秦牧一直都對瓊妃與皇帝和好這件事十分介懷，甚至有些失去理智，兩次與瓊妃見面都以爭吵告終，以致付明悅連與瓊妃細談的機會都沒有，到現在也不知道她究竟有沒有把肖淑妃陷害她的事告訴皇帝。
皇帝對肖家雖然忌憚，但肖淑妃陷害他最愛的女人，害得他們分離多年不說，還讓他誤將親生兒子當作孽種，欠了他十多年的父愛，若還能忍，簡直就不是男人。怕只怕瓊妃顧忌朝中勢力，不肯告訴皇帝真相，這個癡情女子心中早已沒有了自己，只有丈夫和兒子。
「你想我去求父皇？」秦牧語氣不善。
「我知道你不願意接受這個父親，但你想過沒有，為何皇上會突然將娘娘帶走？」
「我怎麼知道？」秦牧很煩躁。
其實他心中已經隱隱有了答案，只是不願去面對罷了。
「因為他時刻關注著你的動向，你失蹤後，他猜到有人要對付你們母子，所以才將娘娘轉移到其他地方。他以前的確對不起你，但現在他想盡力彌補，殿下何不給他一個機會？就當是……」
「我不想再討論這個問題，如果你不願意跟我一起對付肖淑妃，那我們就此分道揚鑣。」秦牧轉身就走。
「殿下！」付明悅喚住他，「你也知道肖淑妃並不容易對付，若你有什麼三長兩短，你覺得娘娘她會怎樣？」
「我不會拿自己的生命開玩笑。」
「但你也沒有十足的把握不是嗎？」付明悅跑到他面前，「殿下你何必讓娘娘為難？她苦了那麼多年，如今好不容易能與丈夫兒子團圓，如果非要她在你和皇上之間選一個，她一定會傷心的。你原不原諒皇上我不勉強你，但至少不要把他當作仇人，好嗎？」
秦牧停住了腳步。
付明悅繼續道：「我知道你恨皇上的無情，在你心中，君王是沒有真情的，他們對後宮妃嬪只有利用。但你平心靜氣的想一想，瓊妃娘娘有什麼可以讓皇上利用的？茜月國只是一個邊陲小國，近年來更加勢微，對大宣朝根本構不成威脅，皇上沒有必要因為顧忌茜月國而寵愛娘娘。他對娘娘是真心的，之前的十多年不過是因愛生恨罷了，恨有多深，就說明他對娘娘的愛有多深。或許他寵愛別的妃嬪是為了平衡朝中勢力，但對娘娘，就是因為愛！」
「娘娘若是知道你失蹤，一定會很擔心。」她又加了一句。
言下之意，就算他不想理皇帝，也該通過他向母親報一聲平安。
「我再想想吧。」秦牧抬腿要走。
「殿下！」付明悅提高了聲音。
「你覺得父皇會把我失蹤的事告訴母妃，讓她為我擔心嗎？」
「你多大的人了，能不能不鬧彆扭了，先做正事好嗎？」付明悅耐著性子說了這麼多，卻似乎收效不大，忍不住來了火氣。
「正事我自然會做，以後你我各不相干。」秦牧的怒氣值也不低。
「好，你走！」付明悅冷冷的說道，「我一直以為你是一個成熟睿智的男人，沒想到你竟這麼孩子氣，我真後悔同你合作！」
秦牧果真轉身就走。
「喂——」付明悅的目的可不是與他賭氣，只好又忍氣去追他。
秦牧不理。
「殿下我給你講個笑話。」
他加快了腳步。
「從前有個人，長得像洋蔥，走著走著就哭了。」
腳步越來越快。
「喂，我第一次講笑話，給個面子行不行？」
冷笑：「這也叫笑話？」
「當然，這叫冷笑話，懂不懂？」付明悅一副「你真沒見過世面」的語氣。
「這種『笑話』我也會講。」
「那你講一個來聽聽。」
「從前有個人，長得像禾苗，走著走著就哭了。」
「……」被反將了一軍的付明悅十分無語。
「如果你能講個讓我笑出來的笑話，我就聽你的話去找父皇。」秦牧雙手抱在胸前，有些無賴的望著她。
黑暗中，他的眸子像兩塊寶石，閃著狡黠的光芒。付明悅從他的目光中感受到了一絲笑意，兩人之間的僵硬氣氛頓時散了。
「有一天我拿著一張銀票，一陣風刮來，銀票瞬間被刮走了。我趕緊拿出另一張，故意扔掉，想看看風往哪裡刮，結果……」
「結果怎樣？」
「結果我丟了兩張銀票。」
「多大面額的？」秦牧淡定的問道。
「呃……」付明悅語塞。
這是笑話，笑話你懂不懂？哪有把笑話當真的？
「說吧，丟了多少，我給你。」
殿下您這種不缺錢花的態度是怎麼回事？富二代很了不起嗎？
「錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，我們不應該太看重了。」付明悅苦口婆心相勸。
「哦？我還以為你講這個所謂的笑話是想讓我幫你彌補損失。」秦牧笑了起來。
「哇，殿下你笑了！你剛才說過如果我能把你逗笑，你就去找皇上幫忙，可不許食言！」
秦牧頓時收起了笑容：「誰說我笑了？你眼神有問題。」
「你眼神才有問題，你們全家眼神都有問題！」
「……」
「那個……瓊妃娘娘的眼神沒有問題。」付明悅趕緊補救。
「我倒是想問你個問題。」秦牧的語氣嚴肅起來。
付明悅有些緊張的望著他。
「何為洋蔥？」
「呃……就是一種會讓你流淚的食物。」
「聽不懂。」秦牧乾脆的一攤手。
「那個……它是由一層一層皮組成的，吃的時候要把外面的皮剝開，嗯……在這個過程中就會流淚。」付明悅小心翼翼的問道，「殿下，你懂了嗎？」
「不懂，下次你帶一個來給我看看。」
「……」
洋蔥是什麼時候傳入中國的，付明悅沒有查證過，但她知道自己在這個時空肯定無法給他找一個出來。
「你欠我一個洋蔥。」秦牧宣佈。
「好吧……」她無奈的答道。
「其實，皇后沒有你想像的那麼沒用，我們坐山觀虎鬥，讓她和肖淑妃各顯身手就行了。」秦牧狀似隨意的說道。
付明悅愣了片刻，才意識到他是在向她解釋，這麼說他剛才的傲嬌都是裝出來的？她有點抓狂，自己這又是冷笑話又是熱笑話的，合著人家根本就是故意在逗她？
這種被愚弄的感覺很不爽好嗎？！
「皇后也是你的仇人。」見她傻傻的站著，秦牧又道。
「嗯，那個……對！」付明悅總算找回了自己的節奏。
「所以要幫她的話，我會很不爽。」
啊？！
因為皇后是她的敵人，所以他不願意幫皇后，這是否可以理解為……他其實也有一點點在意她？
「秦放突然放棄了弄死付明悅的計劃，可見是中途出了問題，我怕他們會另有圖謀。」她擔心。
「他們很快便會消除疑慮。」秦牧肯定的說道。
只要將玉梅殺死，並且推到賢妃身上，肖淑妃只會以為是賢妃為了自保而殺人，畢竟玉梅與她接觸也不少。到時候讓肖淑妃收拾賢妃去，反正賢妃也不是什麼好貨色。
「殿下的意思是，肖淑妃和秦放臨時改變計劃，是因為玉梅失蹤，他們懷疑皇上查到了他們頭上，所以要暫時保住付明悅的性命，好讓她繼續為他們做事，比如探聽皇帝那邊的消息？」付明悅總算理清了思路。
秦牧點頭：「不錯。」
「可如果讓他們以為此事是賢妃所為，皇帝那邊的警報解除，那付明悅豈不是又危險了？」她急急道。
「她危不危險關你什麼事？」秦牧一副探究的語氣。
「……」
能沒有關係嗎？她總不能自己設計把自己往死路上推吧？
「我見殿下一而再再而三的救付明悅，還以為殿下對她有什麼特別的感情。」付明悅試探道，「殿下你說呢？」
「不錯，我是對她有特別的感情。」
付明悅內心狂跳，她果然猜對了嗎？其實他說的那個小宮女就是她吧？
「她憑著一對梨渦就想取代我母妃的位置，我的確特別恨她。」秦牧咬牙切齒的說道，「我上一次救她是愚蠢的善心發作，這一次只是單純不想肖淑妃得逞罷了。」
付明悅心中升起的希望瞬間破滅，她真是太天真了，以為童話故事裡的橋段也會發生在她和秦牧身上。那句歌詞怎麼唱來著？「童話裡都是騙人的」，真理！
「那就是說，就算這次我們的計劃會讓她丟了性命，殿下也不會介意嘍？」她垂死掙扎。
「當然，她的安危從來不在我的考慮範圍之內。」
秦牧答得很快，幾乎是付明悅剛問，他的答案就脫口而出，如此急切明顯是要掩飾什麼，只可惜付明悅沉浸在頹廢之中，根本沒有注意到。
「我們……暫時不宜有任何舉動，先觀察兩天，後日晚間還在這裡見面，如何？」他的心很亂，想趕緊逃離這裡。
「你真的不想把這些事告訴皇上？我覺得我們可以和他聯手。」
皇帝早就想對付三大家族，如今祁家已垮，他沒理由放任肖家和王家做大。若是能與秦牧父子合作，到時候就是雙贏的局面。
其實若是想讓皇帝出手，她自己就能做到，但她希望秦牧能借此與皇帝改善關係。雖然憑皇帝對瓊妃的寵愛和對秦牧的愧疚，太子之位遲早是他的，但要是他自己不肯接受的話也是白塔。
何況，他親情涼薄，她也希望他能多享受幾分天倫之樂。
「想想瓊妃娘娘，不要讓她為難。」她柔聲勸道。
這次秦牧沒有再固執的直接拒絕，只說再考慮考慮。
「殿下，寧陽公主怎麼辦？她一個小孩子，如今被關押在長青宮，我怕……」付明悅突然想起了那個可憐的小公主。
「你放心，寧陽知道自己在做什麼。」
「我不是怕她說錯話，我是怕有人要害她。」
「那隻老狐狸，他不會讓自己的女兒出事的。」
付明悅第一次聽到他用「老狐狸」三個字來形容皇帝，看來他對她已不如之前那樣戒備，否則就該口口聲聲稱「父皇」才對。
「也是，皇上一直都很疼愛寧陽公主。」
秦牧冷笑：「也不知道這份疼愛中有多少是真心，多少是利用。」
「皇上也有很多無奈，前朝世家與後宮妃嬪總是牽連不斷，他身為一國之君，要考慮方方面面的事情，許多時候也不能由著自己的性子行事。」
「如果帝王連自己愛的人都無法保護，就算能治國平天下又有何用？」
付明悅歎息，不管有什麼理由，皇帝的確是虧欠了瓊妃母子和寧陽，他們本該是他最愛的人，結果卻被傷得最深。
「殿下，如果，我是說如果，將來你做了皇帝，你會不惜一切去保護自己愛的人嗎？」
「當然。」
「哪怕會引起朝廷動盪，後宮混亂？」
「如果那個人真的值得我愛的話。」
「你看，你也說要『值得你愛』，這難道不是在衡量嗎？」
「聽你的意思，你會無條件去愛一個人，不管這個人說過什麼，做過什麼，也不管他是不是愛你？」
「不錯。」她曾經就是這樣愛著秦穆。
「你是個傻瓜。」秦牧毫不留情的說道。
「的確很傻。」付明悅承認，「這輩子不知還能不能再遇到一個讓我如此傻傻去愛的人。」
秦牧想起她說過她愛的那個人已經不在了，忍不住有些心疼。他一直覺得自己對付明悅愛得很深，可正是這份愛讓他恨上了她。他沒有辦法像白禾那樣無私，他付出的愛，哪怕不能得到同等的回報，起碼也應該有所收穫。
「殿下，我先回去了，兩日後再見。」付明悅吸了吸鼻子，「今天好冷。」
秦牧聽她的聲音明顯就是要哭出來了，卻用天氣冷來做借口，果然是個傻瓜。
「你自己小心一點。」他叮囑。
待付明悅轉身欲走，他卻又叫道：「白禾。」
「嗯？」
「或許你應該試著放下他，你一定會遇到另外一個值得你愛的人。」
「殿下，如果有一天我喜歡上你，你也會喜歡我嗎？」
「這個……我不知道。」
「你看，你第二次喜歡上的人也許仍然不喜歡你。所以，為了不讓自己再傷心一次，我不會再喜歡任何人。」
她轉頭大踏步往前而去。