月輝清明，樹影婆娑。
皇后端坐在梳妝台前，仔細端詳著銅鏡中既熟悉又陌生的臉，日日看自然熟悉，可越來越蒼老是以陌生。她年長陛下三歲，今年已四十有五，她不若宸妃那樣受盡上蒼垂憐，二十年如一日從不受歲月洗滌，她，不知不覺間就老了啊。
還記得及笄禮上，太后親臨凌家，拉過她柔軟的小手，和顏悅色地道：「這樣端莊賢惠的女子，方才能母儀天下，你雖無傾城容貌，但也不具備那些令人不齒的狐媚心思，安心入宮吧，凡事自有哀家替你做主。」
入宮前，母親跪在她面前，崇敬地說：「娘娘，從今天起你不再是一個小小的凌家千金，你是萬人敬仰的皇后，是全天下最尊貴的女人，但有一點請娘娘謹記，不管世人將你捧成何種模樣，在陛下跟前，你都只是一個奴才。」
冊封後，父親對她行了叩拜之禮，鄭重地說：「凌家祖訓，一定要讓北涼的皇室正統裡流入凌家的血脈，凌家可以沒落，父兄可以隱退，但你，凌鳳兒，必須穩坐中宮，誕下皇嗣，不惜一切代價扶持他登基。」
端莊，賢惠，不狐媚，她記住了，她努力體貼關心陛下的飲食起居，也盡心盡力服侍孝敬太后，為了成為太后口中的完美皇后，她甚至在行房時都中規中矩，像個木頭人一樣，認為如此方才跟「狐媚」掛不上鉤。
奴才，她也記住了，以君為天，以夫為綱，時刻小心翼翼，唯恐行事踏錯，陛下曾問她：「皇后，嫁給朕，你可委屈？」
她跟他夫妻二十餘年，他進她屋子裡的次數還不如一個小小的答應多，若非用了藥物受孕，她哪兒會懷上兩個孩子？
可她怎麼說的？她畢恭畢敬地跪在榻上：「陛下，您是真龍天子，臣妾能夠侍奉您是幾世修來的福分，臣妾不委屈。臣妾自知不善言談，不能為陛下解悶，有妹妹們服侍陛下，臣妾也安心多了。」
天知道，在說這番話時，她的心像刀子在割。
陛下想要宸妃，她設計陷害了沐文昊和倪韶雅，宸妃頂替倪韶雅入宮，從此帝王不再流連花叢，蒲柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜彌茂。她如蒲柳，宸妃便是那松柏，嫉妒嗎？她當然嫉妒！可她時刻記得自己是陛下的奴才，所以陛下想要什麼，她便為他謀什麼！甚至，為了得到陛下的信任，她不惜自毀身體、遣散凌家勢力，可當陛下酒醉之後，意外流露出要防前朝禮法設立兩個皇后時，她發現自己再也坐不住了！
凌家祖訓，一定要讓皇室正統裡流入凌家的血脈。為了這條祖訓，她再次化身蛇蠍。狩獵場，她用幾乎同樣的法子構陷了沐文昊和宸妃，以為這樣，陛下便能殺了宸妃，畢竟陛下都能對宇文溯動手，證明陛下早就對宸妃起了疑心，可陛下沒有這麼做，他居然選擇日日夜夜折磨她……
而今從頭到尾細細回想一遍，她慕地發現，自己或許錯了。
她一直在做凌家的嫡長女、太后的好兒媳、陛下的賢皇后……可她從沒做過自己，她從沒問過自己想要什麼！
宇文靖整日瘋瘋癲癲，沒個皇嗣的規矩樣兒，她卻覺著她天性可愛，反倒是穩重嫻淑的寧西讓她喜歡不起來，那份沉穩，哪怕其實沒什麼，也總隱隱透著一股子算計。那麼她呢？她一直恪盡職守、退避後線，在陛下眼裡這是否是一招以退為進、謀定而後動呢？
「娘娘，更深露重，您歇下吧。」薇女官見她對鏡沉思了小半個時辰，忍不住出言打擾了她。
皇后摸了摸鬢角，擇出了一根白頭髮，她用指尖一繞一扯：「這個月第幾根了？」
薇女官低垂著眉眼，道：「第十根，娘娘。」
皇后輕笑：「少說了七根。」
薇女官的身子一僵，皇后又道：「行了，七根與十七根本質上也沒大的區別，韶華易逝。」
皇后起身，薇女官扶著她上了床榻，她緩緩躺下，問道：「你覺得本宮是個什麼樣的人？」
薇女官微愣，娘娘怎麼突然問起這個？但疑惑歸疑惑，她想了想，還是笑著答道：「娘娘是個好主子。」
「也是個好奴才。」皇后自嘲地笑了。
「娘娘！」薇女官撲通跪在了地上。
皇后又坐直了身子，似歎非歎道：「可惜不是個好母親。」
娘娘還在為二皇子的死耿耿於懷嗎？還是說，娘娘開始思念大皇子了？薇女官睫羽輕顫，卻是不敢在主子情緒不穩定的時候隨意揣測主子的心思。
皇后看了一眼牆上的沙漏，此時宮門已關。她復又躺下，「宸妃那邊情況如何？」
薇女官站起身，為她掖好被角，答道：「沒哭也沒鬧，安靜得很，彷彿冷宮跟宸宮沒什麼區別似的。」
沒什麼區別？皇后眼底有疑惑之色一閃而過，她素手握緊又放開，淡淡地道：「傳本宮口諭，任何人不得私自探望宸妃，尤其是皇嗣。另外，宸妃寵冠後宮多年，樹敵無數，為確保宸妃安全，命御林軍十二時辰嚴陣以待。」
這是要囚禁宸妃？皇后就是皇后，哪怕她不理後宮事多年，但職權從未真的旁落他人之手，所謂凰權，不過是娘娘一句話便能收回的事。薇女官蹙了蹙眉，她有種錯覺，宸妃明明失勢，皇后娘娘卻因此越發不安了。換句話說，宸妃把娘娘從暗處逼到了明處。
「娘娘，陛下怕是不會同意。」
「本宮是皇后，如何管制後宮本宮說了算，本宮並未逾越宮規，宮規也不是本宮定的，陛下若有異議，先聯合群臣推翻這些宮規再說！」
薇女官的心咯登一下，皇后娘娘似乎跟以前大不一樣了……渾身上下都是一股說不出的凌人之勢，追隨娘娘十多年，她還是首次見到娘娘如此強硬的一面，尤其對方還是娘娘敬仰了那麼久的陛下。
薇女官的眼神裡閃過一絲異樣，隨即問道：「娘娘，藥您還喝嗎？」
皇后搖頭：「再也不喝了。」
薇女官紅了眼眶：「是！娘娘英明！」早該如此了，喝了十多年糟蹋身子的藥，瞧把自個兒給折騰成什麼樣子了！
皇后翻了個身，似有還無的呢喃輕輕傳來：「本宮的確有些想琦兒了，找個日子，宣他入宮覲見吧，他到底是本宮身上掉下來的一塊肉……」
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春去夏來，梔子花開，沐府一派喜慶，明日便是兩位小姐出閣的大喜日子，倪韶雅和唐念兒挺著肚子忙前忙後，分別給沐嵐和明琅清點隨行嫁妝和丫鬟，二人都沒準備通房丫鬟，是以，丫鬟的數量不多，沐嵐嫁的是自己的外祖家，相對而言，跟回家沒太大區別，倪韶雅準備起來頗為輕鬆。
倒是明琅這邊累壞了唐念兒。
從前住在公主府，夏侯崢的親屬不方便上門叨擾，可清平侯府一建立，夏侯奕的七大姑、八大姨恨不得全都蜂擁而至，無奈之下，長公主狠下心只給夏侯崢的大哥和妹妹遞了請柬。
「雖說只給夏侯倨和夏侯歆遞了請柬，但我托我父親打聽過了，來的可不是兩個人，而是兩家人，長公主疼惜你，勢必處處維護你，但據我父親透露，清平侯臨終前將大半家產都給了長公主和夏侯世子，長公主對他們多多少少是有些愧疚的，他們若安分守己，你倒也過得安生，可萬一他們是來分得兩杯羹的，你是未來主母，得把基業守好了！貴婦不好當，該狠的時候不必手下留情。」唐念兒語重心長地道。
貴婦，好老哦……
明琅眨了眨亮晶晶的眼眸，一段日子不見，念兒似乎長大了許多，也精明了許多。
唐念兒看了釵兒和玉兒一眼，屏退了她們，又道：「釵兒膽大活潑，八面玲瓏，玉兒沉穩內斂，處事不驚，各有各的好，但有句話怎麼說的？不叫的狗才咬人，她們雖是你外祖家送的，忠心耿耿不在話下，但世上沒有不背叛的人，只有不夠高的籌碼，你信重丫鬟未必不可，畢竟親力親為太累，但防人之心不可無，夫妻尚且如此，何況主僕呢？」
講到最後，她的神色不經意地便染了幾分惆悵。
宮女懷孕一事，唐念兒應該是不知道的，那麼她何出此言呢？明琅握住她的手，試探地問：「大嫂，你跟大哥怎麼了？」
唐念兒一手被明琅握在掌心，一手放在微微隆起的腹部，思慮了片刻後，輕聲道：「他要納張家的庶女為貴妾。」
曾經那麼深愛的男人，滿口誓言說不收通房不納妾的男人，在她懷孕以後終於耐不住寂寞跟別人海誓山盟了。這件事，連她父親和母親都說極好，在他們看來，妻子有孕，丈夫終歸是要碰女人的，與其沾染一些身份低賤的丫鬟，不如趁機收攏一些對家族有益的官家女子，反正在北涼史上，沒有妾室扶正的先例，她是嫡妻，是原配，哪怕沐長隱尚了公主，也撼動不了她的地位。可有誰知道，她根本不在乎地位，她想要的無非是丈夫的一顆真心。
明琅詞窮了，曾經閱女無數的沐長恩骨子裡其實專情得很，而為念兒守身如玉的沐長隱卻在婚後頻頻出軌，如果當初她放任沐長恩擄走念兒，結局會否不一樣呢？
「算了，如今我有了孩子，一心只盼著他平安墜地，男也好，女也罷，都是我的唯一了。」唐念兒淡淡說完，又跟明琅交代了一些婚慶禮節，到最後世子累乏，這才在丫鬟的攙扶下回了海棠院，她的新住所，至於玉林居，她再也不會去了。
原本打算兩個女兒出嫁後，大房跟二房便分府而居的，但明琅再三思量後決定說服倪韶雅把分府的事推遲到明年夏季，女人懷孕生子、坐月子，中饋之權容易旁落他人之手，明琅的意思是讓裘管家替唐念兒掌家，別讓張家庶女趁機培植了自己的勢力。
夏侯奕打了簾子進來時，明琅正在拾掇準備帶入清平侯府的書籍和圖紙，手術刀做好了，手術室也在清平侯府備好了，只等婚後找個合適的時機，給宇文靖做手術，至於血緣，夏侯奕強行用了比較不人道的法子，把宇文靖的血輸入別人的體內，死了八個人後，成功找出了兩個跟宇文靖血型匹配之人。當然這些夏侯奕並未告訴明琅，他只說他用靈力開了天眼看得到，明琅傻乎乎的倒也信了。
夏侯奕上前，從後面抱住明琅，下顎抵住她頸窩，柔聲道：「我那兒什麼沒有？你收拾這些也不嫌累？」
按照北涼風俗，新郎和新娘婚前是不能見面的，偏他屁顛屁顛地跑來，二話不說便展開了柔情攻勢，明琅心裡樂呵，斥責的話也就說不出口了，她轉過頭，一臉小女人的幸福笑意：「府裡都準備好了？」
夏侯奕搖頭，親了親她臉蛋：「還沒，還差一位女主人。」
哎呦，心裡好甜好甜。
明琅摸了摸被他吻過的地方，觸感微熱，心也發熱，她低頭，無聲地笑了好一會兒。夏侯奕靜靜擁著她，看她像個花癡似的傻笑，不由地又在她臉上狠狠親了一口。
明琅這下子總算回過了神，轉過身，整個人軟軟地靠在他手臂上，任由他托著她，深情地注視著她。她想說你可不許納妾，否則我閹了你，但話到唇邊又落下，唉！她打不過他。
她的眸光一暗，夏侯奕警覺：「又胡思亂想什麼了？」
明琅頓了頓，搖頭：「沒什麼，明天要忙一整天，我得早點兒歇息，你回吧。」
情緒不對！夏侯奕挑起她的下顎，強迫她與他對視：「怎麼？怕我跟沐長隱一樣找小三？」
小三？這個詞好現代化，想起長公主偶爾蹦出的一、兩個現代詞彙，明琅真心懷疑長公主其實是個穿越人士。明琅若有所思，夏侯奕權當她默認，但這種事光做承諾沒用，她似乎不吃這一套，只能讓時間來證明一切了。
趁著明琅走神，夏侯奕捏了捏他的旺仔小饅頭，大了好多，現在是天津小籠包了，或許不用等到她滿十五他便可以開吃了。
明琅拿開他的狼爪，臉色一沉：「一個晚上都等不及，那我要是懷了孩子，你可不得寵幸百十個丫鬟！」
一個晚上都等不及……夏侯奕仔細琢磨了一遍她話裡的涵義，如果他理解得沒錯，她是打算……
他沖明琅拋了個閃亮亮的媚眼，求撲倒——
明琅雙頰一紅，把他推了出去，瞧那蕩漾的眼神，像兩輩子沒碰過女人似的！
可他，真的沒碰過麼？
呵呵，好吧，她承認她有點兒處男情節。
上床後，習秋緩緩走了進來：「小姐。」
「打聽到了？」明琅坐起身，拉開了帳幔。
習秋點頭：「張家庶三女張燕，年十六，姨娘早逝，自幼養在嫡母膝下，被五皇子收用過，但一直沒給名分，這在張府並不是什麼秘密。」
張家共有五女三子，嫡女已嫁，庶女紛紛待字閨中，沐長隱偏納一個被五皇子睡過的女人，這無疑於挨了個響噹噹的耳刮子，他把男人的尊嚴置於何地？
「張家是不是在故意刁難沐長隱？」習秋疑惑地問。
「是啊，有人逼著他表忠心呢。」明琅繞了繞鬢角垂下的髮絲，「世事無常，曾經一同攜手的盟友終於走向了對立面，我無心置他於死地，他卻迫不及待投靠了皇后的陣營。」
習秋不解：「張家被皇后給收服了？」
明琅勾了勾唇角：「張家扶持著的五皇子死了，皇后依賴的凌家沒落了，雙方互補，會走到一起也在情理之中，不，應該說皇后從一開始就布了這盤棋局，不然，後宮妃嬪無數，她為何單單讓惠昭儀替她暫代皇后職權那麼多年？她一邊削弱凌家的勢力，一邊鼓動宇文曌提升張家的官職，連宇文曌都被她蒙在了鼓裡。若我猜的沒錯，皇后的下一步計劃便是恢復宇文琦的皇子身份。」
「那加上沐長隱和唐念兒背後的鎮國公府，皇后的勝算豈不是很大？」習秋在床邊坐下，聲線低了幾分，「宇文琦的背後有夢爺。」
「清瀾說過大祭司會支持宇文溯的，大祭司在南詔的影響力不亞於太子，有南詔牽制秦國，夢爺不會貿然出兵，現在只是國內矛盾。」至於鎮國公府，當初她能把它送到沐長隱的手上，現在也能把它給搶回來！
明琅看著習秋略顯凝重的神色，笑著寬慰道：「習秋姑姑，送我出嫁後，你跟夢爺回秦國吧。」
夏侯奕已經告訴她習秋的身份了，而夢爺私底下也見過習秋，想必二人已經相認。
習秋的鼻子一酸：「我不走！我捨不得把你一個人留在北涼。」
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家中有老人辭世，最近沒時間碼字，就先放上來一點，大結局推後…