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《》第一卷 第23章 雪中送炭 文 / 綾羅衫

    林氏聽了運來的話,連忙問:「學堂裡還有人欺負你嗎?」

    運來搖了搖頭:「沒呢!」

    林氏又說:「咱們家窮,你在學堂裡可不許多惹是非的。」

    鳳來不服氣地答道:「娘,那大哥也不能光憑著人家欺負呀!」

    林氏唉了一聲道:「我的意思是,真和人打鬧起來,咱傷著了不好;若是把人家打傷了,那就更不妙啦!」

    運來悶悶地應道:「娘,我曉得了。」家裡的境況艱難,他自然心裡有數。

    林氏是欲言又止:自分了家,家裡除了田地糧食等,活錢還不滿一吊;蔣大拴腿腳又沒好,躺在床上什麼活也幹不了;過了年,還能不能讓運來再唸書,她心裡也是沒底。

    福來幫著林氏把菜端上飯桌,便招呼一家人吃飯。

    吃過飯,勤來鬼鬼祟祟和運來說著話,兩人就要一起出去。鳳來忙夾腳跟上,一邊走一邊問:「大哥二哥,你們上哪兒去?把我也帶上。」

    勤來回過頭看看,便一揮手:「那就一起去。」運來早拿好一隻大魚簍子。

    出了門勤來才說:「咱們起魚去。我下午放了好幾排鉤釣。」

    鳳來跟著他們到了湖邊,就見運來和勤來熟練地拉起一排排的鉤釣,幾乎每隻鉤釣上都有魚,而一排鉤釣差不多有二十來條。

    雖然魚的個頭都不大,但一次能有這麼些,也讓人很有滿足感啦!

    鳳來看著魚鱗在月光下泛著銀色的光芒,興奮地說:「二哥你真棒!咱們家明天有魚吃了!」

    這樣的小魚,即使拿到鎮上去賣,也賣不起好價錢。不如留著自家吃,吃不完可以曬成小魚乾。

    若是小魚乾積得多了,賣錢也成。

    運來看了鳳來一眼,點點頭:「娘熬的魚湯,味道最是鮮美。」

    勤來笑嘻嘻地將魚取下來,放到大魚簍子裡。

    兩人取完了,接著又給鉤釣掛食。

    把一截截的蚯蚓細心地穿到鉤釣上,不能讓它們一下水便脫落,否則的話,魚兒是不會上鉤的。

    鳳來只有干看著的份,她沒做過這些活,也沒膽子把蚯蚓捏在手上。

    運來和勤來全神貫注地幹著活,等鉤釣上的魚食都掛滿了,又一排排小心翼翼地將它們放進水裡。

    此時暗綠色的湖水,有一種清冷的氣息,夾著一股子魚腥味;堤邊的柳條,隨著夜風輕輕拂動著,勤來彷彿怕驚動了魚兒們似的,悄聲說:「明兒一早,我再來取一趟,肯定又是不少魚兒。」

    三人就此高高興興地回了家。林氏見了那些小魚,免不了誇讚幾句。

    第二日一大早,果不出勤來的預料,又從鉤釣上取下不少魚和,都交給林氏,由她來安排。

    一家子吃過早飯,運來上學堂;林氏下地;勤來、鳳來和福來則去打豬草。蔣大拴是沒辦法,只能獨個兒呆在家裡。

    等鳳來她們背著背簍滿載而歸時,見林氏正在堂屋和人說話。

    「乖孩子,你們都回來啦?」一個慈祥的老太太,目光和善地看著她們,笑瞇瞇地說。

    「外婆好!」鳳來機靈,早從記憶裡理清了頭緒。

    叫完了外婆,又對著她身邊的一個豐潤婦人喊了聲舅母好;至於那個面貌和娘親有幾分相似的年青女子,自是小姨梅香無疑啦!

    嘴巴甜就是受歡迎!鳳來被先是被老太太林于氏摟在懷裡問了一篇的話;又被小姨梅香拉著,往她嘴裡塞了一塊糖;就連舅母顏氏,也笑著說:「鳳來,要不是你娘捨不得,你差一點兒就當了舅母的女兒哩!」

    顏氏連生了四個兒子,就想要個閨女,可惜沒得生了。

    當初蔣呂氏不待見鳳來,硬逼著兒子媳婦把她送人。林氏想著,與其送給不知根底的,不若給了自己的嫂子,日後也可以常常相見。

    本來都說好了的,誰知臨了林氏摟著鳳來不撒手,眼淚是嘩嘩地流,比挖心摧肝還要難受些。

    蔣大拴曉得老婆捨不得,一咬牙一跺腳說:「憑娘怎麼著,咱們就把鳳來留下了!」

    林氏一聽這話,頓時破涕為笑。夫妻倆個頂著蔣呂氏刀子一樣的目光和冷言冷語,硬是沒把鳳來送出去。

    顏氏再稀罕鳳來,也只能罷了手。

    福來和勤來也跟著向外婆、舅母、小姨問了好,自然也是受了一番關心撫慰。

    原來林于氏曉得自己這個女兒分家單過,特意領著媳婦和小女兒來探望。

    她們可不是人過來,說兩句好聽話的,還帶了好些東西。有吃的,有穿的,還有現錢。

    顏氏一樣一樣拿出來給林氏過目:「這是自家塘裡挖出來的蓮耦;這是我給外甥、外甥女們買的點心。曉得你們另立門戶了,我也盡點兒我的心意,這銅錢你務必要收下,自個兒樂意買啥就買啥。」嘴裡說著,將布包裡的銅錢遞到林氏手裡。

    慌得林氏直往外推:「嫂子有這份心,我就高興了。又是買東西,又是送錢的,這哪裡使得?」

    顏氏假裝不悅地嗔道:「你若是不收,我可惱啦!你是不給我面子哩。」

    林于氏打圓場:「桂香,不可卻了你嫂子的一片心。日後有你回報她的時候。」

    老太太說著,也把自己準備好的錢拿出來:「曉得你們分家,到你手裡也沒啥活動的餘錢,這些個拿著先用,不許和我推,自己的娘有啥好生份的?」

    林氏又是感動又是心酸,喉嚨哽噎地道:「難為娘和嫂子為我想得這樣周到!」

    顏氏又說:「到了挖紅薯,還有稻子收割的時候,只管去喊你大哥和侄子來幫忙,一家人麼,出把力也是應該的!」

    林氏連忙喚了一聲。

    梅香也笑盈盈地過來:「姐看看,我給外甥、外甥女們買的布料如何?眼看著天氣冷下來,也應該給他們做身新棉襖穿呢!」

    林氏看著梅香抖開這塊花布讓看花色,又拿那塊料子讓看質地;一時滿臉都是笑,一疊聲地說:「好看!真厚實!」

    她轉頭喚鳳來:「你在這兒陪著外婆、舅母和小姨說說話,娘這就做飯去!」

    福來不待林氏開口,已經自覺自願地去了灶屋,幫著洗菜燒火。

    林于氏不想給林氏添麻煩,待要推辭,林氏早搶在頭裡道:「家裡雖是粗茶淡飯,你們也好歹嘗上一嘗。沒有說進了我的門,就這麼讓你們走了的!」

    顏氏看了自己的婆婆一眼,笑著說:「桂香上灶好手藝,我又不是不曉得。當真好久沒吃過你做的飯菜了,今兒倒要擾你一頓!」

    鳳來插嘴道:「二哥弄了好些小魚回來,外婆、舅母和小姨可以嘗嘗我娘做的魚,很好吃哦!」

    林氏又悄悄拿了幾個錢給運來,讓他去村頭買幾塊豆腐;她自己準備殺一隻正在生蛋的雞來待客。

    那母雞野放慣了,哪裡那麼容易就束手就擒的?一時間在院子裡又是撲騰又是叫喚,倒讓林氏手忙腳亂的。

    林于氏連忙對顏氏說:「你快去止住她,千萬別讓她把雞殺了燉肉吃。留著生蛋賣錢不好哇?」

    顏氏就和梅香一起出來,拉著林氏不讓她捉雞,林氏沒法子,只得放棄了殺雞的念頭。

    那隻雞死裡逃生,得意地蹲在籬笆上左顧右盼。

    林氏過意不去,到底還是自己跑了一趟,去屠戶二麻子家割了一小條豬肉回來。

    菜整治好了端上桌,倒也像模像樣:豆腐切成三角形,兩面煎得金黃,加上干紅辣椒和黑色的豆豉,一些瘦肉末,看上去就令人很有食慾;一碟子香噴噴的小蔥炒雞蛋;一大盤火焙魚;一盤炒蘿蔔片,因為加了幾片五花肉,便美味得多了;金燦燦的南瓜湯;此外還有一碗藕圓子。

    這藕圓子,就是用顏氏帶來的蓮藕,用擦板擦成糊狀,再加上薯粉捏成圓子,佐以適量的蔥花,上籠屜蒸熟。入口軟糯酥松,濃香鮮美。

    雖然菜不算好,但經林氏巧手烹飪,也讓眾人吃得齒頰留香。

    吃過飯,林氏又陪著自個兒的娘和嫂子、妹妹談說了幾句,她們就要告辭回家。

    林氏雖然戀戀不捨,卻不得不送出門來,鳳來跟林氏的小尾巴似的,不離左右。

    林于氏又叮囑了林氏一篇話,末了歎氣說:「大拴人是不錯,可憑你的人材,嫁了他真是虧了。當初求親的好幾家,哪個不比他強,你偏是選了他!」語氣裡多多少少有些埋怨的味道。

    林氏也不惱,淡淡地說:「娘,選了他,我沒啥可後悔的!當初若不是虧了他,我連性命都沒了……」只有她知道,自家的男人,對她是巴心巴肝的好哩!

    即便是嫁了個有財有勢的男人,要是三妻四妾,吃著碗裡,看著鍋裡,那樣的日子,過起來又有啥滋味呢?

    鳳來聽在耳內,曉得爹和娘是有故事的。應該是娘出了什麼事,然後被爹救了,所以娘就看上了這個爹,非他不嫁啦!

    得了機會,得讓娘好好講講,到底是咋回事。鳳來暗想道。

    送走了家人,林氏把她們送的銅錢拿出來數了數,加起來足有一吊半,倒夠自己這個家支撐好些日子了,心裡就有了底氣。
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