賈代善死了？
李恂和李赫父子兩人面面相覷，難得沉默下來，五十知天命，李恂也是年逾五十的人了，只比賈代善小幾歲而已。
李赫慨歎一聲，道：「榮國公早年征戰沙場，受傷無數，落下了不少病根兒，想是如今發了積年沉痼，故此一病不起，竟這樣早就沒了。」他看似說明賈代善之死的來龍去脈，實則是安慰父親，雖然也是五十多歲的人了，但沒有賈代善的那些傷病。
過了良久，李恂方才向李赫開口道：「既是榮國公沒了，咱們兩家是姻親，該走一趟，交代你媳婦一聲，過去時，仔細打聽打聽璉兒在榮國府裡如何，吃住上下人可用心？功課上可有人啟蒙？平常可有人教導？若一切安好倒罷了，若是不好，告訴我一聲，咱們雖不能將璉兒放在跟前教養，卻能時常接過來小住，總不能讓他學得恩侯一身習氣。」
李赫點頭答應，如此交代了妻子鍾氏一番。
李家門風十分清正，且人口少，齷齪事不多見，鍾氏進門時，與小姑也是極交好的，只可惜她生前不得意，得子後又去世了，聞得丈夫此語，忙問緣故。
李赫恐她不知世事，誤了外面大事，遂細細與她講了一遍。
鍾氏勃然大怒，道：「怪道顧太太來咱們家做客，時常詢問老爺平常做什麼，老太爺平常做什麼，我心裡嘀咕著爺們的事兒哪是咱們該問的，不曾透露什麼，不曾想顧大人竟是個養不熟的白眼狼！今兒既知道了，我就有主意了，老爺只管放心。至於璉兒，我亦會好生打探一番，少不得以老太太思念姑太太的名兒接他來小住幾日。」
賈史王薛四大家族在金陵堪稱一流，在京城裡榮國府亦是如此，因為榮國府只比皇家、宗室並諸王府略次一等，榮國公賈代善又深得聖人看重，故此喪事辦得極其熱鬧，最令李恂和李赫父子吃驚的卻是當天聖人的恩賞，並准了賈代善臨終奏本，賞了賈政一個主事之銜。
李赫輕笑一聲，聲音中帶著幾分嘲諷：「看來榮國公對如今的政老爺實在是好得很。」作為進士出身的讀書人，自然瞧不起考試幾次落榜最終不願繼續只拿恩蔭的賈政。
不到三十歲考不中科舉原本算不得什麼，世家子弟鮮少有人靠功名出身，偏生賈政在京城中十分有名，賈代善夫婦鍾愛次子，常在人前讚歎這個兒子明理懂事，要讓他靠科舉出身，豈料秀才都沒考上，如今還是靠祖蔭，很是讓人嘲諷了一番，年輕時賈政是個詩酒放誕的人物，如今卻是迂腐之極，連李赫都看不上，何況別人。
主事之銜乃是從六品的官職，一個沒有參加科舉的人，依靠父蔭，一躍成為從六品官員，怎能不讓人艷羨妒忌，賈赦雖也捐了官，可那是虛銜，哪裡比得上主事這個實職，他自己又不爭氣，還不知道出孝後國公這個爵位到他身上得降幾等。
賈母一面命人給賈敏送信，一面命賈赦、賈政用心操辦喪事，極盡哀榮，之所以不等賈敏回來再辦，乃因雙方隔著千里之遙，不但通信不便，來往亦極不便，當世多是如此。
賈璉身為長子長孫，皆由奶娘抱著出來進去，雖因長得粉妝玉琢很得大家稱讚，但眾人誇讚最多的卻是談吐有致、進退有度的賈珠，鍾氏冷眼旁觀，暗暗歎息不已，若小姑子尚在的話何以如此，遂命心腹婆子丫頭常與榮國府的下人拉家常，打聽府中諸事，歇息之時，又特地去看賈璉，她是賈璉嫡親的舅媽，旁人認為此舉理所應當，倒不如何在意。
賈璉倒是聰明機變，竟還記得鍾氏，坐在鍾氏懷裡一個勁地叫舅媽，嘴甜得很。
賈李兩家因李氏去世之故來往不如從前，但是也不是沒有來往，畢竟賈璉是李氏留下來的獨子，就算李氏在世時，上有公婆，出了嫁的女兒不能經常回娘家。
鍾氏一面含笑與人寒暄，一面問賈璉平常在家吃什麼頑什麼。
彼時賈母並不在，只有王氏陪著幾家誥命夫人坐著說話，賈赦之妻已逝，賈政之妻王氏乃是白身，來往弔唁的多是世交，除了年輕小媳婦子，幾乎都是誥命，即便賈母令王氏主事，也得賈母自己親陪，其中自然以諸公主、郡主、王妃為要緊。
賈璉手裡攥著果子，眨了眨黑白分明的眼睛，笑嘻嘻地道：「老太太和二嬸疼我得很，大哥哥和大姐姐有的，我也有。」
眾人一聽，不覺一笑，看向王氏時神色間也和善了幾分。
鍾氏逗弄他道：「你大哥哥和大姐姐三歲啟蒙，如今都能讀好幾本書了，你今年三歲半了，有沒有像你大哥哥大姐姐一樣讀書識字？」
賈璉天真地道：「讀書識字是什麼？」
鍾氏臉色登時一變，眾人聽著也覺察出幾分不對來。
王氏暗暗瞅了鍾氏一眼，心裡卻沒有半點畏懼，她只是嬸娘，又不是親娘，自己的兒女尚且照應不來，哪裡會管隔房的侄子如何，況且連賈赦都不管賈璉，遂笑道：「璉兒年紀還小呢，急什麼？近來國公爺身上不好，老太太忙得□乏術，原說了過些日子再給璉兒請先生，不料國公爺偏生沒了，只好再等一等罷。」
鍾氏微微一笑，道：「理當如此，自然是國公爺的事情要緊。」
回來便向李赫說了在榮國府打聽到的事情，道：「論理兒，不該我多嘴，只是我才知道璉兒說自己一應待遇都是隨著二房一雙兒女的，好好兒的長子嫡孫倒跟著二房走，我看怕還不及呢。他們家珠哥兒和元姐兒身邊少說有七八個二等丫頭，七八個三等小丫頭，珠哥兒還有四個奶娘，四個嬤嬤，璉兒身邊卻只三四個二等丫頭，五六個小丫頭，四個嬤嬤，奶娘只有一個趙家的，姑太太從前的下人都被打發出去了。另外，珠哥兒和元姐兒各有先生，都是三歲時請的，半年前璉兒三歲時，榮國公可還好好兒的呢！」
李赫臉色沉了沉，冷冷地道：「恩侯是指望不得的，做老子的都不管兒子，別人隔著一房一輩，誰管璉兒上進不上進？縱然璉兒是國公府的長子嫡孫，可有珠哥兒珠玉在前，恩侯不爭氣在後，榮國公和史太君哪會在意他。」
鍾氏歎了一口氣，不再言語，的確不能太過苛責榮國府當家主事的人。
李恂得知後，歎道：「等榮國公出了殯，咱們接璉兒過來住些時候，我來教導他幾日，等送他回去時，再修書一封給恩侯，讓他去聘我們看中的先生，必要人品方正，也有真才實學，往後經常接璉兒過來，我就不信咱們家還教導不好一個三四歲的娃兒。」
商議妥當，李赫和鍾氏婆媳二人都十分贊同。
賈代善停靈七七四十九天後出殯，棺木寄存在鐵檻寺裡，喪事告一段落，李老太太立即以思念女兒為名打發人去接賈璉。
榮國府如今忙著搬家，又忙著料理賈代善身後的梯己，顧不得賈璉，便答應了下來。
接到璉兒後，李家上下卻聽說賈赦如今還是住在東院裡，東院連著花園子，雖不及正院軒昂壯麗，卻別有一番小巧別緻，而賈政卻因賈母以ど兒養老之名，一家浩浩蕩蕩從跨院搬進了榮禧堂正院，而賈母則從榮禧堂挪了出來，搬進榮禧堂西邊的大院落。
李赫嗤笑一聲，道：「若是史太君依舊住在榮禧堂裡，賈二老爺住在其內也算是名正言順，如今史太君卻搬了出去，讓賈二老爺住進去，這算什麼？」
世人多疼ど兒，大戶人家如此行事的不是沒有，也不算亂了長幼之分，因為幾乎都是老太太住在正院，ど兒跟著住，沒有說老太太搬出正院，ど兒卻住在正院裡的道理，既說ど兒養老，就該是老太太住在哪裡，ど兒跟著住在哪裡奉養老太太才是。
賈赦成婚時便住在東院，李家去過多次，修建得自然是好，畢竟榮國府當時聲勢正隆，財氣極大，和賈政成婚時住在跨院裡相比，也不算委屈了賈赦，但如今就不好說了。
李恂搖頭不語，賈赦自己不爭氣，怪得誰來？不過榮國府如此行事，長此以往，賈璉恐怕會擺不正自己長子嫡孫的位置，須得好好教導。林如海是榮國府的女婿，榮國府行事不得章法，也得跟他說一聲，遂去信一封，但並不只說此事，而是將京城中的形勢告訴了他。
林如海先收到了榮國府報喪的書信，畢竟這封信在賈代善去世當日就送出了京城，而李家的書信卻是在賈代善出殯以後。
接到消息時，林如海和賈敏一主外，一主內，正在接見族中旁支男女。
林如海自知嫡系子孫不盛，僅有自己一人，族中男女雖是旁支，也都出了五服，但畢竟都是姓林，有意提攜他們讀書，他沒有資格管賈家，還管不了自家麼？他想修建一家書院，延請名師，教導族中子弟，若是家境貧寒的，不但可以免去束脩入學，平常亦會貼補一二。
林氏旁支聞得此信，頓時喜出望外，忙都過來拜望，打聽詳細。
作者有話要說：晚上有二更