「是麼？妹妹的身子還真是嬌貴得很。」鈺容華語氣裡帶著一股濃濃的諷刺意味。
格桑娜爽朗一笑：「既如此，那茶本宮就先為晨嬪妹妹留著，等妹妹身子爽利了再一起品嚐。本宮有事先走了，各位妹妹也回吧。」
眾人行禮恭送她離開後相繼回宮，鈺容華卻猶自不肯放過付明悅，說道：「晨嬪妹妹與本宮順路，不如一起回去吧。」
付明悅躬身一福：「娘娘請。」
兩人便緩緩往回走去，跟著付明悅來晨省的小凱子和立夏緊張得滿手心都是汗，兩雙眼睛睜得賊大，生怕鈺容華故意跌倒污蔑自家主子。倒是付明悅淡定得很，她會武功，就算鈺容華想玩跌倒那一套，她也有信心能及時拉住她，除非鈺容華真的豁出去了，為了陷害她連自身性命也不顧。
「聽說晨嬪妹妹宮裡有個宮人自盡了？」鈺容華問道。
「回娘娘，的確有這麼件事。」付明悅恭敬答道。
「好好的怎會自盡？」鈺容華轉頭望著她，臉上卻沒有不解的神色，反而像是審問犯人一般。
付明悅停住腳步，輕描淡寫的說道：「前晚皇上宿在嬪妾那裡，那宮人值夜的時候失手，以致走了水，許是怕皇上追究，便自盡了吧。」
「這場火起得蹊蹺，妹妹就沒有懷疑其中另有內情？」鈺容華轉頭繼續緩步而行。
付明悅慢慢跟上，語氣越發寡淡：「那晚嬪妾受了驚嚇，也沒往別的地方想，後來聽宮人說皇上上朝前是審問過的，至於結果如何，嬪妾就不知道了。嬪妾這兩日一直沒有再見過皇上，等下次見了一定問問，多謝娘娘提醒。」
鈺容華不悅道：「本宮不是來跟妹妹打啞迷的，直說了吧，本宮聽到些流言，說那宮人臨死前言道是本宮指使他放的火，目的就是破壞皇上與妹妹的好事，妹妹信嗎？」
她本是性子直率之人，兜了個圈子想試探付明悅的口風，自覺已經很委婉了。偏付明悅太極打得好，兵來將擋水來土掩，完全滴水不漏，還將皇帝也抬了出來。她便忍不住了。
「竟有這樣的流言？」付明悅故作驚訝，「娘娘雖與嬪妾有過節，但那件事早就過去了，娘娘並非心胸狹窄之人，怎會害妹妹呢？」
她的語氣並無一絲異樣，當真便只有驚訝。鈺容華盯著她看了半晌，付明悅神色自然，微笑著與她對視。
鈺容華歎了口氣：「實話告訴妹妹吧，本宮以前的確因為妹妹的出身而瞧不起你，但當時在尚服局杖責妹妹，卻是中了別人的奸計。在禁足的那一個月中，本宮想了很多，本宮的敵人不該是你。」
付明悅明白她的意思，自己一個宮女上位的，就算再得寵，份位也不會太高，而鈺容華明顯是以皇后為目標的，所以她的敵人可能是格桑娜，可能是來年參加選秀的那些世家貴女，卻不會是她付明悅。
換句話說，因為付明悅得寵，但又不是她最終的威脅，所以她想將付明悅收到自己麾下。
「嬪妾無意於權勢之爭，娘娘如不以嬪妾為敵，嬪妾自然不會是娘娘的阻力。不過嬪妾性子閒散，想過些平淡的日子，還望娘娘恕罪。」付明悅答道。
「妹妹今日不肯與本宮為伍，他日是否會依附旁人？」
「娘娘放心，嬪妾並非出爾反爾之人。」
「好，那本宮與妹妹便並非敵人。」
話說到這個地步，鈺容華的目的已然無法達到，但付明悅向她保證不會站在她敵人的那一方，也是個不小的收穫。
*
付明悅回到聽雨軒的時候，聽宮人說秦牧去了周小媛那裡。
在寒食節前，他竟將妃嬪全部寵幸了一遍，不過那四人皆未晉位。
付明悅心裡堵得厲害，以白禾身份與秦牧相處時，她以為秦牧是專一的，癡情的。如今看來，他也跟大多數帝王一樣，或許會對某位妃嬪多寵愛一些，卻不可能將全部的愛給她。
他畢竟還是以大局為重的，不會像太上皇當年那般，即使跟前朝後宮都槓上了，也不肯妥協。又或者，他還沒有愛一個人到非她不可，只要她一人的地步。
不管是哪種原因，獨寵都是一件太遙遠的事情。
「皇上駕到！」太監的聲音響起，付明悅一點也沒覺得意外，秦牧一進入三十米範圍便告訴她了。
此時快到晚膳時間，他到她這裡來做什麼？想留宿？
她心中不知怎地竟泛起一陣噁心，本來就對他有抗拒之心，再想到他跟那麼多女人歡愛過，便更加不想與他親近。
最好保持以前做朋友時的距離。
皇帝已經踏進了宮門，自家主子卻始終沒有出來接駕，連她的近身宮人立夏和小凱子都不見蹤影，其他人不由得捏了把冷汗，低頭跪著，連大氣也不敢出一口。
秦牧也覺得奇怪，付明悅曾是御前的人，規矩一向很好，今日怎會如此怠慢？
少頃，她終於慌慌張張跑了出來，見到秦牧立刻跪下道：「嬪妾迎駕來遲，請皇上恕罪。」
小凱子與立夏跪在她身後，都有些心虛。
秦牧總覺得她哪裡不對，卻又一時看不出來，上前扶起她道：「都平身吧。」便攬著她向內殿走去。
付明悅神色扭捏，輕微的掙扎了一下，一條紗巾從頸中滑落，她條件反射的伸手摀住了脖子。
「怎麼回事？讓朕看看。」秦牧隱約見她頸上有幾道傷痕。
付明悅不肯鬆手，嘴上說道：「不小心碰了一下，已無大礙了。」
秦牧運力將她的手掰開，只見幾道疑似貓抓的傷痕從脖子一直往下，似乎已到了胸前。
付明悅神色惶然：「嬪妾失儀，罪該萬死。」
傷痕是她故意讓嘎肥油抓出來的，她不想秦牧碰她——至少暫時還不能接受。
秦牧回頭吩咐趙德福：「傳御醫和醫女。」
「皇上——」付明悅趕緊阻止，「嬪妾傷在這個地方，實在不想讓別人知道，不知可否……」
「趙德福，去太醫院拿一些治療抓傷的藥來。」秦牧改口道，說完握住她的手，來到了寢殿。
「皇上，嬪妾今日不能事君，皇上不如……」
秦牧握著她的手緊了緊，付明悅以為他要發火，心中忐忑不安。良久，秦牧才說道：「那日我讓尚儀將御前的人帶來給你挑選，你為何拒絕？」
「嬪妾宮中的人就很好，服侍也很盡心，所以……」
「說實話！」秦牧不客氣的打斷她。
她一咬牙，低頭道：「太后責罵嬪妾了。」
「不是因為跟朕賭氣？」
「嬪妾怎敢？」
「你有什麼不敢的？」秦牧冷哼，「你敢說你這些傷痕不是自己故意搞出來的？怎麼，朕還碰不得你了？」
付明悅再次跪了下去：「嬪妾該死。」卻是沒有否認。
秦牧渾身都帶著一股戾氣：「你心裡有別人，對不對？」
每次想到她說起御貓故事時的眼神，彷彿是透過他在看另外一個人，他的心裡就很不舒服。
「嬪妾在皇上登基前就說過，嬪妾心中只有皇上一人。皇上若是不信，便請賜嬪妾一死。」付明悅不知道他是看出了什麼，還是僅僅想試探，此情此景，唯有抵死不認。
「那你今日又是為何？」
「因為……因為嬪妾吃醋了！」付明悅仰頭看著他，不怕死的說道，「當日嬪妾差點死在鈺容華手上，還受了掌摑之辱。皇上明明知道嬪妾傷得有多重，前幾日卻升她份位，還寵幸她。嬪妾知自己身為天子妃嬪，不應起嫉恨之心，可是嬪妾……嬪妾就是做不到。嬪妾心中只有皇上一人，皇上心中卻放著整個後宮……」
周圍的宮人都嚇傻了，敢這樣跟皇帝說話，晨嬪是瘋魔了吧？就算是在平常百姓家，妾室互相嫉妒也是大罪，何況她面對的是皇帝？而且竟敢故意弄傷自己拒絕皇帝的寵幸，嫌命太長了嗎？
付明悅自然沒這麼傻，之所以這麼做，是因為告訴她，此時應該置之死地而後生。秦牧不一定會因為她所說的嫉妒就厭棄她，反而可能會因這份坦誠而動心。
何況，讓秦牧覺得她善妒，總比覺得她心裡有別的男人好。
秦牧臉色變了一變，揮手讓宮人都退下，這才俯身到她耳邊，用只有兩人才能聽到的聲音說：「朕沒動過她們，只是做戲給太后看罷了。」
付明悅驚訝至極，思緒立刻回到了一年半以前，那天秦穆對她說「我是處男」時，她便也是這副神情，且脫口而出道：「你不會那方面有問題吧？」
想著想著，這句話便不覺說了出來，秦牧臉色驟變：「你說什麼？」
付明悅暗叫該死，她現在面對的可不是那個跟自己有多年交情，可以隨便開玩笑的影帝，而是九五之尊的一國之君，這樣說話簡直是在找死。
「嬪妾罪該萬死！」她第三次向他請罪，連頭也不敢抬起來。
秦牧幾乎要被氣笑了，想把最好的留給她，在寵幸她之前不想動別的女人，就被她懷疑自己那方面有問題。真的有種立時便將她就地正法的衝動，只是想到若要琴瑟和諧，還得她自願才行，這才勉強壓下心中的欲.火和怒火。
對於兩人的第一次，他還是很重視的。
付明悅跪了半天，見他毫無反應，心中越發惴惴。自從白禾「死」後，那個她熟悉的秦牧似乎也隨之而去，如今的他，是她猜不透也抓不住的。
「既然你不想伺候朕，朕就如你所願。」秦牧丟下這句話後拂袖而去。
不一會兒，晨嬪觸怒聖顏的消息就傳遍了後宮。
「我說你這是何必呢？你如今的敵人還少嗎？沒有秦牧的寵愛你將步履維艱。」歎息。
「本來是因為他跟很多女人上床才不想見他，誰知他並沒有碰她們，最後卻鬧成這樣，我也是沒想到。」
「你再在與他相處的時候去想秦穆，無疑是自尋死路。」警告她。
這個道理付明悅又何嘗不明白？只是面對一個跟自己愛了八年的人一模一樣的男人，她無法不胡思亂想。
秦穆早已被她刻進了骨子裡。
「別說他是皇帝，就算是個普通男人，也接受不了自己的女人心裡有其他人，這是男人的自尊和驕傲。一次兩次他可以忍，次數多了，他就算不廢了你，也會對你置之不理。當年太上皇寵敏佳太后到不顧前朝後宮所有人反對的地步，卻因為懷疑她與人私通就將她幽禁了十多年，你現在在後宮的地位，比起當年的敏佳太后可差得遠了。」
「唉——」付明悅長長的歎了口氣，「如今他正在氣頭上，我也不能做什麼，唯有等他氣消了。」
這種前途未卜，只能做待宰羔羊的感覺真的很糟糕。