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高氏見趙老夫人神色肅然，自不敢敷衍，連聲應允。
趙老夫人又道：「老身如今年事已高，府中諸事全仗你一人主持，等娶了明湖縣主過門，你就可以卸下肩上重擔，只等著抱孫子啦！」
高氏勉強笑道：「無事一身輕，到那時我與老太太都要享清福了。」
趙老夫人便又與高氏商議彩禮之事：「……雖說有世長娶妻時作為比照，可開兒畢竟是世子，按禮應比那時再額外多加一份合情理……她親娘不在了，你就是她的親娘，將來世豐娶親，也就按著開兒的慣例來辦……」
說得高氏頻頻點頭。這趙世豐雖是嫡子，聽趙老太太這口氣，卻最年幼，興許還能讓他襲封也未可知，想到這裡，高氏更是舒了口氣。
此時已值晚膳時分，趙老夫人又留了高氏用飯。高氏自嫁到趙家十數年，還是第一次蒙老太太如此熱情款待，當真有些受寵若驚，歡歡喜喜地用了晚飯方才回到知愧堂。
襄陽侯早在明媚幾個服侍下吃過了，見高氏回來，便和顏悅色道：「見過老太太了？」
「見過了。今日老太太高興，還留妾身吃了晚飯。」高氏道，邊說邊走到襄陽侯床邊坐下，又道，「侯爺您看，老太太她難道……急糊塗了？這大日子還沒有定下，就趕著要娶明湖縣主過門，人家高府豈肯輕易答應？」
「此事也怪不得老太太著急，開兒今年都二十有二了，你看世延，跟開兒同年，兒子都有五歲了，老太太哪能不急？」襄陽侯道，「再說高家又是這樣一個態度，擺明了是想悔婚，卻只拖著，讓老太太心裡不平吶！這明湖縣主的父親跟好歹也算是族親兄妹，你也該多說合說合才是。()」
高氏在襄陽侯面前卻顯得很是溫順，忙陪笑道：「侯爺您就安心養傷，這事妾身自會盡力去辦，至於能否辦成，那就要看天意了。」
夫妻倆又議了議趙世延那會送到方家的聘禮，又閒話了一陣，高氏記掛著兒子，就回了金玉。
林若華早回了墨竹園，秋梓見她面色平靜卻一言不發，就知她有心事，當下尋了個借口支開淳靜，悄悄問她：「姑娘這是怎麼了？是不是有什麼煩心事？」
林若華不禁笑道：「其實也沒什麼事，我就是想著世子成親後，下一個也許就該輪到我了。」
秋梓頓時失笑：「敢情姑娘急著出嫁了？」邊說邊朝外面仔細看了兩眼，見左右無人，便又低聲笑道：「不過——以沈將軍的人品相貌，也算是與姑娘天生一對了。」說罷吃吃而笑。
林若華卻不笑，只歎了口氣道：「你道沈將軍與我天生一對，又怎知沈將軍是不是也以為我與他是天生一對？老太太與侯爺做了主，他就是心裡不樂意，也得裝出樂意的樣子來。」
秋梓臉上的笑容就淡了下來，遂低聲說道：「姑娘何不試試沈將軍，若他對姑娘有意，姑娘也可就此安心了。」
林若華淺淺一笑：「我如今如置身牢籠，又有哪一件事能自己做主？興許將來做了沈將軍的妻子，還能搬出襄陽府去住，也算是不再寄人籬下了，這也未必不是一件好事……」
「姑娘能如此想，那就最好不過了，將來成了親，做了少夫人，若再生個兒子，就更能得沈將軍的尊重，到時候又能時時與姜夫人和林二老爺一家相聚，那就更好了。」秋梓遙想遠景，也頗覺開心。
主僕兩人說長道短，不覺已值夜深，直到淳靜過來催兩人安歇才罷。
次日一早，趙家張燈結綵，熱鬧非凡。
趙老夫人與高氏攜了數十挑夫，懷揣聘禮清單，乘了兩頂紅呢小轎直奔高府而來。
那高府昨日已接到消息，似是怕趙家會用強搶人，裡三層外三層圍了許多小廝僕從，見了趙家浩浩蕩蕩的人馬，忙進去通報。
高宛如的父親高漸便率了幾位壯漢迎出府門。
高氏下轎，又上前攙了趙老夫人下來。
那高漸四十多歲，方正臉形，生得劍眉星目，頗有儒生風姿。他似是沒料到趙老夫人竟也親臨高府，當下抱拳施禮問安，上前虛扶了老夫人一把，笑道：「老太太駕臨，真是蓬蓽生輝呀！」
趙老夫人卻笑呵呵地望著他道：「你也不必跟我客套，我可是醜話說在前頭——我是無事不登三寶殿！你往後看看我這大紅的槓箱，就知我為何而來了！」
「高漸愚鈍，還請老太太明示。」高漸故作沒有看見這槓箱上紅透一條街的絲綾，打著哈哈道。
「大哥……」高氏見趙老夫人眉頭微皺，忙出言相勸：「我們也知事情過於倉促，這禮數上的不足還請兄長多多包涵，只是昨日世子突發疾病，口味白沫不能言語，當晚請了太醫來瞧，也束手無策，恰好有一遊方高僧聞訊而來，說是世子命中注定有此一劫，只須即時娶親沖喜，即可何全性命……我們這不是也是出於無奈才前來求娶麼？還請兄長趕緊請明湖縣主出來，否則世子他就……」
高漸也瞧見趙老夫人面沉如水，又素知趙世開有宿疾，也就信了幾分。不過他也知自家閨女昨日從宮中回來，連晚飯都不曾吃，全是因為看見了自己未婚夫真正的模樣，想要讓她出嫁，只怕比叫她登天還難。自己老兩口就這麼一個獨女，說不定把喜一衝，就給衝到了閻王爺那裡去了。那豈不是生生把女兒推入火炕？如此一忖，高漸的臉上也不好看了，便冷冷說道：「妹妹雖說得有理，可我家那丫頭的脾氣你也知道，她不願做的事，你就是把刀架在她脖子上，她寧肯去死也必不肯做……這可怎生是好？」言下之意，你們也不必苦苦相逼，哪怕我家丫頭死了，也是不可能嫁給你們那癡傻的世子。
趙老夫人臉色更顯陰沉，當即說道：「這婚事你們一拖再拖，我兒子念著兩家的交情不便拉下臉來求娶，我這個老太婆也是個委曲求全的人，三番五次求了又求，你們總拖著不嫁，我也都忍了。可這一次，我家開兒危在旦夕，須得沖喜方能救得性命，你們也當真見死不救？」
「我們就是見死不救！你這老太太只想著要救你家孫兒，有沒有設身處地為別人想一想？倘若我嫁過去你孫兒就不幸身亡，那我豈不是要活活守一輩子的寡？！」門口忽然響起一個高亢的女聲。
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