比之賈珠,賈璉身份更高些，因此寧國府中官客極多，上至北靜王世子水溶、南安郡王霍煜,東平王府世子爺穆樸、樂善郡王、永昌駙馬並許多世交應襲王孫公子等，諸如牛繼宗等,賈璉之外祖家、竇家並許多文武百官亦在。
來客中最尊貴的，莫過於四皇子。
他被林睿算計了一場，得不償失,沉寂了數月，方又打起精神來。思及賈家舊部,因賈赦賈珍等人無能,頗不能服眾，但是舊部中卻有不少人念著當年寧榮二公之德,仍舊幫襯賈家，四皇子不覺又動了心思，意欲將其收攏門下，橫豎賈赦賈珍等人十分昏聵，給一點子好處他們就暈頭轉向了。太子愈得宣康帝看重，四皇子愈是不忿，行事難免就魯莽起來。
旁人雖有心裡明白的，多是利慾熏心的，賈赦眼見賈璉成親，皇子竟然親臨，不由得流露出一絲洋洋得意，忙不迭地和賈珍等人上前奉承不提。
水溶正是年少翩然時候，見了林睿之後，頓時引為知己，他和霍煜、穆樸等人寒暄了幾句，又齊來拜見四皇子，方各自落座，四處張望了一回，不見林睿的蹤影，忍不住開口問賈赦道：「赦公，睿兄弟如何不見？」
牛耀祖亦在找林睿，聽水溶問起，忍不住側耳傾聽。他知妻族和林家的一點子瓜葛，鳳姐是個直爽的，他對鳳姐一心一意，鳳姐亦是掏心掏肺，萬事不瞞著他，早在枕畔將自己所知道的兩家舊事告訴了他。牛耀祖歎息不已，林家如日中天，岳父怎麼偏就和他過不去？兩家便是想交好也不能了，自己的父親也是對郭拂仙下過手的，竟湊到了一處去。
賈赦正跟四皇子說到熱鬧處，聞言，忙笑道：「大外甥隨著犬子迎親去了。」
作為榮國府嫡親的外孫，林睿又是在京城中頗有名聲的，他又生得好，妝扮一新，先一日催妝時更受到賈璉幾次央求，好容易才求得他去，今兒亦陪著迎親。
水溶笑道：「原來如此。」
牛耀祖心想，好歹今兒見見林睿才是，縱使不能立時修好，但求盡心。
卻見水溶轉頭對穆樸笑道：「睿兄弟進京時，去你們府上拜見，偏你不在京城，竟未見，今兒見了，你便知我所言非虛了。」
因三家母親皆是閨中密友，常年書信不斷，彼此間常慕其名，穆樸笑道：「聽你這麼說，更該見一見了。我回京後，早聽母親說了許多遍，誇得什麼似的，竟將我貶得一無是處，想必府上王妃亦是如此罷？咱們受了委屈，明兒叫了睿兒出來，灌他幾罈子酒，好解氣。」
水溶道：「別是沒灌醉他，咱們反得了不是，他還要上學呢。」
穆樸同意道：「也是，聽說他跟郭先生學習？」
水溶點了點頭，看了牛耀祖一眼，郭拂仙得罪牛繼宗也不是新鮮事兒，四王八公彼此交好，都知道些。見牛耀祖微微苦笑，閃過一絲歉然，水溶登時了悟，他素知牛耀祖和其父品行不同，忙對他一笑，又命人請過來同聊。
卻說林睿迎親回來，這邊立時便有人去請。
賈赦賈政亦以此子為榮，不是誰都能得聖人親賜墨寶的，林睿只好過來一一拜見。眾人一陣誇讚不絕，少時被水溶請去，林睿方得以脫身。
四皇子坐在上首看著林睿游刃有餘地與人寒暄，面上卻不露絲毫。
林睿不去討個沒趣，拜見過四皇子後，來了水溶一席，別的都見過了，霍林兩家十幾年前亦有嫌隙，但霍煜卻是個明白人，不曾為難他，只有牛耀祖他不認得，經過水溶說明，忙上前拜見，道：「聽說牛公子已中了秀才，還沒恭喜牛公子呢。」
牛耀祖眼前一亮，臉上笑容更勝。
雖然牛繼宗和郭拂仙生了許多嫌隙，郭拂仙也是因他才罷了官，但是和林如海一般，林睿不曾怪到牛耀祖身上，他亦聽說郭拂仙稱讚過牛耀祖，說他和其父大不相同。
除了南安郡王年紀最大，餘者年紀都未弱冠，竟是一見如故，言談親密非常。
見他們說得熱鬧，賈政打發賈珠過來，調理數月，其病略有起色，林睿忙起身讓座，滿臉堆笑，道：「珠大哥過來了，怎麼不見寶兄弟？」
住在榮國府裡幾個月，林睿每逢去賈母房中晨昏定省，暗中查看寶玉，聰穎靈慧，果然百個不及他一個，若無賈母溺愛，而是有名師教導，說不定將來的前程竟在賈珠賈璉之上。不過，林睿別的不知道，卻大概明白了寶玉的性子，想是銜著美玉誕生的緣故，終究和世人不一樣，只和姐妹們廝混，竟是萬般不喜讀書上進的。
賈珠略顯蒼白的臉上掠過一絲紅暈，道：「寶玉年紀小，老祖宗恐他在席間淘氣，拘束在老祖宗的房裡和姐妹們一處，另外請了小戲子唱戲給他們聽。」
林睿笑道：「外祖母疼愛寶兄弟，難免如此。」
一時坐定後，又同眾人說到揚州風景，榮國府忽然打發人來請，林睿忍不住滿臉愕然，那邊皆是堂客，自己過去做什麼？只聽來人笑道：「北靜王妃、東平王妃、南安太妃都要見林大爺呢，故老太太特特囑咐請大爺過去一見。」
水溶聽到這裡，笑道：「你去罷，橫豎不是什麼正經大事。」
林睿縱使滿心不願，亦只得拜別眾位，叮囑道：「好酒須得給我留一罈子，等我回來。」
想了想，又低聲對水溶等人道：「若是我半日不回來，必然是脫身不開，好歹打發人去催促一聲，咱們還有許多的話沒說，許多的酒水沒吃呢。」
水溶等人含笑應了，他方出來騎馬過去。
彼時榮禧堂中儘是堂客，未出閣的女兒們早避開了，在偏廳一處說話取樂，竇夫人又叫了李紈、迎春過來作陪，林睿聞聽，放心進去。大家也有見過林睿的，也有沒見過的，但是和林家最好的顧家等人家卻不在，請安問好之時，無不誇讚不絕。
其中北靜王妃和林睿極熟，笑道：「知道我來了，也不來見我。」
林睿笑道：「東府裡官客盡在，還沒拜見完呢，又聽說姑娘們都在，哪裡敢唐突造次。王妃可別跟我媽告狀，不然年下我回去，有的說我呢。」
北靜王妃忙道：「年下就回去？怎麼這樣急？」
東平王妃聽了，亦有此問。她頭一回見到林睿心裡便喜歡得不得了，又深知林家門風清正，只恨膝下沒有親女兒，不然便招作半子了。
想到這裡，東平王妃忍不住又打量林睿一陣子，自己素日所見沒有幾個能比得上他，家中嚴父慈母，為人方正，實在是極好的親事。可惜，自己沒有女兒，娘家親戚雖有姑娘，不是模樣兒不好，便是性子不好，哪裡配得上他這樣的人品才華，即使娘家老母親找到她意欲讓她說和，她也不敢答應，沒的玷辱了林睿。
林睿道：「距今還有半載，亦不算很急了。我心裡想念父母弟妹，恨不得插翅飛回去。」屈指一算，離家已有半載，不知黛玉有沒有好生吃飯，也不知道林智淘氣了不曾。
北靜王妃和賈敏一別多年，素日姐妹們裡，只有賈敏日子過得自在，又教出好兒女，哪能不羨慕，又如何不想念？道：「竟好，我原本打算安兒出閣後，意欲隨我們王爺往江南走一趟，到時候咱們一路罷。」
林睿詫異道：「王妃打算去江南？方才沒聽溶哥哥說。」
北靜王妃笑道：「我們只丟下他在京城，他心裡怨得不得了，哪會說給你們知道？叫你笑話他？」他們是異姓王，不得旨意，不敢擅離京城，這回也是北靜王病重，夢見了祖宗，意圖返鄉祭祖，方求得了宣康帝的旨意。宣康帝仁厚，見北靜王不過中年，比自己還年輕，卻病骨支離，不由得感慨萬千，只命他先將養好再南下，北靜王妃念著趙安的婚事，便定了趙安大婚後啟程，趁此機會，亦好給北靜王調理身體，免得途中橫生變故。
林睿心中瞭然，笑道：「說不得我又不必僱船南下了。」
北靜王妃莞爾道：「難道你們家連僱船的幾兩銀子都沒有了？快別在這裡說，不然別人還以為你們家如何呢！」林如海連任多年鹽政，縱使清廉如水，一年也有二三十萬兩的進項，甄家在任時哪一年不撈足了幾十萬乃至於上百萬兩，說他們家沒錢，誰信呢！
北靜王妃不覺一笑，她倒忘記了，別人哪裡比得林如海，早聽北靜王說，林如海連任至今，統共得的還不如別人就任一年所得，因此，宣康帝在屬意他連任。
林睿嘻嘻一笑，又陪著她們說了些話，他口角伶俐，長得清俊，氣度翩然，在座的多是為祖母為母親者，被他逗得開懷大笑，聞聽他告辭要去東府，都十分捨不得，還是那邊打發人來催促得緊，方放他離開。
林睿離開後，依舊熱鬧，因有人向賈母細細打聽道：「林哥兒一表人才，說話又這樣伶俐知趣，竟是千百個世人不如他一個，可定親了不曾？」
眾人循聲望去，說話的人，不是別個，卻是竇夫人的繼母，竇大仁的夫人，今已是三品淑人，賈母略一忖度，想到竇家只竇晨有個女兒，年紀倒是比林睿小幾歲，眸光從竇夫人臉上一掠而過，笑道：「竇太太怎麼提起這個來了？」
竇夫人心中一跳，她不喜繼母，世人皆知，為了自己兄弟，她做的那些忤逆之事大家都知道，還是這些年她善待賈璉等人，方扭轉了世人對她的看法，她和繼母不和，竇晨對繼母亦是面兒上情，她不認為繼母會為竇晨之女打算，見到賈母這般神色，亦笑道：「老祖宗問得好，我心裡也納悶兒，母親怎麼說到睿哥兒的親事上來了？」
賈母聽了這話，對待竇夫人的臉色頓時緩和，她原說竇夫人是極懂事的，她娘家內侄女雖好，卻配不上林睿，不該有此意才是，想來是竇太太的意思，沒問過竇夫人。
竇太太笑道：「咱們家的孩子，在這樣的年紀，早該定親了，免得好的被人挑了去，林哥兒今年已經有十二歲了罷？也是定親的時候了，故有此問。」
眾人聽了，不覺都動了意，林如海簡在帝心，賈敏心地良善，林睿又是品貌俱全，滿腹才華，極得聖人青睞，豈非佳婿？有女兒的為自己女兒著想，沒女兒便想著自家或是娘家有什麼年紀相仿的姑娘，忙道：「此言極是，老太君可得跟咱們說明白些，說不定將來老太君的外孫媳婦就是咱們中誰家的女兒呢。」
怨不得她們都如此想，若非賈母一心想讓兩個玉兒結親，恐嫁賈家女兒過去，弄了個換親的名聲，對兩家不好，她早想到了只比林睿小四歲的迎春了。賈母也不是沒想過自己娘家，可惜年紀最大的湘雲今年也只四歲，下面就更小了。鳳姐倒是有個妹子，偏生兩家又有不痛快的時候，賈母才不想讓自己女兒娶了王家的姑娘做媳婦。
賈母心裡有些得意，一家有女百家求，敏兒家有林睿這麼個兒子，也是眾人眼裡的乘龍快婿，忖度片刻，笑道：「倒是沒聽說定親。」
眾人面上登時掠過一絲喜色，愈加想到了自己家的姑娘。
竇太太早想到了自己娘家兄弟的孫女許蔓兒，今年十歲，生得冰雪聰明，模樣兒又極標緻，闔府沒有一個人能比得上她，娘家兄弟和兄弟媳婦都說她是有造化的，久聞林睿之名，若是能結了林家這一門親，竟是一輩子的富貴都不必擔憂了，因此請她說和。
那竇太太自恃侄孫女品貌一流，便是素日所見之迎春等人亦不及，呵呵一笑，向賈母說道：「林哥兒這般的人品模樣，真叫人羨慕不來。前兒我倒見到一個小姐，根基富貴，聰明美貌，色、色都是配得過的，我林哥兒既未定親，豈不是一門好親？只是不知道老太君怎麼看，若是老太君覺得好，明兒我就替林哥兒張嘴說和。」
賈母笑道：「父母之命媒妁之言，睿兒自有他父母做主，就是親祖母都隔著一層，哪裡有我這個外祖母做主的道理？竇太太竟是別提了，沒的叫我和我女兒一家生分了。」
才說完，只聽竇夫人笑道：「姑太太那樣孝順老祖宗，哪裡會和老祖宗生分了去？將來林哥兒定親，少不得告知老祖宗一聲。我看，老祖宗竟是先擱下別的事，先顧著眼前要緊。今兒是寶玉的生日，再不能因璉兒成親的緣故，就忘記了寶玉的好日子。」
賈母頓時只顧著寶玉，笑道：「瞧我這記性，怎麼忘了。」
眾人聽了，都道：「原來今日還是寶玉的生日？怎麼不說呢？咱們也好給寶玉過生日。」她們說了這話，心裡卻不在意，寶玉只是個幼兒，也沒有過壽的道理，只從預備的禮物中挑出幾樣來給他，也便是了，獨王子騰夫人送了寶玉衣裳鞋襪掛面等物，鳳姐送了頑器。
林睿在寧國府不知這裡有人說到了他的親事，他同眾人用畢酒席，又回了榮國府鬧新房，新婚這日，不論大小，不論尊卑，不論男女，皆可鬧得，長輩們自持身份，必然不過來，因此都是年輕的世家子弟們，鬧得賈璉夫婦二人面紅耳赤，至半夜方散。
牛耀祖回到家，聽鳳姐笑道：「大爺看林兄弟如何？」鳳姐有了身孕，雖然坐穩了胎，也能出門走動，但不能參加紅白喜事，因此賈璉成親，她並未去道賀。
鳳姐打扮得簡單，只穿了一件藕荷紗衫，繫著石榴裙，越發顯得清麗無雙，牛耀祖看得心動，聽她問話，讚不絕口，道：「好得很，不愧是林大人親自教養的，我看京城中，竟是罕有人及。咱們兩家和他們家有些兒往事，你我盡知，但他並不因此就遠了我，可見豁達。」
鳳姐道：「從前我只道我娘家是天下一等一的了，後來聽大爺一說，又得太太教導，方知天外有天人外有人，咱們家竟是芥豆之微，我羞愧得不得了。林家的好處，平常人家哪有幾家比得上？今兒太太也去道喜了，比大爺早回來一步，跟我說，今兒榮國府那邊，已經有許多人看中了林兄弟，想選做女婿呢。」
牛耀祖喝了平兒遞上來的醒酒湯，聞言，訝然道：「竟有此事？」
鳳姐點點頭，歎道：「可惜這份熱鬧我竟沒見。」
牛耀祖卻道：「林大人和林太太都不在京城，這些人說這些也沒意思。到底是父母之命媒妁之言，難道跟史太君說了，史太君同意，便是林大人和林太太同意了？咱們太太沒湊熱鬧罷？千萬別動了心思才好。」
鳳姐道：「大爺怎麼倒妄自菲薄了，難道咱們家姑娘的根基本地模樣人品配不上？」
牛耀祖亦有個妹子，今年九歲，名喚素君，最是標緻美貌，牛繼宗未嘗沒有依靠女兒給自家聯一門顯赫親家的意思，因此格外嬌寵，也令其讀書。今兒牛太太一說，鳳姐便知道牛太太心裡瞧中了林睿，只是顧忌賈母是外祖母，不好開口，說給她曉得，未嘗沒有讓她改日跟賈母提起的意思，畢竟賈母疼她乃是人盡皆知的事情。
牛耀祖擺手道：「父親到底襲著一等伯，哪裡根基門第哪裡配不上？便是模樣人品，也是配得過的。只是，你須得清楚，林大人是什麼人？哪裡就是由著咱們自作主張的？沒的結親不成，竟成了仇家！人家是一家有女百家求，求親，求親，男家來求親，才顯得咱們家女兒金貴，此時倒好，咱們上趕著許親不成？將來妹妹若是受了委屈，咱們也不好說。」
這一番話娓娓道來，鳳姐不禁聽住了。
牛耀祖又道：「林家傳承至今，到林公子已經是第六代了，正經的書香世家，比咱們家還多兩代，眼看著又將傳承百年，他們未必沒存著娶世家之女的心思。到了他們這樣的人家，已經不甚講究品級官位，而是講究傳承了。」
鳳姐目光閃動，沉吟道：「大爺說的倒也有理，只是太太那裡怎麼說？」
牛耀祖皺了皺眉，道：「你放心，太太那裡有我呢，我去說，跟太太說明了厲害，難道太太還一意孤行不成？若是壞了素君的名聲就不好了。」
次日早起，牛耀祖去給母親請安時，果然說明。
牛太太聽到這裡，忍不住道：「你怎麼知道他們就不願意和咱們家結親？你瞧瞧，有幾家比得上你妹妹？咱們和林家真真稱得上是門當戶對，又不曾玷辱了他們家。你沒見竇太太，那才是迫不及待呢。」
牛耀祖哼了一聲，道：「林家看中了什麼人家，難道不知道登門求親？咱們倒好，巴巴兒地去倒貼，讓人看輕了妹妹。我勸母親竟是消停些，妹妹還小呢，不急於此。」
牛太太素畏此子，聽到這裡，只得暫且作罷，但到底還是覺得林睿無可挑剔，心想不如等幾年，說不定林家願意向自己女兒求親也未可知，畢竟這麼大的姑娘家，滿京城裡也不過那麼些家，他們家女兒是其中最出挑的。
和竇太太、牛太太一般想法的有十數家，回去都在想如何和林家結親，而林睿白日裡吃了不少酒，鬧完賈璉夫婦，回來洗了澡，倒頭便睡，再睜眼時，天已大亮。
給賈母請過安，又拜見了陳氏，林睿便去郭家請教功課去了。
陳小姐閨名嬌嬌，長兄陳好，次兄陳姚，均已中了舉人，其父陳立今已升為內閣學士，兼禮部侍郎，她出嫁時又是十里紅妝，洞房花燭夜又和賈璉十分契合，賈家上下哪敢怠慢她絲毫，因此來請安時，闔府人等早早就等在賈母房裡了。
陳嬌嬌拜見長輩們時，早將眾人形貌看在眼裡，除了自己夫君外，竟無人能比得林睿。
賈母、竇夫人和王夫人、李紈等都備了極厚的紅封，賈母早將自己嫁妝裡的一副頭面找了出來，保存得極好，燦爛如新，上面通透的寶石，渾圓的珠子，花式又極精巧，榮國府裡再難找到比這更好的了。
陳嬌嬌拜謝受之，餘者各自有禮，不消細說。
賈璉新婚燕爾，夫婦二人如膠似漆，回門過後，囑咐陳嬌嬌除了往賈母竇夫人房中請安外，餘者皆不必深管，自己關門過日子，亦常吟詩作畫，竟是神仙一般的生活。
陳嬌嬌既不耽誤賈璉功課，也不一味督促他苦讀，只悄悄問起府中各人性情。她在出閣之前，父母早細細打聽過了，但是終究都是道聽途說，並不如賈璉說得更清楚明白，她也好從賈璉話裡知道他是如何看待府中各人，自己心裡有數，不能和賈璉生了分歧。
賈璉見她如此，自然歡喜，忙將自己所知都告訴了她，並無欺瞞。
賈璉自知父親是不能依靠的，日後必然是夫妻攜手，她若不知道底細，難免就被旁人拉攏了去，或者做出不合心意之事，到那時，竟不好了。
陳嬌嬌問道：「老爺太太和二爺，都不願意咱們家管家了？」
賈璉點頭，道：「你進了門，日子久了，也就看明白了，管家有什麼好處？總鑰匙又不在咱們家，若是嬸娘提出此事，你推辭的好。咱們將來自己掙一份家業，豈不是比早就耗費了七七八八的府裡好？」
陳嬌嬌雖覺大房放棄府中家業未免吃了虧，但是此時此刻，她卻不反駁賈璉的話，贊同道：「二爺好志氣，我就等著那一日呢！」
次日，王夫人忽然派人來請，陳嬌嬌不解，只得過去。
梨香院就在正院的東北角，相距極近，不消片刻，便到了王夫人所在耳房內，只見陳設奢華富貴，倒是椅披等皆是半新不舊，心裡若有所思，笑意盈盈地給王夫人請了安，又問李紈好，見她進來，李紈亦回了禮。
陳嬌嬌坐定後，道：「二太太今兒叫我來，不知有什麼吩咐？」
王夫人細細打量她，因是新婚，戴著一副赤金累絲金鳳銜珠釵，打扮得倒也華麗，但是卻又難掩清雅，竟有幾分賈敏在閨閣時的氣度，再看一旁的李紈，模樣氣度竟頗有不如，不過勝在穩重非常，登時氣平，笑道：「今兒叫你來，是有一件要緊事。我如今四十歲的人了，越發覺得精神不濟，因此想把管家事務托給你，你看如何？」
自從還了那一筆虧空後，雖說不曾影響府中開銷，但是比之從前，終究入不敷出，王夫人管家多年，如何不知，況且府裡上上下下幾百口子人，繁瑣小事動輒一日三五十件，她那裡管得過來，因此想移交給陳嬌嬌，管得好，仍舊是自己握著鑰匙，管得不好，也不是自己的罪過，何況府裡辦事時常銀錢不湊，她不想為之費心，讓陳嬌嬌來管，何樂而不為。
李紈進門至今，除了幫襯王夫人管些雞毛蒜皮的小事，餘者皆未插手，聞聽此言，情不自禁地看了陳嬌嬌一眼，沒想到她才進門，王夫人就移交管家之權了。
若是陳嬌嬌不知賈府內囊窘狀，自知大房方是長子嫡孫，說不定被王夫人說動了心，畢竟誰管家，誰才是一家之主，平常行事別人不敢小瞧，什麼吃的用的頑的都先孝敬管家的人。偏生她已從賈璉嘴裡知道了許多事情，又知大房的打算，料想王夫人此舉不懷好意，如何肯接手？遂含羞一笑，道：「哪有剛進門的新媳婦便管家的道理？況且誰不知道二太太管得井井有條？二太太太謙遜了些，讓侄媳不知如何是好呢！」
王夫人拉著她的手，溫言道：「你雖是新媳婦，管家卻是名正言順，再說，我實在是乏得很，只好煩勞你一場，就當是替我解憂罷，我心裡感激你的好處。」
陳嬌嬌忙道：「二太太快別這麼說，二太太有珠大嫂子這樣的媳婦，管家理事樣樣精通，哪裡輪得到我來給二太太解憂呢？該是珠大嫂子才是。二太太既覺得精力不濟，莫若讓珠大嫂子管家罷，既能為二太太解憂，又能常得二太太的教導，豈不是兩全其美？」
李紈心中一動，看了王夫人一眼。
王夫人卻道：「珠兒媳婦粗笨得很，又要照料你珠大哥，還有一個嗷嗷待哺的蘭小子，哪有功夫管這些，我瞧著你是最好的，竟是允了我罷。」
忽然竇夫人打發人來找陳嬌嬌，陳嬌嬌趁勢告辭，王夫人只得先讓她回去。
此後，王夫人又提了兩次，最後驚動了賈母，也勸說陳嬌嬌。
彼時成親不過半個月，陳嬌嬌暗暗好笑，半個月來，她早看得明白了，果然府裡內囊已盡，只剩外面的架子未倒，所以王夫人不願管了。她知道了其中緣故，哪裡願意管？百般推脫，最後竇夫人無奈裝病，須得媳婦侍疾床前，陳嬌嬌方得以回東院，日日奔波於兩處，先代竇夫人給賈母請安，侍奉賈母，然後回來到竇夫人房中。
婆媳兩個都是見識高明的人物，原非嫡親的婆媳，也就沒有嫌隙了，為人行事只有盡讓的，藉故躲在竇夫人房中，常常喫茶看書賞花為樂。
陳嬌嬌日子過得自在，和她同為閨閣密友的顧逸卻迎來了趙安。
顧逸請她到自己繡房落座，一面叫人倒茶，一面笑道：「你是將要出閣的人了，嫁的又是天潢貴胄，下回見你，我可得給你行禮了，今兒怎麼有空來我這裡了？」她們情分深厚，又都是或定親的人，說話素來肆無忌憚。
趙安嗔道：「真真你這張嘴，叫人喜歡不是，恨也不是。跟你說正經事呢，你先將屋裡人都打發下去，我才說。」
顧逸見她神色莊重，心知非小，道：「咱們去涼亭裡說話罷。」
涼亭建於水上，四面無窗，一覽無遺，她們坐在裡面說話，外面若有人過來，一眼就看到了，趙安自知此亭所在，遂同她移步過去。
落座後，趙安道：「你婆婆在我那裡，什麼時候接了回去？」
她已勸過張嬤嬤好幾回了，陳述其中的厲害，張嬤嬤卻愈加惶恐，只怕自己讓兒子失了顏面，又怕顧逸出身高貴，看不起自己奴婢出身，因此仍舊不肯，趙安無可奈何，只得請教林睿，林睿思忖再三，遂與她定了一策，先來找顧逸。
顧逸聞言一怔，道：「你這話倒奇了，我哪來的婆婆？」
趙安道：「張大人失散了的母親找到了，豈不就是你的婆婆？此事說來話長，也真真是有緣，竟到了我們家，你也是見過的。」說著將林家如何收養張大虎，如何替他尋母，如何找到張嬤嬤，又如何勸張嬤嬤不得等事細細告訴了她。
顧逸聽到這裡，登時肅然起敬，道：「可憐天下父母心，張嬤嬤真真是慈母了。
說畢，笑道：「咱們姐妹一場，難道你還不知道我的性子？也怕我將來怠慢了張嬤嬤不成？我們家不嫌他是寒門出身，我又豈會嫌張嬤嬤做過奴婢？他們原是流離失所的人，又不是為非作歹的，能保得平安便是大幸，說出去，也沒人說張嬤嬤的不是。既知道了，更該相認團聚才是，你回去就跟嬤嬤說，為了他，更該相認了。」
趙安歎道：「我也說過，只是不聽。」
顧逸道：「你必然沒有陳述其中的厲害。你就跟嬤嬤說我的話，請嬤嬤不必怕，嬤嬤是長輩，哪有嫌棄長輩的道理？百善孝為先，不認嬤嬤，叫外人得知，定會彈劾他一個不孝之罪，到那時，哪裡還有什麼前程可言？」
趙安笑道：「我這就跟她說去，我和睿兒說好了，更要說得厲害些呢！」
顧逸又聽了她和林睿之計，頓時撫掌叫好。
趙安來了，又走了，並未久留，顧太太未免詫異，一問顧逸，得知張嬤嬤竟是張大虎之母，不覺一呆，隨即又是一笑，讚道：「理當相認的，你跟趙姑娘說得很好。」
顧太太忍不住一歎，再沒想到天底下竟有這樣巧的事情，其實張嬤嬤大可不必如此煩惱，將來趙安做了皇子妃，她是趙安身邊的心腹，旁人又有誰敢如此小看她？何況，張大虎本是寒門出身，是林如海仁慈才沒入了奴籍，對此越是坦然，外人反而越不在意。
等顧越回來聽說，也是嘖嘖稱歎。
趙安回到家中，立時去了張嬤嬤房中。
張嬤嬤正在林如海夫婦的長生牌位前為他們祈福，見趙安進來，忙過來請安。
趙安一把扶住她，道：「今兒我去顧家了，見了顧家小姐，她讓我捎幾句話來跟嬤嬤呢。」
張嬤嬤一愣，又是害怕，又是期盼，既害怕顧逸嫌棄自己一個老婆子，又期盼能聽到顧逸對自己的看法，真真是忐忑不已。
趙安說了顧逸的話，又道：「可憐張大人才掙了這樣的前程，若是被人彈劾，一輩子的前程都沒了，沒了前程，哪裡還能娶妻生子呢？嬤嬤一味想著不給張大人添煩惱，實不知不相認才是害了張大人呢！再說，顧家小姐的性子嬤嬤深知，她都這樣說了，可見將來必然不會給嬤嬤受了委屈，還有我呢，難道我能眼睜睜看著別人欺負了嬤嬤不成？」
張嬤嬤流淚道：「我當然不願意我兒失了前程，只是我這樣的人，做了誥命夫人，行事不妥，難免讓人看了笑話，笑話我兒夫婦二人。」
趙安道：「嬤嬤想想罷，我也不催嬤嬤，張大人還有些日子才能凱旋呢，到底是嬤嬤的臉面的要緊呢，還是張大人的前程要緊。等嬤嬤想明白了，且跟我說一句。」
不必說，張嬤嬤毫不遲疑地選擇後者。
張大虎好容易有了如今的地位，張嬤嬤越發不在意自己，只在乎兒子，當她得知極有可能會有人以此彈劾張大虎後，哪裡還能坐得住。
趙安一笑，便將張嬤嬤送到了林家，連同張嬤嬤的身契。
林睿從郭拂仙處請了一日假，親自迎張嬤嬤住到張大虎原先住的院落裡。張嬤嬤見了他立即跪倒磕頭，感激不盡。林睿十分謙遜，安排她住下後，又命人給她脫了籍，又命人給她做了衣裳鞋襪等，顧家和趙家各有東西送來。
張母青年與丈夫兒子失散，顛沛流離多年，再不想至中年竟有這樣的造化，孝子賢媳。
諸事料理妥當，林睿依舊去郭拂仙處讀書，忽一日，接到蘇家的帖子，過去，方聽說蘇夫人要南下，接妙玉回來。林睿聽了，忙將自己素日又採買的東西和書信託他們帶去。他們去姑蘇，姑蘇距離揚州極近，打發小廝送信送東西也便宜。
聽說此事後，北靜王妃和東平王妃等自然也都有禮物書信託蘇夫人帶去，她們在賈家知道有許多人看中林睿，不好跟林睿提起，少不得跟賈敏說，叫她心裡有數。
蘇黎和蘇夫人自是答應不提，只是蘇黎當差，唯有蘇夫人一人帶著僕從南下。
蘇夫人走時乃是五月下旬，烈日炎炎，芭蕉冉冉，最是酷熱難當，林睿竟有些承受不住，江南雖熱，卻常有風雨，郭拂仙見狀，不覺一笑，心想自家貧寒，冰少，遂給他佈置了幾日功課，叫他三日來一回，每日早上過來。
除了賈璉頗有上進之心外，賈珠病歪歪的早躲在房中避暑，林睿又不耐和寶玉一同讀書用功，索性避到了俞家，美其名曰探討功課。
俞老太太和俞恆自是歡迎之至，俞恆的書房處於花園水榭之中，最是涼快不過了。
正談古論今時，忽然太子打發人來，叫他們進宮去。
林睿納罕，俞恆卻不在意，催促林睿換衣服，兩人騎馬到了宮門後，隨著東宮太監逕自去了東宮。他來京城半年多，早去了東宮無數次，只見太子、太子妃並外甥們，倒也有一次宣康帝問起，宣他覲見，餘者一概未見。
因太子的生日在五月，他們都曾備了禮物，前去道賀，早在林睿進京時，賈敏便將禮物備好了，他只需送上即可，不是什麼要緊東西，無非寶硯字畫等。東宮人收了，知道太子看重林家，早送到太子和太子妃跟前了。
太子見了，忽聽太子妃說起林睿的年紀，又說榮國府辦親事時，許多人家都動了心思。彼時距四月二十六日已經過了將近一個月，常有王妃誥命進宮請安，太子妃亦在皇后跟前，故知道了幾分，不禁心中一動，唯恐有人仗勢欺人，逼林家提親，忙說給太子聽。
太子道：「父皇說了，明兒林家哥兒留給我提拔，他的婚事我自有主意，哪能讓人欺負了他去？放心。何況，即便是父皇賜婚，也得問他家父母同意不同意，沒有一廂情願的道理。」
太子妃怔了怔，登時滿臉喜色。
宣康帝如何看重江山，太子妃深知，聽太子如此說，可見更看重太子了，讓太子將來提拔林睿，那便是讓林睿將來對太子效忠。
太子妃笑道：「殿下有主意，我就放心了，如今可都覬覦著林哥兒呢。」
太子卻道：「那些人看中有什麼用？到了如今林大人的官位，一舉一動已非他們自己做主的時候了，總得考慮朝堂上的事情。咱們不必在這裡費心，林大人精明得什麼似的，咱們不插手，他也自有說法。他的兒子，他還能不挑三揀四。」
說畢，太子妃也笑了。
太子妃之所以同太子說，未嘗沒有兩個叔叔意欲和林家結親的緣故。兩個叔叔家都有女兒，自恃貌美多才，又見太子看重林如海勝過他們良多，近來和他們已不大親近了，動了心思，據說求到了俞老太太跟前，被俞老太太罵了一頓攆出去才好些。
太子妃暗暗咋舌，算一算，打林睿主意的已經不下十家了。
太子聽說後，對俞老太太添了一分敬重之意，道：「蘇家也有個女兒呢，不知道是否也有這樣的心思，聽說蘇夫人南下接女兒去了？」
太子妃一愣，隨即道：「若論兩個孩子的年紀品貌根基富貴門第，倒也配得過，殿下怎麼說起這個了？莫不是？」
太子搖了搖頭，道：「蘇家小姐出家也有幾年了，早不說去接，晚不說去接，偏偏這時候去接，我難免有些揣測。他們家乃是世交，蘇大人和林大人又是多年的交情，子女年紀匹配，又是從小兒一處見過的，未必沒有這個意思。」
太子妃笑道：「這些我卻不知了，咱們既非林家，又非蘇家，哪裡知道他們怎麼想。」
太子想了想，也是，遂不再提此事，又因天熱，宣康帝出京避暑去了，只剩太子留下監國，他料理完公務，本就因北疆凱旋，正在回京途中，想起了林睿，再聽太子妃說了這些話，哪裡忍得住，命人傳了進來，連同俞恆一起。想了想，林睿是九皇子的小舅子，雖不是親的，卻勝似親的，又聽說張大虎之母找到了，也命人叫了九皇子來。
作者有話要說：昨天有兩處重大錯誤，原稿裡早就修改過了，但是我忘記先在後台存了一部分，所以出現沒有修改的跡象，我一早爬起來修改一下，然後再添加一千多字正文。