話說齊景公從宗周退兵之後，一直心中悶悶不樂，明明是是到手的肉竟然會跑了。不行我不能嚥下這口氣，必須在和趙鞅見個高低，齊景公在想。
為什麼齊景公一定要在趙鞅出兵周王室這件事上，與趙鞅糾纏不休呢？原因就在於他的先祖齊桓公就是打著「尊王攘夷」口號成就一番霸業的，小時候的齊景公最感興趣的就是圍著大人，讓他們給他講老祖宗稱霸的故事。
在這種故事裡成長起來的齊景公，很早就樹立了遠大的政治抱負，那就是像他的祖先一樣手持長戈、稱霸中原。而趙鞅竟然敢公開發兵攻打先祖認為應該尊敬的周王室，這簡直就是明著扇先祖的臉，先祖桓公已經不在了，那趙鞅就是在扇他的臉，他不能容忍，所以他必須給趙鞅一個教訓。
簡單介紹一下齊景公，姜姓，呂氏，名杵臼，齊景公是春秋後期的齊國君主，在位長達58年，是齊國在位時間最長的君主之一。
即位之初，齊國一直處於內部火拚的局面，這種局面一直持續長達16年，在先後滅掉崔杼、慶封等奸臣之後，齊國才得以安定，而這時齊景公也基本成熟了，政治經驗日益豐富。在國弱、晏嬰等忠貞之臣的輔佐下，齊景公終於走出了大臣專權的陰霾，親理朝政。
親政後的齊景公始終夢想著有朝一日能夠光復齊桓公的霸業，於是他勤於理政，善於納諫，關心臣民。以晏嬰為齊相，齊國的國勢漸漸恢復。
在與諸侯國的交往中，景公不卑不亢，尤其是對待爭霸的對手晉國，有理有節地維護齊國的大國地位，不放過能夠削弱晉國的每一次機會。在晉國發生范吉射、中行寅叛亂之後，精明的齊景公發現這是一個打擊晉國當上霸主的絕好機會，於是聯合衛國、鄭國等國家組成反晉聯盟來對付剛剛走出困境的趙鞅。但是卻萬萬沒有想到趙鞅竟然會有那樣超強的戰鬥力，幾次大仗下來，非但沒有消弱晉國，反而讓晉國越來越強盛，這令齊景公坐立不安。
他必須組織一次大的戰役，爭取徹底把趙鞅的囂張氣焰打壓下去，這一年齊景公已經七十歲了，心中充滿了時不我待的焦急。他找來大臣陳乞、國夏、高張商議。
「三位愛卿，寡人今日找你們來，就是為了商議一下如何打擊晉國趙鞅的事情，你們也知道寡人已經年近七旬，春秋所剩不多，可是時至今日始終沒有當上中原霸主，寡人心有不甘。」說完，齊景公露出了悲傷地表情。
上卿國夏說道：「國君所言極是，齊國要想稱霸首先就要將西邊晉國的氣焰打壓下去，但這需一場大的戰爭，如果再不發動一場與晉國的大戰役，按照趙鞅現在的發展勢頭今後我們要想稱霸可就沒有機會了。」
「上卿所言極是，這也正是寡人焦急的地方，各位好好想個辦法，看我們怎麼樣才能重重打擊趙鞅及晉國的氣勢，重振我大齊桓公霸業。」
上卿高張建議道：「若要成功其實也不難，只要我們君臣一心，共同抗敵就一定能夠打擊趙鞅的氣焰。」齊景公看了看高張沒有說話，心想這話就等於沒說，什麼君臣一心共同抗敵，如果君臣一心能夠把趙鞅當上霸主，我們天天一心都行，霸主是要憑真刀真槍打出來的。
齊景公轉眼望了一下陳乞，陳乞說道：「國君，我這裡有一個五路伐晉的策略，一定能夠徹底打敗晉國以及趙鞅的軍隊，齊國霸業可成，說給國君和各位大人。」
齊景公眼中露出驚喜的表情，「說出來看看。」
陳乞站起來道：「據臣所知，現在趙鞅正在發兵攻打朝歌，這正是我們出兵攻晉的最好時機。我意這一次我們一定要做好孤注一擲的準備，與趙鞅決一死戰，以牟取最後的勝利。因此我獻上五路攻晉之策。」
齊景公點點頭，國夏、高張也引起了注意，都望向陳乞。
「我的五路攻晉策略是：第一路由上卿國夏帶領向晉國腹地進攻，直接進擊晉國的邢、任、欒、鄗、逆畤、陰人等地，這一路雖說地方較大但是由於晉國現在的兵力不在這裡所以進攻起來不算太難，所以只需要兩萬兵馬足矣；第二路則是派人前往鮮虞國，找到范吉射的謀士析成鮒，讓他說服鮮虞首領土魂發兵從北面進擊晉國；第三路則由臣帶領直接進攻朝歌，幫助范吉射對付趙鞅的主力，這一路將是下一步戰鬥的主要戰場，所以需要大約十萬的兵馬；第四路由將軍弦施帶領前往邯鄲幫助趙籍讓他們進攻趙鞅的老巢晉陽，目前趙籍手下大約有兵力不到兩萬，我們再派上兩萬進攻趙鞅的老巢足矣；第五路則是我們的盟國衛國出兵，從南邊聯合打擊趙鞅在衛國朝歌的主力。」
齊景公一直靜靜地聽著陳乞的五路伐晉之策。
隨後，陳乞道：「若此五路進軍能夠做到的話，趙鞅將首尾不能兼顧，必敗無疑，臣敢保證不出一年晉國即使不滅亡也會受到重創，從此再也不會與國君您爭霸了。」
其實陳乞之所以這麼做是有他個人目的的，他為什麼要把最為艱苦的戰鬥留給自己，因為他已經看到齊景公已經老了現在更是急火攻心，依他的推斷活的不會長久了，為此陳乞決定通過一場戰鬥把齊國的軍事權掌握在自己的手中，所以他才把統兵最多的戰鬥留給了自己，同時還給齊景公留下了勇挑重擔的印象。
「五路攻晉，五路攻晉。好計謀，你們二人看看怎麼樣？」齊景公興奮的望著國夏和高張。
國夏是齊景公最為信任的大臣，而且能力超強，多次代表齊國出征，且取得了一連串的勝利。對於陳乞的五路攻晉的計謀表示認可，但是對於統兵的人選提出了意見。上卿國夏：「此計不錯，臣認為可以實行。只是陳大人統兵經驗不足，不如由我來統兵進攻朝歌，由陳大人帶兵進攻晉國腹地。」齊景公望著高張，高張與國夏同為齊國的上卿，一般由高張負責內政，國夏掌管軍隊。
上卿高張：「臣也認為可以實行。對於人選我認為陳乞的計謀可用，不過進攻晉國腹地，戰線較長，佔領的城池也多，需要一位精通戰鬥的將領統兵，國夏大人最合適不過。」齊景公點頭，隨後轉頭看了一眼國夏。
既然國君都認為進攻晉國腹地需要自己統兵，國夏也只好同意。
齊景公：「既然大家都認為可以，那就這麼辦了。明日上朝寡人就安排此事，調集全國的兵馬錢糧與晉國做最後的決戰。」
第二天齊國大殿很快就通過了陳乞的五路攻晉的計謀。