隨後，鍾家主僕把孟家四奶奶迎進了浮閒居的院子。
讓一位身著翠綠比甲的丫鬟，留在門房那裡等她家姑爺，梅玉塵帶著貼身丫鬟春笙，跟著妙如一行人，進了鍾府的後院。
「鍾妹妹的閨房真是雅致！」走進她的房間，客人由衷讚歎道，「倒不像翰墨人家那些千金的屋子，全是墨畫琴書的。」
妙如抿嘴一笑，謙虛道：「梅姐姐謬讚了，妹妹就喜歡弄得舒適點，好偷懶……」
鍾府丫鬟煙羅端來托盤，放在她們身旁茶几上，在一邊湊趣道：「我家姑娘說了，臥室是休息的地方，溫馨，讓人放鬆才是最著緊的。佈置得若像書房一樣，早晨剛睜眼，豈不是就得想起學習。哪來休憩的效果？！」
「妹妹這話，姐姐極為贊同。」啜了一口碧螺春，梅玉塵靠在椅背上，「臥室乃是休息之所，理應如此！就像琴棋書畫，是為了修身養性的一樣，各盡其用。可有些淺薄的，生怕人家不知道她的才藝似的，到哪兒都帶著自己墨寶……」說著，她臉上閃過一絲不屑。
妙如心裡倏地一驚，自我反省：她好像沒隨身帶墨寶的習慣。
有些困惑地望著對方，她有些不解其意。更是驚異於一向溫柔得體的梅姐姐，突然蹦出此等發洩之語。
望見對方臉上的神色，妙如猛地記起，上回掇芳園，沈家小姐隨身攜帶的折扇上，就有她所作的山水畫和詩詞。
妙如暗暗心驚，一直以為眼前的梅家小姐。是個不食人間煙火的淡定之人。
沒想到一旦涉及到愛情，淑女也能變成這樣。
讓她想起前世聽過一句台詞——任何人都可以變得狠毒，只要你嘗試過什麼是嫉妒……
既然對方是含沙射影，自己也不好接過這茬兒，妙如裝著沒聽見，含混了過去。
讓煙羅幫著把架子上的畫作鋪開，妙如一一展示給對方觀賞。
當打開最後一幅時，梅玉塵發出讚歎：「咦！這是誰的作品，下筆蒼勁有力，仙風道骨。()有唐宋遺風……」
妙如扭過頭來一看，卻是前年汪姨父所贈的那幅。她忙捲了起來，解釋道：「此幅拿錯了，這是汪姨父之前所贈，放混了……」
「別著緊收起來啊！這幅畫作。在別處可就難見著了。」梅玉塵出言阻止，不忘誇耀道，「博然山人的作品。外面可是千金難求！只因十多年前，大家皆以為，不會再有他的新作問世了。甦醒過來後，聽說他已經封筆了。想不到妹妹這兒。竟還有幅近年來的作品。」
摸著卷軸上因潮濕天氣鼓起的裱邊，妙如把它壓平。口裡不忘解釋道：「那是妹妹頭次見到汪姨父。向他求來的。還是現場揮毫一氣呵成的，純屬機緣巧合。」
眼中閃過一絲晦澀，少婦訕訕道：「妹妹真是好福氣，外面的藏家若是知曉了，定會找上門來，誘你高價出售……」
妙如莞爾一笑，答道：「這是長輩所贈，豈能隨意轉手？！梅姐姐可不要朝外透露哦！妹妹可沒那本事應付。」
心中卻暗想，跟前世見過的一樣，大師之前作品無人問津。不在後反被人們狂熱追捧。像梵高此類大家就是這樣。
汪姨父的經歷，更為奇特。想不到當時她為了推掉厚贈，自己打圓場隨口求的畫。無意間竟成了稀品。這幅佳作，得好好珍藏起來留作紀念。
兩人隨即聊起了如今的畫壇。說起現世幾位受追捧的名家傑作。對方侃侃而談，如數家珍，讓妙如歎為觀止。
梅玉塵透露，如今她的夫家，收藏了幾幅他們的作品，若妙如有興趣，可常到她家去賞玩。
「嶸曦公子的作品，在市面上，如今也倍受追捧。妹妹何不拿來，跟他父親的作品放在一起，對比了來賞，更有生趣！」她似是不經意地提到。
「表哥的畫作，妹妹可從來沒得過，也未見過他寫的書法。」妙如手一攤，無可奈何地應道。
狐疑望著對方，梅玉塵自是不信。前者聳了聳肩膀，坦然以對。
雙方都沒再繼續這個話題。
作為梅玉塵，如今她已經嫁人，不好在此話題上多作糾纏；而妙如，真的只碰巧曾見過他的幾張草作，確實沒見過他拿筆親書親畫。
外面的雨漸漸地停了，空氣中散發一股泥土的芳香，天空明淨高遠起來，之前的悶熱一掃而空。
沒過一會兒，孟四少爺取來馬車，接走了梅玉塵主僕。
她們走後，進來收拾殘茶，煙羅跟她主子談起了剛才的客人。
「孟家原來也是世代書香，四奶奶的公爹，原來是國子監祭酒。是剛才那位丫鬟姐姐告訴奴婢的。」
收拾起鋪開的畫作，妙如不甚在意道：「看梅姐姐學識和談吐，就知她母親是書香名門出來的。聽說她家祖母，也是江南世家的嫡女。這門親事，倒結得門當戶對……」
湊近她的耳朵，煙羅小聲告訴妙如：「這位孟家四奶奶，好生奇怪！提起表少爺的，怎麼臉上發紅，好似含羞帶怯的……」
「休得渾說！梅姐姐已成人婦，豈能由你來隨意編派的，小心壞了她的名聲。」妙如板起的臉來，訓斥她道。
煙羅嘟著嘴，喃喃道：「外頭大家閨秀，小家碧玉都想方設法見表少爺一面。老爺卻把這麼好的親事往外頭推。姑娘也不知著急……」
「你在說些什麼？什麼表少爺……什麼好的親事？」妙如暗叫不好，沉聲追問起來。
「姑娘！奴婢實在憋不住了！「撲通一聲跪下，煙羅對她坦白道，「昨日星魁媳婦，私底下告訴奴婢。說老爺前日裡特意上掇芳園，為姑娘拒絕了汪家的提親，她覺得有些惋惜，特意跟婢子聊了起來……」
前年伺候妙如的錦繡，嫁給了鍾澄身邊的小廝星魁。如今替鍾府管著庫房，不在浮閒居當差了。大家改口稱她為「星魁媳婦」或「高家嫂子」。
「提親，誰跟誰？」她一臉的莫名其妙。
「當然是姑娘您跟表少爺啊！」煙羅急切地望著她。
妙如的小臉，倏地漲成通紅，宛如打了胭脂：「可是本姑娘才十二，怎會現在就提親？」
「京城大戶人家的小姐。都十二、三歲就定親，出閣前要備嫁兩到三年的。聽說汪家二小姐，十一歲就定親了，去年滿十五才出嫁的。」
妙如自是不信，不過聽到已然拒了。反正父親也不會同意，並沒她什麼事了。告誡了煙羅一番，讓她不得外傳。就丟開了這事。
誰知此事並沒完，不知怎的，被秦媽媽知道了。
自老太太去世後，最關心妙如今後歸宿的。當數秦媽媽了。她可以隨口打發煙羅，可這位長輩的關心。她卻不能簡單應付。
傍晚時分，秦媽媽命人抬來一隻大浴桶，又端了盆的煮好的草藥汁，伺候她家姑娘沐蘭湯。
熱氣將人籠罩起來，藥草的芳香讓妙如神清氣朗，把頭靠在松木浴桶邊上。像往常一樣，秦媽媽往她身上澆著熱湯，溫暖舒適的感覺讓人昏昏欲睡。
「姑娘！」老婦試探著喚了一聲。
「嗯！」妙如微微張開星眸，望了對方一眼。
見她並沒睡著，秦媽媽抓緊時機問道：「老奴聽說。汪家姨老爺親自來向老爺提親，想說合您跟表少爺的親事，可有這回事兒？」
猛地一驚。妙如抬起頭來，緊張問道：「媽媽又是從何處得知的？」
生怕已經揭過去的事。又被人拎出來說叨。壞了閨譽不說，要是讓母親知道了，準會給她心裡添堵，又要鬧得家中不得安寧了。
「昨日晚上，聽錦繡私下跟煙羅議論。說是前幾日老爺跟著汪家姨老爺出門，為的就是這事。今兒個姑娘一天都有客人，老奴這會兒才尋得間隙，跟姑娘提起此事。」
「爹爹表明態度了，這事已經過去了。知道您是為妙兒好，只是這事十分不靠譜……求媽媽不要再提起了。」妙兒作出副小女兒的撒嬌模樣，想她打消這個念頭。
「老爺一個大男人，如何清楚嫁娶後奼女人的生活，太太又是那樣……其實，依老奴看來，這門親事挺不錯的。聽說京中不少高門貴女，想嫁給表少爺這樣神仙般的公子哥，老爺為何替姑娘拒了？老奴是怎麼也想不明白……」她蹙著眉頭，眼裡滿是惋惜。
「這又有何不明白的！」妙如又靠了下去，解釋道，「旭表哥是大姨的獨子，長公主特別看重，當這新媳婦可不容易。要不，他家如何能挑了這麼些年？」
「可長公主既然讓她兒子上門提親，說明姑娘也不差，值得他們這樣求娶。再說姨老爺能重新醒過來，多虧了姑娘。他家提親也在情理之中……」秦媽媽斜睨了妙如一眼，接著道，「表少爺跟姑娘氣味相投，男才女貌的，且都是柔和、溫順的性子。老爺也挺欣賞他，難得長公主和姨老爺都喜歡您。」
她頭頭是道地分析著這門親事的可能性。
「媽媽別忘了，母親和楊家人，他們能甘心妙兒嫁給旭表哥？不說之前那些事，就想想自母親發現她是繼室後，是如何避免我在公開場合出現的？！妙兒知道，自己一直是她心中的刺。若是再跟她外甥成親，那根刺豈不是插得更深了。為了家中安寧，還是不要火上澆油了。」
她喃喃自語道：「這個節骨眼上突然要結親，恐怕不是找個媳婦那般簡單吧！」
隨即又想起，上次父親提過的，楊閣老想用旭表哥的親事，拉攏沈尚書一事。
這次出場的是汪姨父和長公主，汪夫人並沒露面。
一般這種兒女親事，都是雙方主母出面張羅。那豈不是證明，汪夫人並不希望她嫁給自己兒子，跟長公主母子在這事存有分歧。
那麼，此次突然的提親，就是他們內部的一次較量了？
雖不指望在古代能尋到真正的愛情。但明知不妥，還要衝上去當人家政治鬥爭的炮灰，那才是悲劇！(未完待續)