胡氏這種作派，連蔣呂氏都服了她啦！不過蔣呂氏忘記了，自己和胡氏，其實就是一個半斤，一個八兩。｛｝
「分給你的豬前腿，就只有這些了？」蔣呂氏不陰不陽地問。
「可不是嘛！你兒子你孫子都愛吃啊！就這些，還是從我嘴裡省下來的呢！」胡氏大言不慚地回答。
事實是，胡氏比哪個吃得都多，肉還在鍋裡呢，她先挾一塊說嘗嘗熟了沒；一會子又說嘗嘗鹹淡；再過一會又說嘗嘗香不香；就這麼左嘗右嘗的，肉少了一半下去。
蔣老爺子沒在意蔣呂氏和三兒媳兩個正明槍暗箭地鬥嘴，他面對著堂屋正中香閣上的祖宗牌位，點上兩枝紅燭，插上三枝香；等蔣呂氏領著媳婦們擺好祭桌，這才開始燒黃紙，又跪下，雙手合十禱告著。
蔣老爺子拜畢，一家子才按長幼順序先後磕頭作揖。
蔣呂氏也將手洗淨，在堂屋裡燒起紙錢；紙錢快燒完時，蔣大拴燃起一掛鞭炮，辟哩啪啦的聲響中，年夜飯這才算開始了。
林氏還在灶屋裡煮包袱餃子，騰騰的蒸汽包裹著她，使得林氏象雲霧繚繞中的仙女似的，又美麗，又不真實。
煮好的餃子放在做好的湯料裡，上面撒些細細碎碎的蔥末，鳳來蘸著剁碎的臘八蒜咬上一口，只覺得滿嘴溢香，別提多好吃了。
再看胡氏，那真叫吃著碗裡，看著盤裡。
一雙吊梢三角眼滴溜溜轉個不停，哪樣菜好，她筷子伸出的頻率便越高，腮幫子鼓鼓囊囊的，還在不停地往裡塞。
又不時地幫著她兒子多寶夾菜：「崽啊，這個味道好，多吃些！」
也沒忘了顧著蔣三貴，一個勁兒示意他別吃虧，揀好的吃。
蔣三貴哪用著她提醒啊，運筷如飛，一張大嘴猛吃猛嚼，根本沒有停過。
若不是蔣呂氏的阻止，他早把那條紅燒鯉魚乾掉了！筷子往魚身上伸了好幾次，都被蔣呂氏及時地拔開，嘴裡念叼著：」年年有餘！年年有餘！「
鳳來只在一邊冷眼旁觀。對這樣的人渣，她早就無話可說了！
席上，林氏的手藝自然廣受好評；伶兒做的那道田鼠干，也得到一致的讚譽。連蔣呂氏都不免問了一句：」這是啥肉啊？這樣好吃！「
鳳來趕緊溜了一眼蔣二牛，拿眼睛示意他別說實話。
蔣二牛清了清嗓子，這才說：」是我在山裡打的一隻野兔子。「
蔣呂氏就沒有再問下去了。
胡氏筷子不停嘴不停，哪有閒功夫說話啊？
蔣三貴也是直撐到嗓子眼，再塞就要嘔出來的地步，這才放下筷子。
多寶呢，已經躲了好幾次胡氏伸到嘴邊的吃食了，他沒好氣地說：「都說了吃不下啦！」
說著就從凳子上溜下來，跑到院子裡去玩了。
胡氏見人都跑了，順勢又自個兒吃了，一邊吃，一邊連打了幾個響嗝兒。
鳳來不想看見她那付貪婪的吃相，早擱下筷子和伶兒、俐兒說著話。
眼見得一家子都吃好了，林氏便自動自覺地收拾了碗筷去洗，福來心疼她娘，搶著要洗，林氏說今兒碗盞多，還是她來洗好了。
多寶被胡氏唆使著，張口就對蔣老爺子說：「壓歲錢，壓歲錢！」
鳳來一直在暗中觀察多寶，發現他相當正常，沒一點腦子有問題的跡象。
蔣老爺子樂呵呵地說：「有，有，爺爺早就準備好了哩！」說著就讓蔣呂氏幫他把紅紙包好的銅錢拿來。
勤來一聽，揚聲嚷道：「快來，爺爺發壓歲錢囉！」
「今年的壓歲錢有多有少，誰手氣好，拿到的就多！」蔣老爺子說著，當著孩子們的面，就把一堆紅紙包散開擱在桌上。
話音未落，孩子們都嘻嘻哈哈伸手去搶，連鳳來也不例外，她覺得這樣挺好玩的。
結果搶到手拆開一看，紅紙包還是一如往年的八枚銅錢；勤來的大眼睛骨碌骨碌轉著，問完了運來，又問鳳來，連多寶和多壽也問過，這才撅著嘴道：「爺爺騙人麼，還不是一人八枚銅錢啊？」
蔣老爺子正在抽旱煙，聽了這話，把煙嘴抽出來，放聲大笑：」哈哈哈哈！「笑聲裡有說不出的愜意和舒暢。
孩子們也像揀著了笑似的，一個個嘰嘰呱呱的笑了起來。
連蔣大拴和蔣二牛，蔣三貴三個大男人也看著呵呵直樂。
正高興著呢，胡氏突然板著一張臉闖進來，沉聲喊蔣三貴道：」你來你來！「
蔣三貴先是坐著不動，懶懶地道：」啥事啊？等會兒再說吧！「
胡氏眉頭象打了結似的皺著，那雙三角吊梢眼一瞪，直接從裡頭飛出一支無形的冷箭。
蔣三貴沒法子，只得心不甘、情不願地起身向門口走去。
蔣呂氏還沒到老眼昏花的時候，自然把這一切盡收眼底，不滿地說：」又咋啦？把自家男人不當回事，倒像吆喝兒子似的！「
又瞟了蔣三貴一眼，見他一付沒骨氣的模樣，登時氣不打一處來地嘟囔著：」就差沒被老婆拴在褲腰帶上啦！「
蔣三貴只當沒聽見，才出門，被胡氏一手揪住耳朵，就往他們住的東廂房裡拎。
蔣三貴一手護住自己的耳朵，一邊掙扎，小聲道：「你幹啥哩，幹啥哩？有話不能好好說呀？」
話是這麼說，他的聲音裡，卻露著形容不出的心虛。
胡氏懶怠理他，把他的耳朵揪得更緊啦！因此蔣三貴只得老老實實被胡氏揪住了回自家屋裡。
一進屋，胡氏就踹了蔣三貴一腳，聲音壓得低低地嘀咕了一句什麼，堂屋裡的人自然是聽不清楚的。
蔣老爺子也稟著多一事不如少一事的策略裝糊塗，緩緩給孩子們講壓歲錢的故事：」傳說，古時候有一種身黑手白的小妖，名字叫祟，每年的年三十夜裡出來害人。它用手在熟睡的孩子頭上摸三下……「
講到這兒，多寶驚叫一聲：」身黑手白的小妖好可怕！「
蔣呂氏連忙把多寶扯到懷裡：」不怕不怕，爺爺不過是講故事哩！「
勤來拿手指頭在臉上刮了兩下：」羞羞羞，多寶膽子小得像老鼠。「
多寶一聽，就從蔣呂氏懷裡拱了出來，雙手叉腰道：」我的膽子才不像老鼠那麼小，我起碼有貓那麼大！「
逗得眾人都笑了起來。
勤來難得聽蔣老爺子說故事，於是催道：」爺爺你接著講啊！「
蔣老爺子便道：」被祟摸了的孩子，就會得病；病好了，也變成了癡癡呆呆的傻子。後來，人們年三十夜就點亮燈火，團坐不睡，稱為守祟。「」有一戶姓姓管的人家，夫妻倆老年得子，看得心肝寶貝似的。他們怕祟來害孩子，就用紅紙包了八枚銅錢逗著他玩兒。「」這孩子拆開又包上，包上又拆開，玩累了睡去，那八枚銅錢就放在枕頭邊。老夫妻哪敢合眼，就挨著孩子守祟。「」半夜裡，一陣狂風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時……「多寶嚇得直往蔣呂氏懷裡鑽，還拿手把眼睛給蒙上了。
多壽笑著說：「嗯，多寶膽子確實比老鼠大那麼一點！」」
勤來擺手道：「別吵別吵，聽爺爺講！」
蔣老爺子接道：「說時遲那時快，一道亮光****而出，那祟急忙縮回手，尖叫著逃跑了。」
勤來這才鬆了一口氣，多寶也不怕了，一雙小眼睛亮亮地看著蔣老爺子；兩人異口同聲地問道：「爺爺，咋回事呢？」
蔣老爺子吸了一口旱煙，這才不緊不慢地說：「原來啊，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子們把祟嚇退哩！」
運來總結道：「我曉得了，後來大傢伙兒都學著這家人，在年三十夜裡，拿紅紙包上八枚銅錢，免得祟再來害小孩子！」
蔣老爺子點點頭：「是啊！本來是壓祟錢，時間久了，就變成了壓歲錢。」
鳳來也是頭一次聽說，當下恍然大悟地說：」原來壓歲錢是這麼來的！「
她話還沒說完，就聽得東廂房那邊傳來胡氏的尖聲利嗓：」你個臭東西，把我的銀子偷哪裡去了？不老實交待，瞧我不把你的牛黃狗寶給掏出來！「
估摸著胡氏是動手來著，蔣三貴不由得連連哎喲，又壓低聲音道：」你別這麼大聲啊，讓人聽見！「」你個不要臉的，自個兒做得出，還怕人家說？有本事你別做這樣見不得人的事啊！「
胡氏無理還要強三分，更別說這會子她有理啦！
鳳來一聽就明白了，敢情是在狗咬狗哩！應該是三叔偷偷拿了胡氏藏起來的銀子，現在東窗事發了。
哼，這銀子還不是從我家敲詐來的？來路不正的錢，去路不正也是自然。鳳來心道。
蔣呂氏哪聽得媳婦這樣罵自己的兒子？她生的兒子，除了她可以罵，幾時輪得到媳婦罵了？
所以蔣呂氏的臉烏雲密佈，一陣風似的，立起身就走。
到了胡氏屋裡，蔣呂氏掀開棉簾子，沒好氣地道：「今兒是什麼日子？你當著家裡這麼些人，存心跌三貴的面子，你以為你臉上好看吶？「
胡氏故意在蔣三貴背上使勁拍了一下，嗔道：」瞧你做的下作事情，連帶我也沒臉啦！「
這才轉過身來對著蔣呂氏說：」喲，娘你來評評理兒，都說男人是耙耙，女人是匣匣。他沒本事從外頭往家裡摟東西，我這個匣匣可是嚴實著呢！現在好了，把我存的銀子，他神不知鬼不覺的偷了去，也不知道干的什麼不正經勾當，我還不能過問一聲啊？「