胡氏心心唸唸想探聽到蔣二牛的秘密，可不管是蔣二牛，還是伶兒和俐兒，都像防賊似的防著她，讓胡氏簡直是無隙可尋。｛｝
她急得彷彿熱鍋上的螞蟻一般，團團轉著；又像面對一隻燙手山芋，不曉得怎麼才能捧到手上，吃到嘴裡。
伶兒把這一情況告訴過鳳來，鳳來斬釘截鐵地說：「千萬不能惹上這個搞屎棍。田鼠干的秘密若是被她破解了，你們家可就沒得混了。她準定要使出渾身解數來，把這個飯碗搶走的！」
伶兒有些發愁：「我家幹活，相當於天天在她眼皮底下，防範得再緊，保不齊啥時候出了疏漏。」
鳳來也曉得伶兒說的是實話。
一家人住在一個院裡，抬頭不見低頭見的；說得不好聽點，你在屋裡放個屁，她那邊都能聞到味兒。
總不能蒙上她的眼睛，堵上她的耳朵，再把鼻子也蒙上吧？
長久下來，還真抵擋不住胡氏這種無縫不鑽的人。
關於這一點，鳳來也沒啥好辦法，只能讓她們小心行事。
胡氏整天坐立不安，又攛掇著蔣三貴去找蔣二牛商量。
蔣三貴說：「二哥好不容易尋著個賺錢營生，他憑啥要告訴咱們？「
胡氏拿手指頭死命在蔣三貴額頭上戳了一下，嗔道：」你說憑啥？憑你和他是一個娘肚子裡爬出來的！他吃肉，分點湯給你喝不行吶？「
蔣三貴曉得：自己若是不依著胡氏，別想安生，耳朵都要被她吵出繭子來！
所以他做投降狀：「好吧好吧，我去同二哥說說，他要是不答應啊，我也沒轍！」
蔣三貴厚著臉皮來找蔣二牛，打著哈哈說：「二哥，那個，聽說你家最近尋得了賺錢營生，能不能拉扯弟弟我一把啊？家裡頭成天嫌棄我沒本事，往家裡掙不來活錢，吵得我頭都大了。二哥就當是可憐可憐弟弟我唄！」
蔣二牛瞥了一眼蔣三貴，吧嗒了兩口旱煙才說：「不是我不講兄弟情份，實在這個營生目前也賺不了多少。而且又苦又髒，怕是三貴你也幹不來。」
蔣三貴見二哥一口回絕，臉上也有些不高興，便賭氣道：「二哥怎曉得我幹不來，你倒是說說看，到底是個啥營生？」
蔣二牛見瞞不住了，也不想同蔣三貴撕破臉，不管怎麼說也是兄弟。
因此索性打開天窗說亮話道：「實話告訴你吧，是捉了田鼠，拿它的肉換錢。你願幹？晚上去田間地頭放竹筒，一大早便要去取回來，完了還有好多道工序，才能拿去賣錢哩！」
停了一停，蔣二牛又道：「若是你二哥日後真把這個營生做起來了，自然不會撇下你不管的。」
真把生意做大了，他不介意讓蔣三貴也參與進來，反正憑他一個人，怎麼也忙不過來的！
蔣三貴雖是不怕，但想起田鼠那小頭尖嘴，灰不溜秋的模樣，還是不由得有些倒胃口，他一揮手說：「那算了，我還真弄不來這個。」
回來告訴給胡氏：「二哥那營生啊，不是咱們能幹的。起碼我就不想幹。至於你，怕是更不行啦！」
胡氏便緊著追問：「你連是個啥營生都沒說，倒曉得我不行？不信這個邪，你竹筒倒豆子，來個痛快的！」
蔣三貴就把蔣二牛告訴他的話學了一遍。
胡氏驚得倒吸了一口涼氣：「我的娘哎，怪道我那日從門縫裡瞅見他在擺弄那些個田鼠。原來這些田鼠還真能賣錢？」
蔣三貴撇了撇嘴道：「你得了吧！哪有那樣簡單？哦，捉隻田鼠就能賣錢？你能花錢買啊？腦子生銹的人，也不能掏這個錢啊！我二哥說了，得有好多工序，才有人要哩！」
「啥工序？」胡氏眨巴著眼睛問。
蔣三貴搔了搔頭皮：「這我就不曉得了。反正我看見田鼠，渾身不得勁，我也不想成天和田鼠攪和在一起。所以啊，你若是想幹這營生，你自個兒干去，別拉扯上我。」
他一口氣說罷，停了一停又添了一句：「還有啊，你也不許把那些個噁心東西，弄到我的屋裡來！」
胡氏聽了，撅著個嘴橫了蔣三貴一眼，嘟嘟囔囔地說：「狗咬呂洞賓，不識好人心。我想方設法，還不是為了這個家？你倒好，當上甩手掌櫃了！」
但若叫胡氏天天同田鼠打交道，她還真不願幹的；光是想想就頭皮發麻了。
似乎一般的女人，都不待見老鼠這一類的生物。
但胡氏不甘心啊，主要是不忿蔣二牛有錢賺，而她卻賺不著這份錢，所以就心理不平衡了。
她想著：這好歹也是一條財路。雖然自己不能幹，但不表示別人不能幹啊？尤其是男人！
比如說她哥哥，若是能靠這田鼠賺上一筆，總比沒有強吧？
田鼠這玩意，哪個田間地頭沒有？反正又不用花本錢，只要你願意花力氣，去捉就是了。
再說了，她親哥真能靠這個賺錢，她怎麼也能撈點兒油水吧？
要不，乾脆拿田鼠肉的製作方法當貨品賣，一手交錢，一手交田鼠肉配方？
這麼一來，就得探聽到蔣二牛具體是怎麼把這個田鼠肉做出來的。
打定了主意，胡氏又有得忙啦！
反正她就像個奸細，時刻藏在暗處窺探著蔣二牛一家的舉動。
她發現，蔣二牛夜裡會出去一趟，出去的時候，布袋裡裝滿了捕田鼠的竹筒。
第二天一大早，他會跑去把竹筒取回來。這時候，竹筒裡都裝著夾住了的田鼠。
至於怎麼炮製這些田鼠，蔣二牛一般選擇夜深人靜時才操作。
這是胡氏觀察了一段時日後，得出的結論。
而夜深人靜之時，一般的人早已經睡到爪哇國去了，自然也就沒人會關注他在做啥。
因此胡氏決定了，到這個時候，她再出來偷窺。
蔣三貴的呼嚕聲，在耳邊迴盪；胡氏卻輕手輕腳地起了床，穿上厚厚的棉襖棉褲，鬼鬼祟祟出現在蔣二牛的灶屋門前。
也是無巧不成書，她才要扒在門縫時觀看，恰是蔣二牛將田鼠剝了皮清洗乾淨，於是開門倒水。
胡氏沒法子，只得急走兩步，頭一縮，身子一矮，貼著灶屋牆根蹲了下來。
蔣二牛哪知道胡氏蹲在那兒，雙手一動，就將一大盆血水兜頭兜腦地潑了過來，頓時把個胡氏給淋了個落湯雞。
那帶著田鼠腥臭和血水的髒水劈頭蓋臉傾下來，熏得胡氏差點沒當場嘔出來；更是連眼睛也睜不開。
她從頭到腳，沒有一處干的：頭髮濕了，衣裳濕了，棉褲濕了，連鞋襪也不能倖免。
更可悲的是，胡氏連動也不敢動一下，哼都不能哼一聲出來。
這要是換了平時啊，胡氏老早跳著跳著腳，罵你個一佛出世，二佛升天了；末了呢，肯定還要讓人賠償她的損失。
等蔣二牛端著木盆回了灶屋，重新關上了門，胡氏這才哆哆嗦嗦地起身，朝自己的屋子跑去。
一陣風似的進了屋，胡氏差點沒被凍成冰棍。
春寒總是料峭，夜裡的風，更是象刀子一樣。
加上胡氏全身被水濕透，越發感到刺骨的涼。
她一進屋，便開始脫衣裳，脫得一絲不掛，然後手忙腳亂地鑽進了被窩裡。
一鑽進被窩，她就往蔣三貴身邊拱，一邊篩糠樣地抖。
她身上的寒氣，生生把睡得跟豬一樣的蔣三貴給折騰醒了，沒好氣地說：「你怎麼跟個冰溜子似的？冷死人啦！」
被窩裡的熱氣一熏，胡氏不由得連著打個三個噴嚏，還淌著清水鼻涕。
蔣三貴伸手一摸，正摸到胡氏精條赤赤的身子，不由得詫異道：「你又起啥花樣哩？莫不是又發騷了，想我干你？」
胡氏有氣無力地啐了一口道：「老娘都要凍死了，你還有閒心打趣！」
蔣三貴不解地道：「你不是一直好端端睡在床上？怎麼會凍成這樣？我曉得了，你方才溜出去偷男人了，被人家老婆給赤條條打了出來，對也不對？」
胡氏再也忍不住，揮起拳頭在蔣三貴胸脯上擂了一拳道：「我放你娘的狗屁！你才偷人被人赤條條打出來呢！」
「那是什麼緣故？你倒是說呀！」蔣三貴滿腹的狐疑。
胡氏沒法子，只得把自個兒想偷看蔣二牛製作田鼠干的秘密，被兜頭潑了一盆髒水的事，告訴了一遍。
蔣三貴又是好笑，又是好氣；待要不管，又被胡氏逼著起身給她尋貼身衣裳，熬薑湯。
尋衣裳是可以，可要蔣三貴此刻爬起來熬薑湯，打死他也不幹。
一個是不想離開熱被窩；還一個是，若是旁人問起來，叫他怎麼應答？
胡氏躺在床上直哼哼：「我冷啊，冷死我了。你不給我熬薑湯喝，明兒我要是病了，和你沒完！哼，日後你要有個頭疼腦熱的，瞧我管不管你！」
蔣三貴裝死，鑽在被窩裡動也不動，被胡氏一腳登在屁股上，差點沒把他從床上蹬到床底下。
蔣三貴也惱了，喝道：「你自找的，關我啥事？你若指望我啊，起碼也等到天亮，不然的話，想喝薑湯自個燒去！」
胡氏聽見他聲音越來越響，生怕自己的醜行暴露，只得偃旗息鼓，低聲恨道：「你個殺千刀，沒良心的貨，我死了，你以為還有好的肯嫁你呢？作夢去吧！」
蔣三貴只當聽不見，胡氏也是沒轍。
她一個人越想越氣，忍不住在蔣三貴胳膊上下死勁扭了一把。
蔣三貴一下就把她的手揮得老遠，叱道：「別惹我哈，惹急了跟你翻臉！」
胡氏哼哼唧唧了半夜，這才朦朧睡去。