夏鏡花老實地向大娘行禮請安。
「好了，安也請了，若沒什麼其他的事，你下去吧。」大娘揮手，打發夏鏡花離開。
「大娘，鏡花有一事想求大娘。」
「說吧。」
「鏡花自知是待罪之身，父親已經上書皇上，只等父親回府，得了皇上的朱批回復便要入京請罪的。如今鏡花在府中，自覺一分一毫都是受大娘恩惠，實在不敢白食坐享。」
「哦?你還有此等覺悟?那你想如何。」
「鏡花深知自己有罪，再不敢讓侯府白養我，想求大娘允許，在府中做事，以賺取一日三餐。」
「你這是什麼意思，你好歹也是這侯府的小姐，讓你像下人一樣做事，別人怎麼看我侯府。又怎麼看我這個主母。你是想要外人說我這個主母苛待庶出女兒，為人刻薄嗎。」大娘冷眼掃過夏鏡花呵斥。
「鏡花不敢，求大娘聽我說完。」夏鏡花趕緊將頭叩於地上，裝出害怕的樣子。
「好，我聽你說，看你能說出什麼花樣來。」大娘冷眼看地上的夏鏡花。
「鏡花乃府中庶出女兒，奉大娘您為長母，鏡花自知從前對大娘您多有冒犯，行事多有僭越無視。鏡花此次從鬼門關走過一遭，已然知錯了，自知從前錯的厲害，自己熒火之光，豈敢與大娘面前張揚放肆。鏡花請求在大娘身邊為奴為婢，侍奉左右，一來是以盡孝心，為自己從前做的糊塗錯事贖罪，二來也想為大娘分擔事物，不在府中做白食無用之人。」
「你想留在我身邊侍奉?」大娘意外反問，不自覺地抬手擋開了一個嬤嬤正在朝她的髮髻上插髮釵的手，看向跪在地上的夏鏡花，不解而訝異。
當然，大娘應該意外，所有人都意外，誰都知道夏鏡花是大娘的眼中釘，恨不能找了理由折磨她，弄死她。現在夏鏡花不知道躲得越遠越好，反而竟然自己請命，要求到大娘身邊做事當職，這不是羔羊自己洗盡了，站到狼的面前說，我要來幫你剔牙嗎。如果真的留在大娘的身邊，那麼大娘真的就是眨眨眼的功夫都能刁難夏鏡花，想到法子去折騰她。
「身為晚輩，侍奉長輩乃是儘教，是天理應當之事，便是有人知道，也定只是知道大娘你治府有方，晚輩感恩戴德，再不能閒言些其他什麼。」夏鏡花將頭伏在地上繼續講完。
大娘可能是太過於意外夏鏡花此次的舉動提議，有片刻都沒有說話，沒有直接反對，也沒有直接答應。直到有下人端著早膳進來，她才揮了揮手，道：「你先下去吧，我要用膳了，此事容我想想。」
「是，鏡花告退。」夏鏡花恭敬地行禮退出門去。
從玉堂院出來，夏鏡花有點失望，但又有點高興。大娘對她想在府裡當職做事這事兒並不太有興趣，更多的還是提防，她的請求應該不會被採納。但是高興的是，大娘對她的態度也不是特別的抗拒，雖然依舊不喜歡她，但至少沒有那種恨不得她立刻去死的那種怨恨之意，這樣一來，夏鏡花想要大娘鬆口，許自己能光明正大的出府，也不是天方夜談，只要找好機會就行。
因為早上早起沒睡好，夏鏡花回去後就趴在桌子上開始補覺，睡得正香是時候，院門即被人拍響，夏鏡花意識到現在院外有人，立刻把床上的阿璋叫醒，讓他躲起來。
夏鏡花看阿璋藏好後，才去拉開院門，見到的竟是夏妍和青兒。
夏妍著一件青色長裙，髮髻輕綰，頭上扎一朵盛開的小葉粉蓮，這一身十身漂亮，但她的臉色卻不太好，面色有些疲倦，雙目有些無神，似乎是昨夜未睡好的樣子，再加上神情憂傷，頗有幽怨，讓夏鏡花想到了林黛玉，估計就應該是夏妍此時的模樣。
「鏡花見過長姐。」不管夏妍臉色怎麼樣，夏鏡花還是不敢怠慢，趕緊的行禮。
「有些事想與你說說，不請我進去嗎。」夏妍用目光朝院內看了一眼。
夏鏡花當然不能讓夏妍進來，她屋裡尚未收拾，萬一被夏妍或青兒發現什麼，就完蛋了。
腦筋快速的轉過，夏鏡花有些不好意思地笑道：「長姐，我沒料到長姐會來，如今屋內凌亂，怕是污了長姐的衣衫。不如我隨長姐去府內的花池園子裡走走。」
夏妍是個頗有講究，頗愛乾淨的人，一聽夏鏡花說髒亂，自然也就不想進去了，道：「也好。」鏡實是已身。
「青兒，我與五小姐在府裡走走，你不用跟著，先回去吧。」
「小姐，夫人說……」青兒面露難色。
「你是我的丫環，還是夫人的，讓你走就走。」夏妍一直是個端裝優雅的女子，如此聲色俱厲，不僅是夏鏡花意外，連一直跟著夏妍的青兒也意外愣住，然後再不敢多言什麼，行禮之後匆匆退下。
「現在這府裡，什麼都是娘說了算，連跟了我幾年的丫貼身丫頭都聽娘的，我說的話都不聽，還有什麼是我的呢。」夏妍有些自憐地淡淡一笑，如同自諷自嘲。14fmj。
夏鏡花也不知道怎麼回答，只能輕咳了一聲，挑了個沒什麼太明確意思的話，道：「大娘關心長姐，所以才會對長姐的一切謹小慎微，上心提點。」
「從小到大，我穿什麼，吃什麼，喜歡什麼，不喜歡什麼，一切全都由娘定好了，如今想想，我倒希望她別那麼在意我，別管我。」夏妍細慢慢語地說著，然後轉頭看向旁邊的夏鏡花，道：「知道嗎，其實有時候我很羨慕你，你雖然吃的，穿的，用的都不如我，但至少你很自由。從前的你放肆無禮，是個野丫頭，如今的你變了很多，雖然你會向我們每個人行禮，看起來仰止是低頭了，但你骨子裡還是自由的，沒有人在束縛你。」
對於這樣的話，夏鏡花也不知道能說什麼，錦衣玉食，和自由靈魂，似乎一直都是人們所爭議和左右為難的一個困局難題。
「長姐說笑了，長姐乃是枝頭鳳凰，我不過是鄉野麻雀，我哪裡能與長姐相比。」夏鏡花乾笑著挑了好聽的話說。
面對夏鏡花的敷衍，夏妍倒也不點破，轉身領先沿著石子小徑朝前去，邊走邊慢聲細語道：「不要叫我長姐，長姐是大姐，以後叫我三姐就好了。」
「是，謹遵三姐的教誨。」
「昨日長姐來信了，姐夫受命今秋隨皇上閱兵，是今年皇上的隨行文史主薄。」夏妍邊走邊慢聲說。15890273
夏妍嘴裡的長姐，就是這定遠侯夏遠威的長女夏嫻，年前嫁給了當年的新科狀元，史部侍郎趙景年。
「這是好事呀，真應向長姐道喜。」
「不用你說，母親已經修書送還回去了，都是道賀的好話。」夏妍說到夏嫻，興致並不很高，語氣也平淡，似乎對於這個姐姐，她也提不上太多興致。
發現這一點小細節，夏鏡花也意識到，夏嫻應該不是一個好話題，為了避免自己說錯話，戳到夏妍的不痛快，夏鏡花便收住了話聲，把話頭留給夏妍，看她接下來想說什麼。
「從前，侯府風光無限，長姐要嫁給趙景年，娘還覺得是有些委屈了她，是下嫁了。如今侯府被貶，趙景年的官路越是越來越順，娘昨日就又說是好在當初在侯府被貶前長姐先出了閣，現在也是堂堂正正的三品大元的正室夫人，況且趙景年不這二十幾歲，如今已經得聖上重用，將來仕途不可限量。」
原來，岳母看女婿的心思真是古今通用呀，夏鏡花在心裡這樣感歎。
「長姐嫁了個好夫婿，三姐也定會嫁得良人的。」
夏鏡花說了一句有些拍馬屁的好聽話，夏妍側過眼來看她，笑了笑，道：「你倒是會說話。」
夏鏡花笑了笑，並沒有接話，夏妍走過幾步，在一處涼亭內坐下，也示意夏鏡花坐下，道：「你前些時日跟我說，若我有事，你願意替我分擔，可是真的。」
「自然是真的。」夏鏡花肯定，然後又略放平實了語氣，道：「三姐有為難之處，我能幫上忙，便是榮幸。」
夏妍打量著夏鏡花，對她的話抱有一些懷疑，不過隔了片刻還是開口了，道：「實話來講吧，此次的百花會，你可知娘為何執意要我參加。」
果然是有關於百花會的事，夏鏡花一早就猜測了夏妍的憂愁之事是源於百花會之後，當真是沒猜錯。不過，夏鏡花也明白，有些聰明放到心裡就好，不要講出來，所以還是認認真真地露出不太明白的神情，道：「是大娘想讓三姐光耀門楣。」
「光耀門楣，區區一個百花會，能有什麼門楣可光耀的，娘的眼光從前根本不會落在這樣的小宴會上，更不說讓她的女兒去參賽。」夏妍笑了笑，停頓後，接著道：「兩個月前，大娘得到消息，有位貴人將來滄州，屆時會住在北郡主府，而恰逢北郡主府到了每年一次的百花會，那位貴人自然也會觀賽。娘是想讓我出彩，博那位貴人的喜愛，所以才不惜一切的把我送去，然後又讓我隨著北郡主去參加狩獵。那位貴人，就是當今的太子，獨孤承。」
「哦，原來如此。」夏鏡花恍然大悟，露出驚訝的表情，在夏妍看來她驚訝的應該是這個計劃，但實際上夏鏡花對於這個計劃只是在心裡卻是叨念了一句，自己猜的真是一點沒錯，大娘好心思。她真正驚訝的是，她一直猜不透的，想不出來的那個貴人，竟然是當今太子。也就是說，大娘的目的，根本不是她原本猜測的讓夏妍當個王妃，而是想讓夏妍當太子妃，甚至是將來的國母。
「那三姐得了百花名娣之稱，大娘理應該滿意才是，何以三姐會如此鬱鬱寡歡呢。」
「我雖得了頭名，後來在北郡主府也見過了太子，隨後太子邀我隨行前往青山狩獵，他對我也多有親睞，但是……」
「但是什麼?」
「但是，太子對我並不是有太多的興趣，也僅止於禮貌問侯。反而是對另一位小姐，更有好意。」夏妍羞紅了一張臉，極度難為情地講出了事情的核心問題。
夏鏡花也大概的前後問題所在，難怪大娘如今把夏妍盯得這樣緊，夏妍也變成了林黛玉，原來是出了這樣的意外。大娘的計劃是天衣無縫，也順利完成了，但是卻沒想到後面殺出了個程咬金來。
就算夏妍成功拿了頭名，讓太子看得見她，但是有句話怎麼說來著，最好的，不一定是最喜歡的，這次就也是撞上了這樣的問題，太子偏偏看中了其他的小姐。
最漂亮鳳凰牡丹花擺在身邊固然是好，只不過，卻不一定是主人最愛的那一盆，反而是不名貴的毛火杜鵑更能惹主人喜愛，夏妍就是那盆最美的鳳凰牡丹。
「那大娘有何打算?」
「娘有意在七夕後一日，太子臨離開滄州前邀太子過府來作客。」
夏鏡花在心裡叫了一句，什麼?大娘這是犯了糊塗了。
第一，且不論這大娘的相邀太子會不會應，夏妍身為一個小姐，卻主動相邀男子過府為客，就是放低了身段，就算對方是太子那也是矮了身份，若太子一旦拒絕，那夏妍的臉面將往何處放，只怕傳出去就是上流門庭間的一則笑話了。
第二，太子即是私下密行到滄州，住在北郡主府，那麼自然就是不想讓人知道，若大娘明著去邀請，那豈不就是有與太子的意願想違背?指不准就犯了太子的忌諱。
第三，就算大子接受了邀請，過府了，見了夏妍，甚至與夏妍有了更好的感覺，那麼太子也會對相邀過府一事對夏妍有所看低。就如同一樣東西，自己拿到手中的，和別人送到手中的，是不一樣的。越是容易到手的東西，人們就越是不會重視，若大娘邀了太子過府，那麼就如同供手將夏妍送出去，以後便是他入了太子府為妃，也只怕難留太子的心。
「三姐，我覺得些事，不益操之過急。」夏鏡花有意出言相勸。
「我能有什麼辦法，娘如今一心只想讓我博得太子的好感，她已經在置辦衣物，只等七夕時節了。」
「三姐你又做何想法?」
夏妍搖了搖頭，無奈地道：「我又能想什麼。」
夏妍這是明擺著就要放棄自主權，任由大娘安排了，夏鏡花看著有些著急，一個年方十七的花樣女子，一生的幸福就要被一個著急著貼皇家的大娘給送出去了。想了一想，夏鏡花起身，走到湖邊，一腳鞋襪，下水去踩著泥水向前折了一枝荷花到手上。
涼亭裡，夏妍看得一臉吃驚，不明白夏鏡花怎麼說著話，好端端的就下花池去折花了。折好了荷花，夏鏡花上岸，赤著腳走回涼亭，把那果嬌艷的荷花遞給夏妍，道：「三姐，送給你的，覺得漂亮嗎。」
夏妍這時候哪有心思管這荷花，看了夏鏡花一眼，根本沒去接那荷花。
「我採的荷花三姐不稀罕，那就不要了。」夏鏡花說著，將那粉嫩嬌艷的荷花丟到地上，直接就用腳踩了上去。
立刻，那荷花就慘不忍睹了，夏妍看在眼裡，皺了下眉頭，也沒表現出什麼心疼，多說什麼。
「三姐，你隨我來一下。」夏鏡花毀了那荷花，忽然一伸手，拉起了坐在旁邊的夏妍，然後也不管夏妍的反抗，拉著她出了涼亭，帶著她到了旁邊的花池邊，一下狠手就把她推著踩進了花池裡。
「夏鏡花，你瘋了，你竟敢這樣對我，把我推進花池。」夏妍的臉都氣白了，看到自己的繡鞋和長裙下擺全泡在了污黑的泥水裡，身子都氣得在發抖，提著裙子就要上岸。
「三姐，方纔的荷花我其實很喜歡，可惜就是因為你不喜歡，不在乎，就毀了。現在你去採那一朵賠給我，否則今日我就不讓你上岸。」夏鏡花攔在池邊，不讓夏妍上來。
「夏鏡花，你知不知道，娘若知道你這樣對我，能活活將你打死。」
「我知道，不過大娘現在不在這裡，這附近也沒有下人，你若想上岸，就去摘朵荷花給我，否則你就在水裡泡著，這水裡可是有蟲子的哦，專吸人血的。」夏鏡花插起腰，出言恐嚇。
夏妍從小到大，十指不沾陽春水，更不說這樣的踩在污泥裡，還是有吸血蟲子的污泥裡，她肺都要氣炸了，但也沒有辦法，為了一時的安危，不得不轉身，伸手夠住就近的一株荷茶，握住根莖，用力一折拿到手上。
轉身，夏妍用怨恨憤怒的目光盯著夏鏡花，趟水走到岸邊。
夏鏡花伸手去扶夏妍上岸，夏妍甩手躲過，上岸後，夏妍將手中的荷花丟給夏鏡花，道：「我真是糊塗了，才會想要信任你，想要與你閒聊說話，你就還是當初的那個野丫頭，蠻不講禮，放肆無章。」
夏鏡花也不氣，拿著那荷花嗅了一嗅，隨後手一鬆，那荷花就落到了夏鏡花與夏妍的腳下。
抬腳，夏鏡花幾乎是不經猶豫，踩了上去，把夏妍辛辛苦苦折到手的荷花踩了個稀爛。
夏妍的眼睛睜大，看著夏鏡花，像見了鬼一樣，然後一揚手就給了夏鏡花一巴掌，道：「你把我推下水折了這花，就這樣踩爛了，你真當我如此好欺辱嗎。我現在就告訴娘去，定要讓你為你做的事付出代價。」
夏鏡花的臉被打得發麻，她側了側臉，微低下頭，任由夏研說完一通話，然後在夏妍欲要從旁邊走過離開時，才伸手拉人拉住她，道：「三姐，你要去告訴大娘我不攔你，只是希望你能聽我把話說完。」
「還有何好說，你不過就是借了機會就來羞辱於我。」
「三姐，我在這府裡哪也跑不了，您要解氣也不用擔心我能避開，就讓我把話說完，後面要殺要剮隨便就是，我心甘情願也好。」
「好，我倒是聽你說說，你能說出什麼花樣來。」夏妍冷哼一聲，甩開夏鏡花拉著她的衣袖。
「三姐，方纔我也是辛苦的下水替你取了一枝花上來，那花多漂亮，可我雙手奉上與你，你卻不屑一顧。第二枝是三姐你自己取的，同樣的是荷花，一個池子里長出來的，可我毀了它三姐你卻大怒。三姐可想過這其中的不同?」
夏妍雖然生性有大家小姐的驕傲，但也是個心思聰慧的女子，聽夏鏡花如此一點拔，臉上的憤怒之色就漸漸緩了下一來，似乎是有些明白了夏鏡花想要表明的意思。
夏鏡花看出夏妍臉色的變化，知道自己的話是起作用了，就又接著道：「現在，三姐您就如這一枝花，大娘將您送到太子面前，就如我送花到你面前，就算我是辛苦趟著泥水采的，但在太子和你看來，就只是表面的那些東西，根本不覺辛苦。況且，百花會上，三姐你拿了頭酬，大娘已經將您主動送了一次了，姑且算是被太子接下。但若就是因太子對您不太上心，而讓大娘再送一次，只怕事得其反，多不不妥。」
「我又怎會不知這個道理，只是我能有何辦法，太子七夕過後就要趕回晉都，娘說這是我最後的機會了。難不成，就要坐以待斃。」
「自然不能坐以待斃，就像……就像方纔我推三姐你下水一樣。」
「什麼意思。」
「我奉上辛苦採來的花三姐並不以為意，就是我踩毀了，三姐也不心疼，但是我讓三姐自己下水採的花，三姐卻是格外在意，被我踩毀了之後才會一怒之下打了我，還要讓大娘出面，心中覺得狠狠整治我才算是解恨。三姐於太子，道理也一樣，既然太子不喜歡三姐主動露面，那麼我們不妨讓太子自己來找上三姐，讓他主動對三姐有好感，進而反過來討好三姐你。」