書接上回。且說只見青衣們一干人等氣勢洶洶的奔著花家來了,只把襲人之母和花自芳的媳婦嚇得三魂走了兩魂半。本就是沒見過些世面的人家,也並不是深宅大院,搜起來自然容易許多。那些官差都是做慣了的,進門只需片刻，便從花母屋子裡間搜出一個大箱子來。
打開看時,裡頭除了些當票,還有些大家子才能使用的瑪瑙碗翡翠瓶白玉盤，金銀首飾若干，金銀器皿若干,連象牙鑲金烏木鑲銀的筷子都有一堆。花自芳早嚇得臉色蒼白了,只說都是妹子當差時候主子賞賜的東西云云,那些青衣道，」憑你公堂上辯去,只管帶走。」說著兩個人上來抬起箱子，押著花自芳轉回衙門。
察院這邊只要給王子騰和賈府賣個面子，何況花家告的事又無真憑實據，反倒是這一箱子底下是抵賴不得的，見了這個箱子，便只問花自芳偷盜之事。
聽花自芳辯稱是主子賞賜，旺兒便笑道，「老爺切莫聽他胡說。死的這丫鬟進府也並沒有幾年的，又沒有甚麼大的功勞，主子怎肯賞賜這些東西下來。何況我們家賞賜奴才都是直接加些月錢，或是現銀，哪有用這些稀罕物件隨手打賞的道理。倒是我們小爺房裡這些年時常報了損壞，想來必定是這些東西了。」
花自芳還要再辯，那邊察院已經翻了臉，道，「果然是刁民無良。偷盜了這麼多的東西出來，還想借屍訛詐，豈能容你。」便發下簽來令打二十大板。
那些青衣都是慣會看顏色的，拖倒了便開打。
須知這板子下去若是打實了，十個板子便是皮開肉綻，血肉模糊，二十大板下來，一般體格虛弱的，骨頭都會被打斷。花自芳今日為了告狀而來，並未預備打點這一頭的銀子，聽見要打便知不好，待被拖翻了打了三五下，便忙求饒喊道，「小的情願撤回狀紙，只求大老爺饒命！」
察院便道，「如今你意欲借屍訛詐在前，又有窩藏之罪在後，誣告朝廷功臣之後，你當是撤了狀紙便可的麼。只管接著打來。」
旺兒跪在一旁道，「啟稟老爺，我們家老太太和幾位太太奶奶都是慈善的人，來時曾有囑咐，若是此案已明，便教小人撤了狀紙，不欲傷了體面的。只要追回贓物也就罷了。」
察院聽了道，「果然是積善之家，何等寬宏。」便命停了板子。此時花自芳早已被打的動不得了。察院便命抬出去丟在門口令他自去，又命人將那些東西並旺兒送回賈府。
旺兒旗開得勝，回來和鳳姐覆命。那邊王夫人也早早打發了送了五百兩銀票，鳳姐也不推辭只管收下了。
見旺兒回來，便向旺兒道，「你拿三百兩銀子，去那大人私邸一趟，就說是二老爺的意思，多謝他替咱們家費心。別的也不用多說。「又問花自芳如今怎樣了。
旺兒笑道，「奴才依著奶奶的話，已經命人把他送回家去了，又給他留了幾兩銀子好給襲人發喪。他自然是千恩萬謝的。奴才也和他說了，咱們二太太是不能輕饒了他的，教他早早的將鋪子和房子都賤賣了，自投別處去逃生罷。如今他如驚弓之鳥一般，奴才出去找個中人，不怕壓不下價錢來。」
須知襲人前世是王夫人身邊第一個得用的臂膀，鳳姐回來之後每每想起都是暗暗咬牙。此番她自己尋死，自然要成全了她。如今連她家也一併拔了起來，只覺得心裡微微痛快，笑道，「那就出去辦罷。她家那些東西都晦氣的很，買了只管再加價賣出去罷。」
旺兒應了，躬身退了出去。鳳姐便和平兒檢視方才抬進來的箱子，笑道，「你瞧瞧，只怕比趙姨娘和周姨娘屋裡的東西還多呢。難為那小蹄子這些年老鼠搬家一般的偷了出去。」
平兒也仔細看了半日，歎氣道，「原先我還替她難過，如今看來，也不過如此罷了。只是可憐那幾個大丫頭都跟著她倒霉，好在晴雯和麝月總算留了下來。」
鳳姐道，「我倒覺得攆出去的那些未必就不好，離了寶玉屋裡，雖說沒了副小姐的派頭，也不必跟著受連累。麝月素日是個謹慎的，就晴雯那脾氣，在寶玉屋裡再嬌慣幾年，不惹事才怪。」
說著又看了看那些東西，笑道，「這裡頭倒有一大半是老太太的體己東西。你瞧瞧可有中意的挑出幾樣來，再叫小月小琴小紅也進來挑兩樣，下剩的還給老太太送回去。」
平兒抿嘴笑道，「奶奶如今越發促狹了。」一邊挑了幾樣稀罕的包起來，又出去把那三個小丫頭叫了進來。因著知道鳳姐如今的脾氣，幾個人都不推辭，果然一人揀了兩樣心愛之物拿了起來。
剩下的鳳姐便命兩個婆子抬了送過榮慶堂那邊去。自己也跟了過去，和賈母說了今日之事。老太太看了那半箱子東西，不覺沉了臉，道，「這賤婢好大的膽子。倒是便宜了她就那麼死了。」
鳳姐笑道，「這有什麼稀罕的，老太太如今在那些奴才家裡走一趟就知道了，誰家不是收拾的和主子屋裡不相上下。只怕他們那些家裡抄一遍，竟比咱們庫裡還有錢呢。」
賈母也知她說的是實情，只是想到這一節，難免心裡有些膈應。可巧這時候外頭小丫頭子進來道，「賴嬤嬤來找老祖宗說話呢。」老太太便道，「我今兒身上不大爽利，請她改日再來罷。」那小丫頭子便答應著出去了。
誰知晚上賈璉回來，劈頭先問今日之事。鳳姐道，「哪個嘴快的和二爺說了不成？」
賈璉道，「都察院裡頭那些人誰不當笑話傳？連五城兵馬司的人都知道了，偏生算起來又是我的兄弟，這一日不知多少人來問我內情。」
鳳姐便問外頭是怎麼傳說。賈璉便道，「如今說甚麼的沒有？連始亂終棄這樣的話都出來了，教我都不知道如何應對。那些刁民也真是該死，這樣的事也是能亂告的麼。就算咱們能贏了官司，能壓服的外頭那些人的口聲麼。」
鳳姐不由噗嗤笑道，「二爺也真是多慮了，又不是你的兒子，哪裡用得上你勞心。我今日聽說那園子修的差不多了，你可去瞧過了？」
賈璉道，「去瞧過了，大約再有個把月便能竣工了。方才去老爺那邊，聽說小戲子也都買好了，不出明後兩日也就進來了。老爺說教你看著安插。」
鳳姐便道，「姨媽原先住的梨香院如今不是空出來了麼。那裡頭十來間房，前廳後捨也都齊全，倒把那幫子人安插在那裡好些。只是還須有人領著才好。」
賈璉道，「這個老爺也已經擇了人了。菖兒和菱兒兩個橫豎也無事，就叫他倆一道管著此事。老爺說了，一個人只怕有些不周全，故此派了他兩個一起。」
鳳姐如今並不在意這些小戲子，橫豎用完了打發出去就罷，絕不和前世那般留在府裡生事。只是賈赦大約也是怕一個人管事弄鬼，有意派了賈菖賈菱兩個一道——橫豎不禍害賈薔便是，別人且不理會。
因又想起一事，道，「不知花了多少銀子。」
賈璉笑道，「正要和你說。這回買了十二個小戲子，並割聘教習，置辦行頭，統共一萬兩銀子也未用完，果然呂先生薦的人是可用的。我已經和芸兒說了，教他做個三萬兩的賬目，多出來的兩萬兩就入進咱們自家的庫裡就罷了。」
鳳姐點點頭，道，「今兒珍大嫂子打發人來請我和太太明日過去赴宴。我想著也並沒有甚麼事，明兒就過去樂半日罷了。」
賈璉並不在意，道，「你只管去便是。我聽說蓉兒大約是要議親了，只怕請你們過去商議也說不得。」一邊摟住鳳姐笑道，「何必理會他們，咱倆先樂樂。」
誰知到了第二日，邢夫人因著要和鄭嬤嬤配個泡手腳的方子，又改了主意不去了。鳳姐便自帶了小紅小琴兩個往寧國府來。尤氏早就備好了酒席，笑道，「可見的如今忙起來了，請了三四回才肯賞臉這一回的。」又命銀蝶倒茶。「
鳳姐便坐下，笑道，「你還不知道我都忙得甚麼？難道竟能看熱鬧的不成，少不得替他們白白的操些心罷了。」
襲人之事雖說王夫人和賈母不許外傳，那裡經得住那些奴才們私下議論，故而尤氏也有所耳聞。見鳳姐說了，便笑道，「可是那位小爺也太能惹事了。沒得教宮裡的娘娘生氣。」
鳳姐不接這話，只端起茶杯，四下看了看，道，「怎的沒見紅蜻。往常不都在你身後跟著的麼。」
尤氏便笑道，「昨兒她覺得有些不適，請了大夫來一摸脈，說是喜脈，如今只在屋裡養著呢。你大哥哥說了，她歲數又小，只怕有些閃失，倒是少出來走動的好。」
鳳姐這回是真真吃了一驚。須知尤氏和賈珍成親多年也並無所出，便是賈珍先前那些侍妾丫頭也不少了，也沒聽說哪個能有了身孕。不想紅蜻在賈珍身邊這才數日便有了喜脈，可不是罕事。心裡雖有些疑惑，只笑道，「果真如此，倒真是一件喜事了。大哥哥這些年自蓉兒之後便無所出，若是老來得子，想必是十分暢懷的。」
尤氏道，「可不是。你大哥哥昨兒樂得一夜都不曾睡好，今兒一大早就打發蓉兒出去請好大夫回來又試了脈，喜脈無疑了的。如今樂得大約去找你們老爺喝酒去了。」
鳳姐見她雖然笑著，眼底卻有些冷淡，便知她心裡不快。只是不能說破，只笑道，「倒是嫂子有眼力，替大哥哥選了這個丫頭，果然這才幾天便有了喜訊了。到時候大哥哥自然要承嫂子的情才是。」
尤氏便也笑了，道，「他如今那裡還顧得上我。方才臨走的時候，還想著給紅蜻屋裡再添兩個丫頭，只怕不夠服侍的。又怕紅蜻吃錯了東西，還要另外給她立個小廚房呢。」
鳳姐笑道，「多年沒這樣的動靜了，也難怪大哥哥得意。」一邊向身後道，「小琴出去和在他們說一聲，回府教你平姨娘打點一份賀禮來，送給紅蜻賀喜。」
小琴答應著去了。尤氏聽她提起平兒，歎道，「終究是沒人及得上平兒。倒是你有些福氣。」
鳳姐看一眼銀蝶，笑道，「銀蝶也是個好的，嫂子也是有福氣的人了。」又說，「昨兒聽我們二爺說，蓉兒要議親了，不知道真假。」
尤氏道，「果然要議親了的。前兒有人提了謝家的小姐，雖說是庶女，聽得性格相貌都是一等的，何況和咱們家久有往來的，你大哥哥就點了頭了。」
鳳姐一時想不起哪一家，尤氏便道，「就是定城侯家的。」
鳳姐便知是世襲二等男兼京營游擊謝鯨家的姑娘了。論起來娶得是繼妻，門第家世倒也配得上，難怪賈珍肯點頭。只是不知這位姑娘是否能有可卿的嫵媚婉轉，這麼想著，不覺笑了。
忙道，「果然珍大哥哥是有成算的。庶女也好，我們家二姑娘可不就是庶出，如今太太不是一樣的疼愛，瞧著比嫡出的也沒甚麼分別了。只怕多少嫡出的小姐也未必能有她那樣的容貌和性格。」
這說的是迎春。尤氏點點頭，道，「這倒是的。我瞧著你們太太如今是真心的疼愛她，日後要嫁人必定也有一副厚厚的妝奩了。」
一時想起惜春，笑道，「如今我們家姑娘倒多承你太太和二姑娘照應著，聽說過的很好。我過去了幾回，瞧著她也是真心歡喜的樣子，倒比先前活潑了好些。和我說起話來，也不似先前那麼冷淡淡的了。到底是跟著你們教養的格外好些。」
鳳姐忙笑道，「這話傳出去了沒得教老太太和二太太生氣。我只當沒聽見罷了。」
尤氏笑道，「如今外頭誰不笑話他們二房的家教。只不過礙著貴人的體面，不敢明著議論罷了。薛家為何急著搬出去，可不是要早早撇乾淨了的意思麼。」
提到薛家，鳳姐也微微笑了笑，道，「我那薛家表哥也不是省事的，比寶玉倒是更壞了些。可惜薛大妹妹那模樣性子都是頂好的。」
尤氏撇嘴道，「那又如何。誰不知道她那哥哥是個什麼人物，差不多的人家誰肯娶回去生事。說是有錢，如今誰不知道他家那些買賣一日不如一日起來，薛大傻子又成日在外面花天酒地的胡混，便是家有金山也架不住坐吃山空的。
前兒我還聽說竟要和忠順府的長史官競買田莊，虧得那主家是有眼色的，直接把莊子賣給了長史官那邊，才不致鬧出事來。縱使這樣，聽說薛大傻子很是不滿，在外頭說了許多不知高低的話，連你大哥哥聽說了，都覺得十分不妥，勸了他幾句，見他不聽，只得撒手走開了。忠順府裡頭的人豈是好惹的，那薛大傻子得罪了他家，日後還不知怎麼樣。」
鳳姐也早知此事，只笑道，「橫豎不與咱們相干就是。何必操這閒心。」
說話間小琴回來，後面跟了個婆子，捧著賀禮。鳳姐便笑道，「我和嫂子正說話呢，你給紅姨娘送過去罷，就說我怕擾了她清淨，就不過去了。教她安心養胎，等歡喜了我自然還有厚禮的。」
小琴答應著去了。尤氏道，「你倒乖覺。」鳳姐笑道，「若是嫂子有了喜訊，我必定親自到屋裡瞧得。」
說的尤氏有些紅了臉，道，「越發沒個正經話了。你若是有了喜訊，我也必定親自過去瞧你，還給你備一份大禮。」
鳳姐也不覺臉上紅了一紅，方欲說話，卻聽見外頭一片聲的喊了起來。
尤氏也聽見了外頭的動靜，便命銀蝶出去瞧瞧。片刻銀蝶回來，道，「奶奶，焦大又喝醉了，在外頭亂罵呢。」
尤氏便皺皺眉，道，「上回塞了他一嘴的馬糞，難道還沒長記性。他又亂罵什麼？」
銀蝶道，「奴婢不敢說。」
尤氏便知必定無甚好話，也不接著問了。
鳳姐也只做不在意，笑道，「早教你遠遠地把他打發出去就罷了，偏要留在跟前惹氣。既是有些功勞的，何不送到莊子上好生將養著，也算咱們知恩圖報了。還要留在府裡當差勞碌，教外人看著也不像。何況他那歲數，能幹些甚麼事，不過添亂罷了。咱們家如今的光景，別說一個這樣的人，便是十個也是養得起的。」
尤氏歎道，「你說的倒是容易。你又不是沒聽說過那個奴才的脾氣，稍不順心就吃的爛醉，連你大哥哥都敢罵的。去了莊子上豈不是更無法無天起來了。」
鳳姐笑道，「橫豎眼不見心不煩，何必管他在外頭如何。那些莊子上的莊頭都是各自為王的，誰會買他的帳。到時候自然不必咱們操心這些事的。」
尤氏想了想有理，道，「倒寧可這樣了。待你大哥哥回來我和他商議商議便是。」
兩人便又說了些閒話。用了晌午飯，鳳姐便起身告辭。回去路上便問小琴，「今兒那焦大在外頭罵的是什麼？」
作者有話要說：今天是高考第一天。
十年寒窗苦,只為一刻甜!都要加油哦!