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在路上顛簸了近一個月,蘇禮覺得自己渾身的骨頭都要散架了,這才終於看到了勝利的曙光,京城的城門樓子已經能遠遠地看到一角。
蘇禮把車窗簾子掀起條小縫,一個勁兒地朝外頭張望,在這裡第一回出遠門,總還是有些按捺不住好奇心。不料馬車卻突然停住,她忙打發半夏下去看看什麼事情,不多時回來說是對面也來了車隊,兩下擠在一處錯不開身了。
她的車是在隊伍的中間部分,也看不到前頭到底發生了什麼,忽然聽到一個男子聲音道:「在下未能約束好下人,衝撞了蘇家二位姑娘的車駕,萬望見諒!」
這人的聲音清越如薄曦中傳來的晨鐘,讓蘇禮情不自禁地掀開車簾朝外張望,正好與一雙黑亮的大眼睛對上視線,慌得她忙要放下簾子,在這個朝代,女子是不能拋頭露面的,若是遇到什麼衛道夫般的人物,那傳揚出去可是要遭人詬病的。
不料那少年卻只是衝她莞爾一笑,遙遙地做了個揖,以示歉意。
「這位公子不必客氣,此乃江南馮家的車隊,我們姐妹二人不過是一路承蒙照顧,並不是主家!」蘇禮放下簾子在車內說,雖然馮家遠遠不比蘇家在京城的影響力,但是此番一路承蒙人家的照顧,自己總不能喧賓奪主。
少年也十分知趣地到前面去與馮家大哥寒暄,道頭一遭自己出來,不懂規矩,還望見諒。
「這少年不知是京城哪家的公子,倒是十分懂禮,人也溫和恭謹,沒有那些個世家弟子的習氣。」蘇禮在車內跟半夏輕聲說道。
「而且人也長得清秀俊朗!」半夏接話道。
「你這丫頭剛才是不是也偷看了?」蘇禮才不是那種說到男人就害臊的古代閨秀,回了一句反倒把半夏說得漲紅了臉。
「姑娘淨拿我開心。」半夏紅著臉關好車門,回頭來說,「剛才奴婢下去的時候聽說,那位公子是京城將門沈家的嫡孫。」
「他是誰家又與我何干!」蘇禮扭過頭去整理等下進府要穿的衣服。
半夏忍不住道:「姑娘穿著舊衣服進府。這會不會不太好啊?」
蘇禮只是一笑,並不接話。半夏知道自家姑娘從來都是個心裡有計較地。便也不再多說什麼。
蘇府地老宅在城東的榮陽坊。經過幾代人的經營,基本佔據了一個坊的大小。蘇禮早就在馬車進了城門以後。就打發一個家生下人回府報信。此時已經有一堆人侯在坊門口了。
蘇禮戴好帷帽下車後。先跟一路上照顧她們姐妹地馮家大哥道謝。而後才走到坊門前接受媳婦子和丫頭們地見禮。蘇禮、蘇禎二人從側門入府後。換上青油布地小車。這才向內宅駛去。走了大半盞茶的功夫。方自停車。由垂花門進入內院。從抄手迴廊繞了大半個花園子,領路的婆子才在一處門口站住了腳。
「姑娘們稍候,老奴進去通傳一聲。」那婆子說罷,就丟下姐妹二人就自己挑起簾子進屋去了。
蘇禮一路走來,只覺得京城老宅的氣度樣貌,果然不是自己能夠從想像中揣度出來的,不知道與那鼎盛時期的賈府相比又會如何,隨即又覺得這個比較太不吉利,忙斂神不再亂想。
那婆子很快便從裡面出來,面帶歉意地說:「二位姑娘真是不湊巧,老太太昨個兒聽說姑娘們要到,一夜都沒睡踏實,今個兒用過午膳就睏倦的不行,強撐了會兒還是被勸著睡下,這會兒還沒醒呢!」
「我們姐妹二人勞費祖母如此掛心,實在心內不安,哪裡還敢攪擾祖母休息。」蘇禮說話間就去拉婆子的手,手心兒裡早已經攥著五錢銀子塞了過去,「也攪擾得媽媽跑前跑後的勞頓,我這心裡也著實不忍,還不知媽媽該如何稱呼?」
那婆子聽蘇禮說話不俗,行事也知道規矩,這才抬眼打量。只見她十四五的年紀,臉上只敷香粉做薄妝,遠山眉黛、蜜色檀唇,身上卻只穿一件天青繡花織錦春衫,下著一條深碧色撒花褶裙,雖然一身素色,但卻讓人不覺冷清,反倒襯得她粉臉俏麗沉靜。只是身上衣服看著竟全是半舊的,又見她頭面首飾卻不像是窮困。目光又掃到蘇禎,粉白花的雲錦衣裙看上去倒是華麗,但跟在一身舊衣的蘇禮身後,那滿臉怯怯懦懦的神情,卻總讓人覺得她還是個沒見過世面的孩子。
這婆子一時還有些摸不到門脈,只是斂裾道:「回姑娘的話,老奴不過是老太太身邊兒的跑腿下人,姑娘就隨太太奶奶們叫聲洪原家裡的或者劉婆子都行。」
「原來是劉媽媽。」雖然劉媽嘴上貶低自己,但蘇禮哪裡能就那麼叫,依舊拉著她的手,溫婉有禮地說,「我們姐妹初來乍到,不懂京中規矩,以後還要煩請劉媽媽多多提點。」
「四姑娘真是折殺老奴了。」劉媽雖然在宅子還算有頭臉,但也不過是在下人堆裡,從來沒有哪個主子這麼給臉,雖然心裡還有幾分警惕,但臉上已經繃不住笑開。
「既然祖母還在午睡,那我們姐妹就不在此叨嘮,待晚間再來給她老人家請安!」蘇禮說罷就準備告退,不料卻聽一陣銀鈴般的笑聲從園子那頭傳來,片刻就見一粉衫少女從廊子的那頭跑來,手裡還揚著條絲帕不住地搖晃,大老遠地就喊:「劉媽、劉媽,我的帕子繡好了,老祖宗答應我,繡好了就許我出去玩兒的!」
那少女跑到近前才看見蘇禮二人,收住腳步毫不掩飾地上下打量了一番,撇撇嘴問:「劉媽這兩位是?」
「姑娘難道忘記了,這是三老爺府上的兩位姑娘,前幾日就說了今個兒會到,這不來給老太太請安的。」劉媽見到這位粉衣少女,臉上的笑從三分登時變成了十分,又扭頭介紹道:「這位是府中三姑娘。」
蘇禮和蘇禎忙俯身行禮叫:「見過三姐姐。」
「起吧起吧!」三姑娘不甚耐煩地說,隨後便逕自挑了簾子進屋,嘴裡還嚷著,「老祖宗,我的帕子繡好了,您快來看看!」
劉媽剛得了蘇禮的錢,好心地提點道:「這是大老爺府中的三姑娘蘇禪,老太太的心頭肉,連大老爺都不能隨便管束。」
蘇禮聽懂了她的言下之意,連大老爺都沒法管的,你們就更莫要去招惹,所以她只是微笑著道:「這位姐姐皮膚白皙,穿粉色衫子真是好看。」好像渾然未覺有什麼別的。
劉媽扭頭看向新來的四姑娘,心道也許這還真是個不容小視的角色。
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