他語氣裡的寒意逼得付明悅生生打了個冷顫，他竟然想殺她？這個認知讓她從頭涼到腳。她雖知他對她有成見，卻沒想到竟然恨到這種地步。
「殿下為何對一名小小女官如此忌憚？」她強壓住心頭的恐慌，小心翼翼的問道。
「哼，她若安心做她的女官便罷，否則……」
否則怎樣，他沒有說下去，語氣裡的狠厲卻暴露無遺。雖然付明悅一直告誡自己，她是來拿免死金牌的，不能對他產生任何感情，但是親耳聽到他對自己有如此深的恨意，她仍然忍不住傷心。
「殿下，已經是深夜了。」
秦牧大概也察覺到自己的失態，有些不好意思，怕這位「白禾姑娘」發現自己內心深處對付明悅的矛盾感情，當即拱手道：「我走了，保重。」便轉身飛快的離開了。
付明悅抬手擦了擦眼角，告訴自己說，她並未做過任何傷害他的事，日後肖淑妃與秦放失勢，他一定會明白她的苦心。
只是心中始終鬱結難解，更為自己的終極任務擔心。秦牧這麼討厭她，如何會愛上她？更別提獨寵她了。
前路漫漫，她突然有種無力感。
從小她就是個堅強**的孩子，雖然有師娘護著，但師父嚴厲，逼著她早熟，她也習慣了凡事都靠自己去爭取。可是遇上秦穆之後她才知道，有些事不是你努力就可以做到的。
當日她面對的時候，曾信誓旦旦的說道，只要給她足夠的時間，她一定能讓他愛上她，不得不說其中有不少賭氣的成分。感情的事若能輕易解決，秦穆就不會因她而死，她也不需要來到這個時空重新開始一場愛恨情仇。
秦穆不愛她，秦牧也幾乎沒有愛上她的可能。不但如此，秦牧還想殺她，她突然起了自暴自棄之心，讓他把她殺了吧，活著如此痛苦，何必再去掙扎？
「主人，快回去吧。」腦子裡突然傳來angel的聲音。
付明悅深吸一口氣，秦穆在危急關頭捨棄自己的生命將她救下，難道她為他受一點委屈也不行？既然她的任務是要秦牧愛上她，那她盡力去做就是了。還沒開始就想放棄，如何對得起秦穆？
她再望了望秦牧離去的方向，轉身往長青宮而去。
今夜不是她當值，別人只當她早早便歇下了，無人懷疑她竟喬裝去了清溪宮。她脫下太監服，小心的疊好，縱身躍到樑上，將衣服放在上面。
卯時剛過，就有小太監來敲門，說是皇帝情況不好，指名要她前去伺候。付明悅急忙穿戴梳洗，面露焦急的隨著小太監去了內殿。
皇帝的樣子果然十分虛弱，幾名御醫在一旁低聲交談，似乎是在討論他的病情。
「你們先退下。」皇帝艱難的說道。
御醫一起行禮後退了出去，經過付明悅身邊的時候，付明悅躬身福了一福，抬頭見到皇帝向她招手，趕緊大步來到床邊，扶住了他。
此時殿內並無其他宮人，皇帝低聲道：「這三日祁天祐都在私自調動皇城兵馬，明悅，是時候了。」
*
天還沒亮，皇帝吐血不止的消息已經傳遍了後宮，眾位妃嬪急急趕往長青宮，卻都被夏霖攔了下來，並傳皇帝口諭，不許任何人在此留候。
午時，長青宮的宮人大半出動。不一會兒，各處都得了命令：皇上病重，急召各宮主子到長青宮議事。
與此同時，朝中重臣和太史令也接到了傳召。
就像平地起了驚雷，每個人都想到皇帝恐怕是不治，要當著群臣和妃嬪皇子的面宣佈傳位之事了。
氣氛頓時緊張起來，雖然皇帝病了半個多月，一日重過一日，眾人已經有了心理準備，但事到臨頭，還是覺得突然。
就在這人心惶惶的時刻，付明悅頭上插著秦放曾經送給她的玉簪，來到了他居住的錦靈宮。
秦放剛出大門就見到她，冬日的陽光下，那支玉簪閃著柔和的光芒。他看了看左右，立刻拉著她回到宮裡。
「你怎麼來了？可是父皇那邊出了什麼狀況？」
付明悅抬頭看著他：「殿下，你當日說過的話還算數嗎？」
秦放握住她的手：「自然算數。」又輕輕碰了碰她頭上的簪子，微笑道：「這麼說，你是想通了，也答應我了對不對？」
付明悅故作嬌羞的低下頭：「奴婢一直覺得配不上殿下……」
「不許再妄自菲薄，你是我見過的最好的女子。」秦放將她摟在懷中，似乎絲毫也沒有被籠罩後宮的緊張氣氛所影響，只有與心上人兩情相悅的欣喜。
「殿下——」付明悅被他摟得有些喘不過氣來，「你應該也猜到了皇上此次召集群臣是為了什麼，若是……若是皇上真的有什麼不測，整個長青宮的宮人……奴婢這個時候來找殿下，殿下不嫌棄奴婢嗎？」
秦放放開她，伸手刮了刮她的鼻樑，說道：「我很高興你在需要的時候能夠想到我，覺得我可以依靠，我也樂意讓你依靠，我對你說過的話永遠都有效。父皇此次恐怕是要立新君了，我無意爭位，只求父皇能封我做親王，我會當場向他求旨賜婚。」
「殿下……」付明悅語氣哽咽，「明悅不知幾世修來的福分，能得到殿下的抬愛，我……」
「別說傻話，能夠娶到你，我此生再無遺憾。到時候我將母妃也接到封地，我們一家人再也不參與那些權力之爭，快快活活的過一世。」
雖然明知他是作假，但這番話聽起來確實十分動人，足以讓很多女子就此沉淪，無法自拔。
只可惜，他面對的是付明悅。
「殿下，其實……」付明悅欲言又止。
「有什麼話就直說，在我面前不需掩飾。」
「其實皇上一直屬意殿下，很可能會傳位於你。我雖嚮往殿下所說的那種生活，但殿下是做大事的人，豈能為我這個小小的女官做如此大的犧牲？況且，淑妃娘娘也不會答應。」
「坐擁天下非我之願，對我來說，美人比江山更為重要。」
付明悅拚命搖頭：「殿下，你不可以這樣！否則我會內疚一輩子。」
「傻丫頭。」秦放目光溫柔的看著她，「大皇兄是長子，四皇弟是嫡子，怎麼算都輪不到我來繼承皇位，你就不要多想了，這件事我自有分寸。」
「殿下，求你答應我，如果皇上要你繼位，你不可拒絕，否則我……我就以死謝罪。」
「明悅——」
付明悅伸手摀住他的嘴巴：「答應我。」
秦放臉上現出無奈的神色，似乎對她的固執十分頭痛，不過終是不肯讓她為難，微微點了點頭。
付明悅大大鬆了口氣，臉色也輕鬆下來，說道：「我要走了，你見機行事，不要顧慮我，我知道你心裡有我，已經……別無所求。」
她再望了他一眼，轉身快步往宮外走去。秦放在原地站了片刻，伸手召來一名小太監，低聲吩咐了幾句，待得小太監離開，這才動身前往長青宮。
長青宮已經站滿了人，很多人都只能候在外殿等待皇帝傳召。秦放是皇子，一來就被請進了內殿，他快速的掃視了一圈，妃位以上的妃嬪都在，四位皇子五位公主也悉數到場。
皇后坐在皇帝床邊，一手握著皇帝，一手輕輕拭著眼淚。她的受罰期尚未結束，但此時情況特殊，皇帝病危，她身為正妻肯定要到場侍奉。
祁貴妃和肖淑妃則站在一旁。
祁貴妃神色十分悲愴，她平日總是將喜怒都寫在臉上，此時倒讓人覺得她是真心為皇帝難過。肖淑妃卻始終低著頭，沒有人能看清她的表情。
秦政、秦牧和秦攸站在兩人之後，神色都很嚴肅。秦放走到秦政和秦牧之間站定，像他的母妃那樣低下了頭。
長青宮的宮人除了付明悅和夏霖站在床尾之外，其餘都在外殿。內殿人雖多，卻靜悄悄的，除了幾位妃嬪公主低聲啜泣以外，再無別的聲響。
太醫院院正捧了一碗濃濃的參湯進來，付明悅趕緊上前接過，遞給了皇后，皇后拿著勺子一口一口喂皇帝吃下。過了片刻，皇帝蒼白的臉上現出一些紅光，整個人看起來精神了很多。
但沒有人覺得他病情好轉，如果不是病入膏肓，又怎會用人參吊命？
「朕今日召眾位愛卿、愛妃、皇兒到場，是有重要的事宣佈。朕身體不濟，也就不廢話了，太史令——」
太史令立刻走上前去：「臣在。」
「朕以下所說的話，你如實記入史書，並作為聖旨昭告天下。」
「臣領命。」
皇帝看向了四個兒子，四人立刻走到床前。
「大皇子秦政，封為瀝王，賜封地湛陽。」皇帝緩緩吐出這幾句話。
祁貴妃的臉色立刻就變了，秦政既然封王，就決不可能再繼承皇位，他竟成了第一個出局的人。湛陽地處偏僻，離皇城十萬八千里，一旦去往封地，恐怕從此就從權力榜上除名了。
秦政自己倒是神色如常，皇帝說完後，他躬身一揖：「兒臣謝父皇封賞。」
皇帝點點頭，看著秦放，說道：「二皇子秦放，封為慶王，賜封地東驪。」
原本皇后失勢，祁家受到忌憚，肖淑妃執掌後宮，秦放應該是最有可能成為新君的人，誰知竟也直接封了王。東驪靠海，十分富庶，但已是大宣朝與別國的交界，離皇城比湛陽還遠。
秦放謝恩之後，目光不經意間瞟向付明悅，眼神之中帶著幾絲喜色，但只一瞬間便已收回，垂手退到了一邊。
四位皇子，兩位已經受封，三皇子秦牧一向不受寵，自然不可能繼位，剩下四皇子秦攸便是新君的唯一人選。想不到經歷了宮變，後宮大權都落入肖淑妃之手，皇帝卻仍想傳位於秦攸。
秦政和秦放在朝中都有不少擁護者，若是皇帝駕崩，新君登基，免不了會有一場動亂。秦攸如今才八歲，如果繼位，只能靠攝政王輔佐，或者太后垂簾聽政，要制住秦政與秦放兩股勢力，困難重重。
無論選擇秦政還是秦放，都比秦攸更能掌控形勢，皇帝卻偏偏屬意秦攸，實在讓人大為不解。不過不解歸不解，三方勢力都暗暗開始計量，皇帝駕崩後如何爭奪這皇位。
「三皇子秦牧，封為清王，不賜封地，在皇城賜王府一座。」
眾人又是一愣，本以為皇帝會隨便找個偏遠的地方將秦牧「發配」了，沒想到他竟連封地都沒有，只有一座府邸，這「清王」可真夠清的。
付明悅卻想到，皇帝不賜封地給秦牧，卻讓他留在皇城，比起要遠走他鄉的秦政和秦放，反而要好得多，不知皇帝此舉到底是何意？
皇帝的目光轉向了秦攸，說道：「四皇子秦攸，乃皇后所出，是為嫡子，深得朕心，朕——」
「父皇，你累了，四皇弟年紀尚幼，要封王也不急在這一時，不如等父皇身子養好了再說。」秦政高亢的聲音打斷了皇帝的話，周圍立刻陷入了一片詭異的安靜當中。