，灑落在少年人凌亂的長髮中。他站在古松下，破敝的白衣上沾滿雪泥，默然得像是冰雪雕成。嚴冬十二月，山頂的風刮面如刀，隨時都能像掀起一張枯葉般捲起他略顯纖弱的身子，把他葬送在面前漆黑的深谷裡。可是他已經在那裡站了一日一夜，並無離去的意思，也不畏懼。
兩山峭壁上架了一座簡陋的懸橋，在朔風中搖搖欲墜。懸橋的對面，雪峰的背風處，是獨門獨戶的茅舍院子，木門半敞，門前坐了一個老人。他坐在厚實的氈毯上，頭頂撐開一張巨大的油傘，面前置一張小條桌，條桌上有溫好的酒。
兩人都沒有再說什麼，老人舉錫杯飲盡了杯中的剩酒，轉過身走進屋內，一個下人收起油傘和條桌。院門砰地閉合，自始至終沒有人再看少年人一眼，彷彿他根本就不存在。
過了許久，少年抬起頭看了一眼懸橋對面那扇透風的門，而後坐下來從懷裡摸出冷硬的麵餅嚼了一口，拾起腳下的罈子。罈子裡的水已經封凍，他拾起身邊的一塊石頭，一下一下砸在壇口的封冰上。直到砸開了一個裂縫。他湊在那個裂縫上飲了一口冰水，把麵餅的渣子灌了下去，胸口透寒，像是血都冷了。
他這樣嚼了幾口，灌了幾口水。又站了起來，默默地面對著那道懸橋。
雪又下了起來，綿綿密密沒有盡頭。從門縫裡看去，他的身影漸漸被暮色和雪花吞沒了。
「今夜的雪，會下得更大吧？」老人喃喃地說著回頭。
侍從們默默地跪在他的身後沒有出聲，一身身的黑衣。像是夜色中的梟鳥。老人也沒有期望他們回答，他知道這些人都沒有舌頭。
「你怎麼還未回去？」
「我等著先生回心轉意。」
「我為何要回心轉意？你和我素不相識，你折磨自己，跟我又有什麼關係？」
「我有誠心。」
「世上有誠心的不只你一個。」
「我比他們都有誠心。」
老人笑了笑，仍舊坐在油傘下飲酒。
第三天的早晨。雪停了，懸橋前的一樹老梅靜悄悄地開放，在皚皚的銀白中紅得驚心動魄。老人就坐在懸橋的對面飲酒，遙遙地賞著梅花，看著風裡偶爾有細瑣的輕紅飄落。比梅花更紅的是少年人的血，他垂手立在那裡，手上裹著布條，布條是從他的衣襟上撕下來的。血跡滲出來把它染得通紅。山風寒冷而乾燥，他的手先是腫脹，再是裂開。滿是斑斑的血污。他清秀的面孔也腫脹起來，看著有些滑稽。只是那股神色還沒有變，他修長的眉宇上沾滿雪粉，斜斜地飛揚著。
老人沒有說話，轉身走進屋內，少年人從懷裡掏出剩下的麵餅。還有兩張。
「一天吃一張還能撐兩天，一天吃半張就是四天。」他的聲音嘶啞得連自己也難以分辨。就這樣他還扯著乾裂的嘴唇，笑了起來。
早已沒有水了。他用滿是血污的手捧起積雪，合著麵餅一起吞了下去。他用力地咀嚼著，麻木的嘴唇分不清麵餅和冰雪，都像是些細小的刀片。
他又站了起來，默默地對著懸橋，天漸漸地黑了。
「你真是固執。」
「求先生傳我無上劍道。」
「你知道什麼是為劍之道嗎？」
「知道。」
「那你憑什麼以為我會教你？」
「我可以等。」
「等不了多久了，你就要死了。」
老人揚了揚手，回到屋內，這次老人沒有在門口設油傘小桌和溫酒，天氣愈發的寒了，狂烈的大風從深谷裡面急速地穿過，像是北方大山中誇父巨人的吼叫，而後倒捲起來。那株紅梅已經零落了，花瓣被一層又一層的積雪覆蓋，只剩下殘枝橫在那裡，烏森森的有如鬼爪。
最後半塊麵餅吃完了，腹中像是被刀子寸寸地切著。少年人坐在冰雪中使勁地揉著自己的腿和胳膊，他現在不敢站著不動，總是不停地揉著自己的手腳。他知道不揉的話也許手腳就凍掉了，他不想成為一個沒手沒腳的人，他將來還要走很長的路。
他努力地想要再笑一下鼓勵自己，但是他忽然發現自己笑不出來了，他的面孔痙攣著，面頰的肌肉在寒風中已經僵死。
老人望了望窗外的那道單薄的身影，喃喃道：「一個孩子，知道得太多了，」老人抬起頭，雙目中帶著刺人的寒光，「殺了他！」
大海的聲音迴盪在耳邊，少年再次聽見漲潮的海浪捲了上來，像是很遠處的雷鳴。
他努力地伸出手去，要觸摸溫暖的海潮，海水從指間流過，溫暖而舒適。他側過頭去就枕上了沙灘，被海浪沖來的寄居蟹在他背上吐著泡泡，有人撫摸著他的頭頂，熟悉的笑聲如此的遙遠而又清晰。
「我昨天看見北國的城鎮，他
們又漂回來了。」
「領航的船老大已經老了，他的身體開始乾枯。」
「真害怕，很多年以後是不是我也會那樣？但是真奇怪，他的笑容還是像年輕時那樣，那樣的快樂，好像不知道自己就要死了。」
「我想要追著他們泅泳，他對我說洋流在大海的深處咆哮著衝過珊瑚洞，比天上最強烈的風都要強烈許多……」
「你會不會跟我一起來？」
萬籟俱寂。
少年睜開眼睛，一彎的淒寒的冷月掛在老梅樹的梢頭，他半身埋在雪裡，沒有笑聲，只有風聲，沒有海水，只有刺寒的雪。自己剛才睡了過去，少年人驚恐起來，他知道自己睡了就會死去。他掙扎著想爬起來，可是全身都已經僵死，只有心底的熱氣似乎還剩那麼一絲，他仰面躺在那裡，看見夜空中漆黑的大鳥掠過，似乎是看中了他這份僵死的食物。
「如果那樣死，也好啊，」他在心裡對自己說，「為什麼又要醒來？」
笑聲響起，他驚訝地側過耳朵去。確實是笑聲，但是並不是夢裡那個熟悉的聲音，而像是夜風穿過樹林，或者笑的是梟鳥。那種怪異的笑聲像是某個人從胸腔裡發出來的，忽東忽西，辨不清方向。起初似乎很遠的笑聲最後彙集在他的周圍，他努力扭頭去看，卻看不見人。恐懼爆發出來，他覺得自己像是被看不見的惡鬼圍住了，他們要拉扯自己的靈魂，然後把自己分開吞噬。
「我還不能死！還不能死！」他對自己說，他拚命地要動，身體裡又有種疲憊讓他想永遠地躺下。
幾道銀色的弧光忽然在他眼前掠過，他心裡一動，終於看見了人。是那些黑衣的侍從們，此刻他們都蜷伏在地下，如同食腐的豺狗，所以不易發現。他們只露出兩隻眼睛，眼睛裡卻不是白天忠誠默然的模樣，而滿是對於殺人的喜悅。那根本就不像是人的眼神，三個侍從蜷伏著身子，手持邪異的刀在他身上比劃，像是要將他分切成碎片吃掉。
少年明白自己的錯誤，他知道的事情太多了，這些秘密透露出去，震動的不只是這片土地，而是整個東陸。如果老人不收他為徒，那麼就只能殺掉他。
而老人已經做了決定。
黑衣的侍從們胸腔裡發出的低笑忽然消失，不約而同地，他們搶身上前，高高舉起手中的邪劍！
靜悄悄的峰頂忽然被一個聲音填滿了，侍從們手中的劍也為之一頓。
那是少年的吼叫，將死前，他用他已經僵硬的喉嚨吼出來的話：「我叫項天嘯！」
「我從很遠的地方來！」
「我想侍奉先生箕帚，從先生學無上之劍！」
「我不能死！我還有很多心願！」
沒人敢想像這個僵死的人還能發出這樣的聲音，那簡直是咆哮。誰也不知道這個少年人最後說這些到底是想表達什麼，他根本無視於那些邪劍，而只是瞪大眼睛看著天空，眼淚從兩邊的面頰滑落。
寂靜。
侍從們交換著眼神，名叫項天嘯的少年已經失去了聲音。那扇漏風的柴扉被人大力地推開，吱呀吱呀亂響，老人靜靜地站在門內。
「你叫什麼名字？」
「項天嘯。」
「從哪裡來？」
「極北之地。」
「為何不辭長路？」
「望能持箕帚，侍奉先生。」
「侍奉於我又如何？」
「望能從先生學無上劍道。」
「……，進來吧！」
當黑衣侍從們以扛轎抬著項天嘯走進那扇門的時候，老人默默地看了他一眼，項天嘯只有對以眼神，他已經說不出話來。
「我很想殺了你，不過你說得對，你確實是比別人都有誠心。學劍是一件十分痛苦的事情，心不誠，則劍不成！」(未完待續)