一根木頭滾到了明琅的腳邊，一名模樣醜陋的丫鬟急忙上前將木頭撿在手裡，並惶恐道：「少爺！奴婢不是有意的！奴婢知錯了！」
她和周媽媽一樣，都叫她「少爺」，只有最忠誠的人才會省去前面那個「三」字。
明琅清冷的目光落在她長了一塊紅斑的臉上，她的名字叫習秋，是院子裡有資歷的下人了，似乎從身體的原主記事開始她就存在，容顏醜陋的她總是默默無聞地做事，不擅於阿諛奉承和巴結，十多年過去，她仍是一名灑掃外院的丫鬟，老夫人曾經看她過得淒苦，提出給她一筆豐厚的銀子出府，卻被她婉言相拒了。
明琅想不通，這個小小的凌風院，有什麼是她捨不得的？
明琅語氣平和道：「沒事，你退下吧。」
習秋一怔，難以置信地道：「是……是！奴婢告退！」
明琅沐浴完畢後，隱隱有些累乏，打算睡個好覺。她畢竟是男子身份，值夜的丫鬟並不宿外屋的榻上，而是在一旁的抱廈。
劉媽媽帶著銀杏和春桃給她跪了安，隨即留了銀杏，自己和春桃分別回了屋子。
室內燒了地龍，暖和如春，明琅穿一套淡藍色褻衣，斜倚床頭，翻看著從書房裡拿過來的《帝都記》，前世她不喜歡看書，都是明熙閱讀完了挑重點說給她聽，但現在沒了明熙，她為了瞭解時局不得不捧起書本，真是……看得心煩！
周媽媽端了一碗小米粥和一碟青豆炒肉走了進來，心疼地說道：「少爺還沒用膳呢，將就著吃點兒，小廚房的食材有限，有的也不怎麼新鮮了，明日我多去膳房領些。」
明琅累得幾乎忘了飢餓，此時聞到菜香，才覺飢腸轆轆。明琅穿了鞋子，在桌邊坐好，大口大口將飯菜一掃而光，直看得周媽媽目瞪口呆，不是，少爺儘管餓了，但吃相會不會太猛了些？少爺從前在這方面很斯文的啊……
不得不說，無毒副作用的純天然食物吃起來就是美味，吃飽喝足後，明琅起身在屋子裡走了幾圈，權當作消食。
周媽媽麻利地收拾碗筷，順便瞟了一眼明琅小荷才露尖尖角的身板兒，苦澀地笑道：「入夏後，少爺得束胸了。」
明琅低頭一看，雖說發育得不怎麼良好，但夏季衣衫單薄，很容易露點。隨即，明琅想到了一個嚴肅的問題，她女扮男裝的日子究竟何時是個頭？總不能真讓她娶個三妻四妾吧？前世到死她都沒能做一回真正的女人，難不成這輩子又要做個老處女？
洗漱完畢後，明琅再次躺到了床上，卻偏有人在外作威作福，打擾她的春秋美夢。
周媽媽一邊鋪著被子，一邊自責地說道：「是奴婢疏於管教了，所以院子裡的下人才無法無天。」
明琅淡聲道：「你沒做錯，你要真鐵血手腕地管教了，今兒也不能出現在屋子裡了。」
關於這點，周媽媽把握得很好，她深深明瞭自己的終極任務是貼身服侍她，不讓她的女兒身暴露於人前。跟二夫人對著幹的事兒，周媽媽不會得不償失地去做。
「我去看看。」明琅披上氅衣，繞過迴廊，和周媽媽一起來到了外院。
春桃堵住大門，啐了一口：「讓你去挑擔柴怎麼這麼慢？小廚房裡等著給少爺熬藥呢！瞧你這樣兒，不僅人長得醜，做事也不利索，真不明白府裡怎麼養了你這種廢物？」
春桃到底是跋扈慣了，哪怕被懲治了一番，她仍是不把奴才們放在眼裡。尤其今晚她滿肚子怨氣無處發洩，逮住一個機會便可勁兒地撒潑了，在她看來，自己教訓一個三等丫鬟的權利還是有的。
習秋摸了摸左臉的一塊大紅斑，再不復以往的唯唯諾諾，挺直了腰桿，以凌人的目光看向了春桃：「讓開。」
春桃先是一怔，有股不寒而慄的錯覺，繼而她才想起這個賤婢不過是個三等丫鬟，年紀一把了連姑姑都沒當上，有什麼了不起？她指著習秋的鼻子，惡狠狠地道：「你這賤蹄子，剛剛對我是什麼態度？」
春桃話音剛落，「卡擦」一聲，她痛得尖叫了起來，赫然是習秋擒住了她的胳膊，不，確切地說，是卸了她的胳膊。
春桃嚇住了，平日裡她仗著自己是二夫人送的丫鬟沒少耀武揚威，但骨子裡其實欺軟怕硬得很，眼下習秋二話不說就把她的胳膊給卸了，她焉有不懼的道理？
這是醜八怪什麼時候變得這麼厲害了？
「習……習秋！你幹什麼？有話好好說，你動手動腳，難道不怕二夫人找你麻煩？」春桃顫聲道。
習秋冷冷一哼：「狗仗人勢的東西！」
明琅幽若明淵的眸子微瞇了一下，瞧習秋剛剛制服春桃的動作，疾如閃電，乾脆利落，完全是個練家子。凌風院的下人，甭管內院的還是外院的都被換了個七七八八，成功留下的只有兩人，周媽媽和習秋。
周媽媽因為是知曉她女兒身的乳母，又有李姨娘做靠山，那麼習秋呢？她能在唐氏的魔爪下「存活」，絕非池中物。
況且，今晚習秋的種種行為皆有刻意引起她注意力的意味，明琅經過再三思量後說道：「習秋姑姑，春桃是初犯，放了她吧。」
明琅一聲令下，習秋的手一鬆，春桃的胳膊歸了位，但春桃久久不能回神，她沒聽錯吧？少爺叫這個醜女姑姑？也就是說，從今兒起，習秋要跟周媽媽平起平坐了？
凌風院一定遭了不乾淨的東西，先是少爺，再是習秋，他們都變得好可怕！完了完了，下一個中邪的會不會是她？
「你隨我進屋。」明琅意味深長地看了春桃一眼，習秋的懲治來得恰到好處，接下來，是死是活端看春桃自己的表現了。
她帶著習秋穿過垂花門，踏上迴廊，剛推開門就跟劉媽媽撞了個正著。
劉媽媽心驚膽戰地渾身一抖，眼瞼飛速地眨了眨，低頭不敢看明琅，福著身子道：「奴婢見過少爺！」
明琅將她的慌張之色盡收眼底，卻並不點破，淡淡地吩咐道：「你退下吧，我要歇息了，明早還得給祖母請安呢。」
劉媽媽的唇瓣動了動，二夫人真是料事如神，少爺果真是要天天給老夫人請安。不過——她心裡冷笑，面上卻是極為恭敬：「是，奴婢告退。」
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