果然旺兒站在裡間門外先請了安，便遞上一疊賬冊，道，「回二奶奶，這是咱們自己那幾個莊子今年的收益。還有外頭芸二爺管著的那件香料鋪子的，都在這裡了。」小琴出去接過來，進裡間呈給鳳姐。
鳳姐有原先那些年的成算在心裡，再看賬冊自然懂得化繁為簡，粗粗翻了一遍，便笑道，「倒是你們越發能幹了。這裡頭出息的銀子快抵得上官中那些莊子兩三成了。」旺兒笑道，」奶奶是最明白的人，官中的進項哪能有奶奶手裡這些如今這些清楚明白呢。」
說著又道，「奴才還有一件事要稟告二奶奶。饅頭庵原先的主持靜虛和她的兩個徒弟，前兒不是被咱們送出去了麼。聽說這三個人沒處掛單，只得沿街討飯，誰想竟衝撞了定州節度使大人的儀仗，當場就被打了一頓收押起來，聽說當天夜裡那靜虛就死了，如今智能和智善還在裡頭，死活不知。」
鳳姐皺皺眉，冷笑道，「倒便宜那個老禿驢。」又笑道，「橫豎和咱們不相干的，不必理會她們就是。」
因提起智能，倒又想起一個人來，便對旺兒道，「秦家那小相公如今怎麼樣了呢。」
旺兒想了一想，道，「聽說因著這邊打發人過去說命他好生養病不必上學了，被他老子教訓了一頓，倒是真的病了。正在家裡養病呢。」
鳳姐對平兒道，「你去咱們私庫裡頭找兩支不粗不細的人參出來，再配上些別的藥材，交給旺兒。」
平兒會意，道，「奶奶這是要送給秦家的麼。」
鳳姐笑道，「好歹是她的兄弟，我和她好了一場，總沒有干看笑話的道理。快去罷。」平兒應了，轉身往那邊屋裡去不提。
鳳姐見她出去了，向旺兒道，「等下你拿著這些東西送過秦家去，也不必提起我來，只說是你送的，他們是明白人，自然能領會我的意思。我算著那秦小相公也無甚大病，只是如今鬧成這樣，家塾是回不去了，只怕再想見寶玉也難。難為他們好了一場，他若是有什麼信兒要捎進來，你只管聽了就是。只是須想個巧法子，別叫太太知道是你傳遞給寶玉的。」
旺兒不解其意，但是知道自己這個主子不是無的放矢的人，便垂手答應了一個「是」。
鳳姐又道，「你和薛大少爺可還說的上話麼。」
旺兒道，「還能說上幾句話。」
鳳姐笑道,「這就是了。薛大爺這幾日要娶妾，必定是春風得意的，你別忘了打發你兒子給他送點賀禮，錦上添花總是好事。咱們和他終究都是至親好友的。」
旺兒笑道，「那是自然的。薛大爺為人慷慨灑脫，奴才也情願和他親近些的。」
說的鳳姐不由笑了。這時平兒回來，打點了一包東西交給旺兒，旺兒便告退了。
這裡主僕兩個說起後日薛蟠納妾的事，鳳姐便道，「你原先預備的那些東西都很好，只是我心裡有個成算，還嫌簡薄了些，你去我的東西裡頭再拿一套赤金點翠的頭面出來，添進去就是。」
平兒怔一怔，道，「奶奶如此看重香菱麼。」
鳳姐道，「和香菱不相干，只不過是給姨媽面子罷了。也是給薛大哥哥面子呢。」
平兒抿嘴笑道，「橫豎奶奶心裡是有成算的，我只聽命行事便是。」
鳳姐也笑道，「你既然這麼明白，往後我使喚你自然就更順手了。」
至晚賈璉回來，便對鳳姐說道，「那件事今日我在珍大哥面前又提了一遍。可巧過了片刻呂乃友也過去了，珍大哥便提起這事，只說他自己想到的，倒叫那呂先生極口的誇了半日，說珍大哥是百年人有萬年心云云。我瞅著珍大哥很是得意，此事趕年下必定就十之□□了。只是我心裡替你可惜，這樣大的榮耀，竟不能提你半個字出來。」
鳳姐笑道，「這有什麼可惜的，面子要緊還是裡子要緊，二爺難道還不明白麼。」
說的賈璉也笑了，道，「你如今越發活的明白了，倒教為夫有些自愧不如。」
鳳姐道，「二爺不過是揣著明白裝糊塗罷了，我這頭髮長見識短的，哪裡比得上。說起來後兒是薛大傻子納妾的好日子，二爺可要過去湊個熱鬧的？」
賈璉道，「當日為平兒請客的時候，我記得薛大傻子也來過，後日我還須過去走個過場才好看。東西你都打點好了麼。」
鳳姐伸手拿過禮單，道，「你看看，可說得過去不。」
賈璉看了看，道，「倒是比尋常時候還厚了些。你一向不大在意那薛大傻子的，怎的倒肯給他這樣的面子。」
鳳姐道，「近來常聽小琴小月兩個在我跟前唸書，別的倒也罷了，有一句我倒記得真切：將欲取之，必先予之。倒要勞煩二爺給我講講，這句話是什麼意思呢。」
賈璉看了她半日，方笑道，「你的意思我明白了。只是你想取什麼？他們家除了銀子，也沒有什麼值得費心的了。」
鳳姐笑道，「二爺好大的口氣，果然是大戶人家的公子出身。可不就是銀子才值得費心麼。這你也是知道的，他家那些生意如今漸漸衰敗，出去的倒比進去的多，鋪子裡那些承局，總管，夥計，一個個的家裡，連小妾都是穿金戴銀的，更不用提別的了。不知外頭多少人盯著這一塊肥肉，就連咱們二叔和嬸子不也有個算盤麼，要不為何非要留下他們住在這邊的。
說句不敬的話，與其便宜了外人，倒不如便宜了你我。如今外頭有旺兒和芸兒，你少操了多少心，倒是在這上頭多用些精神更好些，不知有多少好處呢。省的閒的無事，總想著誰家的小媳婦標誌整齊。」
賈璉原是聽得頻頻點頭，待聽到最末一句了，也不由自主的點了頭，回過神來才不由笑道，「你這小蹄子壞透了，逮著機會就要提這事。我如此都改了的，你去問問昭兒，這回我去平安州，可還招花惹草了不成？你還如此說我，看我怎麼罰你。」說著伸手把鳳姐按倒在炕上，一時只聽屋裡笑聲不絕。
果然隔了一日，薛家大擺筵席廣而告之薛蟠大少爺要納妾了。
因著李紈是個孀居，這種時候是不宜露面的，王夫人便只帶著鳳姐和平兒過去賀喜。鳳姐因著王夫人的禮單比自己的稍遜，便等薛姨媽和王夫人自去說家常的時候，單把禮單給了寶釵。寶釵看了看，笑道，「鳳姐姐越發見外了。」
鳳姐笑道，「哪裡的話。只是我瞅著香菱那丫頭甚好，不由想起故人。」說著歎口氣。
寶釵早已聽周瑞家的提過，說是香菱的模樣很有幾分像東府裡先小蓉大奶奶云云；也早就知道鳳姐和秦氏頗為親密。聽鳳姐這麼一說，倒對的上，便笑道，「鳳姐姐倒是抬舉她了。那我就代她多謝了。」鳳姐笑道，「咱們自家人客氣什麼。」
正說著尤氏也從那邊走來，道，「璉二奶奶還不趕緊入席，在這裡和寶姑娘說什麼體己話呢。」
自打可卿之事完了之後，尤氏早已拿鳳姐當自己陣營的人看待，因此說話很是隨便親熱，鳳姐也知其意，笑道，「珍大奶奶居然親自來請我入席麼。」說的平兒和寶釵也笑了，一行人前後相攜入席不提。
飯罷看戲，王夫人和薛姨媽並王子騰夫人坐在一處，寶釵也跟在身邊，尤氏只說多吃了幾口有些不爽利，拉著鳳姐出來自在溜躂，身邊只跟了平兒和銀蝶。見前後無人，尤氏便說道，「前兒說的二妹妹那件事，這些日子我也背著你大哥哥在外頭派人四下找了，只是那戶姓張的搬離了老宅，急切竟找不到半個人。」
鳳姐知她說的是張華。算算日子，那父子倆只怕還在外頭漂泊著呢，便笑道，「嫂子不必著急，等我也教他們在外頭悄悄的幫你打聽著。目下嫂子只須好生安撫她們，想法子教她們少往你們府裡跑幾趟就是了。」
尤氏道，「你說這個我何嘗不明白。你大哥哥這回病的厲害的時候，娘還領著那兩個塗脂抹粉的去他跟前晃過幾回。二妹妹倒也罷了，性子終是和軟些，我說幾句也肯聽的，那三妹妹年紀雖小，卻是個有主意的人，別說是我了，就是老娘說的話她也敢駁回呢。我倒也憂心，像她這樣的，日後只怕到了該議親的歲數，也是高不成低不就的叫人頭痛。」
鳳姐冷笑一聲，道，「那時自然看嫂子的手段了。嫂子是長姐，難道還要反過來聽妹子的擺佈不成麼。眼前還論不到此事，嫂子且不必杞人憂天。話說回來，如今大哥哥已經大愈了，管家之事如今可還是嫂子操心麼。」
尤氏道，「這回之事，薔兒在外頭處處周到，你大哥哥知道了很是欣慰，就叫他依舊幫著料理些事情，說是過幾日還叫他搬回去住的。裡頭這些大小事依舊是我理著的。你大哥哥這回病了一場，倒是都撒開手了。」
鳳姐笑道，「大哥哥卻也懂得保養身子了，倒是件好事。嫂子趁此機會多勸著他些，只怕更好些。」尤氏道，「他那脾氣你還不知道麼。好一日是一日罷了。我還敢勸，可不是找死麼。」鳳姐聽她這話說的有幾分淒涼之意，也微微歎了口氣。且說