看到沖鶴從書齋出來，熟悉的笑容讓江小棠在這一刻熱淚盈眶。
她兩步並作一步跑過去，一把抓住沖鶴的衣裳：「師兄……」
沖鶴一愣，隨即笑了，伸手拍了拍她的頭，輕聲安撫：「這次出門遇到麻煩了？見識過就好。都是大姑娘了，金豆子可不能隨便掉。」
江小棠羞愧地笑笑，抹掉臉上的淚珠。
沖鶴並不知道，江小棠的委屈，不是因為路上遇到的麻煩，而是在桃花島經歷的那場失戀。
不過，這件事她已經決定讓它過去了，就不必再提了。
江小棠退到一邊，對沖鶴介紹：「師兄，這位是符八前輩。」
沖鶴上前，深深一禮：「晚輩沖鶴，久仰前輩大名，多謝前輩這一路對小棠的照應。」
符八揮揮手，大大咧咧地道：「老夫受人之托，忠人之事，算不得什麼。你們只要負責酒菜就行！」
沖鶴笑道：「這有何難？沖塵師弟已經請了穎州金玉福的大廚在別館等候。」
「金玉福？」符八搓著手，「老漢三十年前在金玉福吃過一頓，不知道味道有沒有變化。小子，廚房在哪？」
符八這不按牌理出牌的性子，讓沖鶴梗了一下，「前輩……」
「老漢不用你們招呼，酒席什麼的，也不用辦。你們這些人，辦酒席不在於吃，就在於說，實在是暴殄天物！」
沖鶴無話可說，只好喚來弟子：「帶這位符前輩去廚房，吩咐掌事，符前輩是我們的貴賓，他的一切要求，都要無條件滿足，明白嗎？」
「是，弟子明白。」
符八跟著弟子走了，沖鶴向江小棠招招手：「進來再說。」
這個青竹小院，下面也有個書齋，沖鶴示意江小棠坐到書桌對面，問她：「沖塵已經跟我說了，你的靈根修復了？」
「是……」聽沖鶴提起宋天衍，江小棠感覺複雜。
她知道自己受了宋天衍很多恩惠。比如靈根修復，誰都沒提他付出什麼代價，不過，想也知道，定海神珠那麼貴重的寶物，奚雲子怎麼可能無條件給她一個素昧平生的小輩？
還有，符八剛才說受人之托，受誰之托明擺著的事。
佔了那麼多便宜，江小棠實在沒有那個底氣去怨恨宋天衍。但是，一想到他做這些事的原因，她又無法平心靜氣。
對她這麼好，出發點卻是為了擺脫她，這讓她愛恨都難。
「手伸出來。」沖鶴道。
江小棠知道沖鶴這是要給她把脈，便伸出手，放到桌上。
沖鶴按住她的脈門，微微閉上眼，仔細體會。
過了片刻，他鬆開手，笑道：「我原想著，這趟北國之行，把你也接過來，說不定有機會修復靈根。沒想到，沖塵早先一步成功了，而且修復得這麼完美。」
「師兄，北國也有機會修復靈根嗎？」
沖鶴道：「嗯。北國有位前輩，曾經為愛徒修復過靈根，不過他已經隱世多年，很難找到行蹤。這事為兄把握不大，心裡也是七上八下的，這下子可以安心了。」
江小棠握著自己的手，心情複雜難言。如果她早一步修復靈根，是不是就不會欠宋天衍的人情，從而……
她很快拉回自己的思緒，在內心嘲笑自己的天真。他如果已經下了決心，就算沒有這個機會，也會有另外的機會。
「小棠，你好像不高興？」沖鶴問。
江小棠回神，連忙搖頭：「沒有不高興，只是……」
「只是？」
江小棠低下頭：「只是……不太適應。」
沖鶴笑道：「之前你靈根斷裂，尚且能追上進度，如今修復了靈根，前途不可限量。說不定有朝一日，連師兄都要沾你的光。」
「師兄你又逗我開心了，」江小棠不好意思，「我哪能跟師兄比。」
沖鶴哈哈一笑：「未來之事，誰說得準呢？」
看沖鶴這麼高興，江小棠也跟著高興起來。
「對了，沖鶴師兄，沖靜他怎麼樣？」
「那小子？現在叫苦連天呢！」
「啊？怎麼回事？」江小棠驚訝。
沖鶴笑道：「希陵師叔說，他實在是太懶散了，所以你出門歷練後，就把他關到苦修谷去了。」
「苦修谷？」
沖鶴道：「那是符宗弟子閉關之處。當年沖塵曾經在苦修谷裡關了五年，不過，他可比沖靜自覺多了，是自己去的，而且一舉結丹。」
「……」江小棠道，「沖靜野性難馴，不容易管束，真是辛苦希陵師叔了。」
「可不是。」沖鶴微笑道，「沖塵早晚要走，希陵師叔希望沖靜能夠獨擋一面。可惜這小子太野了。」
江小棠目光閃了閃，試探著問：「沖塵師兄要走？去哪裡？」
沖鶴道：「他還有家族負擔。這事還早呢，希陵師叔既然立他為符宗首座弟子，最起碼也能等到他繼任宗主。」
「哦……」
「說到這個，」沖鶴目光帶著責備，「你怎麼那麼輕信別人？代國那件事，要不是沖塵及時趕到，知不知道會有什麼後果？」
江小棠低下頭：「我……」
「這次出門，讓你經歷經歷也好，世事險惡，萬萬不可輕信於人。」
「知道了……」江小棠囁囁答道。
沖鶴露出笑容：「說起來，這回欠沖塵的人情欠大了，為兄都不知道該怎麼還了。」
江小棠沉默。
「小棠？你這回真的不太對勁。怎麼，半年不見，變陌生了？」沖鶴看著她若有所思。
「不是。」江小棠連忙搖頭，「我只是……有很多感悟。」
「是嗎？」沖鶴沒有起疑，「有感悟是好事。沖塵說，你的靈根是定海神珠修復的，這等寶物，如果你利用得當，估計三年左右就能順利進入心動期。心境沒問題的話，結丹也不是什麼難事，你可要好好把握機會。」
「嗯。沖鶴師兄，我明白的。」江小棠鄭重說道，像是立誓。
在她靈根斷裂的時候，沖鶴給了她這樣的機會。她不能辜負沖鶴的看重，一定要好好修煉，不讓沖鶴丟臉。
師兄妹倆說了一會兒話，沖鶴就讓江小棠去休息了。
他說：「接下來為兄事情比較多，可能顧不上你，你好好修煉，不要懈怠。」
「知道了，師兄。」