「原來是張姑娘，多謝張姑娘那晚賜花，姑娘能來，是霓裳的榮幸。兩位請坐，織錦，看茶。」霓裳朝隨潛微微蹲了蹲身子，行了個禮。隨潛打量著眼前這個男子，容貌秀美，氣質清，不似風塵中人，反而清逸出塵，若不是知道他的身份，只怕要當他是哪裡的貴家公子。想起那晚將手中鮮花擲向他的耳際發邊，他回以點頭之禮，當時就想過，這男子不媚不妖，清如蓮，竟然淪落風塵，可惜了。
小童利索地搬來茶具和兩張凳子，請周子嫻和隨潛坐了，再忙著將茶具擺開，為霓裳泡茶做準備。一切準備好後，便輪到了霓裳。他抖了抖袖子，露出一雙白玉般修長乾淨的手，先是用木夾夾出幾塊黝黑的木炭，點燃了丟入鎏金雙獸爐中，將爐蓋蓋好後，一旁小火爐上煨著的水也煮沸了，便開始煮茶。霓裳動作輕柔優，沖茶具、放茶葉、洗茶、泡茶，動作行雲流水，井然有序，完全沒有半分地矯揉造作。他將沖泡好的茶湯倒入瓷白胎薄的茶杯中，茶湯鮮綠有光澤，茶香清新撲鼻，霓裳抬頭，手一比，道：「子嫻，張姑娘，嘗嘗。」
周子嫻笑著取了一杯，對隨潛說：「隨潛，霓裳煮茶可是一絕，而且尋常人還品嚐不到的。」
隨潛看霓裳泡茶的動作，便知他是行家裡手。隨潛自幼在山中習武學藝，師父對她寄予厚望，不僅教她武藝，還請門中師伯教她許多其他的學問，這茶道也曾稍微涉獵過，知道這煮茶之藝模仿容易，但卻難以精通。茶葉、水質，甚至是泡茶的用具都非常重要，而最為重要的便是煮茶時間的拿捏，多一刻少一刻都相差甚遠，看來這江陵來的花魁，果然不同凡響！
隨潛放下杯子，感覺茶湯香滑甘甜，含入嘴裡微微發苦，可等嚥下後，那甘甜的味道越發清晰，令人回味無窮。隨潛嘴角微勾，她初下山時，懷著好奇心買了一壺酒來品嚐，被那醇厚凌冽的酒香所震撼，從此便愛上了飲酒，若不是時時謹記師父教誨，不得放縱自己，自己恐怕早就成了酒鬼。而如今，喝下這回味無窮的茶湯，只怕她要抵禦的名單中，又多了一項了。
「怎麼樣，霓裳泡的茶好喝吧？」周子嫻看隨潛手捏薄瓷杯，嘴角含笑，似在出神，便知她喜歡上了這好茶，心中得意洋洋。
「嗯，的確好喝，霓裳公子手藝不凡。」隨潛收回心神，放下杯子，稱讚道。
「讓張姑娘見笑了。」霓裳得了稱讚，也不特別高興，只是淡笑回禮。
周子嫻也放下杯子，對霓裳道：「霓裳，差不多就到花魁王的比試之日了，你可準備好了？」
霓裳原本還微微帶笑的臉頓了一下，放下茶壺，抬眼對周子嫻道：「子嫻，花魁王對你真的那麼重要嗎？」
周子嫻一愣，說：「對我？不，花魁王對你才重要。」
霓裳搖頭，起身回轉，望向亭外：「我從未想過要選什麼花魁王，就連那江陵花魁，我都是不願去選的。」
隨潛聽著他話中有異，看向周子嫻，周子嫻的臉色也微微變了變，她眉心微皺，顯得無奈：「霓裳，我知你心性高潔，不喜這些，可是我已說過了，這些都是為了……」
「為了我們？」霓裳打斷了周子嫻的話，他回轉身，目光似哀似戚地看著周子嫻，「子嫻，未當花魁之前，花樓已經不肯放我走了，如今成了花魁，更加不可能了。」
「所以你要當花魁王啊，你若成了花魁王……」
「我若成了花魁王，就成了別人的了！」霓裳再一次打斷周子嫻的話，語氣中已經變得有些發冷。
周子嫻站了起來，急急走向霓裳，拉住他的手，解釋道：「不會的，霓裳，我有我的安排，不然我為何一定要你去選這花魁王呢？我知道你擔心什麼，前幾任的花魁王去向如何我自然心知肚明，但你放心，我絕不會讓這種事發生在你身上的！霓裳，我做事，何曾讓你失望過？你相信我，好嗎？」
霓裳凝視著周子嫻，目光憂愁，他最後還是拗不過周子嫻，只得點頭答應：「我明白了。」
周子嫻見霓裳同意了，鬆了口氣，扶著他坐下，說：「霓裳，你就別擔心了，好好準備比試的節目就行了。」
霓裳伸手在身側的七絃琴上隨意勾劃幾下，琴聲錚錚，他淡笑道：「何需準備。」
周子嫻看了隨潛一眼，隨潛只是笑笑，低頭品茶。周子嫻苦笑道：「霓裳，我知道你琴藝過人，但是這花魁王大賽，來的花魁個個都身懷絕技的，你單單彈琴，怕是比不過人家，得有個標新立異的節目才好。」她見霓裳看她，似在詢問她的意見，便立刻從懷裡掏出一卷書卷，遞過去，「來，這是我為你準備的節目，你照著演練，保準能成。」
霓裳接過，打開書卷，小童織錦也在一旁伸著腦袋看，霓裳看了一眼封面，問：「這是什麼？」
「哦，這是我托人寫的戲曲，你到時候找個人和你一起搭演。」
「戲曲？」隨潛聽了個新鮮玩意，總算來了興致，剛才霓裳和周子嫻起爭執，她一個外人不便插口，一直努力降低存在感，如今爭執結束了，她便也開口說話了。「講什麼的？」
「嗯，是根據一個民間傳說寫的，說是千年蛇妖喜歡上了一個凡人，為那凡人生兒育女，最後卻被個和尚捉住，鎮壓在鎖妖塔下的故事。」周子嫻指了指書卷，興致勃勃地對霓裳說，「霓裳，你翻開看看，真的很不錯的，那些詞曲你一看準喜歡。」
霓裳半信半疑，翻開一看，果然兩眼放出光彩，他也顧不得有其他人在場，認真看了一眼書卷裡的內容，便放下書，拿過身側的琴，十指勾劃挑抹起來。周子嫻看霓裳那入迷的樣子，很高興，有些得意地隨著琴聲哼起來。隨潛湊到周子嫻身邊，輕聲問：「
這戲曲是豐穎編寫的？」