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蘇禮這邊還在為銀錢鬧心，外頭就聽到一陣喧鬧，只見秀蘭著急忙慌地一頭撞進來，還不等她說話，就喘著粗氣道：「姑娘，快去正房看看吧，大老爺要打咱們爺呢。」
蘇禮聽到這話，也是一驚，忙問：「這是怎麼了？哥哥可是闖了什麼禍？」
「沒有啊，這幾日除了進學，在園子裡練練身手，也沒做什麼旁的事情。」秀蘭一邊說著，一邊也上前幫著半夏給蘇禮換衣服、梳頭髮，收拾齊整以後匆忙朝正房趕去。
還沒等進門就聽到裡頭傳來罵聲，正是大老爺蘇浩的聲音：「你爹娘將你托付於我，如今這麼大的事情你都不跟家裡商量，卻讓我如何跟你爹娘交代。」
說起大老爺，蘇禮只見過一次，覺得人沒什麼話但也並不凶，卻不知道蘇祈到底做了什麼，惹得他這般生氣。
蘇禮快步進屋，只聽蘇林氏在一旁勸道：「老爺，您莫要動這麼大的肝火，看把孩子都嚇著了。」
「你個婦道人家懂得什麼，這裡有你說話的地方嗎？」蘇浩沒個好氣地訓道。
「那是不是也沒有我說話的份兒？」蘇禮剛進屋，正好迎面瞧見，老太太也被人扶著，從另外一邊進得屋來，聽見兒子這樣的話，面帶不悅地問。
「母親大人，兒子不是這個意思。」蘇浩聽到老太太這麼說，忙上前賠罪。
「真是一點兒也不讓我消停，剛剛歇下就聽說你在這邊發脾氣，祈兒做了什麼要你這樣大呼小叫的？」老太太在榻上坐下，看著下頭跪著的蘇祈問。
「母親大人，老四他不聲不響地自己跑去考了武試。」蘇浩餘怒未平地看著蘇祈說，「這麼樣的大事，他連跟長輩商議都沒有，就自己決定了，等三弟回京後，我要如何跟他交代。」
老太太一聽這話，也沉下臉來。半晌才說：「由著去吧。有什麼可交代地。若不這樣自作主張。反倒不是他的兒子了。」說罷也不管這邊，起身便逕自離開。
蘇禮此時顧不得揣摩老太太話裡的意思。走到蘇祈身旁也跪下道：「哥哥頑劣。讓伯父費心，侄女在此給您賠罪。」說著還用手偷偷扯蘇祈地衣襟，示意他也別直挺挺地跪著。先陪個不是再說別地。
「禮兒你起來吧，本就不關你的事情。你賠的什麼罪。」蘇浩嘴上雖然這麼說。但是神色間卻緩和許多。
「無論怎麼說。惹得長輩氣惱。便定然是我們小輩的不是。尤其哥哥還是這般先斬後奏。更加是大不該的，也不怪大伯跟他動氣。其實此事侄女也有責任。哥哥先前就流露過。想要去參加武試地念頭。但侄女並未太過上心。若是當時能多加留意。多問幾句。今日便不會弄成這般模樣。」蘇禮扭頭嗔怪蘇祈道。「哥哥這回實在是大不該，大伯向來是通情達理之人，你喜歡武舉不喜文舉，原不是什麼大不了的事情，細細與大伯分說。難道大伯會硬拗著你地心，讓你去做不喜歡地事情嗎？偏生要弄這般地先斬後奏，若不是怕大伯氣壞了身子。妹妹我也不會上來勸慰，實在是希望你多挨幾句罵，讓你也長長記性。」
蘇祈聽著妹妹這番話。明著是在責備自己，實際上卻等於是在幫自己開脫。心下一喜，便也不再強著不說話。也磕頭道：「大伯莫要動氣，都是小侄一時想岔了心，才做出這大不該地錯事，大伯若是還有餘怒，便著人打小侄一頓。千萬別氣壞了身子。」
蘇浩在官場打滾多年，哪裡聽不出蘇禮話裡話外的意思，但見兩個小輩都跪在眼前服了軟，武試雖取了成績登記在案，可武舉的時間卻還早得很，現在計較也沒什麼用處，便揮揮手道：「罷了罷了，待我修書一封送去給三弟，看他是什麼計較，你們先下去吧。」
二人便磕頭退出正房，出了月亮門，蘇禮理也不理蘇祈，扭頭自顧自地上車準備回房。誰知道蘇祈也上前，攔住要上車的半夏，自己鑽進車裡，略帶討好地叫了聲：「妹妹！」
「別來叫我妹妹，現在記起我是你妹妹了？武試這麼大的事情你也都不來跟我商量，便自作主張地去了。你是藉著進京陪我的由頭來的，現在弄得這般，日後爹娘豈不是要埋怨我。」蘇禮扭頭朝裡不去看他。
「不會的，爹娘素來都知道我頑劣，哪裡會怪妹妹。」蘇祈只得陪著小心勸。
「頑劣？我可是沒看出來，我只瞧著你心裡有大主意呢。」蘇禮想起剛才老太太的態度，只覺得一陣心煩意亂，自己小心謹慎地想要彌補關係，卻又被蘇祈一槓子事兒給攪合得前功盡棄。
「其實這回去參加武試，真不是我刻意瞞著妹妹。今日我去進學，見沈兄跟夫子請假，說是下午要去參加武試，我一問才知道，原來這武試，便是篩選能夠參加武舉的人選，武舉兩年一次，武試卻每半年都有，交五文錢誰都能進去考，我心裡一動，便跟著沈兄一同去了，誰成想錄了不說，出來時還正碰上大伯……」蘇祈的聲音越說越低。
「合著你的意思，若是不碰見大伯，你便一直瞞著我們不成？」蘇禮真想上去捶他幾下，然後又想起武舉的事兒，便問：「哥哥真的是下定決心日後要做武官？」
「那是自然，妹妹你是最知道我的，我什麼時候耐煩讀那些個經史子集，能征戰沙場才是男兒應為之事。」蘇祈一說起這個，立馬就來了精神，滔滔不絕地說什麼邊陲的局面，朝廷的打算，反正說來說去，總體意思就是，朝廷幾年內一定會對外用兵，到時候便是他建功立業的大好時機。
蘇禮瞧著他滿是憧憬的面孔，歎氣道：「哥哥，不是妹妹說話不好聽，沙場上生死難料，你只瞧見那凱旋而歸的，卻如何不想想還有多少埋骨疆場的。妹妹只勸你，武功什麼，當作強身健體的本事便好，讀書進學才是正途。」
不料蘇祈聽了她的話登時惱火起來：「若是人人都似妹妹這般考量，那豈不是都沒人保衛國土？我原以為妹妹是個有見識的，沒想到卻也跟別人一樣。」說罷也不叫停車，便掀開簾子跳下車去。
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