第四十四章準備賀禮
季水冬羞澀地紅了臉，笑道：「瞧姐姐說的，哪有那麼誇張。」
「蜜餞種類繁多，選些什麼做好呢？」
「其他的咱們學的不多，怕也是做不好，不如就做三樣拼湊於一，上次嬤嬤們稍作指點過，那便做金絲梅桔，八珍梅，丁香花應子如何？」
姚玉露一聽，心中更是大喜，這三樣蜜餞做起來雖然不難，但過程卻很是複雜，定是要花不少的心思在其中，做出來樣子美觀，色澤清新，入口各有各味，比起平日食得多的糕點，這蜜餞更是別具一格。
「沒想到妹妹想得如此周全，你三番五次的幫我，真是不知如何回報才好。」
「姐姐今日怎麼滿口客氣話，咱們姐妹之間還需說這些嗎？」
姚玉露更是感動，微微一笑。
季水冬繼續說道：「姐姐，這蜜餞需要醃製，怕是今日就要趕忙做起來，我閒來無事和姐姐一起制，後天之前將將可以完成。」
「那好，我現在去尋姑姑陪我去御膳房，要些金桔，梅子和花應子。」
「上次做八寶桂花糕還剩下些桂花醬，白糖和食鹽也還有些，姐姐求姑姑忙著問問，看看還需要什麼輔料。」
「好，我現在就去。」
姚玉露說罷，便一路尋著呂舫蕭的寢居走去，到了呂姑姑的寢居，她輕輕敲門道：「呂姑姑。」
「進來吧。」呂舫蕭在門內說道。
還未等她開門，便見宋金枝推門出來，宋金枝見姚玉露站在門外，溫婉地一笑，便離開了。姚玉露心想，大概也是來尋摸一些賀禮之事。
姚玉露推開門，見呂舫蕭正坐在桌邊，桌子上還擺放著一些刺繡之物，看來是方才宋金枝來的時候拿出來的。
「今兒個下午我這倒是忙絡了起來，宋秀女剛走，你便來了。」呂舫蕭眉目清淡，淺淺地含著笑說道。
「怕是姑姑也猜到了，後日的宴會要準備賀禮，還要勞煩姑姑幫忙。」
「姚秀女已想好做些什麼了？」
「方纔回到寢居，同季秀女商量了一番，心裡念著做些蜜餞，不知姑姑覺得如何？」
「蜜餞？你們倒是有心思，不失為個好主意。」
「玉露想勞煩姑姑，一起去御膳房拿些梅子加應子。」
「也好，你自己去怕是不便，那現在便去吧。」呂舫蕭答應得很爽快，二人便出了桃淵殿，朝著御膳房的方向走去。
御膳房雖說看起來不過是個做菜的地方，但其中劃分的也尤為精細。御膳房分為內御膳房和外御膳房，內御膳房主要負責平日皇上太后妃嬪的飲食，而外御膳房則是負責各種宴席所需的菜品，而後又有專供的儲倉和食材準備的地方，分工相當明細。
現在姚玉露同呂舫蕭所要去的地方便是外御膳房的儲倉，這一路走著倒是很遠，御膳房的儲倉屬於宮內的雜部，位於皇宮的東南角，路過御花園的時分，卻碰到了八王爺李清羽。
李清羽遠遠地望見姚玉露的身影，便走上前來，姚玉露避無可避，呂舫蕭又在身邊，只能恭恭敬敬地福身請安道：「民女見過八王爺。」
這李清羽平日素少在宮內走動，呂舫蕭也未曾見過幾次，連忙福身道：「奴婢見過八王爺。」
李清羽見姚玉露身邊有人，倒也收起了平日玩世不恭的口吻，規規矩矩地問道：「姚秀女，這是要去哪裡？」
姚玉露介懷於身邊的呂舫蕭，更是不想和李清羽多言，簡短地答道：「御膳房。」
這堂堂的八王爺又在姚玉露這裡碰了一鼻子灰，他看得出姚玉露不想多說，可又忍不住繼續問道：「去那裡做什麼？」
呂舫蕭沒想到，姚玉露竟然同八王爺相識，大吃一驚，宮中傳聞八王爺素來為人清冷孤傲，可眼前卻是一副平易近人的模樣，又與姚玉露似話家常般交談，口氣中的熱絡不置可否，這樣的景象被外人看見了，定是會有幾分不妥，呂舫蕭便說道：「奴婢陪著姚秀女去御膳房取些食材，為皇后生日宴做準備。」
李清羽看了看姚玉露身邊的呂舫蕭，微微點頭，繼而又對姚玉露說道：「你被邀去皇后的生日宴了？看來母后很重視你。」
又是那種可憐兮兮的沮喪口氣，姚玉露有些無可奈何，這堂堂的八王爺，連皇上他都絲毫不忌憚，可一同她講話，總是這幅模樣，她尷尬地回道：「是太后抬舉民女，若是無事，民女先行告退了。」
李清羽的眼中閃過了一絲黯淡，他擺擺手，便獨自離去。
見李清羽走了，呂舫蕭連忙問道，急著解開心中的疑惑：「姚秀女竟與八王爺相識？」
此刻的姚玉露，臉上既是無奈又有尷尬，她知道呂舫蕭定是會問她這其中的端倪，她自覺呂姑姑對她向來照顧，便如實地說道：「之前府上辦慶功宴那日偶然和八王爺邂逅，後來在宮中又偶遇了幾次罷了。」
雖是如實說，但八王爺的小禮物和那些不得體的話，她還是隱藏了起來。
呂舫蕭也知道姚玉露並沒有全部如實告知，她在宮中見過的事情多了去，方才李清羽的表情她便是覺得有幾分不對，看來是對姚玉露有心了，這話不便明說，她只是委婉地勸道：「原來是這樣，姚秀女，在這後宮之中或是一個眼神一句話就會被別人扣上大罪，秀女還是要多加小心注意才是。」
「玉露明白姑姑的意思。」姚玉露當然明白呂舫蕭的嚴重之意，宮裡就是這樣，男女之間若是多言，遭人話柄還只是輕的。
「那便好。」呂舫蕭還是有些不放心，可王爺的事又豈是她一個姑姑能做主的呢。
終於到了御膳房儲倉門口，這裡不似宮殿那般奢華，但看起來卻是很乾淨，門口也未多種花草，只是簡簡單單的紅色瓦門，木色外牆。呂舫蕭領著姚玉露走進去，後廚常人是不允許進的，她們便在院子前的一個不大的方廳等著。
這時一名御膳內監走出來，見到呂舫蕭便說道：「呂姑姑許久不來了，不知道今日有何事？」
這位內監名叫小玄子，與呂舫蕭也是舊相識了。
「這些日子桃淵殿來了一批秀女，也正在忙著訓導之事，玄公公，這是姚秀女，想要做些蜜餞，這不尋你來取些梅子加應子和金桔。」
姚玉露看著眼前這名內監，卻是與其他內監不同，眉目英俊清秀，卻沒有那麼多的女氣，聲音也不像其他內監那麼尖細。
「玄公公，還要麻煩您了。」姚玉露說道。
「不麻煩不麻煩，不過是些梅子和加應子，我這便去取。」小玄子說罷，便一路小跑地走進後廚，一會便拿來了滿滿一籃，便是姚玉露所需的梅子，加應子，金桔。這御膳房的東西果然是天下至寶，眼前的梅子顏色通透，加應子大小飽滿，金桔桔香四溢，一看便是上好的品相。