書接上回。聽賈母誇讚探春,邢夫人並不肯放過嘲諷二房的機會，便順著說道，「三姑娘如今在老太太身邊,自然是老太太教導有方了。」
言外之意自然是王夫人教導無方。論起心機涵養,自然是王夫人更勝一籌,故而面不改色微微笑道，「她們姐妹都在老太太跟前養大的，說起來倒是三丫頭更老成些。」
迎春綿軟，惜春稚嫩,論起來確是探春面面俱到，老成持重。邢夫人一時反駁不得,心裡便有些不快,不覺微微沉下臉來。
鳳姐在一旁看得分明,只做不知，看著戲台上笑道，「老祖宗快瞧，那群小猴子活蹦亂跳的，倒似真的一般。」
賈母慣是愛看熱鬧戲文的，一聽這話便忙看戲，邢王梁文夫人也就各自收了話，一同坐著看戲。
方纔那幾句話，探春站在一旁聽得清清楚楚。如今她跟在老太太住在大房這邊，這邊太太又拿著迎春當眼珠一般看待，二太太偏要拿她壓派迎春和惜春，可不是架著自己在火上烤麼，虧得鳳姐拿話隔開了。
只是比起她待姨娘和環兒那些手段，不過是說這幾句話，待自己倒算的仁善了。這麼想著，不由得在心底冷笑了一聲，面上卻也跟著老太太一道笑呵呵的看戲。
至晚散時，鳳姐方回了自家院子，外頭便有旺兒家的求見，說道，「東府裡珍大奶奶的妹子沒了。」
鳳姐和平兒都吃一驚。鳳姐便問道，「你珍大奶奶兩個妹子，你倒說得是哪一個？」
旺兒家的道，「就是嫁進薛家的那位尤姨娘。」
算起日子來，這幾日正該是尤二姐的產期。故而方才鳳姐只當是尤二姐那邊出了變故，卻不想是那個尤三姐，便道，「好端端的怎的沒了？」
旺兒家的道，「小的也是剛得了消息，說是吃錯了東西死的，薛家如今亂作一團，珍大奶奶那邊也都過去了，方才薛姨太太打發人來求著二爺過去幫著瞧瞧。」
鳳姐道，「偏生你二爺今兒尚未回來。昨兒恍惚聽說今兒是他們衙門裡頭誰家出頭請客，也不知去哪裡吃酒去了。你且出去和那人說，待你二爺回來了，必教他過去的。」
旺兒家的會意，告退出去。
時候不長外頭賈璉便回來了。鳳姐和平兒迎上去替他換了衣裳，又和他說起方才旺兒家的所稟之事。
賈璉皺眉道，「薛大傻子不長進，薛家如今雖說頂著皇商的名頭，宮裡那些供奉買賣哪裡輪得到他家，早就被那幾家瓜分乾淨了。何況他先頭又得罪了忠順王府裡頭的人，誰肯幫扶他家。便是二太太和王大人，也都避之不及。偏又想起我來了。虧得你心思轉的快，替我撒了個謊躲過去了。」
鳳姐道，「我知你必是不愛過去趟他家的渾水，故此自作主張撒了個謊。二爺不怪罪我就是天恩了，哪裡還敢當你老人家的誇讚。」
說的平兒在一旁噗嗤笑了。賈璉便笑道，「你們兩個得閒便拿我取笑，看我回來怎麼收拾你們。」一面在炕沿上坐下，命平兒上茶。
鳳姐便道，「去把前兒林妹妹打發人送過來那點子明前茶拿出來，給你二爺嘗嘗。」
平兒依言洗了手，半日泡了兩盞茶端進來。賈璉接了一盞，掀開蓋子品了一口道，「果然是一等一的好茶，倒不早拿出來。」
鳳姐也拿過一盞來，笑道，「你這些時日忙的慌慌張張的，若是早拿出來，也不過是牛嚼牡丹糟蹋了這點子好茶葉。今兒回來的倒早些，想是閒下來了的？」
賈璉便點點頭，正欲說話，外頭卻聽小琴道，「回二爺二奶奶，來大娘又來了。」
鳳姐便命進來。旺兒家的進來先給賈璉請了安，方道，「回二爺二奶奶，方才旺兒已經命人打聽清楚了，那尤姨娘是被薛家大奶奶身邊的通房丫頭下藥弄死的，如今珍大奶奶已經告了官了，兩家正預備打官司呢。」
賈璉差點被茶水嗆住，忙放了茶盞咳了兩聲。鳳姐雖也有些訝異，細想想倒像是金桂的手筆，便道，「真是最毒婦人心了，好端端的一個美人，她也下得去手。罷了，既然如此二爺越發不必過去了，明日只管依舊出門便是。兩邊都是親戚，只好裝個不知道罷。」
一面向旺兒家的道，「你也管好咱們這邊的奴才，不許議論此事。橫豎和咱們不相干的。」
旺兒家的忙道，「二奶奶放心，就連小的也通不知道這事的。」一面告退出去。
且說金桂一氣之下帶了寶蟾回了夏家小住，薛蟠是個耐不住的性子，如今被金桂寶蟾尤三姐這幾個嬌慣的炕上之事越發野了心，香菱那木頭一般的豈能如意，於是才緊著把尤三姐接了回去。
三姐天生一張利口，枕邊衾裡，把金桂此番撒手回夏家說的千般萬般的不堪。薛蟠原就對金桂的作為十分不滿，又有三姐在耳邊吹風，便和薛姨媽提出要休妻再把三姐扶正。
如今家道中落，媳婦偏又自顧自的回娘家去，薛姨媽也是有些不快。只是薛家雖是商戶，終究也是紫薇舍人之後，妾乃賤流，縱使休了金桂，也不能扶正尤三姐。何況薛家如今青黃不接，正指望著夏家伸手相幫，豈能休妻。
好在薛姨媽也是有成算的人，悄悄打發自己的心腹婆子去夏家走了一趟，只命她把三姐那些算計都說給金桂母女知道。
金桂雖說賭氣回了娘家，終究新婚燕爾之時，對薛蟠還是有些留戀不捨之意。原指望那薛蟠上門來曲意奉承陪盡小心，便給他個臉面回薛家去，誰知薛蟠竟連門也不曾踏到，直截去把那姓尤的狐媚子接了回去雙宿雙棲，竟然還打算要休了自己給她扶正。
是可忍孰不可忍。金桂也顧不得母親原先勸導自己那些話，命寶蟾草草打點了東西，急急趕回了薛家去。
薛蟠沒想到這主僕兩個不聲不響的又回來了，倒是微微吃了一驚。只是金桂此番委實已然傷了薛大爺的臉面，一時半刻倒不想再去她那房裡，依舊每日只和尤三姐一處胡纏。
自從他在外頭一口氣把薛家的產業賭沒了十之□□，薛姨媽便不許他再沾手薛家剩下的那兩件鋪面，只交給薛蝌打理。家裡的銀子也都不許經他的手，只怕又被他拿出去賭的精光。薛大爺手裡沒了閒錢，原先跟在身邊的那些清客長隨之流的自然都風流雲散，一個人出門又覺得無趣，便成日裡只在家裡廝混。
他在家裡廝混也罷了，偏生只和尤三姐一處，由著她每日裡收拾的美人一般的模樣，兩人一道在花園裡賞花觀景，教那些下人都瞧見大爺如今只寵著尤姨娘，背地裡議論紛紛。
且尤三姐這日有些噁心嘔吐之狀，請了大夫一瞧，說是有了兩個月的身孕。如今薛蟠膝下空虛，薛姨媽自然十分喜悅，薛蟠更是喜出望外，每日裡命人燉了補湯給三姐補身。
金桂得知三姐有了身孕，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，輾轉一夜不曾闔眼，想出一條主意來。
王子騰夫人如今對薛蟠雖說漸漸疏遠，可薛蟠終究是王家的外甥，趕上自家舅母身子不適，還是要過去請安一番算盡了禮數。誰知他從王家出來便見自家小廝急匆匆趕來，說是尤姨娘腹痛如絞，只怕不大好。
待薛蟠請了大夫回府瞧時，三姐已然是香消玉殞回天乏術，且七竅內且有血出，瞧著猙獰淒厲無比。薛姨媽和寶釵聞訊趕來，都幾乎不曾嚇死，又想著此事終究隱瞞不住，只得打發人即刻去寧國府給尤氏送信。
尤氏雖說一向瞧不上這個妹子的所作所為，終究算是尤家的姐妹，萬沒有袖手旁觀的道理。故而立刻回了賈珍，只帶著賈蓉和賈薔兩個過來薛家這邊。
只見三姐滿面黑血，直挺挺死在床上，哪有以往半分的絕色風情。尤氏先是唬了一跳，繼而便大哭起來。賈蓉當初也是和這位三姨娘嬉鬧過得，雖論不上一日夫妻百日恩，卻也有幾分舊情，見她死的如此淒慘，不由分說便命人報了官。
裡頭這些人都只顧著鬧哄哄的哭著，待回過神來衙門裡的人已然到了。薛姨媽只怕這樣的事傳出去落人褒貶，原想著和尤氏說些和軟的話，一床錦被遮蓋過去，誰想外頭已先報了官。
那些做公的豈有良善之輩，進來便先押了府裡的丫頭婆子，挨個問話。果然問到寶蟾的時候見她行止慌張，便聲色俱厲的恐嚇了幾句。
寶蟾嚇得肝膽俱裂，跪下招認自己受了金桂指使，故意去廚房裡要湯要水，趁便在尤三姐的補湯燉盅裡下了一包砒霜。因著那補湯本就濃稠，下了藥三姐也分辨不出，自然就盡數喝了下去。可憐她雖說利害，終究敵不過金桂心機險毒，白送了一條小命。
誰知金桂壓根不認此事，反倒大呼冤枉，只說是寶蟾自家裡嫉恨三姐獨佔寵愛，才做出這樣沒臉下作的事來。又撲在薛蟠身上哭的淚人一般，反教薛蟠也心軟了許多。
她終究是薛家明媒正娶的媳婦，薛姨媽哪裡肯教她拋頭露面在公堂上被人恥笑，雖說心裡也不信這話，卻不得不命薛蝌在外頭塞了許多銀子給那些公差，求著他們草草了結了此案。