書接上回,聽到丫鬟之語,廳中便聞得一陣輕笑。
南安太妃道：「好丫頭，消息送來得恰到好處。」
然後，她含笑向許太太道：「聽到了不曾？賈將軍已經到了京城,自是為了賈老太太來的。咱們都知道，離京城遠的，一時半會都得不到消息，故而閉塞些。算算時間,賈將軍一得消息就啟程,正該這時候抵達,並不晚。」
他們四王八公是老情分，縱是榮國府敗落了,也非這些暴發新榮之家可以隨意諷刺，何況還有賈璉在呢，其岳家現今正有蒸蒸日上之勢。雖說樹倒猢猻散，牆倒眾人推，可是想到他們家沒敗落前和自己家都是一樣的富貴繁榮，敗落了卻落得如此，心裡不免有些淒然之感，少不得照應些，省得叫人說他們這些人家都是冷心無情的。
況南安太妃有心將孫女許與林智時，亦曾聽說賢妃和許家的打算，今日相待，自然不給半點兒顏面，也是討好皇后一脈的意思。
比先前，林智的身份又高了一層，相國次子，誰不想結這門親？
早在丫鬟開口時，許太太便紅了臉，只覺臊得慌，再聽南安太妃此語，更是如坐針氈。
賈敏微微一笑，吩咐丫鬟道：「舅老爺一路風塵，想來抵達京城後未及打理，叫廚房裡送一桌席面到書房，且作洗塵之宴，今兒舅老爺接了老太太家去，咱們家也熱鬧完了，明兒再下帖子請舅老爺好生吃一頓酒。」就此岔開。
不管昔年賈赦和賈政有多少嫌隙，總歸是賈家子弟，他的到來，也讓賈敏心中塊石落下，雖說賈赦半點本事都無，但賈家有一家之主坐鎮，旁人不敢相欺。
丫鬟答應一聲，自去吩咐。
南安太妃轉頭向賈母道：「先前老太太一人帶著孩子住，任是誰都不大放心，如今賈將軍回來了，賈將軍又極有孝心，府裡有了主心骨，想來日子漸漸就好了。」何況賈赦雖然無能，卻有一個極精明極能幹又深得長慶帝重用的兒子。
賈母唯唯稱是，暗暗苦笑。
賈赦一房和賈政一房的嫌隙已經二三十年了，以賈赦的心胸，得知賈政一房敗落如斯，只會小人得志似的歡喜，哪會有半點擔憂，日後又豈會對剩下的幾個孩子用心？他這一回來，為的是自己，並不是二房，不過是不想落下不孝之名罷了。
正如賈母所言，賈赦此時對林如海道：「若不是為子孫計，我如何會走這一趟？」
別人都道家醜不可外揚，然而賈赦糊塗慣了，過了這些年也沒比從前明白幾分，再說林如海是他嫡親的妹婿，聽到耳中也不會傳揚出去。
林如海微笑道：「內兄如今不該為子孫打算麼？」
賈赦想到賈芾賈茂兩個孫兒，又有陳嬌嬌隨賈璉赴任後生下的一子一女，不覺笑容滿面，對林如海的話十分贊同，道：「可不是，我不就是為了孫子才來的？我先前並不願意回京的，那一房壞了事我只有歡喜，豈會擔憂？原本該我的家業被他們這樣敗壞殆盡，我心裡恨得了不得呢！偏生太太他們都說我不能不管老太太，也不能不管他們，不管老太太是為不孝，不管他們是為不悌，於子孫名聲不好，遂催著我來了。」
悌，弟順兄也，然心在弟旁，亦友愛兄弟姊妹也。
賈赦半點不在意悌之真意，奈何妻子讀書明理，兒子科舉出身，極重孝悌之道，想到自己若不去，別人說自己不孝不悌，未免累及子孫，只好來了。雖然如此，可每想到祖宗傳給自己的基業就這麼沒了，心裡依然憤恨難休。
林如海笑道：「內兄該來的，再不來，名聲就壞了，前兒也有人問內兄怎地沒有半點消息。我當時說內兄已在途中，只不知行程如何。我原是實話實話，偏生有人不信，只道我是搪塞他們。可見他們都覺得內兄定會不至，亦實為不孝。況泰水大人畢竟八十多歲了，內兄不管，當真是千夫所指。雖說從前有些不睦，可追根究底，也有內兄為人處世在裡頭。如今內兄子孫滿堂，又皆爭氣，二內兄家卻如花木凋零於秋後，內兄也該了卻先前之氣了。」
賈赦嘿嘿一笑，面上果然浮現幾分得意之情。
不錯，他子孫有為，賈政一家都獲了罪，這就是風水輪流轉，如今轉到了他們大房。
如果沒有那麼些往事，賈赦說不定一點兒都不恨賈政，偏生有那麼些事情出來，自己就是有一番孝悌之心，在想到那些事情時也都沒了。
從前祖父、父親在時，極疼賈政，他們征戰時不在府中，回來時皆考校賈政讀書，將他安置在榮禧堂正院居住，只說自己淘氣，每每非打即罵，從不曾想過學堂裡的風氣如何能教好自己？當時相比賈政的老實，自己確實淘氣些，可是自己不過七八歲年紀，淘氣又有什麼不對？他那時候年紀還小呢，賈璉自小淘氣，如今不是比老實的賈珠更有前程？後來自己喜歡金石書畫一道，他們只說自己玩物喪志，愈發不喜了。
他年輕的時候一味怨恨父母，不懂其中的道理，如今倒明白了一些，可惜已經晚了。
虧得有祖母護著，賈赦方平安長大至娶妻生子，卻也搬進了東院再不曾挪動過。然賈赦的祖母畢竟上了年紀，又是寒門出身，沒有多少見識，哪能教得好賈赦？也因其祖父、父親都不管賈赦，賈赦方一事無成。襲爵時，賈赦雖已三十來歲，卻文武皆不成，數次未曾考過，後來聖人想到賈代善的功績，方勉強封了他一等將軍。爵位從國公一降至一等將軍，當時住在榮禧堂尚未搬離的賈母也惱了，等到守完孝搬走時，卻不曾提起將榮禧堂給賈赦。
越是如此，賈赦越是無法無天地胡鬧，直到娶親竇夫人，才漸漸改了些。然而，這些往事樁樁件件湊在一處，賈赦早對賈政沒有絲毫善心了，對賈母倒還有幾分孝順。
賈赦歎道：「在外面帶著孫子們頑，三個孫子性格迥異，芾哥兒還好些，下面兩個一個比一個淘氣，最小的莽哥兒天生一副貪財的性子，只有他得別人東西的，自己的東西總是捨不得給別人，哪怕是一塊點心吃不完了還得藏起來。每見璉兒和璉兒媳婦總是仔細教導這幾個孩子，並未因他們的性格而有所偏心，我才知道，這才是正經做父母該做的。不過，我雖有怨念，可想到老太太八十多歲的年紀，就算沒有他們的話，我怕是忍耐不了幾日還是要來。」
若不是這份心，當初他怎會容忍賈政竊據榮禧堂？早鬧得天翻地覆了。還不是因為賈母偏疼小兒子，常說叫小兒子跟著她住，便是在大戶人家母親隨小兒子住也是正理，而她居住的院落正緊靠著榮禧堂的正院。
相比賈母的偏心，賈赦其實更恨賈政。
賈母的偏心源自賈政爭氣，而自己無能，這也算是情有可原。唯獨賈政一副讀書人的清高做派，結果沒有半點讀書人該明白的禮數。賈政當真不知道他自己住在榮禧堂名不正言不順？他知道，他比誰都明白，不過他有了賈母跟小兒子居住的借口，即使外人彈劾他，他也能理直氣壯地說非自己的本意，而是遵從母親之願，所有罪過推得一乾二淨。
只是這件事不曾發生，賈赦自己也是以惡意揣測其心，故不能作準。然，若是發生於抄家之前，彈劾他於朝堂之上，恐怕他定有這麼一個借口。
林如海擎著茶碗，靜靜聽完，含笑道：「內兄原說正月抵達，怎麼此時方至？可是途中出了什麼事故？他們娘兒們都擔憂得很。」
賈赦臉上一紅，帶著幾分羞愧，道：「你也知道我文不成武不就，身子骨兒不如你那般健朗，這一回急著趕路時，途中遇到大風雪，淋了個透，故病了幾日，又被大雪阻了路，沒法遞信，好容易養好，急急忙忙地趕路，誰知還是晚了。」
林如海倒是十分諒解，又露出幾分擔憂，細細詢問幾番，得知已經大愈，方放下心，笑道：「不晚，今兒來，正好接了老太太回去。」賈赦來的真真是巧，滿朝文武百官之家眷泰半皆在自己家中觀禮，既知賈赦的到來，自然也就明白了賈赦的孝心所在。
賈赦無利不起早，他進京，多是奔著名聲來的。
賈赦眼睛一瞪，道：「怎麼不晚？我那太太和璉兒夫妻托我帶了好些東西給外甥女，賀其及笄，偏生你們笄禮行完了我才到，還不知道回去如何交代呢。」
林如海聽說，頓時莞爾不已。
相比竇夫人、賈璉和陳嬌嬌因喜黛玉而為之，賈赦卻是想到黛玉將來是國舅夫人，太子嫡親的舅母，等到太子登基，是否能富貴百年自己不知，至少還能富貴三代，於自己的孫子也大有好處，所以他自己很是預備了幾件好東西給黛玉。
當他想到賈母帶著寶釵、湘雲、探春等人齊至，微微皺眉，便將東西交給林如海，囑咐道：「千萬記得給大姑娘，我就不親自當面給了。」
對於二房一干人，賈赦雖不喜，可是對寶玉探春賈環幾個嫡親的侄子侄女還有一點疼愛之心，畢竟寶玉長得得人意兒，天生又有一塊通靈寶玉，所以他也備了幾件東西，不過和給黛玉的相比卻是天壤之別，所以他不能叫他們看見，免得他們怨恨黛玉。
林如海微一凝思，便明其理，好笑應承。
賈赦留到人散時，給賈母請過安，又受了晚輩的禮，方親自接賈母回賈宅。
他進京後先回了家中，已見到撤去敕造榮國府匾額後掛上賈宅的府邸，心裡不是沒有傷感。雖說妻兒都說仍稱榮國府未免逾制，然而畢竟是御筆親題，是先帝命人建造的府邸，絕不能隨意改換門面，所以一直掛著榮國府。
及至到賈母房中落座，不等賈赦開口，賈母道：「你放心，寶玉如今已經成了親，等外面的宅子收拾妥當了，就叫他們搬出去。」
賈赦一怔，隨即暗惱，道：「兒子幾時說要趕寶玉他們出去了？母親如此，豈不是叫外人知道後笑話我這個做大伯父的不慈，趕回京城來單單是為了趕走侄兒侄女？」若是賈政在的話，他大約會如此打算，偏生賈政不在，只有幾個侄子侄女，賈赦再糊塗，也不會任由他們幾個自生自滅。雖然榮國府敗落了，可是他們住在這裡，終究還能托庇於自己和賈璉。他不為自己想，也得為子孫著想，名聲略遭一點作踐可就好不了。
聞聽此言，賈母微微一愣，倒覺得有些不可思議。她知賈赦一直嫌自己偏心，只是為人母、為人、妻、為人媳，她那時在府中兢兢業業，自然偏愛老實本分的兒子，且又是小兒子，不想倒得了賈赦的怨恨，所以她早有提防，誰知他居然說不會趕寶玉等人離開？
和住在外面相比，賈母當然知道寶玉留住在府裡的好處。
她略顯急促地問道：「你允許寶玉仍舊住在現今已經屬於璉兒的宅子裡？」
看到她的模樣，聽到她的語氣，賈赦眼裡閃過一道諷刺，但是他垂首立在下面，旁人自然看不到絲毫，因此，他淡淡地道：「自然。不說別的，單說蘭兒母子，珠兒早就沒了，蘭兒年紀小，珠兒媳婦守著他過活不容易，如何能另立門戶？便是想另立門戶，也得等蘭兒大了有了本事再說。環兒只比蘭兒大兩歲，今年還不到十四歲，文不成武不就，也是不成。寶玉年紀最大，也不過十六歲，兼他這些年來一事無成，在外面住著誰能放心？」
一席話說得底下人等感動不已，尤其是李紈母子和趙姨娘、賈環，他們誰都不想離開府邸，畢竟有人庇佑和沒人庇佑簡直就是雲泥之別。
提到賈蘭母子和賈環時，賈母的神色略有些淡，提到寶玉，她眼中一亮，露出一絲笑容，感慨道：「我如何不知外面的艱難？只是你們兩房雖未分家，可他們父親畢竟判了流放，哪裡還能住在這裡？所以才買了幾處宅子，打算分與他們。」
聞言，賈赦嘴角微微一撇。
賈赦已詢問過林如海了，賈母一共買了三處房舍，雖說明面上都是三進的院落，可是也有好壞大小之分。放在寶玉名下的院落最是精緻恢弘，一共三十二間半，建成不過數年，傢俱齊全，且離林家極近，左鄰右舍多住顯貴，那裡常有官兵巡邏，十分安寧。給賈環和賈蘭的房舍卻是尋常，不說一共只有十六七間房舍，而且坐落在西城偏南的地方，這兩處房舍雖不至於靠近南城，但和賈母給賈寶玉預備的居所相比簡直是天壤之別。
長安城有一句話世人皆知，東富西貴，南貧北賤。
東城所居多為富商，西城所居多是顯貴，當然也不是一言概之，其中也有許多百姓，南城窮幾乎都是尋常百姓，北城賤而從事下九流的人極多，平素也有些混亂不堪。
當年的榮國府和現今的林家，自然都是坐落在西城，極近皇宮。
賈赦心想，和賈蘭賈環相比，賈母最疼寶玉，定是賈母打算留下極多的梯己給寶玉，不想叫賈蘭和賈環他們知曉，所以才將他們安置得彼此距離遠些，到那時，就算寶玉吃得好住得好用得好，賈蘭賈環他們離得遠，也不會得到消息。
賈母從前偏心，如今仍然偏心，賈赦一是對侄兒侄孫不忍，二是心裡著實氣不過，她越是不想讓賈蘭賈環知曉她留給寶玉的東西，自己越是讓他們住在一處。
於是，賈赦笑道：「從前富貴的時候沒有分家，此時貧賤了卻要分家，讓外人說我無情不成？我瞧他們現在住著甚好，不必搬家了。我雖然十分無能，可璉兒卻很長進，縱然不在京城，也能額外托人照料他們幾分。」
說完，對賈蘭母子和賈環道：「你們安心住下，不必擔憂日後之事。」
李紈激動不已，忙命賈蘭磕頭，賈環亦跟著行禮。
賈赦見狀，倒生出幾分憐憫，抬手叫起，道：「聽說家裡遭了難，我這回來，太太和璉兒媳婦她們預備了好些東西，都是你們現今得用的，一會子打發人送到你們房裡。其中預備了許多書籍，也有璉兒用過的，雖說不能從科舉出身了，可是讀書明理，他們讀的書多了，有了本事，有璉兒和姑太太家照應，將來未必沒有機遇。」
別人猶未如何，李紈卻是大喜過望，身形微顫。有了賈赦這句話，將來賈蘭年紀大了，文武兼備，完全能從軍立功，消去官奴之身份指日可待，這樣的事情屢見不鮮。
賈赦目露一絲讚許，為母則強，李紈倒是個極好的。
不過，他轉眼見到賈母並湘雲眼裡都流露出一絲異樣，前者是淡淡的不喜，後者是濃濃的憤恨，不覺心中納罕，晚間各自安歇後，遂叫來仍在賈母身邊當差的下人問話。
他叫來的是金文翔，即鴛鴦的親哥哥。
鴛鴦早得賈母的恩典出了籍，後來賈家敗落，她用心打點，也用自己的梯己錢贖了哥嫂侄兒出來，她父母都已經沒了，只有兄長一家。她忠心耿耿，雖已脫籍，仍回賈母身邊服侍，其哥嫂也跟著回來了，他哥哥管著外面的小廝，嫂子管著漿洗的活兒。
金文翔和鴛鴦大不相同，如今賈家敗落後，賈赦一房獨秀於林，自然十分奉承，聞得賈赦詢問，便急急忙忙地道：「莫怪老太太不喜，此事說來話長。」
賈赦皺眉道：「既是說來話長，那就長話短說。」
金文翔見他面色嚴厲，忙道：「家裡壞了事後，獨老太太和珠大奶奶免於收監，後來朝廷恩典，將其財物登記發還。老太太的梯己不必說了，聽說沒收了大半，只返還了一些衣料財物，其中還涉及到了一些往事方如此，不知數目幾何。不過珠大奶奶的私房都還給她了，連同嫁妝一起，不說有幾萬，少說有一兩萬之數，莊子商舖什麼的一應俱在。」
賈赦聽到這裡，道：「這是好事，珠兒媳婦有田莊商舖，便有進益，如何老太太反不喜？」
金文翔笑道：「就是因為這個才不喜的。現今家中開銷都是出自老太太，珠大奶奶守著蘭哥兒過活，只說要給蘭哥兒留著，手裡吝嗇得緊，還說將來田莊有了進益，糧食牲畜她供應府裡，餘者就免了，所以老太太惱了。」
賈赦恍然大悟，怪道賈母從前極喜歡李紈清淨守節，如今卻淡淡的，原來如此。
賈赦心中突然一動，雖然李紈的舉動未免有些無情，但是他卻暗暗稱讚。
他冷眼看來，賈蘭是個有志氣知道上進的，將來打點使費娶妻生子哪一樣不花錢？李紈守了這麼些年，只有這麼一個兒子，能不為她兒子日後做打算？人不為己天誅地滅。況寶玉往日全賴祖蔭，如今又靠賈母，肩不能挑，手不能提，只會做些風花雪月的文章，聽說如今家裡已經壞到這樣的地步了，他仍有些渾噩，但讀書寫字時非上等筆墨不用，非上等紙硯不用。外面不能再穿上用官用的綾羅，裡面卻依然和往日無異，皆是賈母私房貼補。
後面這些是他在找金文翔問話前，貼身小廝打探出來的消息，得知時自己還諷刺了幾句。賈家只剩幾家下人，除了李紈的陪房，只有林之孝家、紫鵑家和鴛鴦家，別的就沒有了，打聽消息自然是極容易。