季水冬張大了嘴瞪呆了眼：「姐姐？」
姚玉露也早就不知所措，她呆呆地將手中的畫放在桌子上，失魂落魄地走出了呂舫蕭的寢居，二人一路沉默寡言，只見姚玉露眼角含著幾滴淚水，她心中甚是不甘，這麼重要的一次畫像，她該做的都做了究竟怎樣得罪了這位畫師，落下這麼一副奇醜無比的模樣，怕是皇上見了這幅畫，日後聽到她的名字都要吃不得飯了。
季水冬也想不明白，姚玉露是姚大將軍的女兒，又沒少給畫師銀兩，本是素不相識的畫師又何必出此惡手？
終於回到了西一廂房，姚玉露一下子癱坐在椅子上，默不出聲。
季水冬突然小聲說道：「玉露姐姐，你不用擔心了，水冬有一計。」
姚玉露有些迷茫地看著季水冬，這平日單純的妹妹能有什麼計謀？
「水冬重新為姐姐畫一幅，再想辦法掉包。」季水冬緩緩道來，聲音之輕生怕隔牆有耳。
「姐姐有所不知，水冬自幼雖未曾學過舞蹈樂器，但水冬的爹爹當官前是我們那有名的畫家，水冬自幼就和爹爹學過畫畫，只要水冬用心，比那畫師畫的差不得多少。」
「竟有這樣的事？真是沒想到妹妹還藏著這樣的能耐。」姚玉露不再沮喪不振，她鼓起了一些幹勁，拉著季水冬的手問道。
「正是，可是如何掉包還需另想辦法，怕是做起來不容易。」季水冬說道。
「這先準備好畫像再找機會吧，那姐姐有勞妹妹了。」
「姐姐你看，這宣紙筆墨我都有，怕宮中無聊帶來打發時間的。」
姚玉露看季水冬翻出來的東西，倒很是全，文房四寶，顏料，宣紙都拿了出來。
姚玉露擺了個不失端莊的嫵媚姿勢，季水冬拿起宣紙開始作畫，她先是拿著毛筆勾勒輪廓，時而微微皺眉，時而會心一笑，神情一絲不苟，畫筆如行雲流水、筆走龍蛇，大概過了一個時辰才勾勒完，又拿起顏料開始描色，筆筆點睛很是細心，這前前後後足足有兩個時辰，比畫師畫的慢多了，當季水冬將畫攤起向姚玉露展示的時候，姚玉露會心一笑，這畫上的人兒栩栩如生，惟妙惟肖，好像姚玉露自己躍然紙上。
「妹妹，真沒想到你竟有這般好的畫工，可惜為一女子，若是男子定能入宮當個畫師。」姚玉露發自肺腑地感歎道，她見這女子平日裡言語不多，本性單純，沒想到竟有這般驚人的才藝，一個平常人家的少女作畫有這般水平實屬天賦秉義。
「姐姐滿意就好，水冬還生怕畫的不得姐姐心呢。」季水冬被姚玉露誇讚得有些害了羞，她臉微微一紅，年輕的臉龐像為熟透的蘋果。
「可哎，要如何才能掉包才是？」姚玉露從剛剛的喜悅中一下子跌倒了谷底，畫怕已被送往內務府，調換談何容易。
「這急不得啊姐姐，若是弄巧成拙那下場可便慘了，莫要因為心計沖昏了頭腦。」季水冬此時頭腦倒是很清楚，她叮囑道。
「妹妹說的對，姐姐急的有些昏了頭，能進宮不容易，誰也不想出師未捷身先死，還沒等見到皇上就連機會都沒有了，那玉露費盡心思飛進後宮豈不是白費？」姚玉露越想越有些沮喪，她為了母親能在府中過上安穩的日子，為了能揚眉吐氣當日是廢了多少心計，雖說皇上當日見過她的模樣，可那幅畫上的女子面目如此可憎，怕是還未經皇上過目便沒了蹤影。
「姐姐，別再這樣洩氣了，鼓足精神，找找時機，應該還是有救的。」季水冬不忍看姚玉露這番模樣，真心地勸解著。
「姐姐知道妹妹的心意，耽擱了一晚上，也早些休息吧，只盼著明日能有個好機會，還了玉露的心願。」
這一晚姚玉露便在床上碾轉反側，久久睡不下，這進了宮短短幾天，還不如當年在姚府睡的安穩，每日的訓導和其他雜繁之事早已讓她費盡心思，這此刻又出了這樣的岔子，真不知道今後的後宮裡還會掀起怎樣的狂風暴雨，她望著窗外皎潔的月光，這月光把皇城照得格外溫柔，她想起了宮外的母親，不知道母親此刻是否也望著月亮思念著她。
一直到第二日的傍晚，姚玉露這一天都在接受訓導，完全沒什麼機會單獨外出，出了桃淵殿又怕像季水冬那次一樣出了什麼問題，這遠在御花園側面的內務府更是難以前往，她心中惆悵又想不出主意，甚至有些想放棄了。
可呂舫蕭卻見到了意想不到的事。
呂舫蕭於寢居晚膳完畢，見今日無事天色尚早，便獨自來到了桃淵殿外的竹林散步，這皇宮中竹林和她家鄉的不一樣，人工養殖的竹子始終沒有野外的那般茂盛，她的家在四川，那片竹林在屏風般的山麓下，好像一條墨綠色的緞帶，行走其間，綿遠不覺得竹香把人的心浸在了酒中，她又想起年少時父親經常念給她的詩：「齋居栽竹北窗邊，素壁新開映碧鮮。
青藹近當行藥處，綠陰深到臥帷前」
「飛飛，這次的事太冒險了，若是被發現我的官職必將不保。」一個年輕男人的聲音驚擾了呂舫蕭，這深更半夜竹林中竟然還有他人？呂舫蕭心中一驚，放輕了腳步尋聲而去，只見遠處似是有一男一女的身影。
「金瓊，這次你幫我，我自是記在心裡了。」這聲音竟是柳飛飛？金瓊？錢金瓊！那豈不是昨日的畫師？呂舫蕭驚得不敢出聲，摀住了嘴。
「一入後宮深似海，從此蕭郎是故人，咱們二人之事怕也是要擱淺了。」
「金瓊難道不懂，偷來的比自己的還要好？」柳飛飛吃吃一笑，似是用手撫摸了一下錢畫師的胸脯。
而躲在遠處的呂舫蕭萬萬沒有想到，這錢畫師同柳秀女入宮前便相識，還做出了這樣苟且勾當，這可是莫大的死罪啊。
「飛飛，你若成了皇上的嬪妃，被人發現你我都將死無全屍。」錢金瓊看來膽子有些小，畢竟是個文人，哪敢如此膽大妄為。
「金瓊，飛飛自有辦法，莫要太過擔心，現在身為秀女不便到處走動，等選秀完畢之後再好好犒勞你。」柳飛飛嫵媚地一笑，卻說出了這般讓人心驚之言。
「這還是不妥，這宮中男女之間怎能」錢畫師反覆摩擦著雙手，磕磕絆絆地說道。
「我自有辦法，這姚玉露的畫你畫的如何？」柳飛飛出言問道，似乎前面的**都是鋪墊。
「照你的意思，畫成了個四不像。」錢畫師想起那畫上面目可憎的女人，不禁地笑出了聲。
「噓那就好，我定不能讓她見到皇上。」
「我不明白，為什麼就要和那姓姚的秀女過不去？之前的那個花瓶的事」
「趙倩昔那傻女人，被人隨便嚇了幾句就說出真相，壞了我的大計。」
果然是柳飛飛，呂舫蕭心中暗想，看來上次趙倩昔倒沒有說謊，這事到了這步田地定是少不了柳飛飛的推波助瀾，姚玉露的畫像？這
「她和宋秀女是我最大的敵手，姚玉露在家中地位甚微，宋秀女卻是父母的掌上明珠，不先除掉姚玉露又怎麼能一步步地往上爬呢？」柳飛飛說罷這話，臉上的神色十分懾人。
「飛飛，你變了」看得出二人算是青梅竹馬，錢畫師見昔日那可人的少女如今心計如此之深，心中不免有些感傷。
「可金瓊你放心，我對你沒有變過。」
「希望你一直這樣。」錢金瓊有些不放心，喃喃地說道。
「時候不早，飛飛先回去了，免得一會惹人懷疑。」二人由相反方向走去，臨走前錢畫師還不忘回頭看看柳飛飛，看得出來這錢畫師心中所念。
皎潔月下，郎情妾意，殊不知這一言一語都被呂舫蕭聽進了耳，她見柳飛飛走過來，趕忙後退了幾步躲得嚴嚴實實。這不如那日趙秀女之事，沒法想上稟告更不知稟告何人，後宮的女人偷腥不僅僅是死罪一條，牽涉的人之多之廣她呂舫蕭不敢想像，何況若是做事不利還有可能危及自己，她看著柳飛飛走遠的背影，心中明瞭這少女真是歹毒，此時的呂舫蕭，倒是有心幫助幾遭陷害的姚玉露和季水冬，這不管是後宮還是桃淵殿，若一支獨霸絕非益事。
呂舫蕭見柳飛飛走遠，也朝桃淵殿走去，這夜晚的皇宮不似白日，紅色的的城牆少了光亮，漆黑得就似人心，到了桃淵殿，她沒有直接回寢居而是來到了西一廂房，她在門前躊躇著，不知道是不是該幫姚玉露，還是坐視不管？
正在這時，季水冬看似門外有人影便打開門，見呂舫蕭正站在門前，不由得吃了一驚：「呂姑姑，怎麼這個時候來了？快請進。」季水冬忙著把呂舫蕭請進屋，由不得分說。
姚玉露見呂舫蕭走進了，也很是驚訝：「呂姑姑深夜拜訪，不知所為何事？」