夏鏡花抬頭，看到身著湖藍色儒衫的青年男子站在幾步之外，正是侯府的二管家。
夏鏡花從地上站起身，平靜地看一眼二管家，道：「這些與我無關。」
「屬下明白，此事自然與五小姐無關。只是下人在此鬥毆，打擾了五小姐休息，是我約束下人不力，理應向小姐您請罪。」二管家一慣地客氣恭敬地向夏鏡花略略欠身行了一禮。
夏鏡花上下打量了一遍這個二管家，不自覺地浮露出了些嘲諷的笑意，道：「二管家倒是懂得禮儀規矩，不過現在這府裡，只怕也就是你還會這樣衝我行禮，叫我一聲五小姐了。其實二管家也不必非要裝得如此客氣，不喜歡就是不喜歡，這府裡厭惡著我的人多你一個不多，我不介意。」
對於夏鏡花如此的諷刺，二管家倒也不生氣，臉上依舊是那種恭敬客氣的微笑，道：「屬下是真心奉五小姐為主子，對五小姐只有敬意，從不敢有其他不敬之意。」
「罷了罷了，隨便你吧，反正也沒什麼區別，你嘴上說得好聽，心裡想的不也和其他人一樣，這府裡現在誰不在等著看我的笑話，看我的下場?」夏鏡花笑著揮揮手，轉身離開。
「五小姐，屬下自知是管教下人無方，才讓五小姐這裡添了麻煩，自會回去領罰，還望五小姐不要因此而不悅。」二管家在背後行禮說話，夏鏡花聽在耳中只當他是場面客套的好聽話，冷冷一笑，也不回頭看他一眼，進了院子反手重重摔上了院門。
這一夜，夏鏡花徹夜難睡，她開著窗戶，盯著頭頂的一輪明白直到夜中天，在確定全府的人都睡下後，她悄然換上一身暗色衣裳出門。
摸索著去北院的柴房，因為不敢點燈籠，她只能忍著後背的傷口疼痛，一次次地彎腰，或是墊腳伸長脖子，藉著月光從柴房的窗戶朝裡探看，尋找關著蕊兒的那間。
終於，夏鏡花找到了關著蕊兒的那間柴房，依稀可以看她躺在牆角下睡著了，身上的衣裳破破爛爛沾染著髒物，顯然今天她被打得很慘。
夏鏡花輕輕敲擊門框，試圖將裡面的人叫醒，但蕊兒卻絲毫沒有反應。夏鏡花有些著急，但她又不敢太大聲，引來了其他人，正在她不知道怎麼辦時，她的手摸到了鎖門的鎖鏈上。
鎖鏈上掛著鎖，但那鎖卻是打開的，只虛虛地掛在鏈子上，並沒有被人鎖上。夏鏡花心頭一喜，小心地取下鎖，抽出掛在門環上的鏈子，推開門輕步走了進去。
「蕊兒。蕊兒。」夏鏡花搖著昏睡的人，壓低聲音喚她。
好幾聲之後，蕊兒才動了動身子，慢慢睜開了一點眼睛，藉著從窗戶照進來的月光看清眼前的人是夏鏡花，蕊兒的眼睛又睜開了一點，但因為虛弱，她似乎眨開眼睛的力氣都很有限。
「五小姐……」蕊兒從喉嚨裡發出一點沙啞的聲音。
「噓!」夏鏡花豎起食指打了禁聲的手示，道：「聽著，蕊兒，你要撐住，不能放棄。想想將來，想想以後，你才十六歲，還有大好的時光沒有經歷，再想你的家人，你的朋友，以及現在這些欺負你的人。活下去，只有活下去你才有機會改變一切，讓你的家人活得更好，讓自己出人頭地，風風光光，要讓那些曾經欺負你的人都得到懲罰，要讓她們後悔當初對你做的一切。」
「活……活著……」蕊兒的眼睛在月光映照下閃出了些瑩亮的光，顫動著乾裂帶血的唇，擠出兩個字。
「對，活著，一定要活著。」夏鏡花握住蕊兒垂在地上的手，用力地捏了捏，然後輕輕放到蕊兒的胸口。
蕊兒看著夏鏡花，憑著手心，感受到自己放在胸口的手下面是自己的心跳，漸漸的眼睛竟然濕潤了。她是這府裡最低等的粗使丫頭，從來都是被人欺負，被人派些最粗最累的活，沒有人願意多理會她，現在卻有人這樣鼓勵自己，關心自己，她感動到想哭。
「記住我的話，活著，撐下去。」因為怕被人發現，夏鏡花不敢多留，沖蕊兒點了一下頭，鬆開她的手，然後如來時一樣悄然起身離開。
出門將鏈子重新穿過門環，把鎖如原來的樣子掛到鐵鏈上，做好這一切，夏鏡花的手離開那門鎖時微微皺了下眉，想不通這鎖門的人為何就會忘記了鎖好，這看起來有些蹊蹺。不過，再仔細一想，她又兀自搖搖頭，甩開腦袋裡的想法，同時自嘲地覺得自己太草木皆兵的多想了，興許只是下人太過大意了而已，倒也正好幫了她的忙。左右看了看，確定四周沒什麼動靜，她輕步離開。
夏鏡花離開柴房，不一會兒就從北院消失，四周悄無聲息，唯有一輪圓月靜掛天際。忽然，不經意間，一個灰色的身影從某個黑暗裡走了出來，到柴房門口處停下，伸手以兩指輕輕一扣一壓，將那沒鎖上的門鎖鎖好，然後無聲無息地離開，消失在黑夜裡……——
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翌日清晨，夏鏡花早早的起身，梳洗，換衣，對著鏡子審視自己。鏡子中的人，臉色蒼白，臉頰消瘦，因為營養不良所以面色十分的難看，若是再繼續拖下去，只怕身體就會跨掉。
經過昨日的事，夏鏡花明白眼前的形勢對自己是有多不利，如今她身上有傷，事事處於下風，一日三餐都不濟，她想活下去就必須改變局面。
與其坐以待斃，不如主動出擊，找到最直接的源頭。
走出屋子仰頭望一眼湛藍的天空，夏鏡花呼出一口氣。她活下來了，以後也想活著，所以，老天爺，你看好吧，看我不被你打倒，不被你安排命運，我會努力活下去，越來越勇敢地活下去。
夏鏡花去東院，在經過一段迴廊時不自覺地停下步子，清晨微風中，隔著大半個院落的花池朝對面看，正好看到那日夏青城救的時候所坐臥的假山石。
關於那趙嬤嬤的事，她與其等著大娘再發難動手，不如主動出擊來將事情攤開。只是，這事本她若想推開淨，讓大娘不再追究，就需要有一個完美的說辭打圓場，她需要拉些人擋箭幫忙。
「唉，別怪我，我也是沒辦法了，當我是又欠你一個大人情吧。」夏鏡花無奈地自言自語一句，然後離開，繼續朝大娘的臥寢處去。
到大娘的寢院玉堂院外，那裡已經有僕婦在清掃院子，兩個嬤嬤端著銅盆和一應的洗梳用物站在門外等候大娘起身。
見到夏鏡花的到來，所有人都側目看她。
「你來這裡做什麼?」夏鏡花走到台階下，站在門外捧著洗臉水的嬤嬤開口。
「我來向大娘請早安。」夏鏡花微笑著開口。
「五小姐這時候還有這份兒誠心?」那嬤嬤冷笑反諷。
「嬤嬤這是什麼意思，大娘身為當家主母，我作為府中後輩喚一聲大娘，便應該奉大娘如娘親，行安行禮是最理所應當之事，難道嬤嬤覺得我不應該?還是嬤嬤覺得大娘討厭我這個不是自己親生的女兒，心存偏見，不願接受我的請安?」
這嬤嬤沒料到夏鏡花會這樣笑嘻嘻地又反將了自己一軍，一時嘴僵，反倒說不出話來。
「讓她進來。」大娘在屋內出聲。
「是。」嬤嬤衝著門內應聲，冷冷了看了夏鏡花一眼，不情願地推開了門示意夏鏡花進去。
夏鏡花對那個冷眼看自己的嬤嬤還以一個微笑，抬起下巴從她旁邊經過進屋。
屋內，大娘正由一個嬤嬤扶著從床上起身，大身著一套白色絲綢單衣，長髮垂在身後從床上起來，看了一眼夏鏡花，目光帶著不悅。
「鏡花給大娘請安。」夏鏡花跪下行禮。
「你因欺騙主母，被我下令家法伺候，心裡定是恨毒了我吧，倒是難得你還能主動來向我請安問禮。」大娘淡淡掃看夏鏡花。
「鏡花不敢，大娘乃是當家主母，治家自然有道有理，鏡花不敢怨恨大娘。」
「不敢?嘴上說不敢，心裡誰知道你如何想的。」大娘捻著袖口歎息
「鏡花此次並未受完所有刑罰，已是大娘手下留情，對大娘只能有感激，不敢有怨恨。」
「這麼說來，你是認了罪，承認在府中裝神弄鬼恐嚇趙嬤嬤，覺得自己應該受罰了。」大娘放緩了語氣，轉目看著夏鏡花，說的十分平淡，似乎只是提一件過往之事，根本不重要的小事，然後又接道：「不過，事情倒也過去了，你也受了些罪，也就如此了吧。」
但是，夏鏡花立刻意識到這其實是一個套，大娘故意這樣說得好像是已經不在意了，就是要讓夏鏡花放下戒備心。當初她到最後也死咬著沒鬆口認罪，大娘到最後也沒拿到直接證據證明就是夏鏡花裝神弄鬼嚇了趙嬤嬤，所以後來大娘行罰，其實是多少有些要屈打成招的意思，但卻不想後來因為錦王的到來，事情不得不終止，讓夏鏡花逃過一劫。
現在，大娘重提此事，故意說得像是不上心了，已經翻頁了，但若夏鏡花真當了真，一鬆口就了認罪，那麼她敢保證，現在大娘立馬就會翻臉，把她關起來，等到定遠侯回府，這夏鏡花就要被押著在祠堂裡認上一條在府內裝神弄鬼的大罪了。
「於趙嬤嬤一事，鏡花實在是不知情，鏡花也絕不敢在府內裝神弄鬼。只是於欺騙主母一事，鏡花知罪，鏡花向大娘請罪。」夏鏡花說著將頭磕頭在地上。
夏鏡花死咬一句話，就是不能認這個裝神弄鬼之罪，但夏鏡花也明白，有句話說的好，不怕賊偷，就怕賊惦記，放在這件事情上也是異曲同工的道理。
大娘當初借趙嬤嬤之事就是故意要為難夏鏡花，要報復當初夏鏡花對她的一箭三雕的脅迫之仇。大娘在行家法時就是在出氣，被錦王打斷乃是意外無奈之舉，這些天過去了，當初夏鏡花被打得半死，後來她也真的險些死掉，大娘的火氣應該是抵消了不少，但到底應該還是有些餘氣未消，所以大娘才會又有意設這樣的話套讓她鑽。
再站到大娘的角度一想，當初她行罰想讓夏鏡花認罪，結果夏鏡花卻從頭到尾是死咬著沒認。夏鏡花沒認罪，但她將夏鏡花打得險些死掉是所有人都看見的事，若將來定遠侯回府，夏鏡花告上一狀，雖然她也不擔心有什麼大事兒，但也怕定遠侯覺得是她苛待夏鏡花。
星星之火可以了燎燃，一點點堵在大娘心頭的不舒服和擔憂也會引發出大的問題，讓大娘失望敗興，其實也是件容易引起更大麻煩的事。這就是不怕賊偷，就怕賊惦記的道理一樣，讓大娘心裡憋著一口餘氣未消，提著一份兒心，止不准大娘就又有別的想法舉動來對付自己。
大的套不能鑽，不能認，那麼夏鏡花就所性自己鑽個小套吧，認一條其他的罪，讓大娘得些成就感，將來定遠侯回府若問起這次的事，她有足夠的借口，更不用擔心夏鏡花會主動找定遠侯告狀，讓她安下心來，就此事放過夏鏡花。
果然，一聽夏鏡花自己認了條欺瞞主母的罪，大娘就抬起了眼皮兒看夏鏡花，道：「哦?說說你都知了什麼罪。」
「其實那日鏡花的確是有去北院，但卻不是去要偷聽什麼，而是去取酒。我知道平日廚房會將備一些白灑炒菜，那灑就放在廚房旁邊的用餐室裡。我去取時，卻恰巧遇上裡面有人在用餐，不好直接進去，便留在了門外，想等他們離開後再進去取酒。」
「你是說……你是去北院廚房偷酒，才被馮護院瞧見。」大娘意外於夏鏡花的這個說辭。
「鏡花知罪，鏡花深知此事有**份，所以鏡花當日也甘心受家法，以提醒自己以後再不敢犯這類錯事。」夏鏡花裝作害怕，趕緊將頭伏到地上。
「你身為侯府的小姐，竟然做出偷喝酒之事，看來你又要再加上一條罪了。」
「回大娘的話，鏡花並沒有偷喝酒。」
「那你這酒是哪去了。」
「這酒……這酒……」夏鏡花裝出為難，欲言又止。
「說!在我面前，你還敢隱瞞嗎。」大娘厲聲責問。
「我說，我說。這酒其實是四少爺讓我去取的。」夏鏡花急忙應話，將頭伏到地上裝出被嚇到的樣子。
「青城?」大娘意外。
「那日四少爺回府，在府中遇到我，說是方才回府有些累了，想尋個地方納涼歇息，還想喝些小酒潤嗓，就讓我去取，我接了四少爺的酒壺就去了北院廚房。」
「那你為何當日不說。」
「當日……當日是因為我不敢說。」鏡頭眼無湖。
「有何不敢的。」
「當時四少爺說不許讓我告訴別人，否則就以後不給我飯吃，不給我水喝，所以……所以我不敢說。」夏鏡花低著頭，裝出一副十足害怕可怕的模樣，魏魏顫顫地說完。夏青城知道那日所有的事，也被馮護院遇見過，拉上他的名字來幫自己，是夏鏡花想到最合適也是唯一能聽起來比較合理的說法。
「現在四少爺不在府中，你說什麼，也無從考證，我怎知你所言不是借口假話。」
「那日四少爺飲酒所用的酒壺還在我屋內，大娘若不信，可讓人馬上去取來。」
大娘將信將疑地看著一直發抖的夏鏡花，站在門口處的嬤嬤立刻會意，衝門外的一個丫環打了個手示，那丫環立刻提著裙子一路小跑著離開，不一會兒就帶著一隻青花薄瓷的酒壺回來了。
那嬤嬤接過酒壺看了一眼，然後掃過一眼跪在地上的夏鏡花，雙手奉上酒壺到大娘面前，大娘也沒有接過手，只略略掃過兩眼，道：「這是定制的遠窯青花薄瓷酒具，府裡的一共只有兩套，一套是侯爺在用的福底雙喜紋的，一套就是四少爺的雙蓮素荷紋樣的，這只的確是四少爺那裡套裡面的。」
「那日四少爺將酒壺給我，讓我去取酒，還說東院的花池邊涼爽，合適納涼，他就去那裡歇息，讓我取好了酒就給他送過去。我取了酒之後，就趕緊送了過去，興許就是那時候我的鞋上有沾了東院的三色泥。本以為，我只是替四少爺做了件小事，卻不想竟犯下了欺瞞大娘的罪過，鏡花實在是無心之失，還望大娘寬宏大量，原諒鏡花，待父親回府，鏡花定向父親自負荊請罪。」
大娘坐在那裡，打量戰戰兢兢跪地於地上夏鏡花，微微蹙眉，似乎是在思考夏鏡花的話是真是假。
自己設的話套落空，大娘自然不太高興，但她再細想一下，自覺也已經握了一條夏鏡花實實在在的小辮在手，那麼她當初對夏鏡花動家法，也不算是師出無名的冤枉了，就算定遠侯回頭問起，她也有理有據，可以鬆下一口氣。15882363
至於眼前這個已經被嚇得打顫的人，想著她也是方才從鬼門關走回來一趟，如今身上全是傷，對自己也再沒什麼威脅，就也懶得再與她計較。殺人不過頭點地，該出的氣也出了，再說她現在是侍罪之身，等皇帝的批復下來，她也許還要被送進京城領罪的，此時太過苛待她，萬一她真死在府中也是麻煩。
「此事待四少爺回府，我會親自問她，若事實真是如此，那也不過是件小事，你也不必再勞煩侯爺多聽了，侯爺忙於軍營之事已經夠辛苦的了。」大娘不冷不熱地開口。
「是，謹遵大娘教誨。」
看夏鏡花如此識時務，大娘的氣倒是順了不少，放緩了聲調和語氣，垂下了拂著袖口的手腕，道：「好了，安也請過了，你下去吧。」
「是，鏡花告退。」夏鏡花行禮，然後起身。14dj9。
因為跪的太久，加上連日來根本沒吃上什麼正經東西，今天早上也沒有進食，夏鏡花在站起來的時候險些摔倒。大娘看在眼裡，微微皺了一下眉，道：「你如今身上也帶著傷，看人近來瘦了不少，去廚房讓廚子給你弄些吃的，回頭若真要帶你入京請罪，身子骨太弱了倒顯得侯府小氣。」
「謝大娘。」夏鏡花恭恭敬敬地行禮退出去。
離開大娘的玉堂院，夏鏡花直接去北院的廚房，所有下人見到她，都如同見到長了角的人一樣，停下手裡正在干的活，衝她側過眼來打量，眼裡是疑惑，驚訝，當然還有那些少不了的不屑和厭惡。
夏鏡花絲毫不理會這些目光，逕直進了廚房，廚房裡的廚子正在為大娘準備早膳。新鮮的時令蔬菜，大娘最喜歡的滑粥，還有兩樣精緻的水晶糕點，配上新鮮的蓮子羹。每樣份量不大，卻是精緻入微。
「這位是劉廚子吧。」夏鏡花微笑著，走到廚房的管事劉廚子面前。
劉廚子愣了一下，然後點頭，道：「是我。」
「我的早膳可有準備？」夏鏡花發問。
劉廚子愣了，其他所有在廚房裡做事的人也都停愣住，像是聽到了什麼驚人的消息。隨後，劉廚子噗嗤一聲笑了，其他人也跟著哄然大笑起來，像是聽到了個極大的笑話。
「我們只準備了夫人的早膳，還有三夫人和六小姐的，沒有你的。」劉廚子譏笑著回答。
夏鏡花倒也不生氣，目光掃過廚房裡的所有東西，繞過劉廚子，走到灶台邊，自己取了碗，拿了煲粥的粥罐從裡面倒了一份粥出來，在旁邊坐下就喝。
這樣的舉動，讓原本哄笑著的廚房安靜下來，所有人都盯著夏鏡花的舉動，夏鏡花顯得十分鎮定自若，絲毫不在乎被所有人盯著看，一勺一勺地將碗裡的粥喝完了。
「你……你竟然喝夫人的粥，你就不怕夫人怪罪嗎。」終於，劉廚子指著她開口了——
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