事情就這麼定下來了。｛｝
第二日，蔣大栓拿著林氏的陪嫁銀鐲子，去當鋪當了銀子，又同家裡現有的錢合在一處，將運來和勤來兩個，一起送到蔣老秀才的學堂裡唸書。
運來是喜歡唸書的。之前他心裡還有著隱隱的憂愁，怕家裡境況不好，再也拿不出錢來，他就不得不退學了。
雖然心裡難過，但運來還是強自支撐著，覺得身為家中長子，他必須挑起家中的重擔，幫著爹娘分擔養育家中弟妹的職責。
現在又能進入學堂唸書，運來有種喜從天降的感覺，越發下定決心，絕不浪費爹娘的銀錢，也絕不辜負爹娘的苦心，一定要好好唸書，以便有朝一日能出人頭地。
至於勤來，倒有幾分愁眉苦臉的。
在他腦子裡，覺得唸書是件苦差事，整天搖頭晃腦地背書，辛辛苦苦地寫字，太沒意思了。哪比得上四處遊走，捉鳥，釣魚，玩耍來得自由自在？
但爹娘要他進學堂，他也不能說不去，因為他不想讓爹娘傷心。
所以，勤來是心不甘、情不願跨進學堂大門的。
家中的林氏，則和福來一起，一圈一圈地推起了石磨磨豆腐；鳳來給石磨眼子裡添加泡脹了的黃豆。
因為之前有過兩次做豆腐乳的經驗，所以這回做起來，便很些輕車熟路的感覺。
雜貨店的老闆娘對於鳳來家再次購買那許多小罈子，又發出了疑問，鳳來笑著道：」這是秘密，不能說。「
雜貨店的老闆娘滿腹狐疑，卻得不到滿足，難受了好幾天。只能把這不滿和報怨，傾倒在村裡別的婆娘耳朵裡。
於是那些婆娘又七嘴八舌地猜測開了：「桂香家花樣多得很，不是啥毛栗子，就是弄個大葛根，這會子估摸著又在弄什麼賺錢營生吧？」」那你說是啥賺錢營生啊？「
「我哪裡曉得？人家既要靠那個賺錢，自然不會同你說吶！說了豈不是要分你一杯羹？」
「就是就是！她們一家精著呢，尤其是最小的那個女娃，眼眨眉毛動的。」
鳳來才不去管那些多嘴婆，長舌婦呢！愛怎麼猜怎麼猜去，說好說歹都不關她的事！賺錢要緊。
有人還特意跑到鳳來家裡探個究竟。
這時候的林氏，已經改了不少原有的包子屬性，對於那些沒安著什麼好心的女人們，她表現得很淡然，既不露出厭惡，也不過分熱情；反正就是一問三不知，只推說自己也不曉得福來和鳳來倆姐妹在搗古啥。
急得那些自己家裡事情還理不順，卻專愛為旁人操心的婆娘們抓耳撓腮，恨不能夜裡爬牆進來，揭開那些小罈子看上一看，裡頭到底都裝了些啥玩意兒！
豆腐做好了，也晾乾了，下一步自然是霉豆腐。
鳳來還同林氏商量：」上次我教給二叔做五香鹽，好醃那個田鼠干。結果出來之後，五香肉乾味道相當不錯。我想著，咱們這次用來做豆腐乳的調料裡頭，也用五香鹽好不好？「
林氏想了想，五香鹽比一般的鹽更香，若是拿來做調料，應該差不到哪裡去。
於是點頭道：」成啊！那娘就先把五香鹽準備起來。
她這邊炒制五香鹽；蔣二牛家的伶兒，可巧也在炒制五香鹽。
既然叫五香鹽，那肯定會有一股子香料的味道。這味道就把胡氏給吸引過去了。
她探頭探腦地往蔣二牛家當做灶屋的草棚裡瞧著，正遇上伶兒抬頭，兩人的眼光就碰到一起去了。
胡氏不笑強笑了兩聲：「嘿嘿，伶兒在做啥好吃的呀？能給三嬸嘗嘗不？」
伶兒從心底鄙夷她，面上卻不好露出來，只得開口說：「我在炒鹽吶，三嬸要不要嘗嘗？就怕太鹹了，你不喜歡。」
胡氏尷尬地清了清嗓子，打破砂鍋紋到底地說：「喲，炒這麼一大鍋子，到底是作啥用的呢？」
昨兒她可是看見了，蔣二牛似乎扛著一大包油紙包著的東西，匆匆從家裡出去；回來的時候啊，那包東西卻沒了。
夜裡她溜到蔣二牛和張氏的窗戶底下聽牆根，居然聽到了一個令她目瞪口呆的爆炸性消息。
蔣二牛正在數著銅錢，數完了交給張氏道：「這一百個銅錢，還有這一兩銀子，你好生收著。日後啊，我賺的還要更多呢！」
張氏的聲音也喜氣洋洋的：「還真是不賴，一下子就賺了一兩多銀子。」」聽說大哥家的勤來也進了學堂唸書，咱家的多壽，是不是也該讓他識幾個字啊？總不能讓他當個睜眼瞎吧？「張氏又道。
蔣二牛想了想說：」我當睜眼瞎就算了，不能耽誤孩子。那就把多壽也送去吧。今日加上次賺的錢，還有大嫂給的，付了給蔣老秀才的束修，咱家目前生活還是不成問題的。「
後頭兩人的對話，胡氏都沒聽進耳朵裡去。
她心裡妒嫉得要死，不停猜測著，這是做了啥營生，居然一下子就能收入一兩多銀子呢？
就憑蔣二牛上山砍些柴火，能賺這麼多才怪啦！
她想起蔣二牛扛在肩上，用油紙包著的一包東西：莫不是那個換來的錢？那到底是個啥呢？
回到自己屋裡，胡氏就把睡得正香的蔣三貴一腳給踹醒了：」就知道吃了睡，睡了吃，跟頭豬似的！瞅瞅你那模樣，口水都流了一臉了！也不知夢見個啥！「
蔣三貴莫名其妙挨了一頓罵，不爽地嘀咕著：」誰又捅了你那馬蜂窩啦？合著拿我當出氣筒呢？「
胡氏白了他一眼，想想又把頭湊過來說：」哎，我方才上茅房，聽見老二兩口子在屋裡數錢吶！說是一下子賺了一兩多銀子。你說說看，他做了啥買賣，就能賺這麼些錢啊？「
蔣三貴明白了，胡氏這是紅眼病犯了，不服氣自家二哥賺了錢哩！
他沒好氣地答道：」你問我，我問誰去？我可不像你有那功夫聽牆根子！「
胡氏氣得又踹了他一腳：」不是說了嗎？我上茅房順耳聽見的。誰那麼無聊聽牆根啊？哎，你也不想想，咱要曉得他銀子怎麼賺的，也可以撈兩個錢花花，不好麼？「
蔣三貴雖然也想賺錢，但他嫌麻煩，因此只敷衍地說道：」好好好！你有本事啊，你打聽來就是，別吵我睡覺。「
說著話，轉個身，拿脊背對著胡氏，夢他的周公去了。
胡氏恨恨地在他胳膊上扭了一把，哼了一聲，也鑽到了被窩裡。
這一夜，胡氏斷斷續續做了不少夢，每段夢裡，她都數錢數到手抽筋……
所以第二日，胡氏起了個大早，不時從門縫裡窺探著蔣二牛那邊的動靜。
她看到蔣二牛空著雙手出門去了。
但她不急著跟蹤，因為跟蹤很容易被發現。
她打的算盤是：我就盯著你回來的動靜，看你拿回家來個啥？」
不久之後，胡氏就嗅到蔣二牛家灶屋裡的香味，才有了她和伶兒的對話。
伶兒只推不知：「我也不曉得，我爹讓我這麼幹，我就這麼干唄！」
胡氏心裡罵了一聲：死相。臉上卻還是掛著笑：「有了好吃的，可別忘了三嬸吶！」
伶兒眨巴眨巴眼睛，一臉純真地問：「那為啥三嬸有了好吃的，就把多寶叫到屋裡，還拴上門閂躲著吃哩？」
她心裡冷笑：當我傻呢？以為誰不知道似的！
她邊上的俐兒也接嘴道：「可不是嗎？三嬸前些日子從娘家回來，拎了好些吃食，一樣也沒見著三嬸給我們嘗嘗滋味的。」
兩人一唱一和，然後都拿眼睛看著胡氏。
把個胡氏說得一張臉變成了調色盤似的，一會兒紅一會兒黃，到末了把臉一沉，悻悻地說：「你們就這麼跟長輩說話的？還沒豆豉大的女娃子，嘴咋這麼刻薄哩？莫不是你們娘教的？哼，懶得同你們講啦！」
說著，一扭一扭地回了屋，呯的一聲把門給關上了。
伶兒和俐兒對視了一眼，忍不住撲哧笑起來。
伶兒撇撇嘴道：「倒像誰愛和她講話似的。頭上一砣鹽，也不知人鹹(嫌）不鹹（嫌）！」
俐兒馬上接道：「就是！她那德性，一輩子不和我講話，我也不會尋她去！」
兩人繼續幹著自己的活計。
胡氏雖是從伶兒、俐兒這裡碰了個軟釘子，可她才不會就此罷休哩！
在床沿坐了會子，又起身扒著門縫往外瞧，單等著蔣二牛回來了，好上前問個究竟。
等了又等，終於聽到蔣二牛的腳步聲響起來。
蔣二牛人高馬大，走起來腳步咚咚，顯得很有力道。
胡氏連忙湊到門縫裡觀看，見蔣二牛手上提著兩個黑色的大粗布袋子，裡頭鼓鼓囊囊的，不曉得裝了個啥。
胡氏眼睛亮了起來：看樣子，謎底很快就能揭曉了。
但她曉得，自己若是這會子出去，蔣二牛指不定會想辦法糊弄她。
於是好不容易按捺著自己跟上去的衝動，耐著性子等了會子。
直候到蔣二牛進了他家的灶屋，又估摸著蔣二牛這時應該打開布袋，把裡面的東西掏出來了，這才輕手輕腳地從屋裡出來。