多寶聽得眼前一亮，那雙吊梢三角眼也睜大了一些：「是真的嗎？他們肯收留我？」
「收留你當然沒什麼問題。只是，你年紀還小，不打算唸書？」鳳來好心地問。
多寶一個勁地搖頭;「我不是那讀書的材料，天生下苦力的命。只要能掙錢養活自個兒，讓我幹啥都成！「
他說得很是誠懇，鳳來能猜到：肯定是在外頭吃了不少的苦頭，所以才覺得，能有一份穩定的生活，是多麼的幸福！
鳳來點點頭：」先把肚子填飽了再說。「說完，她便領著多寶再次回到油條鋪子。
早餐還沒吃兩口，便瞧見了多寶；而多寶，這會子早已經飢腸轆轆了，所以聽到鳳來的提議，並沒有出聲反對。
小老闆雖然吃驚，卻還是笑著問鳳來：「再吃點兒啥？」
鳳來便問多寶，多寶小聲道：「隨便啥都行！」
鳳來便自做主張地替他叫了油條、骨頭豆腐湯；自己仍是油條配甜豆漿。
等吃飽了，付了帳，鳳來才帶著多寶回自己家裡。
不用說，林氏和蔣大栓一瞧見多寶，眼睛珠子都不會轉了，異口同聲地道：「多寶。「
多寶低了頭，低低的聲音叫了大伯、大伯母。
蔣大栓和林氏一見多寶這付模樣，自然也猜得到多寶處境不妙。邊上鳳來便把看見多寶的經過說了一遍。
蔣大栓嗯了一聲：」回來就好，回來就好。自你離開，大傢伙兒都挺擔心你的。「
多寶抬起頭瞥了蔣大栓一眼，冷冷地說：」會有人擔心我嗎？連我親生的娘都不管我了，別人犯得著擔心我麼？「
沒待蔣大栓回答，林氏柔聲道：」別的人我不知道，但是我同你大伯，倒是常常提起你的，害怕你在外面會受苦。「
林氏是出了名的心軟兼好脾氣的人，早先一塊兒住著的時候，對多寶還是挺照顧的，所以多寶相信林氏沒騙他。」起碼蔣三貴就不會為我擔心，他巴不得一輩子也別見著我才好！「多寶肯定地說。
鳳來接道：」若是你不想同三叔在一起，也沒關係，你就留在我家好了。「
說著，鳳來這才徵求蔣大栓和林氏的意見：」爹，娘，你們覺得如何？「
蔣大栓倒是不反對，自家的日子如今越過越好，添多寶一個，也就多添雙筷子的事，也沒什麼大不了的。
他拿眼睛看著林氏，想知道她的意思是怎麼樣的。
林氏比蔣大栓想得要多一些：這多寶以前在蔣家村的時候，出了名的愛使壞，脾氣古怪。若是留他在自家，會不會引來什麼麻煩呢？
但多寶現在這付樣子，若是把他推出去不管，她自然也是不忍心。
所以林氏很快答道：」多寶如今沒地兒去，先留在我們家吧！「
誰曉得多寶搖搖頭道：」我不是來白吃飯的，我可以幫你們做工。別看我年紀不大，力氣卻是有的。而且我不挑剔，有得吃有得住就好；至於工錢，你們看著給就是。「
蔣大栓和林氏對視了一眼，沒想到多寶在外頭流浪了兩三年，居然懂事了。
由此可見，人還是要多吃一點苦才行！
其實只要多寶別像他娘胡氏那樣不知好歹，一天到晚作死，收留多寶在自家落腳，也並不是什麼不可接受的事情。
還是蔣大栓開的口：」多寶，你放心，只要你規規矩矩的幹活，大伯和大伯母不會虧待你的。「
多寶頭一低，應了一聲是。
接著轉頭看向鳳來道：」四姐，我是在米豆腐店幫工哇，還是去煲仔飯店裡幫工？「
他沒忘記鳳來先前說過的話。
鳳來微微一笑道：」急什麼呢？你看看你自己，這付樣子去幫工，不得把顧客給嚇跑呀？「
多寶不用瞧，臉已經唰地紅了起來，又垂頭不語。
林氏連忙解圍道：」多寶是不必著急。這麼著吧，先洗個澡，換身衣裳，再好好休息兩日，再談幫工的事情。「
多寶到了此時，也就乖乖聽從林氏安排。
一種久違的溫暖，從他心底升起，湧向全身：有多久沒人這樣關心自己了？
就連以前在他娘身邊，胡氏同他說話，也沒有這樣溫柔過。
他記得很清楚，胡氏總是不耐煩的，嫌這個罵那個，似乎看誰都不順眼！
尤其是他的身世敗露之後，同蔣三貴生活在一處，更是比寄人籬下還要難受！他不得不時時做出準備奔逃的姿勢，免得蔣三貴的巴掌和拳頭會莫名其妙地落在自己頭上、身上。
在外頭流浪的這些日子，他從一個十一歲的少年，長到了十三歲，大部分日子，確實是靠乞討為生。
可是，就連乞討的生活，也不是那麼容易過的。
因為哪怕扔掉臉皮，伸手乞討，也是有地盤和勢力劃分的；作為一個無依無靠，今天這裡，明天那裡的人，他到處遭受刁難和打擊；被幾個小叫花子圍攻著打一頓，簡直就是家常便飯一般。
多寶也曾經被一個賊頭收容了去，與一幫年齡同他差不多的流浪兒一起接受偷竊培訓。
他雖然在蔣家村的時候，喜歡小打小鬧地做些坑人的事，但歸根到底，是因為那些長舌婦多嘴多舌傷害了他；在內心裡，多寶還是會受到蔣家老爺子，大伯蔣大栓和二伯蔣二牛一家的影響，認定了不能當壞人，當壞人便是死路一條！
而偷竊、搶劫，坑蒙拐騙，無疑都是壞人做的事情！
所以多寶不願意做！
但不做又能怎麼辦呢？賊頭把他往死裡打，打完之後，還在傷口灑上鹽，再餓上個三天三夜不給飯吃，任他再硬氣，也不由得軟了下來。
就這麼著，多寶成了一個賊娃子。
每次偷來的錢財，必須分文不少地上交給賊頭，然後再由賊頭獎勵一頓好吃的！
若是沒有完成偷竊任務，輕則不給飯吃，重則用籐條抽一頓。
而在偷竊中失手，被人捉住，自然更是免不了挨一餐胖揍。
每個夜裡，多寶都在良心不安中，輾轉反側才能睡去。他常常夢見自己回到了蔣家村。
真是奇怪，當初他是那樣討厭蔣家村，恨不能早早離開；可真的遠離了，他竟然會做夢都會夢見！
多寶曾經想趁著出來偷竊的機會逃走，可賊娃子並不是單個行動的，總是三三兩兩，若即若離地連在一起，就像一根繩上的螞蚱，誰也別想跑掉！
他逃走過兩次，每次都被賊頭給抓回去，然後被打得皮開肉綻，傷痕纍纍；其中一次，賊頭還拿點燃的香來燙他，燙得他求饒不止，保證下次再也不跑了，賊頭才停了手。
這會子，他的手臂上還留著被燙過的痕跡哩！
於是，多寶也就死了逃跑之心啦！
後來，控制多寶的賊頭，終於在一次與個無賴的爭執之中，被一把匕首刺中心臟而死；多寶便如漏網之魚似的，慌不擇路地逃了出來。
知道了外頭險惡的多寶，終於無心流浪，恨不能插上翅膀，回到自己由小長大的蔣家村。
但他也想過，自己回蔣家村，不可避免地還是要遭受那麼長舌婦的毒舌和帶刺的眼光；如今自己的娘與人私奔，他在外頭混了兩年多，那些長舌婦更有話要說了！
所以多寶決定，不回蔣家村，乾脆呆在太平鎮算了。
沒想到在太平鎮遊蕩了兩天，居然遇見了鳳來。也由此知道，他曾經稱作大伯和二伯的人，早就搬來了鎮上居住。
多寶並不準備將自己加入賊娃子團伙的經歷，告訴給任何人。即使是收留他的蔣大栓和林氏，他也不想說。
他害怕，自己若是因為信任，而合盤托出的話，會不會被他們嫌棄呢？
一日做賊，便終身都打上了做賊的印記吧？別人丟了啥東西，哪怕不是自己偷的，可別人懷疑的目光，總是第一個就掃向自己！
就算長了一百張嘴，也分辯不清；就算跳到芭蕉湖裡洗得脫掉一層皮，也保不齊人家拿你當賊待！
多寶年紀雖然不大，可他的頭腦，已經在出外流浪的這些日子裡，被磨礪得長進了許多；與此同時，也喪失掉了對別人的信任感。
林氏為多寶準備好了熱氣騰騰的水和乾淨的換洗衣裳，他一邊在洗澡間裡洗著澡，一邊琢磨著：若是大家問起他這兩年多的際遇，他要如何應付。
出乎多寶意料的是：蔣大栓也好，林氏也好，就連鳳來，也閉口不提這些事，倒彷彿他只是出外遊玩了幾日，便回來了。
多寶心裡鬆快了許多，甚至長吁了一口氣。
但他們現在不問，不表示以後都不會問，反正，多寶是不會把真相說出來的。
歇了一夜，多寶便迫不及待地問蔣大栓：」大伯，你準備讓我去哪家店幫工啊？「
他現在已經曉得了：大伯開的是米豆腐店；二伯開的是店則賣田鼠干和一些蔣家村的土特產；至於煲仔飯店，則是二哥勤來開的。
他沒想到二哥居然這樣厲害了，都有本事開店呢！
蔣大栓則溫和地問：」你自個兒想去哪家店幹活，我依你就是!「